কল্পনা করুন একটি শিয়াল বা একটি পাইথন বাংলাদেশের কোনো সরকারি বা বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে হাজির হয়। কী হবে? সম্ভবত এই অ-মানব সত্ত্বাটিকে তাড়া করে মারা হবে। কারণ? আমি বাংলাদেশীদের মধ্যে কতক নৃশংসতার বাইরে অন্য কোনো কারণ ভাবতে পারছি না।
বিশ্ববিদ্যালয়গুলো মানুষের উচ্চশিক্ষা ও শিক্ষার স্থান। তবে এই প্রতিষ্ঠানগুলোতে অ-মানব উপস্থিতি ইঙ্গিত করে বাস্তুশাস্ত্র, বৈচিত্র্য ও টেকসইতার। এটি আমাদের স্মরণ করিয়ে দেয় যে পৃথিবী শুধু মানুষের জন্য নয়। যদি আমরা বন্যপ্রাণীর সহাবস্থানকে সম্মান করতে পারি, তাহলে আমরা সহমানবের প্রতি আরও বেশি সম্মান জন্মাতে পারি। এটি চিন্তাভাবনা, শিক্ষা ও জ্ঞানের উৎস হতে পারে। আমরা প্রকৃতি ও বাস্তুশাস্ত্র থেকে শিক্ষক, প্রযুক্তি বা পাঠ্যপুস্তকের বাইরে জ্ঞান অর্জন করতে পারি।
অ-মানব অস্তিত্ব বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাসের সৌন্দর্য ও বৈচিত্র্যকে সমৃদ্ধ করে। এটি যা শিক্ষা-পর্যটন নামে পরিচিত তার অংশ হতে পারে। দর্শকরা অ-মানব উপস্থিতি সহ একটি বিশ্ববিদ্যালয়কে অনুপস্থিতির চেয়ে বেশি মনে রাখবে।
আমি নিজেই এটি অনুভব করেছি কারণ আমার বিভিন্ন দেশের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে দেখার সুযোগ ছিল। একটি বাংলাদেশী বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষা গ্রহণ করার পর, আমি প্রাথমিকভাবে ভাবতাম যে একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে যদি একটি ক্যাম্পাস থাকে এবং প্রতিষ্ঠানটি শহুরে জঙ্গলের মধ্যে ভবনগুলোর সমাহার না হয়, তাহলে সেখানে শুধু বাঘা কুকুর থাকবে।
তাই, কোন অ-মানব উপস্থিতি আমাকে প্রভাবিত করেছে এবং কোথায়? আমি আমার নিজস্ব প্রতিষ্ঠান, অস্ট্রেলিয়ার ব্রিসবেনে কুইন্সল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয় দিয়ে শুরু করব। আমি ২০০৫ সাল থেকে এই বিশ্ববিদ্যালয়ে আছি। কুইন্সল্যান্ডের রাজধানী শহর থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে ব্রিসবেন নদীর তীরে অবস্থিত, এটি অস্ট্রেলিয়ায় এবং বিশ্বের অন্যতম সুন্দর ক্যাম্পাস। এই সৌন্দর্য অনেক বিষয়ের সম্মিলিত ফলাফল। তবে একজন দর্শক ক্যাম্পাসে কিছু অ-মানব সত্ত্বার স্বাধীন ও নিরবচ্ছিন্ন গতিবিধি দেখে বিস্মিত হতে পারেন।
বিশ্ববিদ্যালয়ে আমার প্রাথমিক শিক্ষার্থী জীবনে, বিকেলের কিছু অংশ হ্রদের কাছে কাটানো আমাদের জন্য প্রায় একটি রুটিন ছিল। এটি অনেক প্রজাতির পাখির আবাসস্থল ছিল, যার মধ্যে হাঁস ও পেলিক্যান ছিল। দর্শকরা, শিশুরা সহ, কচ্ছপদের সাঁতার কাটতে দেখতে এবং ইলগুলোর সাথে খেলতে ভালোবাসত। ইলগুলো মানুষের খাবারের আশায় মানুষের কাছে আসত, যদিও খাওয়ানো নিষিদ্ধ ছিল। ২০১১ সাল থেকে বিশ্ববিদ্যালয় সহ হ্রদটি বেশ কয়েকবার বন্যা দ্বারা প্লাবিত হয়েছে, যার ফলে এর সংস্কার প্রয়োজন হয়েছে। সাম্প্রতিক বাস্তুসংস্থানগত হস্তক্ষেপের ফলে হ্রদের প্রাকৃতিক চরিত্রটি আরও বেশি উন্নত হয়েছে।
