গ্লিটারকে প্রায়ই সৌন্দর্য, উদযাপন এবং আনন্দের সাথে যুক্ত করা হয়। জন্মদিনের কার্ড এবং অভিবাদন বার্তা থেকে শুরু করে কার্নিভালের সাজসজ্জা, মিষ্টি, কসমেটিক্স এবং ফ্যাশন শো পর্যন্ত, এর ঝকঝকে আধুনিক জীবনের একটি পরিচিত অংশ হয়ে উঠেছে। তবে এই আকর্ষণীয় ঝলকের নীচে একটি ক্রমবর্ধমান পরিবেশগত উদ্বেগ রয়েছে। বৈজ্ঞানিক গবেষণা এখন গ্লিটারকে প্রাথমিক মাইক্রোপ্লাস্টিকের একটি রূপ হিসাবে চিহ্নিত করে। এর ক্ষুদ্র আকার, সাধারণত পাঁচ মিলিমিটারের কম, এটিকে সহজেই জল এবং মাটির সিস্টেমের মধ্য দিয়ে যেতে দেয়, যেখানে এটি দীর্ঘ সময় ধরে থাকে এবং পরিবেশগত দূষণে নিঃশব্দে অবদান রাখে। মূল সমস্যাটি গ্লিটারের রাসায়নিক গঠনে নিহিত। ঐতিহ্যগত গ্লিটার মূলত পলিইথিলিন টেরেফথালেট (পিইটি) বা পলিভিনাইল ক্লোরাইড (পিভিসি) দিয়ে তৈরি, যা একটি পাতলা স্তরের অ্যালুমিনিয়াম বা অন্যান্য ধাতব প্রতিফলিত উপকরণ এবং সিন্থেটিক রঙ দিয়ে আবৃত। পলিইথিলিন টেরেফথালেট একটি শক্তিশালী এবং হাইড্রোফোবিক পলিমার যা প্রাকৃতিকভাবে সহজে অবক্ষয় হয় না। সময়ের সাথে সাথে, এটি ছোট কণায় পরিণত হয় যা মাইক্রোপ্লাস্টিক নামে পরিচিত।
রাসায়নিক প্রকৃতি
উভয় পলিইথিলিন টেরেফথালেট এবং পলিভিনাইল ক্লোরাইড পেট্রোলিয়াম-ভিত্তিক পলিমার। পিইটি একটি থার্মোপ্লাস্টিক পলিমার যার দীর্ঘ চেইন রয়েছে যাতে এস্টার লিংকেজ রয়েছে। এই চেইনগুলি জলে দ্রবীভূত হয় না এবং সহজেই অণুজীব দ্বারা ভেঙে যায় না। পিভিসিতে ক্লোরিন থাকে, যা এটিকে আরও শক্ত এবং স্থায়ী করে তোলে। যখন ক্লোরিন-ভিত্তিক প্লাস্টিক অবক্ষয় হয়, তখন এটি ডাইঅক্সিন এবং ক্লোরিনেটেড অংশগুলি মুক্ত করতে পারে যা পরিবেশে জৈবিক প্রক্রিয়াগুলিকে ব্যাহত করে। এই কারণে, গ্লিটারকে একটি দীর্ঘস্থায়ী এবং অবক্ষয়-প্রতিরোধী উপকরণ বলে মনে করা হয়।
উপরন্তু, সিন্থেটিক রঞ্জক, ধাতব আবরণ এবং প্লাস্টিকাইজার যেমন ফথালেটগুলি প্রায়ই গ্লিটারে ব্যবহৃত হয়। যখন এই পদার্থগুলি পরিবেশে প্রবেশ করে, তখন সেগুলি জল এবং জীবন্ত টিস্যুতে আবদ্ধ হতে পারে। এই রাসায়নিকগুলির অনেকগুলি স্নায়ুতন্ত্র এবং হরমোন ভারসাম্যকে ব্যাহত করার জন্য পরিচিত। ফলস্বরূপ, শুধুমাত্র প্লাস্টিকের কণাগুলি নয়, বরং তাদের সাথে আবদ্ধ রাসায়নিকগুলিও বাস্তুতন্ত্রের মধ্য দিয়ে চলে যায় এবং মানব খাদ্য শৃঙ্খলে প্রবেশ করে, স্বাস্থ্য ঝুঁকি তৈরি করে।
