দ্বীপের নাম ‘লিটল সেন্ট জেমস’। বাইরে সবকিছু ঝকঝকে, বিলাসে মোড়া। অথচ ভেতরে জন্ম নিচ্ছিল ভয়ংকর এক যৌন অপরাধের জাল, যা বিশ্ব রাজনীতি, অর্থনীতি এবং বিনোদনের শীর্ষ মহলে বিস্তার লাভ করেছিল। এটি কোনো সিনেমার গল্প নয়; এটি বাস্তব—জেফরি এপস্টেইনের অন্ধকার সাম্রাজ্য।
নব্বইয়ের দশকে নিউইয়র্ক ও ফ্লোরিডায় তিনি পরিচিত ছিলেন ‘সম্মানিত সমাজসেবক’ হিসেবে। তবে পেছনের অন্ধকারে তিনি কিশোরী মেয়েদের নিয়ে যৌন বাণিজ্য গড়ে তুলেছিলেন। ধন, প্রভাব এবং রাজনৈতিক সংযোগকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করে তিনি নিজেদের অপরাধকে আড়াল করতেন। ২০০৫ খৃস্টাব্দে প্রথম আইনি প্রক্রিয়া শুরু হলেও, প্রভাবশালীদের ঢাল এবং বিচার ব্যর্থতার কারণে অপরাধ থামেনি।
পরবর্তীতে জানা যায়, ভিকটিম ভার্জিনিয়া জিওফ্রে এবং এপস্টেইনের ঘনিষ্ঠ সহযোগী ঘিসলেন ম্যাক্সওয়েলের মানহানি মামলার ক্ষতিপূরণ–সংক্রান্ত সমঝোতার মাধ্যমে বহু গোপন নথি প্রকাশের পথে আসে। ২০১৯ সালে নিউইয়র্কে গ্রেপ্তার হন এপস্টেইন। অভিযোগ ছিল নাবালিকা যৌন পাচার ও ষড়যন্ত্র। মার্কিন বিচার বিভাগ প্রকাশ করেছে ৩.৫ মিলিয়নের বেশি পৃষ্ঠার দলিল, প্রায় ১ লাখ ৮০ হাজার ছবি, দুই হাজারের বেশি ভিডিও, ফ্লাইট লগ, ই-মেইল ও ‘ব্ল্যাক বুক’ কন্টাক্ট লিস্ট। এসব নথিতে দ্বীপ সফর, কার সঙ্গে যোগাযোগ, কোন নাম কোন তারিখে ফ্লাইট লগে রয়েছে—সবই স্পষ্টভাবে উঠে এসেছে।
নথিতে মার্কিন রাজনীতিক ও সেলিব্রিটির নামের পাশাপাশি ইউরোপীয় রাজপরিবার, ধনকুবের ও প্রযুক্তি উদ্যোক্তাদের নামও এসেছে। ডোনাল্ড ট্রাম্প, বিল ক্লিনটন, বিল গেটস, ইলন মাস্ক, রিচার্ড ব্র্যানসনসহ অনেকের নাম ফ্লাইট লগ ও ই-মেইলে স্পষ্ট। ব্রিটেনের প্রিন্স অ্যান্ড্রুও এই নথিতে আছে। সাবেক যুক্তরাজ্য মন্ত্রী পিটার ম্যান্ডেলসন, গুগলের সহপ্রতিষ্ঠাতা সার্জে ব্রিনসহ বিভিন্ন প্রভাবশালী ব্যক্তিও উল্লেখিত।
তবে নাম থাকলেই অপরাধ প্রমাণ হয় না, নথিগুলো শুধু সম্পর্ক ও যোগাযোগের সত্যই দেখায়। এপস্টেইনের দ্বীপ ছিল সেই জাল বিস্তার করার মঞ্চ। এখানে প্রভাবশালী ব্যক্তিরা আসতেন, অনুষ্ঠান চলত এবং নারী শোষণ চলত—সবই ভিকটিমদের সঙ্গে গোপনভাবে। মিডিয়া ও আইনি কাঠামো প্রাথমিকভাবে ব্যর্থ হয়েছিল। এপস্টেইনের বিরুদ্ধে অভিযোগের তথ্য হালকা হয়ে প্রকাশিত হতো, এবং বিচার ব্যর্থতার উদাহরণ বিশ্ববাসী দেখেছে।
