বাংলাদেশ সরকারকে অবশ্যই ভারতের নদী সংযোগ পরিকল্পনার পরিবেশগত প্রভাব তদন্ত করার জন্য জাতিসংঘ এবং অন্যান্য সংস্থাকে অনুরোধ করতে হবে যাতে কোনও তহবিল অনুমোদিত হওয়ার আগেই, লিখেছেন মোস্তফা সরোয়ার
তাঁর শিশুদের জন্য রচিত ক্লাসিক গল্প হাউ দ্য গ্রিঞ্চ স্টোল ক্রিসমাস-এ, ডক্টর সুস একজন খলনায়ককে 'আরসেনিক সস দিয়ে তৈরি একটি স্যান্ডউইচ' হিসেবে বর্ণনা করেছেন। কাল্পনিক নয়, বরং বাস্তব এবং মারাত্মক আরসেনিক-দূষিত পানীয় জল, যা 'শয়তানের পানি' নামে পরিচিত, বর্তমানে বাংলাদেশের ৩৯ মিলিয়নেরও বেশি মানুষের জন্য একটি ভয়াবহ বাস্তবতা, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার মতে। গ্রিঞ্চকে চিহ্নিত করার জন্য সন্দেহভাজন হিসেবে কাজ করার পরিবর্তে, আমি জনস্বাস্থ্য, দূষণের পদ্ধতি, ফারাক্কা বাঁধের প্রভাব এবং মোদির ১৬৮ বিলিয়ন ডলারের নদী সংযোগ প্রকল্পের আসন্ন পরিণতির দৃষ্টিকোণ থেকে এই সংকটের সমাধান করার লক্ষ্য রাখি।
হার্ভার্ডের পদার্থবিদ রিচার্ড উইলসনের কথার মাধ্যমে আমরা এই বিপর্যয়ের বিস্ময়কর পরিমাপ বুঝতে পারি। ২০০২ সালে প্রধানমন্ত্রী বাজপেয়ী নদী সংযোগ পরিকল্পনা প্রস্তাব করার পর, রাষ্ট্রপতি আজাদের বক্তব্য এবং সুপ্রিম কোর্টের সুপারিশের পরে, উইলসন, আরসেনিক দূষণের একজন বিশ্ব কর্তৃত্ব, মন্তব্য করেছিলেন: 'বাংলাদেশ চেরনোবিল বিপর্যয়কে একটি রবিবার স্কুল পিকনিকের মতো দেখায়'। চেরনোবিল গত শতাব্দীর সবচেয়ে বিধ্বংসী বিপর্যয়গুলির মধ্যে একটি রয়ে গেছে তা বিবেচনা করুন।
আরসেনিক সংকটটি ১৯৮০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে উদ্ভূত হয়েছিল যখন পশ্চিমবঙ্গের চিকিৎসকরা আরসেনিক-সম্পর্কিত রোগে আক্রান্ত বাংলাদেশি রোগীদের দেখতে শুরু করেন। ১৯৯৩ সালে, বাংলাদেশ সরকার তদন্ত করার জন্য একটি কমিটি গঠন করে। বছরের পর বছর ধরে, দেশটি রেকর্ড করা ইতিহাসের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ আরসেনিক দূষণ বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়েছে। ২০১২ সালের বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার একটি প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে প্রায় ৩৯ মিলিয়ন লোক আরসেনিকের মাত্রা ১০ µগ/লি নিরাপদ সীমার ঊর্ধ্বে এসেছে, প্রতি বছর প্রায় ৪৩,০০০ জন মারা যাচ্ছে। দেশের ৬২টি জেলা - ৯৭ শতাংশ - আরসেনিক দূষিত ভূগর্ভস্থ জলের উপর নির্ভরশীল।