পরিবেশে প্রবেশপথ
গ্লিটারের সবচেয়ে সাধারণ ব্যবহার হল কসমেটিকসে, মুখ, চোখ বা শরীরে প্রয়োগ করা হয়। দিনের শেষে, যখন মানুষ এটি ধুয়ে ফেলে, ছোট ছোট গ্লিটার কণা জলের সাথে মিশে নালা, সিঙ্ক এবং শাওয়ারে প্রবেশ করে। সেখান থেকে, তারা বর্জ্য জল ব্যবস্থায় চলে যায়। কারণ মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলি খুবই ছোট, বেশিরভাগ বর্জ্য জল শোধনাগারগুলি তাদের কার্যকরভাবে অপসারণ করতে পারে না। ফলস্বরূপ, তারা নদী, হ্রদ এবং অবশেষে মহাসাগরে প্রবেশ করে, জলজ পরিবেশকে দূষিত করে।
একটি উদ্বেগজনক তথ্য হল যে গ্লিটার শুধুমাত্র একটি শারীরিক দূষক হিসাবে থাকে না। সময়ের সাথে সাথে, গ্লিটার কণাগুলির অ্যালুমিনিয়াম আবরণ জলে রাসায়নিক বিক্রিয়া করতে পারে, খুব প্রতিক্রিয়াশীল অবস্থা তৈরি করে। এটি জলজ জীবের পাচন এবং শ্বাস-প্রশ্বাসকে ব্যাহত করতে পারে। গবেষণা দেখায় যে পিইটি ভিত্তিক মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা ক্যালসিয়াম কার্বনেট বায়োমিনারালাইজেশন প্রক্রিয়াকে পরিবর্তন করতে পারে। এটি শামুক, ঝিনুক এবং অন্যান্য খোল তৈরি করে এমন প্রজাতির খোল গঠনকে প্রভাবিত করে।
জলজ বাস্তুতন্ত্র
যখন গ্লিটার মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলি জলজ পরিবেশে প্রবেশ করে, প্রথম প্রভাবিত জীবগুলি হল প্ল্যাঙ্কটন এবং শেওলা। এই ছোট ছোট জীবগুলি তাদের ছোট আকারের কারণে গ্লিটারকে খাদ্য বলে ভুল করতে পারে। একবার প্ল্যাঙ্কটন মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলি গ্রহণ করলে, কণাগুলি তাদের দেহে জমা হয়। এই প্রক্রিয়াটি জৈব সঞ্চয় নামে পরিচিত। প্লাস্টিকের কণাগুলির সাথে, সংযুক্ত রাসায়নিকগুলি ধীরে ধীরে এই জীবগুলির অভ্যন্তরীণ রসায়নকে ব্যাহত করে।
পরিস্থিতি আরও গুরুতর হয়ে ওঠে যখন ছোট মাছ প্ল্যাঙ্কটন খায়। তারপর মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা এবং বিষাক্ত রাসায়নিকগুলি খাদ্য শৃঙ্খলে উপরে উঠে যায়। জৈব বৃদ্ধির মাধ্যমে, এই পদার্থগুলি বড় জীবে উচ্চ ঘনত্বে জমা হয়। যখন বড় মাছ খাদ্য শৃঙ্খলের শীর্ষে পৌঁছায়, তখন মাইক্রোপ্লাস্টিকের ঘনত্ব আরও বেশি হয়ে যায়। অবশেষে, এই দূষিত মাছগুলি মানুষ খায়।