নথি অনুযায়ী, ইলন মাস্ক ও এপস্টেইনের মধ্যে ই-মেইল আদান–প্রদানের তথ্য পাওয়া গেছে। বিল গেটসের ক্ষেত্রে নথি উল্লেখ করে যে রুশ ও বিবাহিত নারীদের সঙ্গে সম্পর্কের জন্য এপস্টেইন সহায়তা করেছেন। ডোনাল্ড ট্রাম্প সবসময় এপস্টেইনের সঙ্গে সম্পর্কিত অভিযোগ অস্বীকার করেছেন, যদিও নথিতে কিছু তথ্য আছে যা ২০২০ সালের নির্বাচনের আগে এফবিআইতে জমা হয়েছিল। প্রিন্স অ্যান্ড্রু এবং রিচার্ড ব্র্যানসনের নামও নথিতে এসেছে, যেখানে বিভিন্ন ব্যক্তিগত ও সামাজিক সময়ের উল্লেখ আছে।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এপস্টেইনের ঘটনা শুধু একজন অপরাধীর নয়; এটি দেখায় কীভাবে নারীর প্রতি সহিংসতা, ব্যবহার ও শোষণকে রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক ক্ষমতা ঢেকে রাখতে পারে। বিশ্বের বড়বড় ব্যবসায়ী, রাজনীতিক, শিল্পপতি এমনকি ধর্মীয় নেতারা নারীদের বিভিন্নভাবে ব্যবহার করেছেন। এ ঘটনা আন্তর্জাতিকভাবে নারী পাচার ও যৌন বাণিজ্যের বিস্তৃত প্রেক্ষাপটের পরিচয় দিয়েছে। মানবাধিকার বিশেষজ্ঞরা মন্তব্য করেছেন, শক্তি ও প্রভাবের ছত্রছায়ায় নারীর শোষণ ও বিচারহীনতা কতটা বিস্তৃত, তা এপস্টেইনের নথি পরিষ্কারভাবে দেখিয়েছে।
মার্কিন বিচার বিভাগের প্রকাশিত নথি অনুযায়ী, ৩০ লাখের বেশি পৃষ্ঠার তথ্যের মধ্যে রয়েছে ই-মেইল, ছবি, ভিডিও এবং ফ্লাইট লগ যা একদিকে ভিকটিমদের কণ্ঠ তুলে ধরেছে, অন্যদিকে প্রভাবশালী ব্যক্তিদের অবাধ যাতায়াত ও যোগাযোগের কাহিনি প্রকাশ করেছে। যদিও কিছু তথ্য ব্ল্যাক আউট বা রেড্যাকশন করা হয়েছে, তবু মোটামুটি বাস্তব চিত্র বোঝা যাচ্ছে।
এপস্টেইনের ঘটনার পরিমাণ শুধু নিউইয়র্ক বা ফ্লোরিডার সীমানায় সীমাবদ্ধ ছিল না। এটি বিশ্বব্যাপী যৌন পাচার, ক্ষমতাবানদের দ্বারা নারীর শোষণ এবং বিচারহীনতার চিত্র ফুটিয়ে তুলেছে। এই কেলেঙ্কারির প্রকাশ আজ শিক্ষণীয় বার্তা দিচ্ছে: সমাজের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি, রাজনীতিক বা শিল্পপতি হোক, তারা নারীর ওপর তাদের প্রভাব প্রয়োগ করতে পারে, এবং দীর্ঘদিন সেই শোষণ লুকিয়ে রাখা সম্ভব।
এপস্টেইন নথি ও এপস্টেইনের কর্মকাণ্ডের বিশ্লেষণ সমাজকে দেখাচ্ছে, কিভাবে অর্থ, ক্ষমতা ও রাজনৈতিক যোগাযোগের ছত্রছায়ায় একটি গোপন যৌন বাণিজ্য ও নারী শোষণের নেটওয়ার্ক দীর্ঘদিন ধরে অব্যাহত থাকতে পারে। এই কলামটি সেই ভয়ঙ্কর বাস্তবতার কণ্ঠস্বর তুলে ধরে, যেখানে বিচার, ন্যায় ও মানবিকতা হারিয়ে যায় ক্ষমতার ছত্রছায়ায়।
