বাংলাদেশ আজ গণতান্ত্রিক রূপান্তরের পথে একটি সিদ্ধান্তমূলক ক্রসরোডে দাঁড়িয়ে আছে। আসন্ন জাতীয় সংসদীয় নির্বাচন রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার জন্য একটি সাধারণ প্রতিযোগিতা নয়; এটি দেশের রাজনৈতিক পথকে আগামী বছরগুলিতে গঠন করবে। নির্বাচনগুলিকে প্রায়শই নাগরিকদের সার্বভৌম ইচ্ছার চূড়ান্ত প্রকাশ হিসাবে বিবেচনা করা হয় যাতে তারা তাদের প্রতিনিধিদের বেছে নিতে পারে এবং একটি সরকার গঠন করতে পারে। তবে অনুশীলনে, বাংলাদেশে নির্বাচনগুলি ক্রমবর্ধমানভাবে স্টেজ করা অনুষ্ঠানে পরিণত হয়েছে — প্রকৃত গণতান্ত্রিক পছন্দের চেয়ে বেশি অসমতা দ্বারা মূলিত বিদ্যমান ক্রমকে বৈধতা তৈরি করার বিষয়ে। জনগণের সার্বভৌমত্বের ধারণাটি একটি জীবন্ত রাজনৈতিক বাস্তবতা থেকে একটি বাস্তব আদর্শে পরিণত হয়েছে।
বাংলাদেশে নির্বাচনী প্রতারণা ভোট জালিয়াতি বা ব্যালট ম্যানিপুলেশনের বাইরে চলে যায়। এটি নির্বাচনী প্রচারাভিযানের সময় করা প্রতিশ্রুতি এবং বিজয়ের পরে আরোপিত শাসনের মধ্যে প্রসারিত ব্যবধানেও অবস্থিত। নির্বাচনগুলি রাজনৈতিক প্রতারণার একটি বিশাল দৃশ্য হয়ে উঠেছে। এই দৃশ্যের কেন্দ্রে রয়েছে রাজনৈতিক ছদ্মবেশ: একটি কৌশল যার মাধ্যমে শাসক এলিট এবং লুটেরা শক্তি তাদের প্রকৃত স্বার্থকে গোপন করে। তারা গণতন্ত্র, ন্যায়বিচার, উন্নয়ন, নিরাপত্তা, নারীর অধিকার এবং এমনকি ধর্মের ভাষায় নিজেদেরকে আবৃত করে। গণতান্ত্রিক শব্দভাণ্ডার অবশিষ্ট থাকে, তবে এর বিষয়বস্তু ফাঁকা হয়ে যায়।
জামায়াতে ইসলামীকে উদাহরণ হিসেবে নিন। ৩০০টি আসনে, এটি একজনও মহিলা প্রার্থীকে মনোনীত করেনি, তবুও এটি দাবি করে যে এটি নারীর অধিকার ও মর্যাদা রক্ষা করে। এর বক্তব্য প্রায়শই নির্মম, কাউকে 'খারাপ উদ্দেশ্যে একজন মহিলার দিকে তাকিয়ে' শাস্তির হুমকি দেয়, ঘোষণা করে যে 'আমরা তাদের চোখ বের করে ফেলব'। নারীরা পাশে সরিয়ে দেওয়া হয় এবং প্রতিনিধিত্ব থেকে বঞ্চিত। জামায়াত ভারতের বিরুদ্ধে অবস্থান নেয় যখন ভারতীয় প্রজাতন্ত্র দিবসে ভারতের হাইকমিশনের প্রতি শ্রদ্ধা জানায়। এটি দাবি করে যে এটি ফ্যাসিবাদের বিরোধিতা করে, তবে এর একজন নেতা খোলাখুলিভাবে ঘোষণা করেছেন যে 'অবিশ্বাসীদের সংসদে বাধা দেওয়া উচিত'। কিছু দলীয় নেতা এমনকি তাদের ভোটারদের আশ্বাস দেন যে তারা ঈশ্বরের কাছ থেকে স্বর্গে প্রবেশের সাথে পুরস্কৃত হবেন।
ধর্মীয় প্রতিক্রিয়া এবং কর্পোরেট নব্য উদারনীতি, ফ্যাসিস্ট রাজনীতির মধ্যে এই ভয়াবহ জোট মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভূ-রাজনৈতিক স্বার্থের সাথে আরও জটিল। জামায়াতের ১৯৭১ সালে, যখন এটি বাংলাদেশের স্বাধীনতা যুদ্ধের বিরোধিতা করেছিল, আমেরিকান ক্ষমতার সাথে ঐতিহাসিক সম্পর্ক রয়েছে। এটি এটাও ব্যাখ্যা করে কেন এর ইসলামপন্থী মনোভাবের পরিপ্রেক্ষিতে, এটি গাজায় ইজরায়েলের গণহত্যার বিষয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে নিশ্চুপ থাকে।