যদি আপনি একজন দর্শক হিসেবে ভাগ্যবান হন, তাহলে আপনি ক্যাম্পাসের মধ্য দিয়ে যাওয়া রাস্তাগুলোর একটিতে একটি ট্রাফিক কিউ দেখতে পারেন। এটি হতে পারে কারণ ড্রাইভাররা রাস্তা পারাপার করছে এমন একটি ছোট দল হাঁস আর হাঁসের বাচ্চাদের জন্য রাস্তা ছেড়ে দিচ্ছেন। এই ধীরগতির প্রাণীগুলো গাড়ির চাকার নিচে পড়ে যাওয়ার কোনো ঘটনা ঘটেনি। এটা কল্পনা করাই অসম্ভব যে তারা আমাদের মাংসাশী আকাঙ্ক্ষার লক্ষ্য হতে পারে।
টার্কি ক্যাম্পাসে একটি ব্যাঘাত। এটা তাদের রুটিন কাজ মলমুকুর ঢিবি খুঁড়ে বের করা এবং তাদের সবল পা ব্যবহার করে হাঁটার পথে ছড়িয়ে দেওয়া। ক্যাম্পাস পরিষ্কারকারীরা কখনোই তাদের শাস্তি দেওয়ার কথা ভাবেন না, যদিও তারা তাদের কাজের ভার বাড়িয়ে দেয়।
বিশ্ববিদ্যালয় কার্লিউ সহ নির্দিষ্ট প্রজাতির জন্য একটি প্রাকৃতিক বাসস্থান তৈরি করেছে, তাই তারা ক্যাম্পাসে নিজেদের ঘরের মতো মনে করে। আমি প্রতিদিন আমার নির্ধারিত পার্কিং লটে হেঁটে যাওয়ার সময়, আমি একটি খুঁজে পেতে চারপাশে তাকিয়ে থাকি। কিছু দিন আমি ভাগ্যবান, অন্য দিন আমি নই।
আমাদের বিভাগের ভবনটির পিছনের প্রবেশপথে গাছে উঠতে বা নামতে আমি প্রায়ই পসমদের দেখতে পাই। তারা রাতে সক্রিয় হয়। তারা সম্ভবত মানুষের উপস্থিতির সাথে অভ্যস্ত, যেমন আমরা তাদের সাথে অভ্যস্ত।
ক্যাম্পাসের চারপাশে পাখির বাসা সম্পর্কে সাইনবোর্ড রয়েছে যাতে দর্শকরা 'পাখি সতর্ক' হতে পারে। খাবারের দোকানের চারপাশে, অন্যান্য সাইনবোর্ড লোকেদেরকে কাক এবং ইবিস সম্পর্কে সতর্ক করে যারা তাদের খাবারের একটি অংশ দাবি করতে পারে। তাদেরকে লোকে শুয়োর করে, কিন্তু মানুষের খাবারের জন্য তাদের অসীম ক্ষুধার জন্য কখনোই শাস্তি দেওয়া হয় না।
অস্ট্রেলিয়ার উল্লেখই আমাদেরকে অনন্য অস্ট্রেলিয়ান প্রাণী, ক্যাঙ্গারুর কথা মনে করিয়ে দেয়। তাদের দেখতে আপনাকে বন বা চিড়িয়াখানায় যেতে হবে না। আপনি ক্যাম্পাসে তাদের সাথে দেখা করতে পারেন এবং তাদের সাথে নিঃশব্দ ও শালীন মিথস্ক্রিয়া করতে পারেন। যদি আপনি সেন্ট্রাল কুইন্সল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয় বা সানশাইন কোস্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে যান, তাহলে আপনি একটি খোলা মাঠে তাদের একটি দলকে জড়ো হতে দেখতে পাবেন। আপনি তাদের খুব কাছাকাছি যেতে পারেন। তারা উত্তেজনা দেখাবে না বলে মনে হয়।
আমার সবচেয়ে স্মরণীয় ক্যাম্পাস অভিজ্ঞতা ছিল নিউইয়র্কের লং আইল্যান্ডের স্টোনিব্রুক বিশ্ববিদ্যালয়ে। যখন আমি বিশ্ববিদ্যালয়ের আবাসনে প্রবেশ করতে যাচ্ছিলাম, তখন প্রধান প্রবেশপথে একটি মিষ্টি গাছবিড়াল দৌড়াচ্ছিল। আমি একটি সম্মেলনের জন্য আমার সংক্ষিপ্ত সফরে তাদের মধ্যে অনেকগুলো দেখেছি।
আমি সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ হয়েছি যখন আমি সকালের হাঁটার সময় আমাকে তাকিয়ে থাকা একটি হরিণ দেখেছি। এই বন এলাকায় ভবন ও অবকাঠামো নির্মাণ বন্যপ্রাণীর অস্তিত্বের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায়নি।
