কয়েক দশক ধরে, বাংলাদেশে বাণিজ্যিক মামলার বিচার বিলম্ব, অনিশ্চয়তা এবং খরচ দ্বারা চিহ্নিত হয়েছে। অর্থপ্রদান, পণ্য সরবরাহ বা চুক্তি নিয়ে বিরোধে জড়িত ব্যবসাগুলো নিয়মিতভাবে নিজেদেরকে একটি দেওয়ানী বিচার ব্যবস্থায় আটকা পায় যা আধুনিক বাণিজ্যের গতি বা জটিলতার জন্য ডিজাইন করা হয়নি। বিচারকরা এখনও অত্যধিক কাজের চাপের মধ্যে রয়েছেন, পদ্ধতিগুলো কঠোর এবং মামলাগুলো প্রায়শই বছরের পর বছর ধরে চলতে থাকে যাতে সমাধান করা যায়।
এই ব্যর্থতা পদার্থগত আইনের অভাবের কারণে নয়। বাংলাদেশের দীর্ঘদিন ধরে চুক্তি আইন, ১৮৭২, পণ্য বিক্রয় আইন, ১৯৩০ এবং কোম্পানী আইন, ১৯৯৪ রয়েছে। এই আইনগুলো তাত্ত্বিকভাবে ব্যবসায়িক সম্পর্ক নিয়ন্ত্রণ করে, কিন্তু তাদের প্রয়োগ করার জন্য কোনো বিশেষায়িত বিচারিক ফোরাম নেই। বাণিজ্যিক বিরোধগুলো এখনও দেওয়ানী বিচার বিধি, ১৯০৮ অনুসারে বিচার করা হয়, যা সাধারণ দেওয়ানী বিষয় যেমন জমি, উত্তরাধিকার এবং ব্যক্তিগত দাবিগুলোর জন্য উদ্দেশ্য করা হয়েছিল। ফলে, ব্যবসায়িক মামলাগুলো প্রায়শই অন্যান্য বিরোধের একটি ব্যাকলগে হারিয়ে যায়।
অর্থনৈতিক পরিণতিগুলো গুরুতর হয়েছে। দুর্বল চুক্তি প্রয়োগ বিনিয়োগকে বাধা দেয়, বিশেষ করে একটি বিকাশমান অর্থনীতিতে যেখানে আইনগত নিশ্চয়তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ওয়ার্ল্ড ব্যাংকের ডুইং বিজনেস ২০২০ প্রতিবেদনে বাংলাদেশকে চুক্তি প্রয়োগে ১৯০টি দেশের মধ্যে ১৮৯তম স্থানে রেখেছে, যা ব্যবস্থার অকার্যকরতার একটি দোষারোপ। হাজার হাজার কোটি টাকা বাণিজ্যিক এবং ঋণ উদ্ধার মামলায় আটকে আছে। এমনকি অর্থ ঋণ আদালত আইন, ২০০৩ এর অধীনে, যা অর্থ ঋণ বিরোধকে দ্রুত করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, ব্যবসাগুলো প্রায়শই বছরের পর বছর ধরে ন্যায়সঙ্গত ঋণ ফেরত পেতে অপেক্ষা করে।
বিদ্যমান কাঠামোর অধীনে, একটি চুক্তি লঙ্ঘনের জন্য মামলা করা একটি কোম্পানিকে অবশ্যই একটি জেলা আদালতের কাছে একটি সাধারণ দেওয়ানী মামলা দায়ের করতে হবে। একই বিচারক একটি বাণিজ্যিক দাবির পাশাপাশি সম্পত্তি এবং পারিবারিক বিরোধ শুনতে পারেন। কোনো নির্দিষ্ট সময়সীমা নেই, মামলা স্থগিত করা একটি রুটিন বিষয় এবং অন্তবর্তীকালীন আদেশগুলো প্রায়শই সংশোধনের মাধ্যমে চ্যালেঞ্জ করা হয়, যা বিলম্বকে বাড়িয়ে দেয়। এমনকি রায় দেওয়ার পরে, কার্যকর প্রক্রিয়াগুলো অসীম সময় ধরে চলতে পারে।
এই বিলম্বগুলো শুধুমাত্র বড় কর্পোরেশনগুলোকে প্রভাবিত করে না। ছোট ও মাঝারি আকারের উদ্যোগগুলো, যারা দীর্ঘস্থায়ী মামলার সাথে মোকাবিলা করার জন্য আর্থিক সহনশীলতা নেই, প্রায়শই সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। অনেক ক্ষেত্রেই, আইনি ব্যবস্থা গ্রহণের খরচ — যার মধ্যে রয়েছে আদালতের ফি, আইনি প্রতিনিধিত্ব এবং হারিয়ে যাওয়া ব্যবসায়িক সুযোগ — বিরোধের মূল্যের চেয়ে বেশি। আইনি প্রতিকার প্রকারান্তরে অপ্রাপ্য হয়ে ওঠে।
