উঁচু ভবনের সিলিং ফ্যানের ধীর দোলন থেকে শুরু করে জানালার পাতলা শব্দ পর্যন্ত, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বাংলাদেশ জুড়ে অনুভূত ভূমিকম্পের ধরনগুলো মাত্র কয়েক মুহূর্তের জন্য আগ্রহের বিষয় বলে মনে হতে পারে। তবে, অনেক ভূতাত্ত্বিকের কাছে এগুলো প্রাথমিক সতর্কতা, আমাদের পায়ের নিচে বিশাল শক্তির পরিবর্তনের লক্ষণ। এই উদ্বেগের কেন্দ্রে রয়েছে দুটি প্রধান ফল্ট সিস্টেম: উত্তর-পূর্বের দাউকি ফল্ট এবং রাজধানীর খুব কাছাকাছি চলমান মধুপুর ফল্ট। উভয়ই বাংলাদেশের অধিকাংশ মানুষ যা কখনো অনুভব করেছে তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ভূমিকম্প সৃষ্টি করতে সক্ষম।
বাংলাদেশ তিনটি অশান্ত টেকটোনিক প্লেট — ভারতীয়, ইউরেশীয় এবং বর্মী — এর সংযোগস্থলে অবস্থিত। ভারতীয় প্লেট ধীরে ধীরে কিন্তু অবিরাম উত্তর-পূর্ব দিকে ধাবিত হচ্ছে, প্রায় ছয় সেন্টিমিটার প্রতি বছর, যখন এটি অন্য দুটির নিচে ডুব দিচ্ছে। এই গতিটি না মসৃণ না সমান। শক্তি দশক এবং শতাব্দী ধরে নিঃশব্দে জমা হয়, এবং যখন এটি অবশেষে মুক্ত হয়, তখন এটি আঞ্চলিক ফল্ট লাইনের মাধ্যমে বিধ্বংসী প্রভাব সহকারে মুক্ত হয়।
দাউকি ফল্ট, যা শিলং প্লেটোর দক্ষিণ প্রান্তে লেপ্টে থাকে এবং প্রায় ৩০০ কিলোমিটার বিস্তৃত, দীর্ঘদিন ধরেই একটি প্রধান ভূমিকম্পীয় হুমকি হিসেবে স্বীকৃত। মধুপুর ফল্ট — প্রায় অর্ধেক দৈর্ঘ্য কিন্তু রাজধানী ঢাকার খুব কাছাকাছি — দেশের মধ্যখান দিয়ে চলে। এগুলো কোনো প্রাচীন যুগের দাগ নয়। এগুলো সক্রিয় সিস্টেম, ভূতাত্ত্বিক অধ্যয়নে দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে বিপজ্জনক হিসেবে চিহ্নিত, ৭.০ থেকে ৮.৫ মাত্রার মধ্যে ভূমিকম্প সৃষ্টি করার সম্ভাবনা রয়েছে।
ইতিহাস এই ঝুঁকি নিশ্চিত করে। শতাব্দী জুড়ে এই অঞ্চলটি ধ্বংসাত্মক ভূমিকম্পের সম্মুখীন হয়েছে, এর অনেকগুলোই আজকের টেকটোনিক চাপের সাথে সম্পর্কিত। বাংলাদেশে, কোনো অঞ্চলকে 'নিরাপদ' হিসেবে সঠিকভাবে বর্ণনা করা যায় না, শুধুমাত্র ঝুঁকির বিভিন্ন মাত্রা। আর জনসংখ্যা এখন আগের চেয়ে ঘন এবং শহরগুলো আগের চেয়ে বেশি ছড়িয়ে পড়েছে, তাই একটি প্রধান বিচ্ছিন্নতার পরিণতি অতীতের তুলনায় অনেক বেশি খারাপ হবে।
সাম্প্রতিক কম্পন — শক্তিতে মাঝারি কিন্তু পর্যাপ্ত প্রায়শই অস্বস্তিকর — মধুপুর ফল্টকে আবার জাতীয় আলোচনায় নিয়ে এসেছে। বিশেষজ্ঞরা বারবার সতর্ক করেছেন যে এই ফল্টটি 'যেকোনো সময়' একটি প্রধান ভূমিকম্প সৃষ্টি করতে পারে। ঢাকা, গাজীপুর, টাঙ্গাইল এবং ময়মনসিংহের মতো জনবহুল কেন্দ্রগুলোর কাছাকাছি এর নিকটতা হুমকি বাড়িয়ে দেয়। সরকারী মূল্যায়ন অনুসারে, এমনকি এই ফল্ট বরাবর ৬.৯ মাত্রার একটি ঘটনাও ঢাকার শত শত হাজার ভবনকে অনিরাপদ বা ধ্বংস করে দিতে পারে।