পিইটি ভিত্তিক মাইক্রোপ্লাস্টিক কণাগুলি শারীরিকভাবে এবং রাসায়নিকভাবেও ক্ষতিকারক। উদাহরণস্বরূপ, মাইক্রোপ্লাস্টিকের পৃষ্ঠে ক্যালসিয়াম কার্বনেট স্ফটিক গঠন করতে পারে, প্রাকৃতিক বায়োমিনারালাইজেশন প্রক্রিয়াকে পরিবর্তন করে। এটি শামুক, মলাস্ক এবং অন্যান্য খোল উত্পাদনকারী প্রজাতির খোল গঠনকে ব্যাহত করে।
জৈব সঞ্চয়, জৈব বৃদ্ধি
জৈব সঞ্চয় হল একটি প্রক্রিয়া যেখানে পদার্থগুলি একটি জীবে জমা হয় কারণ তারা সহজে অপসারণ করা হয় না। গ্লিটার মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলির ক্ষেত্রে, কণাগুলি টিস্যুতে বসতি স্থাপন করতে পারে এবং ধীরে ধীরে বিষাক্ত রাসায়নিকগুলি মুক্ত করতে পারে। এই কণাগুলি ছোট জীবে দীর্ঘ সময়ের জন্য থাকতে পারে।
পরবর্তী পর্যায় হলো জৈব বৃদ্ধি, যা আরও বেশি বিপজ্জনক। যখন ছোট জীব বড় জীব দ্বারা খাওয়া হয়, তখন মাইক্রোপ্লাস্টিক এবং বিষাক্ত রাসায়নিক পদার্থগুলি খাদ্য শৃঙ্খলে উপরের দিকে চলে যায়। প্রতিটি স্তরে তাদের ঘনত্ব বৃদ্ধি পায়। খাদ্য শৃঙ্খলে জীবের অবস্থান যত উঁচু, ক্ষতিকারক পদার্থের জমাট বাঁধার পরিমাণ তত বেশি। অবশেষে, এই প্রক্রিয়াটি মানব শরীরে প্রবেশের দিকে পরিচালিত করে। এটি শুধু জলজ বাস্তুতন্ত্রকেই নয়, সমগ্র খাদ্য ওয়েব এবং গুরুতর জনস্বাস্থ্য উদ্বেগকে প্রভাবিত করে।
মানব স্বাস্থ্য
মানুষের দেহে গ্লিটার মাইক্রোপ্লাস্টিক প্রবেশের তিনটি প্রধান পথ রয়েছে। এগুলি হলো খাদ্য, বিশেষ করে মাছ এবং জলজ পণ্য, সাস্পেন্ডেড মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা শ্বাস নেওয়ার মাধ্যমে এবং কসমেটিক ব্যবহার থেকে ত্বকের সরাসরি সংস্পর্শের মাধ্যমে। কিছু গবেষণা পরামর্শ দেয় যে একজন ব্যক্তি প্রতি বছর হাজার হাজার মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা গ্রহণ করতে পারে।
মাইক্রোপ্লাস্টিকগুলি প্রায়শই বিপিএ এবং অন্যান্য এন্ডোক্রাইন ব্যাহতকারী পদার্থের সাথে সম্পর্কিত। এই রাসায়নিকগুলি হরমোন সিস্টেমের সাথে হস্তক্ষেপ করতে পারে এবং দীর্ঘমেয়াদী স্বাস্থ্যের প্রভাব ফেলতে পারে।
জৈব বিঘটনযোগ্য গ্লিটার
বৈজ্ঞানিক এবং পরিবেশগত উদ্বেগ বৃদ্ধির ফলে জৈব বিঘটনযোগ্য গ্লিটারের প্রতি আগ্রহ বেড়েছে। এই বিকল্পগুলি সাধারণত গাছপালা থেকে প্রাপ্ত সেলুলোজ বা পরিবর্তিত পুনরুত্পাদিত সেলুলোজ থেকে তৈরি হয়, যা কাঠ বা গাছপালা থেকে প্রাপ্ত তন্তু থেকে পাওয়া যায়। যখন জৈব বিঘটনযোগ্য গ্লিটার পরিবেশে প্রবেশ করে, তখন এটি জৈব ক্রিয়াকলাপ দ্বারা পানি, কার্বন ডাই অক্সাইড এবং জৈববস্তুতে ভেঙে যেতে পারে, একটি বৃত্তাকার বিঘটন পথ সম্পূর্ণ করে।