এই প্রেক্ষাপটে বাণিজ্যিক আদালত অধ্যাদেশ, ২০২৫ একটি উল্লেখযোগ্য নীতি পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়। বিলম্বিত বাণিজ্যিক বিচারের কারণে সৃষ্ট সিস্টেমিক ক্ষতি স্বীকার করে, সুপ্রিম কোর্ট, আইন, বিচার ও সংসদ বিষয়ক মন্ত্রণালয় এবং বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ, ইউএনডিপি এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের সমর্থনে বাণিজ্যিক বিরোধ নিষ্পত্তি সংস্কারের উপর পরামর্শ গ্রহণ করে। এই অধ্যাদেশটি সেই প্রচেষ্টার ফলাফল।
এর মূলে, অধ্যাদেশটি বাণিজ্যিক বিরোধগুলিকে সাধারণ দেওয়ানী মামলার মতো আচরণ করার ধারণাকে প্রত্যাখ্যান করে। এটি বিশেষজ্ঞ বাণিজ্যিক আদালত প্রতিষ্ঠার নির্দেশ দেয়, যেগুলি নিবেদিত বিচারকদের দ্বারা পরিচালিত হয়, সংজ্ঞায়িত এখতিয়ার, কঠোর সময়সীমা এবং বাধ্যতামূলক পূর্ব-বিচার মধ্যস্থতা সহ। লক্ষ্য শুধুমাত্র গতি নয়, বরং দক্ষতা এবং পূর্বাভাসযোগ্যতা — একটি কার্যকর বাজার অর্থনীতির জন্য অপরিহার্য গুণাবলী।
অধ্যাদেশটি 'বাণিজ্যিক বিরোধ'কে ব্যাপকভাবে সংজ্ঞায়িত করে, যা বাণিজ্য, ব্যাংকিং, অর্থ, নির্মাণ, আমদানি ও রপ্তানি, বীমা, বৌদ্ধিক সম্পত্তি, প্রযুক্তি উন্নয়ন, ফ্র্যাঞ্চাইজিং এবং পরামর্শ সংক্রান্ত লেনদেনকে অন্তর্ভুক্ত করে। বাণিজ্যিক ক্ষমতায় কাজ করা সরকারী সংস্থাগুলির সাথে জড়িত বিরোধগুলিও অন্তর্ভুক্ত। এটি বাংলাদেশের আধুনিক অর্থনীতির বাস্তবতাকে প্রতিফলিত করে, যেখানে প্রায়শই পাবলিক এবং প্রাইভেট অভিনেতারা ছেদ করে।
বিলম্ব মোকাবেলায়, অধ্যাদেশটি দৃঢ় কেস ব্যবস্থাপনা নিয়ম চালু করে। শেষ যুক্তির শুরু থেকে নিন্যানব্বই দিনের মধ্যে শুনানি শেষ হতে হবে। খরচ ছাড়া তিনটি এবং খরচ সহ একটি মামলা স্থগিত করা সীমিত, যা অভ্যাসগত স্থগিতকরণকে রোধ করে। আদালতগুলিকে সারসংক্ষেপ রায় জারি করার ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে যেখানে একটি পক্ষের সাফল্যের বাস্তব সম্ভাবনা নেই, বিলম্বিত কৌশল এবং ফিসাফিসি মামলাকে উত্সাহিত করে।
আপিল প্রক্রিয়াটিও একইভাবে সরলীকৃত। আপিলগুলি ষাট দিনের মধ্যে দায়ের করতে হবে এবং বাণিজ্যিক আপিল আদালতকে চার মাসের মধ্যে তাদের নিষ্পত্তি করতে হবে। আপিল বিভাগে আরও একটি আপিল দুই মাসের মধ্যে সমাধান করা উচিত। যদিও এটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী, এই সময়সীমাগুলি বাণিজ্যিক নিশ্চয়তার প্রতি অঙ্গীকার নির্দেশ করে।