এদিকে দাউকি ফল্ট এখনও এই অঞ্চলের অনিশ্চিত শক্তি হিসেবে রয়ে গেছে। এর শেষ বড় বিচ্ছিন্নতা ঘটেছিল শতাব্দী আগে, এবং বেশ কয়েকটি গবেষণা অনুমান করে যে এর পুনরাবৃত্তির ব্যবধান ৩৫০ থেকে ৬৫০ বছরের মধ্যে — একটি সময়কাল যা অনেক বিজ্ঞানী বিশ্বাস করেন যে এটি আমাদের অস্বস্তিকরভাবে কাছাকাছি করে তোলে এর পরবর্তী চাপ মুক্তির জন্য।
যা বিপদকে বাড়িয়ে তোলে তা হল শুধুমাত্র এই ধরনের ভূমিকম্পের প্রত্যাশিত মাত্রাই নয়, বরং সেই মাটি যার উপর বাংলাদেশ নির্মিত হয়েছে। দেশের বেশিরভাগ অংশই তরুণ পলল মাটির উপর অবস্থিত — নদীগুলি হাজার হাজার বছর ধরে জমা করা নরম বস্তু — যা ভূমিকম্পীয় তরঙ্গকে বাড়িয়ে তোলে। ঢাকা বিশেষভাবে ঝুঁকিপূর্ণ: অসংখ্য ভবন পুনরুদ্ধার করা জলাভূমির উপর অবস্থিত, অনেকগুলি সঠিক প্রকৌশল মান অনুসরণ করে না, এবং বিল্ডিং কোডগুলি প্রসারিত করার ধাক্কায় প্রায়শই উপেক্ষা করা হয়।
সম্ভাব্য ফলাফলটি বিষাদজনক। রাজউকের নিজস্ব গবেষণা সতর্ক করে যে মধুপুর ফল্টে একটি একক মাঝারি-শক্তিশালী ভূমিকম্প রাজধানীতে ৮৬০,০০০ এরও বেশি কাঠামোকে ধ্বংস বা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে, বিপুল সংখ্যক প্রাণহানির কারণ হতে পারে এবং কয়েক দশক বিলিয়ন ডলারের অর্থনৈতিক ক্ষতি করতে পারে। এই ধরনের প্রক্ষেপণগুলি একটি দুর্যোগপূর্ণ উপন্যাসের পটভূমির মতো পড়তে পারে, তবে তারা সতর্ক বৈজ্ঞানিক বিশ্লেষণের উপর ভিত্তি করে থাকে।
গবেষকদের বছরের পর বছর সতর্কতার পরেও, প্রস্তুতি উদ্বেগজনকভাবে সীমিত রয়ে গেছে। নিয়মগুলি আছে কিন্তু খারাপভাবে প্রয়োগ করা হয়। পুরানো ভবনগুলি মূল্যায়ন এবং পুনর্নির্মাণ করা হয় না। শহুরে বৃদ্ধি ভূমিকম্পের ঝুঁকির খুব কম উদ্বেগের সাথে চলতে থাকে। ভূমিকম্পের সময় এবং পরে কী করতে হবে তা সম্পর্কে জনসাধারণের সচেতনতা সর্বনিম্ন এবং ড্রিলগুলি বিরল।
বিপদের পরিমাপ একটি প্রতিক্রিয়ার প্রয়োজন যা গুরুতর, সমন্বিত এবং ধারাবাহিক। এর অর্থ হল ব্যতিক্রম ছাড়াই বিল্ডিং কোড প্রয়োগ করা, দুর্বল কাঠামোর পুনর্নির্মাণে বিনিয়োগ করা, ফল্ট লাইনের ভূতাত্ত্বিক ম্যাপিং প্রসারিত করা এবং ভূমিকম্প শিক্ষাকে নাগরিক জীবনের একটি নিয়মিত অংশ করে তোলা। এর অর্থ হল জনবহুল শহুরে বসবাসের বাস্তবতাকে প্রতিফলিত করে এমন জরুরী প্রতিক্রিয়া ব্যবস্থা বিকাশ করা।
সত্যটি এড়ানো যায় না: বাংলাদেশের নিচের মাটি নিষ্ক্রিয় নয়। এটি নিজস্ব সময়সূচী অনুসারে চলে, চাপ দেয় এবং শক্তি মুক্ত করে, মানুষের সময়সূচী বা প্রস্তুতিহীনতার প্রতি উদাসীন। দাউকি এবং মধুপুর ফল্টগুলি মানচিত্রের মূর্ত বৈশিষ্ট্য নয়; তারা জাতীয় বিপর্যয়ের সম্ভাব্য ফ্ল্যাশপয়েন্টগুলিকে প্রতিনিধিত্ব করে। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে আমরা যে কম্পনগুলি অনুভব করেছি তা স্মৃতিচারণ — এখনও পর্যন্ত নরম — যা আসতে পারে তার। দেশটি যত বেশি সময় গুরুতর পদক্ষেপ বিলম্বিত করে, সতর্কতা এবং বিপর্যয়ের মধ্যে মার্জিনটি যত সংকীর্ণ হয়ে যায়।
ডাঃ মখনলাল দত্ত, একজন সেচ প্রকৌশলী, হারভেস্টিং নলেজ কনসালটেন্সির চেয়ারম্যান ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা।