স্থিতিশীল মূল্য বজায় রাখা, দুর্বল জনগোষ্ঠীকে রক্ষা করা এবং দক্ষ শহুরে ব্যবস্থা বাড়ানো সামাজিক স্থিতিশীলতা ও অর্থনৈতিক বৃদ্ধির জন্য অপরিহার্য বলে লিখেছেন নাসিম আহমেদ
বাড়তে থাকা মুদ্রাস্ফীতি এবং বর্ধিত ব্যয় বাংলাদেশে বড় সামাজিক-অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষ করে ঢাকা, চট্টগ্রাম, সিলেট, খুলনা এবং রাজশাহীর মতো বড় শহরগুলোতে এর প্রভাব বেশি, যেখানে ঘন জনসংখ্যা, দ্রুত শহুরে বৃদ্ধি এবং অর্থনৈতিক চাপ একত্রিত হয়েছে।
মুদ্রাস্ফীতি শুধু একটি অর্থনৈতিক সূচক নয়; এটি মানুষের জীবনকে প্রভাবিত করে, সামাজিক স্থিতিশীলতাকে প্রভাবিত করে এবং দীর্ঘমেয়াদি বৃদ্ধিকে গঠন করে। প্রধান শহরগুলোতে মুদ্রাস্ফীতির কারণ, প্রভাব এবং পরিণতিগুলি বোঝা ভালো শাসন ও টেকসই শহুরে উন্নয়নের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
শুধু ঢাকা শহরেই প্রতি মাসে হাজার হাজার নতুন বাসিন্দা এসে যোগ দেয়। এই দ্রুত বৃদ্ধি ঘরবাড়ি, খাদ্য, পরিবহন, স্বাস্থ্যসেবা এবং সুযোগ-সুবিধার চাহিদা বাড়িয়ে দেয়। যখন চাহিদা সরবরাহকে ছাড়িয়ে যায়, তখন মূল্য প্রাকৃতিকভাবেই বেড়ে যায়। এই চলমান চাপ শহুরে ভাড়ার বাজার, পরিবহন খরচ এবং প্রয়োজনীয় পণ্যের দামে মুদ্রাস্ফীতিকে বাড়িয়ে তোলে।
ঢাকা ও চট্টগ্রামে ভাড়া গড় পরিবারের আয়ের চেয়ে অনেক দ্রুত বেড়েছে। জমির সীমিত প্রাপ্যতা, উচ্চ নির্মাণ খরচ এবং প্রধান বেসরকারি রিয়েল এস্টেট খাত এই চাপকে বাড়িয়ে তোলে। এমনকি সরকারি নিয়ন্ত্রিত আবাসন প্রকল্পগুলোও চাহিদা মেটাতে সংগ্রাম করছে, যা শহুরে বসবাসের ব্যয় বৃদ্ধিতে একটি মূল কারণ হিসেবে কাজ করছে।
প্রধান শহরগুলোতে মুদ্রাস্ফীতি বিশ্ব অর্থনৈতিক প্রবণতার সাথে ঘনিষ্ঠভাবে জড়িত। আন্তর্জাতিক পণ্যের দামের পরিবর্তন, বিশ্বব্যাপী সরবরাহ শৃঙ্খলের ব্যাঘাত এবং আমদানি খরচের পরিবর্তন সরাসরি শহুরে বাজারকে প্রভাবিত করে। বাংলাদেশ আমদানি করা জ্বালানি, খাদ্য তেল, গম, সার এবং শিল্প ইনপুটের উপর অনেক বেশি নির্ভরশীল। যখন বৈশ্বিক ঘটনা যেমন ভূ-রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব, বড় অর্থনীতিতে সুদের হার বৃদ্ধি বা শিপিং বিঘ্ন ঘটে, তখন আমদানি মূল্য বেড়ে যায়।
দেশীয়ভাবে, সরবরাহ শৃঙ্খলের সমস্যা যেমন অপর্যাপ্ত কোল্ড স্টোরেজ, পরিবহন বিলম্ব এবং বাজার সিন্ডিকেশন মুদ্রাস্ফীতিকে আরও বাড়িয়ে তোলে। অতিমাত্রাযুক্ত পণ্যগুলি প্রায়শই একাধিক মধ্যস্বত্বভোগীর মধ্য দিয়ে যায় যারা মূল্য বৃদ্ধি করে, যা খামার গেট এবং খুচরা মূল্যের মধ্যে ব্যবধানকে প্রশস্ত করে। ফলে, শহুরে ভোক্তারা অদক্ষ বিতরণ নেটওয়ার্ক এবং দুর্বল বাজার নিয়ন্ত্রণের ভার বহন করে।
