রপ্তানি বৃদ্ধি ও শিল্প সম্প্রসারণকে ত্বরান্বিত করার জন্য বাংলাদেশ প্রতি বছর একটি নির্দিষ্ট খাতকে 'বছরের পণ্য' হিসেবে মনোনীত করে। ২০২৬ সালের জন্য কাগজ ও প্যাকেজিং পণ্যকে নির্বাচন করা প্রাথমিকভাবে একটি সময়োপযোগী সিদ্ধান্ত বলে মনে হয়। তবে এই মনোনয়নের আসল তাৎপর্য নির্ভর করবে এটি কার্যকর নীতি সমর্থন, কাঠামোগত সংস্কার এবং মূল অনুসরণের সাথে সম্পর্কিত কিনা তার উপর। কাগজ ও প্যাকেজিং শুধু আরেকটি উৎপাদন খাত নয়; এটি পোশাক, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ, ই-কমার্স, শিক্ষা এবং ভোক্তা পণ্যগুলি জুড়ে সরবরাহ শৃঙ্খলের একটি কৌশলগত পিছনের অংশ গঠন করে।
অপ্রত্যাশিতভাবে সাম্প্রতিক অবধি, বাংলাদেশের পোশাক শিল্প প্রায় সম্পূর্ণভাবে আমদানিকৃত প্যাকেজিং সামগ্রীর উপর নির্ভরশীল ছিল। ধীরে ধীরে, উদ্যোক্তা বিনিয়োগ, দক্ষ মানব সম্পদের বিকাশ এবং লক্ষ্যবস্তু সরকারি সমর্থনের মাধ্যমে, দেশীয় উত্পাদকরা স্বয়ংসম্পূর্ণতা অর্জন করেছে এবং রপ্তানি বাজারে প্রবেশ করতে শুরু করেছে। বর্তমানে, যাইহোক, বিশ্বব্যাপী প্যাকেজিং শিল্প টেকসই, পুনর্ব্যবহারযোগ্য এবং প্রযুক্তি-চালিত সমাধানগুলির দিকে দ্রুত পরিবর্তন করছে, বাংলাদেশের কাগজ ও প্যাকেজিং খাত উল্লেখযোগ্য চাপের মধ্যে রয়েছে। অতিরিক্ত ক্ষমতা, বর্ধিত উৎপাদন খরচ এবং দুর্বল চাহিদা এখন এর টেকসইতাকে হুমকির মুখে ফেলে দিচ্ছে।
বৈশ্বিকভাবে, কাগজ ও কাগজপত্রের প্যাকেজিং বাজার একটি দীর্ঘমেয়াদী কাঠামোগত রূপান্তরের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। ২০২৪ সালে, বাজারের মূল্য ছিল প্রায় ১৩১.২৪ বিলিয়ন মার্কিন ডলার, ২০২৫ সালে ১৩৪.৯৪ বিলিয়ন মার্কিন ডলারে উন্নীত হয়েছে, ২০৩৩ সালের মধ্যে ১৬৮.৫৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলারে বৃদ্ধির পূর্বাভাস রয়েছে গড়ে প্রতি বছর ২.৮ শতাংশ হারে। দীর্ঘমেয়াদী দৃষ্টিকোণ থেকে, বাজারটি ২০২৫ সালে ২৩৪.২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার থেকে ২০৩৫ সালের মধ্যে ৩৬৭.২ বিলিয়ন মার্কিন ডলারে প্রসারিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। খাদ্য, পানীয় এবং ই-কমার্স খাতে টেকসই প্যাকেজিংয়ের চাহিদা বৃদ্ধির ফলে এই বৃদ্ধি ঘটছে। বর্তমানে, বিশ্বব্যাপী টেকসই প্যাকেজিং বাজারের ৬৭ শতাংশেরও বেশি কাগজ- বা কাগজপত্র-ভিত্তিক, যখন বিশ্বব্যাপী ভোক্তা পণ্যগুলির প্রায় ৫৯ শতাংশ কাগজ বা করুগেটেড প্যাকেজিং ব্যবহার করে সরবরাহ করা হয়।
