১৯৭৬ সালে গঙ্গার একতরফা গতিপথ পরিবর্তনের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ এবং এদেশের মানুষের পানি অধিকার আদায়ের জন্য মাওলানা আবদুল হামিদ খান ভাসানীর নেতৃত্বে পরিচালিত ঐতিহাসিক গণআন্দোলনকে স্মরণ করে বাংলাদেশের জনগণ প্রতি বছর ১৬ মে ফারাক্কা লং মার্চ দিবস পালন করছে। লংমার্চের পর ঢাকা জাতিসংঘে বিষয়টি উত্থাপন করে এবং তার পরামর্শে ১৯৭৭ সালের গঙ্গা পানি বণ্টন চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। ৫০ বছর পর আজ বাংলাদেশের জনগণ চায়, ১৯৯৬ সালের ৩০ বছর মেয়াদী গঙ্গা পানি চুক্তি, যা আগামী ১২ ডিসেম্বর মেয়াদোত্তীর্ণ হবে, তা একটি টেকসই নতুন চুক্তির মাধ্যমে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া হোক।
চাই এমন এক চুক্তি, যা নদীটিকে বাঁচিয়ে রাখবে এবং এর অববাহিকার জনগণকে জীবনধারণ, পরিবেশ, প্রতিবেশ, জীববৈচিত্র্য, জীবনচক্র ও প্রাকৃতিক ভারসাম্য টিকিয়ে রাখার মতো পরিষেবা প্রদান করবে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ১৯৯৬ সালের গঙ্গা চুক্তিটি হালনাগাদ করা প্রয়োজন, কারণ এটি আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত সমন্বিত পানি ব্যবস্থাপনার নীতির ওপর ভিত্তি করে তৈরি হয়নি। এতে মানবসৃষ্ট রাজনৈতিক সীমান্তে একটি প্রাকৃতিক পানিপ্রবাহকে বিভক্ত করার ত্রুটিপূর্ণ ধারণাটি গ্রহণ করা হয়েছে, যার ফলে মারাত্মক পরিবেশগত প্রতিক্রিয়া হয়েছে।
চুক্তির বাস্তবায়ন ও তার ভবিষ্যৎ বিষয়ে বিশেষজ্ঞ পর্যায়ের আলোচনা শুরু হয়েছে, কিন্তু তার পরিধি আগের মতোই সংকীর্ণ রয়ে গেছে, যদিও টেকসই জীবনযাত্রা, পরিবেশ, পানিসম্পদ, প্রতিবেশ, জীববৈচিত্র্য ও জীবনচক্র সম্পর্কে মানুষের ধারণায় অভূতপূর্ব পরিবর্তন এসেছে। বাংলাদেশের পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. খলিলুর রহমান ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভিকে বলেছেন যে, একটি সংশোধিত গঙ্গা পানি বণ্টন চুক্তি হবে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে সম্পর্ক পুনর্গঠনের প্রথম বড় পরীক্ষা। তিনি জোর দিয়ে বছেলেন যে, জীবনযাত্রা, কৃষি এবং খাদ্য নিরাপত্তার জন্য একটি ন্যায্য ও জলবায়ু-সহনশীল পানি বণ্টন কাঠামো অপরিহার্য। ভারতের পররাষ্ট্র সচিব বিক্রম মিশ্রী নয়াদিল্লিতে বাংলাদেশের সংবাদ-মাধ্যমের একটি টিমকে বলেছেন, দ্বিপাক্ষিক বিষয়গুলোর মধ্যে পানি সবসময়ই তাদের কাছে অগ্রাধিকার পেয়েছে। কারণ, দুই দেশ অন্তত ৫৪টি যৌথ নদী আছে, যার মধ্যে মধ্যে শুধুমাত্র গঙ্গার জন্য একটি পানি বণ্টন চুক্তি রয়েছে। অন্যদিকে, প্রাক্তন ভারতীয় কূটনীতিক পঙ্কজ শরণ গত ৫ মে নয়াদিল্লিতে বাংলাদেশের গণমাধ্যম প্রতিনিধিদলকে বলেন, ‘(১৯৯৬ সালের চুক্তিতে থাকা) গঙ্গার পানি বণ্টনের সূত্রটি ৩০ বছর পর আর কার্যকর নাও হতে পারে।’ জনসংখ্যা বেড়েছে এবং পানির প্রবাহ কমে গেছে, যাকে তিনি চুক্তিটি নবায়নের জন্য ‘নতুন বাস্তবতা’ হিসেবে উল্লেখ করেন। বাংলাদেশে ভারতের সাবেক হাই কমিশনার পঙ্কজ শরণ বর্তমানে একটি স্বাধীন থিঙ্ক ট্যাঙ্ক ‘ন্যাটস্ট্র্যাট’-এর প্রধান। তার এই কথাগুলো সেই ত্রুটিপূর্ণ ধারণাগুলোকেই প্রতিফলিত করে, যার ওপর ভিত্তি করে চুক্তিটি হয়েছিল।
পানি আইন বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক নজরুল ইসলাম লিখেছেন: ‘প্রকৃতপক্ষে, গঙ্গা আলোচনা একটি ত্রুটিপূর্ণ আইনি ভিত্তির ওপর শুরু হয়েছিল এবং অব্যাহত ছিল। এটি নদীর উজানের ব্যবহারের সাথে সংযোগ স্থাপন না করে শুধুমাত্র গঙ্গার ভাটির প্রতিযোগিতামূলক চাহিদা এবং ব্যবহারের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছিল। এর ফলে যে চুক্তিগুলো হয়েছিল, সেগুলো অনেক দিক থেকেই অনন্য ছিল। সেগুলো ছিল স্বল্পমেয়াদী বা নির্দিষ্ট মেয়াদের, প্রধানত ফারাক্কা প্রকল্পকে কেন্দ্র করে এবং গঙ্গার অর্থনৈতিক ব্যবহারের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে গুরুত্বপূর্ণ পরিবেশগত বিষয়গুলোকে উপেক্ষা করেছিল।’
বিশিষ্ট ভূগোলবিদ এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রাক্তন উপাচার্য অধ্যাপক মনিরুজ্জামান মিয়া সর্বপ্রথম চুক্তিটির এই দুর্বলতার দিকে দৃষ্টি আকর্ষণ করেন। তখন ১৯৭৫ সালের রক্তাক্ত আগস্টের পরিবর্তনের পর ক্ষমতায় আসা প্রথম আওয়ামী লীগ সরকার চুক্তিটিকে একটি বড় অর্জন হিসেবে তুলে ধরছিল। তাকে কলঙ্কিত করার কথিত প্রচেষ্টার জন্য তিনি সমালোচিত হন। চুক্তির এই দুর্বলতার একটি উল্লেখ পাওয়া যায় দিল্লি-ভিত্তিক নিউজ ম্যাগাজিন ‘ডাউন টু আর্থ’-এর ১৯৯৭ সালের জানুয়ারির প্রকাশনায়। বলা হয়, ‘উজান থেকে পানি ব্যবহারের ফলে ফারাক্কায় প্রবাহের পরিমাণ কমে যাওয়ার সমস্যাটি দীর্ঘদিন ধরে অমীমাংসিত রয়ে গেছে। ভুটানের সংকোষ নদী থেকে পশ্চিমবঙ্গের উত্তরাঞ্চলের ওপর দিয়ে তিস্তা নদীতে ১৪১ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি খাল নির্মাণের মাধ্যমে ফারাক্কায় জলের সরবরাহ বাড়ানোর পরিকল্পনা চলছে। প্রস্তাবিত এই খাল প্রকল্পটি পরিবেশগত কারণে তীব্র সমালোচনার সম্মুখীন হয়েছে।’ (ডাউন টু আর্থ, খ- ৫, সংখ্যা ১৪)। পশ্চিমবঙ্গের অর্থমন্ত্রী অসীম দাসগুপ্তের মতে, জলপাইগুড়ির তিস্তা ব্যারেজ থেকে তিস্তা খালের মাধ্যমে ফারাক্কায় পানি নিয়ে যাওয়া হবে। ভারতের নদী আন্তঃসংযোগ পরিকল্পনার অধীনে তিস্তার শুষ্ক মৌসুমের পানি ফারাক্কার উজানে গঙ্গায় নিয়ে যাওয়া অব্যাহত রয়েছে, যার ফলে তিস্তা-নির্ভর বাংলাদেশের উত্তরাঞ্চল শুষ্ক মৌসুমে খরা এবং বর্ষাকালে ভয়াবহ বন্যা ও নদীভাঙনের শিকার হচ্ছে। গত বর্ষা মৌসুমে বাংলাদেশের রংপুর অঞ্চলের মানুষ তিনটিরও বেশি বন্যার সম্মুখীন হয়েছিল।