অধ্যাদেশের সবচেয়ে এগিয়ে থাকা বৈশিষ্ট্যগুলোর মধ্যে একটি হলো বাধ্যতামূলক পূর্ব-প্রতিষ্ঠান মধ্যস্থতা। জরুরি অন্তবর্তীকালীন ত্রাণের জন্য প্রয়োজনীয় ক্ষেত্রে ব্যতীত, মামলা দায়ের করার আগে পক্ষগুলোকে অবশ্যই মধ্যস্থতা চেষ্টা করতে হবে। ২০০০ সালের আইনগত সহায়তা আইন অনুসারে নির্ধারিত কর্তৃপক্ষের অধীনে পরিচালিত, মধ্যস্থতা অবশ্যই তিন মাসের মধ্যে সম্পন্ন হতে হবে, সম্মতি সাপেক্ষে আরও দুই মাস বাড়ানো যাবে। যে কোনও সমাধানে পৌঁছানোর ফলে আইনগত প্রভাব হবে যা ২০০১ সালের বিচারবিভাগ আইনের অধীনে একটি বিচারবিভাগীয় পুরস্কারের মতো। এই বিধানটি বাংলাদেশকে বিরোধপূর্ণ মামলার চেয়ে আলোচিত সমাধানকে অগ্রাধিকার দেয় এমন বৈশ্বিক প্রবণতার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ করে।
অধ্যাদেশটি স্বচ্ছতা বাড়ানোর ব্যবস্থা চালু করেছে। বাণিজ্যিক আদালতগুলোকে অবশ্যই সর্বোচ্চ আদালতের ওয়েবসাইটে মামলা দায়ের, বিচারাধীন এবং নিষ্পত্তিকৃত মামলার মাসিক তথ্য প্রকাশ করতে হবে। সরকারকে আরও নিশ্চিত করতে হবে যে পর্যাপ্ত অবকাঠামো এবং বিচারিক প্রশিক্ষণ রয়েছে। এই বিধানগুলি স্বীকার করে যে আইনি সংস্কার প্রতিষ্ঠানগত ক্ষমতা এবং জবাবদিহিতার ব্যতীত সফল হতে পারে না।
তবে অধ্যাদেশের সাফল্য সম্পূর্ণরূপে বাস্তবায়নের উপর নির্ভর করবে। আদালত প্রতিষ্ঠা, বিচারকদের প্রশিক্ষণ, কর্মীদের নিয়োগ এবং অবকাঠামো নির্মাণের জন্য ধারাবাহিক রাজনৈতিক ইচ্ছা এবং আর্থিক প্রতিশ্রুতি প্রয়োজন। পর্যাপ্ত সংস্থান ছাড়া, বাণিজ্যিক আদালতগুলি ইতিমধ্যেই অতিমাত্রায় ব্যস্ত বিচার বিভাগের আরেকটি ভিড় সৃষ্টি করতে পারে।
অ্যাক্সেসযোগ্যতা আরেকটি উদ্বেগ। অধ্যাদেশটি বাণিজ্যিক বিরোধের জন্য ন্যূনতম 'নির্দিষ্ট মূল্য' টাকা ৫০ লাখ বা সরকার কর্তৃক নির্ধারিত উচ্চ পরিমাণ নির্ধারণ করেছে। এই সীমাটি অর্থনীতির মেরুদণ্ড গঠনকারী অনেক ছোট ও মাঝারি আকারের উদ্যোগকে বাদ দিতে পারে। তাদের জন্য, বিরোধগুলি প্রায়শই ছোট পরিমাণ জড়িত, তবে পরিণতিগুলি কম ক্ষতিকারক নয়। ভবিষ্যতের সংশোধনীগুলি এমন ব্যবস্থা বিবেচনা করা উচিত যাতে এসএমইগুলি সংস্কারের বাইরে না থাকে।
অবশেষে, দীর্ঘস্থায়ী কার্যকর সমস্যাটি এখনও অমীমাংসিত রয়েছে। একটি দ্রুত রায় সীমিত মূল্যের যদি কার্যকর পদ্ধতিগুলি ধীর এবং অনিশ্চিত থাকে। কার্যকর পদ্ধতির সমান্তরাল সংস্কার ছাড়া, বাণিজ্যিক বিচার অনুশীলনে এখনও কম পড়তে পারে।
২০২৫ সালের বাণিজ্যিক আদালত অধ্যাদেশ ব্যবসায়িক বিরোধের সাথে বাংলাদেশের পদ্ধতির একটি দীর্ঘস্থায়ী পরিবর্তনের প্রতিনিধিত্ব করে। যদি কার্যকরভাবে বাস্তবায়িত হয়, তবে এটি অবশেষে বিচার ব্যবস্থাকে দেশের অর্থনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ করতে পারে। ব্যবসার জন্য, বিশেষ করে ছোট ও মাঝারি আকারের উদ্যোগগুলির জন্য, পরীক্ষা সহজ: বিরোধগুলি বছরের পরিবর্তে মাসে নিষ্পত্তি করা যাবে কিনা? যদি উত্তরটি হয়, তাহলে বাংলাদেশে বাণিজ্যিক বিচার অবশেষে অর্থনীতিকে সেবা শুরু করবে যা এটি সমর্থন করে।
আফরিন সাদিয়া নুসরাত মাহবুব এন্ড কোম্পানির একজন সহযোগী।