বিদ্যুৎ, গ্যাস ও জ্বালানির বর্ধিত মূল্যের ফলে গৃহস্থালি ও শিল্পের জন্য ব্যয় বেড়েছে। বিদ্যুৎ করের প্রায়ই পরিবর্তন বা গ্যাস সরবরাহের ঘাটতি শহুরে উৎপাদন খাত, বিশেষ করে তৈরি পোশাক, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ এবং ছোট ব্যবসাগুলিকে প্রভাবিত করে। উৎপাদকরা প্রায়ই এই উচ্চ খরচগুলি ভোক্তাদের কাছে চাপিয়ে দেন, যার ফলে সাধারণ পণ্য ও পরিষেবার দাম বেড়ে যায়।
জ্বালানির দাম বাড়ার সাথে সাথে পরিবহন খরচও বেড়ে যায়। ঢাকায়, বাসের ভাড়া, রাইড-শেয়ারিং মূল্য এবং সিএনজি রেট প্রায়ই বাড়ে যখন জ্বালানির দাম বেড়ে যায়। কম আয়ের বা অসাময়িক শ্রমিকদের জন্য, এমনকি পরিবহন খরচে একটি ছোট বৃদ্ধি তাদের ক্রয় ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করে।
শহুরে বাসিন্দারা প্রধানত নিজেদের খাদ্য উৎপাদন করার পরিবর্তে বাজারের উপর নির্ভর করে। সাম্প্রতিককালে, চাল, ডাল, সবজি, মাছ ও মাংসের দাম ধীরে ধীরে বেড়েছে। পিঁয়াজ, রান্নার তেল, ডিম এবং ময়দার মতো প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দামের ওঠানামা গৃহস্থালি, বিশেষ করে যাদের স্থির বা কম আয় আছে তাদের জন্য অনিশ্চয়তা সৃষ্টি করে।
জলবায়ু সম্পর্কিত ব্যাঘাতগুলি এই সমস্যাটিকে আরও বাড়িয়ে দেয়। বাংলাদেশ প্রায়ই বন্যা, ঘূর্ণিঝড়, খরা এবং লবণাক্ততা অনুপ্রবেশের সম্মুখীন হয়, যা সবই কৃষি উৎপাদনকে ক্ষতিগ্রস্ত করে এবং দাম বাড়ায়। শহুরে ভোক্তারা পরোক্ষভাবে প্রভাবিত হয়, কারণ গ্রামীণ উৎপাদন হ্রাসের ফলে শহরগুলিতে বাজারের দাম বেড়ে যায়।
যদিও জীবনযাত্রার খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে, তবে অনেক শহুরে শ্রমিকের আয়ের স্তর তার সাথে তাল মিলিয়ে চলেনি। সরকারি ও বেসরকারি খাতে বেতন প্রায়ই ধীরে ধীরে সামঞ্জস্য করা হয়। ফলে, প্রকৃত ক্রয় ক্ষমতা হ্রাস পেয়েছে, যা গৃহস্থালির বাজেটের উপর চাপ সৃষ্টি করে। মধ্যবিত্ত পরিবারগুলি মূল্যস্ফীতির সাথে খাপ খাইয়ে নিতে শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, বিনোদন এবং পুষ্টিকর খাবারের জন্য ব্যয় কমিয়ে দিচ্ছে।
ছোট ও মাঝারি আকারের উদ্যোগগুলি শহুরে খরচ বৃদ্ধির দ্বারা উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত হয়। উচ্চ ভাড়া, বর্ধিত ইনপুট মূল্য এবং বর্ধিত ইউটিলিটি বিল অনেক শহর-ভিত্তিক ব্যবসার জন্য টিকে থাকা আরও কঠিন করে তোলে। মূল্যস্ফীতি ভোক্তাদের ঐচ্ছিক ব্যয় কমিয়ে দেয়, যার ফলে বিক্রয় হ্রাস, চাকরি হারিয়ে যায় এবং বন্ধ হয়ে যায়।