অধ্যাপক মনিরুজ্জামান মিয়ার সেই ভবিষ্যদ্বাণী সত্য প্রমাণিত হয়েছিল যে, নদীর উজানে হস্তক্ষেপের উপর নিয়ন্ত্রণের অভাবে চুক্তিটি বাংলাদেশে বরাদ্দকৃত পানির প্রবাহের কোনো নিশ্চয়তা দেয় না। চুক্তিটি বাস্তবায়নের প্রথম বছরেই, অর্থাৎ ১৯৯৭ সালে, তার প্রমাণ মেলে, যখন বরাদ্দকৃত ৩৫,০০০ কিউসেকের বিপরীতে বাংলাদেশে গঙ্গার প্রবাহ কমে মাত্র ৬,০০০ কিউসেকে (ঘনফুট প্রতি সেকেন্ড) নেমে যায়।
১৯৯৭ থেকে ২০১৬ সালের মধ্যে ফারাক্কা থেকে বার্ষিক পানি ছাড়ার পরিমাণ এবং এর সাথে সঙ্গতিপূর্ণ ভাটির প্রবাহের তুলনা করে করা এক সমীক্ষায় দেখা গেছে যে, প্রায় ৩১ শতাংশ ক্ষেত্রে বাংলাদেশ প্রত্যাশার চেয়ে কম পানি পেয়েছে। এই ঘাটতির ফলে কৃষি, মৎস্য এবং পরিবেশ ও প্রতিবেশের ওপর গুরুতর প্রভাব পড়ে। বিশেষজ্ঞরা উল্লেখ করেছেন যে, এই চুক্তির অন্যতম প্রধান সীমাবদ্ধতা হলো বিরোধ নিষ্পত্তি ব্যবস্থার অনুপস্থিতি এবং পানি ছাড়ার স্বাধীন যাচাইয়ের জন্য সীমিত বিধান। ফলে, কোনো চূড়ান্ত সমাধান ছাড়াই আলোচনার মাধ্যমে মতবিরোধগুলো প্রায়শই দীর্ঘায়িত ও অমিমাংসিত থাকে।
এই প্রেক্ষাপটে, বাংলাদেশ ও ভারত ১০ এপ্রিল মঙ্গলবার ঢাকায় ১৯৯৬ সালের গঙ্গা পানি বণ্টন চুক্তি বাস্তবায়ন সংক্রান্ত যৌথ কমিটির বৈঠক করেছে, যেখানে শুষ্ক মৌসুমে পানির বণ্টন নিশ্চিত করা এবং যৌথ নদীগুলোতে সহযোগিতা জোরদার করার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। সর্বশেষ এই বৈঠকে বাংলাদেশের পক্ষে নেতৃত্ব দেন যৌথ নদী কমিশনের মো. আনোয়ার কাদির এবং ভারতের পক্ষে নেতৃত্ব দেন বন্যা ব্যবস্থাপনা কমিশনার শারদ চন্দ্র। প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, জলবায়ু পরিবর্তন, উজানের প্রতিবন্ধকতা এবং পানির ক্রমবর্ধমান চাহিদার কারণে উভয় দেশই তাদের নদী ব্যবস্থার ওপর ক্রমবর্ধমান চাপের সম্মুখীন হচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বিশ্বজুড়ে পানি বিশেষজ্ঞদের দ্বারা প্রচারিত সমন্বিত পানি সম্পদ ব্যবস্থাপনা (আইডব্লিউআরএম) গ্রহণ করা হলে এবং নেপালে হিমালয়ের উৎস থেকে বাংলাদেশে বঙ্গোপসাগরের মোহনা পর্যন্ত নদীটিকে স্বচ্ছভাবে পরিচালনা করা হলে সমস্যাগুলোর সমাধান সহজ হবে।
বিশ্বজুড়ে পানি বিশেষজ্ঞরা ফারাক্কা ব্যারেজের মতো ভৌত হস্তক্ষেপের কোনো দীর্ঘস্থায়ী সুফল দেখছেন না। এই বাঁধ কলকাতা বন্দর থেকে পলি অপসারণের প্রাথমিক উদ্দেশ্য পূরণে সফল হয়নি, বরং এটি বিহারে বন্যা ও নদীভাঙন আরও বাড়িয়ে তুলেছে। যার ফলে দীর্ঘতম সময় ধরে মুখ্যমন্ত্রীর দায়িত্বে থাকা নীতীশ কুমার (যিনি সম্প্রতি পদত্যাগ করেছেন) ফারাক্কা বাঁধ ভেঙে ফেলার দাবি জানাতে বাধ্য হন। এছাড়া এটি দক্ষিণ-পশ্চিম বাংলাদেশে এক মারাত্মক পরিবেশগত বিপর্যয় ডেকে আনে, যা গঙ্গার শাখানদীগুলোকে শুকিয়ে ফেলে, মিঠা পানির প্রবাহ বিচ্ছিন্ন করে এবং মানবজাতির জন্য বিশ্ব-ঐতিহ্য সুন্দরবনের জীববৈচিত্র্যকে হুমকির মুখে ফেলে।
নদীকে একটি জীবন্ত সত্তা হিসেবে গণ্য করার বর্তমান রীতিকে যদি সম্মান করা হয় এবং এর সেবাগুলোকে কাজে লাগানোর পাশাপাশি একে বাঁচিয়ে রাখার জন্য সামগ্রিকভাবে দক্ষতার সাথে পরিচালনা করা হয়, তবে সম্পদের অপচয় এড়ানো সম্ভব। এরূপ নদী ব্যবস্থাপনা চালু করলে গঙ্গা অববাহিকার উজানে ও ভাটিতে বসবাসকারী মানুষের জন্য একটি উভয়-পক্ষের জন্য লাভজনক পরিস্থিতি তৈরি করবে।
১৯৯৭ সালের ‘ডাউন টু আর্থ’-এর একটি লেখায় উল্লেখ করা হয়েছিল, ‘আরও গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো অ-কাঠামোগত সমাধানের মাধ্যমে শুষ্ক মৌসুমের প্রবাহ বৃদ্ধি করা। অভিজ্ঞতা থেকে দেখা গেছে যে, যদি উজানের অববাহিকাকে স্থানীয় পানি সংগ্রহ, জলাধার উন্নয়ন এবং বনায়নের মাধ্যমে সঠিকভাবে পরিচালনা করা হয়, তবে শুষ্ক মৌসুমের প্রবাহ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করা সম্ভব।’ পানিসম্পদ মন্ত্রণালয়ের কমিশনার এস এস সোহানী একমত হয়েছেন যে, ‘পরিবেশগতভাবে শুষ্ক মৌসুমের প্রবাহ বাড়ানোর জন্য এটি একটি অনেক ভালো উপায় হবে।’
যৌথ নদী কমিশনের বাংলাদেশ শাখাকে পানি সমস্যা মোকাবেলায় অদক্ষতাকে আড়ালকারী গোপনীয়তা ত্যাগ করতে হবে। যথার্থ জাতীয় সংলাপের মাধ্যমে সমগ্র গঙ্গা ও অন্যান্য যৌথ নদীগুলোর সমন্বিত পানি সম্পদ ব্যবস্থাপনার জন্য একটি জোরালো প্রস্তাব উপস্থাপন করতে হবে। নদী এবং তার পানি শুধু সেচ, মৎস্য, নৌচলাচল ও জীবিকার ক্ষেত্রেই প্রভাব ফেলে না, বরং হিমালয় নদী অববাহিকার অবিচ্ছেদ্য অংশ হিসেবে একে অপরকে টিকিয়ে রাখা জলধারা, জীববৈচিত্র্য, পরিবেশ এবং জীবচক্রের উপরও এর প্রভাব রয়েছে। পূর্ব হিমালয়ের নদীগুলোর সর্বনি¤œ অবস্থানে থাকায় বাংলাদেশ একটি সংকটজনক পরিস্থিতিতে রয়েছে। এটি সমগ্র গঙ্গা, ব্রহ্মপুত্র এবং মেঘনা নদী অববাহিকার পানি নিষ্কাশন করে। এদেশ এই নদীগুলো দ্বারা গঠিত বিশ্বের বৃহত্তম ব-দ্বীপ। নদী ছাড়া এর ভৌত অস্তিত্ব, পরিবেশ, অর্থনীতি, প্রতিবেশ, জীববৈচিত্র্য এবং জীবচক্র টিকে থাকতে পারে না। পানি কূটনীতি বড় প্রতিবেশীর সাথে কাজ করতে লজ্জা পাওয়ার প্রশ্ন নয়। এটি বাংলাদেশের ভৌত অস্তিত্বের প্রশ্ন, যার সাথে কোনো আপস করা চলে না। লেখক: সাবেক সম্পাদক, নিউ ন্যাশন; সম্পাদক, মাসিক গ্রীনওয়াচ নিউজ ম্যাগাজিন ও অনলাইন গ্রীনওয়াচ ঢাকা।