যদিও জেফরি এপস্টেইনের কাহিনি সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপে, কিন্তু একই রকমের ঘটনা বিশ্বজুড়ে ঘটে চলেছে। রাজনৈতিক প্রভাবশালী, কর্পোরেট অভিজাত ও অর্থশক্তিশালী ব্যক্তিরা প্রায়শই নিজেদের ক্ষমতা ব্যবহার করে যৌন নিপীড়ন, নারী পাচার এবং শিশু শোষণের মতো অপরাধকে লুকিয়ে রাখে। মিডিয়া প্রাথমিকভাবে যে কোনো ঘটনার খবর ছাপতে আগ্রহী হয়, কিন্তু প্রভাবশালীদের সঙ্গে সংযোগ থাকলে অনেক সময় তথ্য আড়াল করা হয় বা ঘরোয়া রাজনীতির কারণে ভুক্তভোগীদের কণ্ঠ চাপা পড়ে। এ ধরনের নীরব সহিংসতা সমাজের কাঠামোর গভীরে থেকে স্থায়ী প্রভাব ফেলে।
দেশের অভ্যন্তরেও একই চিত্র দেখা যায়। যেখানে ক্ষমতাবান রাজনীতিক, সরকারি কর্মকর্তা বা স্থানীয় প্রভাবশালী ব্যক্তিরা নিজেদের অবস্থান ব্যবহার করে অপরাধকে আড়াল করেন। নারী ও শিশুদের প্রতি সহিংসতা, মানসিক ও শারীরিক নির্যাতন, এবং অর্থের বিনিময়ে চুপ করানো—এসব ঘটনা সচরাচর প্রকাশ পায় না। সামাজিক কাঠামোতে লিঙ্গভিত্তিক বৈষম্য এবং আইনি জটিলতা একে আরও সুরক্ষিত করে। ভুক্তভোগীরা ভয় পায়, পরিবার-সম্প্রদায় চাপের কারণে মুখ খুলতে পারে না। ফলে অপরাধীরা দীর্ঘ সময় ধরে অবাধে তাদের কার্যক্রম চালাতে সক্ষম হন।
আন্তর্জাতিক ও দেশীয় প্রেক্ষাপটের পাশাপাশি মিডিয়া ও বিনোদন ক্ষেত্রেও নারীদের শোষণ ও বাণিজ্যের ভয়াবহ চিত্র ফুটে ওঠে। শুধু এপস্টেইনের মতো একক অপরাধীর মাধ্যমে নয়, বরং বিজ্ঞাপন, চলচ্চিত্র, মডেলিং, বিউটি পেজেন্ট এবং সামাজিক মিডিয়ার প্রভাবশালী প্ল্যাটফর্মেও নারীকে প্রায়শই পণ্য হিসেবে ব্যবহার করা হয়। বিউটি পেজেন্টের ক্ষেত্রে এটি স্পষ্ট। সজ্জা, পোশাক, চেহারা ও যৌনতা নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে প্রার্থীকে একটি নির্দিষ্ট ধরণের আকর্ষণ বা চরিত্রের মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা হয়। এতে প্রার্থী নিজে সিদ্ধান্ত নিতেও প্রভাবশালী প্যানেল, স্পন্সর বা মিডিয়া সংস্থার চাপের মুখোমুখি হন। অনেক সময় বিজয়ী বা অংশগ্রহণকারীর জীবনের উপর প্রভাবশালীদের নিয়ন্ত্রণ ও বাধ্যবাধকতা তৈরি হয়, যা প্রার্থীদের স্বাধীনতা হরণের সঙ্গে সম্পর্কিত।
চলচ্চিত্র ও মিউজিক ইন্ডাস্ট্রিতেও নারীদের অবস্থান প্রায়শই অসুরক্ষিত। কর্পোরেট প্রযোজক, পরিচালক বা অন্যান্য প্রভাবশালীরা নারীদের সঙ্গে যৌন সম্পর্ককে ‘পেশাগত প্রয়োজন’ হিসেবে ব্যবহার করে থাকেন। মিডিয়া সেই ঘটনাগুলো কখনো প্রকাশ করে, কখনো চাপের কারণে আড়াল করে। বিশেষ করে শীর্ষ পর্যায়ের বিখ্যাত ব্যক্তিদের বিরুদ্ধে অভিযোগ থাকলে, সংবাদ মাধ্যম প্রাথমিকভাবে সংবেদনশীলতা ও আইনি জটিলতার কারণে খুব ধীরগতিতে এগোয়। ফলে নারীরা তাদের কণ্ঠ মেলাতে পারেন না, আর অপরাধীরা অব্যাহত থাকেন।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও বিজ্ঞাপন শিল্পও একই চিত্র প্রতিফলিত করে। নারীকে প্রায়শই শারীরিকভাবে একটি নির্দিষ্ট মানদণ্ডের মধ্যে দেখানো হয়, যৌনীকরণের মাধ্যমে পণ্য হিসেবে তুলে ধরা হয়, যা সামাজিক মানসিকতাকে প্রভাবিত করে। এ ধরনের প্রকাশনা কেবল ব্যক্তি নয়, বরং সমাজের বৃহত্তর কাঠামোতে নারীর অবস্থানকে প্রভাবিত করে, যার ফলে যৌন, মানসিক ও সামাজিক শোষণ দীর্ঘস্থায়ীভাবে বেড়ে যায়।