কিছু এশীয় বিশ্ববিদ্যালয়ও ক্যাম্পাসে অ-মানব প্রাণীর অস্তিত্ব অব্যাহত রাখার ব্যবস্থা করেছে। এর মধ্যে একটি হলো ইন্দোনেশিয়ার শিক্ষা নগরী মালাং-এ অবস্থিত ব্রাউইজায়া বিশ্ববিদ্যালয়। সকালের দিকে ক্যাম্পাসের চারদিকে হাঁটার সময় আমি বিভিন্ন জায়গায় বিছানা পেতে বা ঘুরে বেড়াতে দেখলাম বিড়াল। কুকুর দেখতে পাইনি। হয়তো কুকুরের অনুপস্থিতি বিড়ালের উপস্থিতি সহজ করেছে।
প্রতিবেশী দেশ মালয়েশিয়ার আরেক বিশ্ববিদ্যালয়ে আমার বিড়াল প্রজাতির সঙ্গে আরও ঘনিষ্ঠ অভিজ্ঞতা হয়েছে। আন্তর্জাতিক ইসলামিক ইউনিভার্সিটি মালয়েশিয়া আমাকে এক সপ্তাহেরও বেশি সময় অতিথি হিসেবে আশ্রয় দেয়। এই বিশ্ববিদ্যালয়ের একাধিক ক্যাম্পাস রয়েছে। আমি কুয়ালালামপুরের উত্তর-পূর্বে অবস্থিত গোমবাকের প্রধান ক্যাম্পাসে ছিলাম।
এই বিশ্ববিদ্যালয় ক্যাম্পাস চারদিকে পাহাড় দ্বারা সুরক্ষিত। যদিও আমি কোনো বন্য প্রাণী দেখতে পাইনি, কখনো কখনো দেখলাম বেড়ালুচি দৌড়াদৌড়ি করছে। সম্ভবত আবহাওয়ার কারণে আমি সৌভাগ্যবান হতে পারিনি মনিটর লিজার্ডের সঙ্গে দেখা করতে, যা শুনেছি ক্যাম্পাসের চারদিকে ঘুরে বেড়ায়। তবে বিড়ালরাই আমার সময়টা সুন্দর করে দিয়েছে।
ক্যাম্পাসের পথ খুঁজে বেড়াতে গিয়ে আমি এই ছোট ছোট প্রাণীদের সর্বত্রই দেখতে পেলাম— হাঁটছে, ঘুমাচ্ছে বা খেলছে। তারা খুবই ভদ্র ও সামাজিক। ছাত্রদের তাদের স্নেহপূর্ণভাবে আদর করতে দেখলাম।
একদিন আমি অন্য এক বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার জন্য প্রতিষ্ঠানের প্রধান প্রবেশপথে ট্যাক্সির জন্য অপেক্ষা করছিলাম। আমি একটি চেয়ারে বসা ছিলাম, পাশের চেয়ারটি খালি ছিল। একটি বিড়াল চেয়ারে লাফ দিয়ে আমার সঙ্গ দিল।
আরেকদিন আরও স্মরণীয় একটি ঘটনা ঘটলো। আমি একটি ভিড় খাবার এলাকায় লাঞ্চ খাচ্ছিলাম, একটি বিড়াল টেবিলে লাফ দিল। আমি ভাবলাম এটি খাবারের জন্য এসেছে, কিন্তু এর চেহারা বা অভিব্যক্তিতে এমন কোনো ইচ্ছা ছিল না। এটি শুধু বসে রইল যেমন একটি ভদ্র শিশু আমি আমার মালয়েশিয়ান লাকসা শেষ করতে পারি।
বাংলাদেশে, জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয় শীতকালে অভিবাসী পাখির আশ্রয়স্থল হিসেবে বিশেষ খ্যাতি রাখে। এই অ-মানব অভিবাসীরা ক্যাম্পাসে মানব দর্শকদের আকর্ষণ করে। আশা করি বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ অ-মানব ও মানব উভয়ের এই বার্ষিক সফর বজায় রাখতে পারবে।
আমি চিটাগং বিশ্ববিদ্যালয় ভিজিট করার সুযোগ পাইনি, যা সম্ভবত ক্যাম্পাসে মানুষ ও অ-মানুষের সহাবস্থানের নিশ্চয়তা দেবে।
উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানে অ-মানব উপস্থিতি চিন্তাভাবনা, আকর্ষণ ও টেকসইতার উৎস হতে পারে। বিশ্ববিদ্যালয়গুলো অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের চেয়ে এই বৈশিষ্ট্যগুলোর প্রতি আরও বেশি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হওয়ার কথা।
ওবায়দুল হামিদ অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন সহযোগী অধ্যাপক। তিনি বিকাশমান বিশ্বের ভাষা, শিক্ষা ও সমাজ নিয়ে গবেষণা করেন। তিনি কারেন্ট ইস্যুস ইন ল্যাঙ্গুয়েজ প্ল্যানিং-এর সহ-সম্পাদক।