প্লাস্টিক ব্যবহারে বিধিনিষেধ, পরিবেশগত সচেতনতা বৃদ্ধি এবং খুচরা বিক্রেতাদের প্লাস্টিক-মুক্ত সরবরাহ শৃঙ্খলের দিকে ধাবিত হওয়ায় এই প্রবণতা আরও শক্তিশালী হয়েছে। প্রায় ৪৭ শতাংশ বিশ্বের খুচরা বিক্রেতা প্লাস্টিক প্যাকেজিং থেকে দূরে সরে যাচ্ছে এবং ৬৫ শতাংশেরও বেশি ভোক্তা এখন প্যাকেজিং পছন্দে টেকসইতাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে। ফলস্বরূপ, প্রায় ৫৮ শতাংশ এফএমসিজি কোম্পানি প্লাস্টিক থেকে কাগজ-ভিত্তিক প্যাকেজিং-এ পরিবর্তিত হয়েছে। ই-কমার্সে, প্রায় ৪৫ শতাংশ পণ্য করুগেটেড বাক্সে পাঠানো হচ্ছে। খাদ্য ও পানীয় পণ্যে, ৫২ শতাংশেরও বেশি পণ্য কাগজের কন্টেইনার ব্যবহার করছে, যখন ব্যক্তিগত যত্ন ও কসমেটিক্সে প্রায় ৩৯ শতাংশ প্যাকেজিং পেপারবোর্ডে স্থানান্তরিত হয়েছে।
উপাদানের দিক থেকে, করুগেটেড বোর্ড তার শক্তি, খরচ দক্ষতা এবং পরিবহনের জন্য উপযুক্ততার কারণে প্রধান সেগমেন্ট হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে, যা বিশ্ব বাজারের প্রায় ৩৩.৮ শতাংশ দখল করে আছে। প্রয়োগ অনুযায়ী, খাদ্য প্যাকেজিং প্রায় ৩৬.৪ শতাংশ সবচেয়ে বড় অংশ দখল করে আছে। ফোল্ডিং বক্সবোর্ড, যা তার উচ্চ মুদ্রণ গুণমান এবং প্রিমিয়াম চেহারার জন্য মূল্যবান, গ্রেড-ভিত্তিক বাজারের প্রায় ২৪.৪ শতাংশ দখল করে আছে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বিশ্বের বৃহত্তম ভোক্তা হিসেবে রয়েছে, যা বিশ্ব কাগজ ও পেপারবোর্ড প্যাকেজিং ব্যবহারের প্রায় ২৯ শতাংশ দখল করে আছে। মার্কিন ব্র্যান্ডগুলির ৫৬ শতাংশেরও বেশি কাগজ-ভিত্তিক প্যাকেজিং গ্রহণ করেছে এবং নতুন পণ্য উদ্বোধনের প্রায় ৬৩ শতাংশ পেপারবোর্ড অন্তর্ভুক্ত করেছে। ই-কমার্সে করুগেটেড বাক্সের চাহিদা বিশেষভাবে শক্তিশালী, যা মোট প্যাকেজিং চাহিদার প্রায় ৬১ শতাংশ প্রতিনিধিত্ব করে। ডিজিটাল প্রিন্টিং, উন্নত কোটিং প্রযুক্তি এবং কাস্টমাইজড প্যাকেজিং সমাধানে বিনিয়োগ মার্কিন উত্পাদকদের প্রায় ৩৬ শতাংশকে আর্দ্রতা-প্রতিরোধী, উচ্চ মূল্যসম্পন্ন পণ্য অফার করতে সক্ষম করেছে, যা তাদের প্রতিযোগিতামূলকতা উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়েছে।