তবে, এই প্রতিশ্রুতিশীল বিকল্পটিও সীমাবদ্ধতা রয়েছে। সাম্প্রতিক গবেষণা দেখায় যে কিছু বাণিজ্যিক ইকো গ্লিটার, যা পরিবর্তিত সেলুলোজ থেকে তৈরি, ৯৬ দিন পরেও পরিশোধিত এবং সামুদ্রিক জলের পরীক্ষায় সম্পূর্ণরূপে বিঘটিত হয়নি। তারা তাদের আকার বজায় রাখে এবং সীমিত রাসায়নিক পরিবর্তন দেখায়। এটি পরামর্শ দেয় যে নিয়ন্ত্রিত চিকিত্সা ব্যবস্থার তুলনায় প্রাকৃতিক পরিবেশে মাইক্রোবায়াল ক্রিয়াকলাপ কম হলে তারা দীর্ঘমেয়াদী মাইক্রোপ্লাস্টিকের মতো আচরণ করতে পারে।
অন্যদিকে, কিছু গবেষণা নির্দেশ করে যে গাছপালা ভিত্তিক বা সেলুলোজ ন্যানোক্রিস্টাল ভিত্তিক গ্লিটার মাটির মাইক্রোঅর্গানিজম বা নির্দিষ্ট সায়ানোব্যাকটেরিয়ার তুলনায় ঐতিহ্যবাহী পিইটি গ্লিটারের চেয়ে উল্লেখযোগ্য অতিরিক্ত ক্ষতি করে না। এটি পরামর্শ দেয় যে কাঁচামাল এবং নিয়ন্ত্রিত উত্পাদন প্রক্রিয়ার যত্ন সহকারে নির্বাচন করা পরিবেশগত বিষাক্ততা কমাতে পারে।
সামগ্রিক প্রভাব
গ্লিটার মাইক্রোপ্লাস্টিকের পরিবেশগত পদচিহ্ন শুধু সচেতনতার অভাবের বিষয় নয়। এটি একটি গুরুতর বৈজ্ঞানিক বাস্তবতা যা জলজ বাস্তুতন্ত্র, খাদ্য শৃঙ্খল এবং মানব স্বাস্থ্যের জন্য হুমকি সৃষ্টি করে। জলস্রোতে প্লাস্টিক মাইক্রোপ্লাস্টিকের উপস্থিতি অক্সিজেন এবং কার্বন চক্র, খাদ্য ওয়েব গতিবিদ্যা এবং বায়োমিনারালাইজেশন প্রক্রিয়ার সাথে হস্তক্ষেপ করে। এই পরিবর্তনগুলি বাস্তুতন্ত্রের মৌলিক কাঠামোকে পরিবর্তন করতে পারে।
যদিও গ্লিটার একটি ছোট এবং ঝকঝকে উপাদান, তবে এর পরিবেশগত প্রভাব বড় এবং ক্ষতিকর। এর যাত্রা মুখ ধোয়ার পানি দিয়ে শুরু হয়, জলস্রোতে চলে যায়, প্ল্যাঙ্কটন এবং মাছে জমা হয়, বায়োম্যাগনিফিকেশনের মধ্য দিয়ে যায় এবং অবশেষে মানুষের জন্য সম্ভাব্য স্বাস্থ্য ঝুঁকি তৈরি করে। যদিও বায়োডিগ্রেডেবল গ্লিটার একটি আশাব্যঞ্জক বিকল্প প্রদান করে, তবে এর প্রকৃত পরিবেশগত আচরণ এবং কার্যকারিতা গভীর বৈজ্ঞানিক তদন্তের প্রয়োজন। দীর্ঘমেয়াদী সমাধানগুলি দায়িত্বশীল ভোক্তা আচরণ, শক্তিশালী নীতি পদক্ষেপ এবং পরিবেশগত ধ্বংসের মূল্যে সৌন্দর্য আসে না তা নিশ্চিত করার জন্য অব্যাহত বৈজ্ঞানিক গবেষণার উপর নির্ভর করবে।
অর্ঘ্য প্রতীক চৌধুরী বাংলাদেশ ইউনিভার্সিটি অফ প্রফেশনালস-এর একজন পরিবেশ বিজ্ঞানের ছাত্র।