মূল্যস্ফীতি বিভিন্ন সামাজিক-অর্থনৈতিক গোষ্ঠীকে সমানভাবে প্রভাবিত করে না। ধনী বাসিন্দারা সমাধান করার জন্য তাদের সঞ্চয় সামঞ্জস্য করতে পারে বা তাদের ব্যয় প্রথা পরিবর্তন করতে পারে। অন্যদিকে, কম আয়ের পরিবারগুলি তাদের আয়ের একটি বড় অংশ খাদ্য, আবাসন এবং পরিবহনের মতো প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রে ব্যয় করে। যখন এই প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের দাম বাড়ে, তখন শহুরে গরিবরা উল্লেখযোগ্য চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়।
এই বর্ধিত অসমতা শাসনের উপর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলে। যদি মুদ্রাস্ফীতি শক্তিশালী অর্থনৈতিক অভিনেতাদের দ্বারা খারাপভাবে পরিচালিত বা ম্যানিপুলেটেড হিসাবে বিবেচিত হয় তবে সামাজিক উত্তেজনা আরও খারাপ হতে পারে এবং প্রতিষ্ঠানের প্রতি আস্থা হ্রাস পেতে পারে।
সরকার মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণ এবং এর প্রভাব প্রশমিত করার জন্য বিভিন্ন পদক্ষেপ নিয়েছে, যেমন খোলা বাজারে বিক্রয় বৃদ্ধি, বাজার তত্ত্বাবধান শক্তিশালী করা, খাদ্য আমদানি বাড়ানো এবং কৃষি আধুনিকায়নে বিনিয়োগ করা। তবে, কাঠামোগত সমস্যা টিকে আছে। দুর্বল নিয়ন্ত্রক প্রয়োগ সিন্ডিকেটকে দাম ম্যানিপুলেট করতে দেয়। অপর্যাপ্ত সঞ্চয়স্থান এবং পরিবহন অবকাঠামো ঋতুভিত্তিক দাম বৃদ্ধির কারণ হয়। সীমিত শক্তি বৈচিত্র্য দেশকে বিশ্বব্যাপী জ্বালানি বাজারের ওঠানামার জন্য ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে।
মুদ্রাস্ফীতির সাথে কার্যকরভাবে মোকাবিলা করার জন্য, নীতিগুলি আরও ব্যাপক হতে হবে। মূল অগ্রাধিকারগুলির মধ্যে রয়েছে সরবরাহ শৃঙ্খলের দক্ষতা বাড়ানো, যাত্রার খরচ কমাতে শহুরে জনসাধারণের পরিবহন প্রসারিত করা, ছাদ এবং সম্প্রদায় কৃষি প্রচার, ছোট ও মাঝারি আকারের উদ্যোগকে সমর্থন করা এবং শহুরে সম্প্রদায়ের জন্য সামাজিক নিরাপত্তা নেট শক্তিশালী করা।
স্থিতিশীল মূল্য, দুর্বল জনসংখ্যাকে রক্ষা করা এবং দক্ষ শহুরে ব্যবস্থা উন্নত করা সামাজিক স্থিতিশীলতা এবং অর্থনৈতিক বৃদ্ধির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কার্যকর ম্যাক্রোইকোনোমিক ব্যবস্থাপনা, বাজার তত্ত্বাবধান, অবকাঠামো উন্নয়ন এবং সামাজিক নিরাপত্তা নেটগুলি সহ একটি সমন্বিত নীতি কৌশল শহরের মিলিয়ন বাসিন্দাদের মঙ্গল নিশ্চিত করতে এবং টেকসই দীর্ঘমেয়াদী বৃদ্ধি প্রচার করার জন্য অপরিহার্য।
ড. নাসিম আহমেদ যুক্তরাজ্যের আলস্টার বিশ্ববিদ্যালয় থেকে জননীতির পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেছেন এবং বর্তমানে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধিভুক্ত বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অফ গভর্নেন্স অ্যান্ড ম্যানেজমেন্টে জননীতির সহযোগী অধ্যাপক হিসেবে কর্মরত।