এপস্টেইনের কেসের সঙ্গে এই প্রেক্ষাপটকে মিলিয়ে দেখা যায়, যেখানে ক্ষমতাবানরা নারীকে শুধুমাত্র শারীরিক বা মানসিক ব্যবহারের জন্য নয়, বরং সামাজিক ও মিডিয়াতে ব্যবসায়িকভাবে ব্যবহারেরও সুযোগ খুঁজে নেন। অর্থাৎ নারীর শরীর ও প্রতিভা দুই-ই হয়ে ওঠে বাণিজ্যের হাতিয়ার। মিডিয়া প্রাথমিকভাবে বিষয়গুলোকে চ্যালেঞ্জ করার শক্তি রাখলেও প্রভাবশালীদের চাপ, আর্থিক স্বার্থ এবং রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ ঘটনার সত্য প্রকাশে বাধা সৃষ্টি করে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, “নারী শোষণ শুধু যৌন নির্যাতনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। এটি সামাজিক, সাংস্কৃতিক ও অর্থনৈতিক ক্ষেত্রেও ঘটে, যেখানে নারীর সক্ষমতা, প্রতিভা এবং স্বাধীনতা প্রভাবশালীদের স্বার্থের সঙ্গে মিশে যায়। মিডিয়া ও বিনোদন শিল্পে এটি সবচেয়ে স্পষ্ট।” অর্থাৎ, সমাজে নারীর ব্যবহার শুধুমাত্র এক ব্যক্তির অপরাধ নয়, এটি একটি বিস্তৃত, কাঠামোগত সমস্যা, যা বিচ্ছিন্ন ঘটনার চেয়ে অনেক গভীর।
দেশীয় প্রেক্ষাপটেও এই সমস্যা সমানভাবে বিদ্যমান। বিউটি পেজেন্ট, মডেলিং, বিজ্ঞাপন, চলচ্চিত্র এবং অন্যান্য পেশাজীবী ক্ষেত্রে নারীদের ওপর চাপ, প্রলোভন এবং কখনো কখনো বাধ্যবাধকতা তৈরি করা হয়। সমাজের দর্শক ও ভোক্তা এই প্রক্রিয়ার অংশ হয়ে যায়, যার ফলে নারীর ওপর নির্ভরশীল ও দমনমূলক কাঠামো দীর্ঘদিন ধরে বজায় থাকে। এটি সামাজিক নৈতিকতা, আইনি কাঠামো এবং শিক্ষার ওপর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলে।
অতএব, এপস্টেইনের কেস কেবল এক ব্যক্তির অপরাধের কাহিনি নয়। এটি দেখায় যে, নারীর ওপর বাণিজ্য, শোষণ এবং দমন ব্যবস্থা শুধু ব্যক্তি বা একটি দেশেই সীমাবদ্ধ নয়—এটি বিশ্বব্যাপী মিডিয়া, বিনোদন ও রাজনৈতিক কাঠামোর মধ্যে একটি দীর্ঘস্থায়ী বাস্তবতা। সমাজ ও আইনের দায়িত্ব হলো এই নীরব চক্র চিহ্নিত করা, মিডিয়ার স্বাধীনতা ও সচেতনতা বৃদ্ধি করা এবং নারীর ক্ষমতায়ন নিশ্চিত করা। এ ছাড়া, সামাজিক সংস্কার ছাড়া কোনো একক আইনি পদক্ষেপই দীর্ঘমেয়াদে পরিবর্তন আনতে সক্ষম হবে না।
লেখক: রাজু আলীম কবি, সাংবাদিক, মিডিয়া ব্যক্তিত্ব