এদিকে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল দুর্নীতি দূর করার অঙ্গীকার করছে — কিন্তু কিভাবে? গরিব পরিবারের মধ্যে পরিবারিক কার্ড বিতরণের তাদের প্রস্তাব সহানুভূতি দেখাচ্ছে, ন্যায়বিচার নয়। একটি কার্ড দিয়ে দারিদ্র্য মুছে ফেলা যায় না। কৌশল কী আছে কাঠামোগত অসমতা, সম্পদের পুনর্বণ্টন এবং শ্রমিকদের জন্য ন্যূনতম মজুরি নিশ্চিত করার জন্য? কোন কোন পরিকল্পনা আছে কর্পোরেট দখল এবং সিস্টেমিক পতন থেকে স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষা উদ্ধার করার জন্য? কোন নীতি গার্মেন্ট শ্রমিক, কৃষক এবং বেকারদের অধিকারের সমাধান করে? আর পাহাড় ও সমতলের আদিবাসী সম্প্রদায়ের জন্য কোন বিচার অপেক্ষা করছে, যাদের জমি ও মর্যাদা সর্বদা হুমকির মধ্যে রয়েছে? স্লোগানের বাইরে, এটি খুব কম অফার করে।
বিএনপি এবং জামায়াত উভয়ই গরিবদের একটি রাজনীতি অফার করে যা ন্যায়বিচার নয়, বরং সহানুভূতি দেখায় এবং উদারনীতি কাঠামোকে অস্পৃশ্য রাখে। সম্পদের পুনর্বণ্টন, কাঠামোগত রূপান্তর এবং প্রকৃত সমতা তাদের বিষয়সূচি থেকে অনুপস্থিত। কর্পোরেট আধিপত্য, এলিট দখল এবং বর্ধিত অসমতার ব্যবস্থা প্রশ্নবিদ্ধ নয়। বামপন্থী গণতান্ত্রিক জোট এবং বিকল্প শক্তি, যদিও উপস্থিত, তবে প্রধান মিডিয়াতে প্রায় অদৃশ্য এবং জনসাধারণের রাজনৈতিক আলোচনা থেকে বাদ পড়েছে।
এই নির্বাচন ক্রমেই একটি হাইপাররিয়েল দৃশ্যে পরিণত হচ্ছে। রাজনৈতিক প্রচারাভিযানগুলি মিডিয়া পারফরম্যান্সে পরিণত হয়েছে যেখানে আবেগ এবং প্রতারণা একটি বাস্তবতা তৈরি করে যা তথ্য থেকে বিচ্ছিন্ন। প্রার্থীরা ব্র্যান্ড, নির্বাচন রিয়েলিটি শো এবং গণতন্ত্র একটি তৈরি চিত্রে হ্রাস পেয়েছে। নীতি ও কর্মসূচি দৃশ্যমানতা, বর্ণনা এবং দৃশ্যের চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ। এই পোস্ট-সত্য অবস্থায়, রাজনৈতিক ক্ষমতা তথ্যের উপর নির্ভর করে না, বরং আবেগ এবং জনসাধারণের চেতনাকে নিয়ন্ত্রণ করে এমন গল্পের উপর নির্ভর করে — সত্য নিজেই গৌণ হয়ে যায়। বর্তমানে ন্যারেটিভ যুদ্ধ নির্বাচনী রাজনীতিকে সংজ্ঞায়িত করে, প্রচারাভিযানকে প্রতিদ্বন্দ্বী কল্পনার সংঘর্ষে পরিণত করে।
বিভ্রান্তিকর নির্বাচনী রাজনীতির মুখোশ ছিঁড়ে ফেলতে হবে। যদিও নির্বাচন আনুষ্ঠানিকভাবে জনসার্বভৌমত্বের সাথে যুক্ত, তবে এটি মৌলিকভাবে জনগণকে ক্ষমতায়ন করার জন্য অপর্যাপ্ত। এটি শ্রেণী আধিপত্যকে বৈধতা দেয় অসমতা বজায় রাখার জন্য পুঁজিবাদী কাঠামোকে চ্যালেঞ্জ না করে। প্রকৃত গণতন্ত্র ভোটের বাক্সের বাইরে শুরু হয়, সংগঠিত সমষ্টিগত কর্ম, সামাজিক আন্দোলন, শ্রম সংগ্রাম, নারীবাদী প্রতিরোধ, আদিবাসী অধিকার প্রচার এবং ফ্যাসিবাদ বিরোধী গণজাগরণে।
বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ শ্রমিক, কৃষক, পেশাজীবী, নারী, আদিবাসী, শিক্ষার্থী, সাংস্কৃতিক কর্মী এবং গণতান্ত্রিক শক্তির সম্মিলিত শক্তির উপর নির্ভর করে যাতে তারা সকল প্রকার স্বৈরাচার ও ফ্যাসিবাদের মোকাবিলা করতে পারে। এই ধরনের গণসমাবেশ ছাড়া, নির্বাচন প্রতারণার আচার হিসেবেই চলতে থাকবে।
এই নির্বাচনে, আমাদের অসমতা-চালিত স্বৈরাচার ও ফ্যাসিবাদের মুখোশকে চ্যালেঞ্জ করতে হবে যা বাহ্যিক প্রদর্শনের আড়ালে লুকিয়ে আছে। এর সীমাবদ্ধতা থাকলেও, নির্বাচনী রাজনীতি এখনও একটি যুদ্ধক্ষেত্র হিসেবে দখল করা যেতে পারে - একটি শান্তিপূর্ণ, নিরাপদ, দুর্বৃত্তমুক্ত গণতান্ত্রিক বাংলাদেশকে এগিয়ে নিতে একটি সুযোগ, যেখানে বৈষম্যের জায়গা নেই এবং ন্যায়বিচার শুধু প্রতিশ্রুতি নয় বরং বাস্তবায়িত হয়।
ড. আখতার সোবহান মাসরুর একজন লেখক এবং ১৯৯০ সালের বিশাল গণঅভ্যুত্থানের প্রাক্তন ছাত্রনেতা