প্রযুক্তিগত রূপান্তর আরেকটি পরিবর্তনের স্তর যোগ করছে। ডিজিটাল প্রিন্টিং, স্মার্ট প্যাকেজিং, কাস্টমাইজড ডাই-কাট ডিজাইন, কিউআর কোড এবং ট্যাম্পার-ইভিডেন্ট বৈশিষ্ট্যগুলি দ্রুত প্রসারিত হচ্ছে। বর্তমানে, প্রধান ব্র্যান্ডগুলির প্রায় ২২ শতাংশ ট্রেসযোগ্যতা এবং ভোক্তা জড়িততা উন্নত করার জন্য স্মার্ট উপাদান ব্যবহার করছে। এছাড়াও, জল-ভিত্তিক কোটিং এবং উদ্ভিদ-ভিত্তিক ফাইবারগুলি প্রায় ১৯ শতাংশ নতুন পণ্য উদ্বোধনকে উভয়ই আর্দ্রতা-প্রতিরোধী এবং জৈব অবক্ষেপণযোগ্য করে তুলেছে। উল্লেখযোগ্যভাবে, খাতে মোট বিশ্ব বিনিয়োগের প্রায় ৫১ শতাংশ এখন পুনর্ব্যবহারযোগ্য এবং নবাযোগ্য প্যাকেজিং সমাধানে প্রবাহিত হচ্ছে, যা কাগজ-ভিত্তিক প্যাকেজিংকে বৃত্তাকার অর্থনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে রাখছে।
বৈশ্বিক এই পটভূমির বিপরীতে বাংলাদেশের অভ্যন্তরীণ বাস্তবতা গভীরভাবে উদ্বেগজনক। বাংলাদেশ পেপার মিলস অ্যাসোসিয়েশনের মতে, এই খাতে প্রায় ১০০,০০০ কোটি টাকা বিনিয়োগ এসেছে এবং সরাসরি ও পরোক্ষভাবে ২.৫ মিলিয়নেরও বেশি লোক কর্মসংস্থান করছে। তবে অভ্যন্তরীণ চাহিদা প্রায় ৯ লাখ টন, যেখানে উত্পাদন ক্ষমতা ১.৫ মিলিয়ন টনে পৌঁছেছে, যার ফলে মারাত্মক অতিরিক্ত ক্ষমতা তৈরি হয়েছে। কাঁচামাল, পুনর্ব্যবহৃত ফাইবার, জ্বালানি, গ্যাস ও ইউটিলিটির খরচ বেড়েছে ২০ থেকে ৩০ শতাংশ—যার ফলে অনেক মিল শুধু ২০ থেকে ৩০ শতাংশ ক্ষমতায় চলছে বা সম্পূর্ণরূপে বন্ধ হয়ে গেছে।
সাম্প্রতিক অনুমান অনুযায়ী, ১০০টি কাগজের মিলের মধ্যে প্রায় ৭০টি ইতিমধ্যেই বন্ধ বা বন্ধের প্রান্তে রয়েছে, অনেক প্রতিষ্ঠান ঋণ অবস্থার দিকে ধাবিত হচ্ছে। এর পরিণতি শুধু শিল্পটিতেই সীমাবদ্ধ নয়, বরং পাঠ্যপুস্তক উৎপাদন, শিক্ষা খাত এবং ৩০০টিরও বেশি সংশ্লিষ্ট শিল্পকে ব্যাহত করেছে এবং প্রায় ১ কোটি মানুষের জীবিকাকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলে দিয়েছে। ঐতিহাসিকভাবে, স্বাধীনতার আগে বাংলাদেশে শুধু ৪টি কাগজের মিল ছিল। ১৯৯৬ সালের পর, বেসরকারি বিনিয়োগ এই খাতকে একটি স্বনির্ভর শিল্পে পরিণত করেছে যা ৪০টিরও বেশি দেশে রফতানি করছে। যদিও ২০০৯ সালের পর চালু হওয়া বিনামূল্যে পাঠ্যপুস্তক বিতরণ কর্মসূচি অস্থায়ীভাবে চাহিদা বৃদ্ধি করেছে, তবে অতিরিক্ত বিনিয়োগ, এজেন্ট মূল্য কমানো, বৃদ্ধি খরচ এবং ২০১৫-১৬ সালের পর চাহিদা হ্রাস শিল্পটিকে দীর্ঘস্থায়ী সংকটের দিকে ঠেলে দিয়েছে।
প্যাকেজিং সেক্টরও একই ধরনের চাপের সম্মুখীন। ২০২৩ সালে, কাঁচামালের ঘাটতি এবং এফএমসিজি, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ ও আরএমজি খাত থেকে চাহিদা হ্রাসের কারণে উৎপাদন ২৫ শতাংশ কমেছে। অভ্যন্তরীণ চাহিদা প্রায় ২ লাখ টন, যার মধ্যে ৮০ শতাংশ স্থানীয়ভাবে মেটানো হয়, তবে মোট ক্ষমতা ৪ লাখ টনের বেশি। ডলারের ঘাটতি এবং গ্যাসের দাম বৃদ্ধির ফলে উৎপাদন খরচ ২৫ শতাংশ বেড়েছে, যেখানে দাম শুধু ২০ শতাংশ বাড়ানো সম্ভব হয়েছে, যার ফলে মার্জিন ধীরে ধীরে হ্রাস পাচ্ছে। বন্ডেড ওয়ারহাউস সুবিধার অধীনে শুল্কমুক্ত আমদানি আরও দেশীয় প্রযোজকদের প্রতিযোগিতাকে দুর্বল করে দিয়েছে।
এই প্রেক্ষাপটে, 'বছরের সেরা পণ্য' মর্যাদাকে শুধুমাত্র প্রতীকী স্বীকৃতি হিসেবে বিবেচনা করলে খাতের কাঠামোগত চ্যালেঞ্জগুলো সমাধানে খুব কমই কাজ করবে। বাংলাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী সুযোগ রয়েছে রপ্তানিমুখী, আন্তর্জাতিকভাবে মানসম্মত এবং টেকসই প্যাকেজিং উৎপাদন করার, বিশেষ করে পোশাক, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ এবং ই-কমার্সের জন্য। এর জন্য ক্ষমতা যুক্তিযুক্ত করা, নিম্নমানের এবং অতিরিক্ত বিনিয়োগকে উৎসাহিত করা এবং পুনর্ব্যবহার ও ফাইবার-ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা শক্তিশালী করা প্রয়োজন।
কাঁচামালের জন্য আমদানি শুল্ক এবং কর কাঠামো, শিল্প-বান্ধব শক্তি মূল্য এবং বন্ডেড সুবিধার বাইরে কাজ করা দেশীয় উত্পাদকদের জন্য ন্যায্য সুরক্ষা সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ। প্রযুক্তিগত উন্নয়ন ছাড়া, বৈশ্বিক প্রতিযোগিতা নাগালের বাইরে থেকে যাবে। তাই, নীতি প্রণোদনা ডিজিটাল প্রিন্টিং, স্মার্ট প্যাকেজিং, ইকো-ফ্রেন্ডলি কোটিং এবং পুনর্ব্যবহারযোগ্য বাধা প্রযুক্তিতে বিনিয়োগ সমর্থন করতে হবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, খাতটিকে শুধুমাত্র দেশীয় চাহিদা সরবরাহকারী হিসেবে নয়, বরং বৈশ্বিক টেকসই প্যাকেজিং সরবরাহ শৃঙ্খলে একটি কৌশলগত অংশগ্রহণকারী হিসেবে পুনর্গঠন করতে হবে।
শিল্প আত্মনির্ভরতার একটি প্রতীক হিসেবে, বাংলাদেশের কাগজ ও প্যাকেজিং শিল্প এখন একটি যোগসূত্রে দাঁড়িয়ে আছে। বৈশ্বিক বাজার টেকসই কাগজ-ভিত্তিক প্যাকেজিংয়ের দিকে স্পষ্টভাবে এগিয়ে যাচ্ছে, সময়োপযোগী নীতি সংস্কার, লক্ষ্যবস্তু বিনিয়োগ এবং প্রযুক্তিগত আধুনিকায়ন এখনও এই বিপর্যস্ত খাতটিকে বৃদ্ধির দিকে পরিচালিত করতে পারে। ২০২৬ সালের পণ্য বছরের মর্যাদার সত্যিকারের মূল্য নিজেই ঘোষণায় নয়, বরং এটি যদি সঙ্গত, সমন্বিত এবং অগ্রণী পদক্ষেপের দিকে নিয়ে যায় কিনা তাতেই।
নাফিউ সাজেদ জয় একজন লেখক ও গবেষক।