গ্রামীণ বাংলাদেশের জন্য ভূগর্ভস্থ জল প্রাথমিক পানীয় জলের উৎস। আরসেনিক এক্সপোজারের ফলে ব্যাপক ত্বকের ঘা এবং ক্যান্সারের হার বৃদ্ধি পেয়েছে। যদিও ক্যান্সারের মৃত্যু এখনও তুলনামূলকভাবে কম, সময়কাল বলতে বোঝায় সংখ্যা বাড়ছে। দক্ষিণ আমেরিকা, চীন এবং জাপানে আরসেনিক এবং ক্যান্সার - বিশেষ করে মূত্রাশয়, ফুসফুস এবং ত্বকের - এর মধ্যে সংযোগটি সুপরিচিত।
স্বাস্থ্যের বাইরে গিয়ে আর্সেনিক বিষক্রিয়া বাংলাদেশের সামাজিক কাঠামোকে ছিঁড়ে ফেলছে। আর্সেনিকোসিসে আক্রান্ত গ্রামীণ নারীরা তালাক ও সামাজিক বহিষ্কারের মুখোমুখি হচ্ছেন; দেখতে পাওয়া ঘা সহ কন্যাদের বিয়ের অযোগ্য বলে মনে করা হচ্ছে। এসব নারী, যারা কলঙ্কিত ও পরিত্যক্ত, কখনো কখনো আত্মহত্যা করছেন। গুস্তাভ ফ্লবের্টের এমা বভারি বিষাদে আর্সেনিক পান করেছিলেন। বাংলাদেশে, নির্দোষ নারীরা ব্যক্তিগত ব্যর্থতার কারণে নয়, বরং বিষাক্ত পানির কারণে আত্মহত্যার দিকে ধাবিত হচ্ছেন।
আর্সেনিকের সম্ভাব্য উৎস হল আর্সেনিক-সমৃদ্ধ শিলাগুলির ক্ষয়, বিশেষ করে অলুভিয়াম, গঙ্গোত্রী হিমবাহ, মানসরোবর, মাউন্ট কৈলাস এবং অন্যান্য হিমালয়ের গঙ্গা ও ব্রহ্মপুত্রের উৎসস্থলগুলির আশেপাশে। এই ভূতাত্ত্বিক প্রক্রিয়া ভারতীয় ও ইউরেশিয়ান প্লেটগুলির সংঘর্ষের সাথে সাথে কোটি কোটি বছর আগে শুরু হয়েছিল। বাংলাদেশের ভূখণ্ড, এই অলুভিয়ামের ডেল্টার জমার দ্বারা গঠিত, আর্সেনিক-বহনকারী পাইরাইট (আর্সেনোপাইরাইট ও লোয়েলিংগাইট) ধারণ করে। এই সূক্ষ্ম কণাগুলির একটি বড় পৃষ্ঠের ক্ষেত্রফল রয়েছে এবং একটি উচ্চ জলস্তরের নীচে স্থিতিশীল ছিল, যতক্ষণ না মানুষের হস্তক্ষেপ ভারসাম্যহীনতা সৃষ্টি করে।
যখন জলস্তর নেমে যায়, বাতাস মাটি ও শিলার ছিদ্রগুলিতে পূর্ণ হয় এবং অক্সিজেন পাইরাইটের সাথে বিক্রিয়া করে আর্সেনিক মুক্ত করে। একটি শুষ্ক ঋতুই এই মুক্তি ট্রিগার করার জন্য যথেষ্ট। বর্ষাকালে, বৃষ্টির জল ভূগর্ভস্থ জলে আর্সেনিক ধুয়ে দেয়। এইভাবে, দূষণের প্রক্রিয়া দ্বিগুণ: জলস্তর কমে যাওয়ার কারণে অক্সিডেশন, তারপর ভূগর্ভস্থ জলে পরিষ্কার করা।
আসুন প্রাকৃতিক ও মানবসৃষ্ট কারণগুলিকে আলাদা করি। যদিও ঋতুগত খরা জলস্তর কমিয়ে দিতে পারে, কিন্তু উজ্জ্বল জল বিভাজন ও অত্যধিক ভূগর্ভস্থ জল আহরণ ছাড়া ১০ মিটার বা তার বেশি পতন অসম্ভব। দুটি প্রধান মানবিক হস্তক্ষেপ, ভারতের ফারাক্কা ব্যারাজ ও ১৯৭০-এর দশকে জাতিসংঘের সংস্থাগুলির দ্বারা ব্যাপক নলকূপ স্থাপন, এই নাটকীয় পতনের জন্য দায়ী। লক্ষণীয়ভাবে, ১৯৭০-এর দশকের মধ্যবর্তী সময়ের আগে বাংলাদেশ ও পশ্চিমবঙ্গে আর্সেনিকোসিসের ক্ষেত্রে প্রায় অস্তিত্ব ছিল না।
এখন, ভারতের বিশাল নদী সংযোগ পরিকল্পনা সমালোচনার দাবি রাখে। মোদীর প্রকল্প ইতিমধ্যেই ভয়াবহ পরিস্থিতিকে কতটা খারাপ করবে? অধ্যাপক উইলসনকে উদ্ধৃত করে: 'ভারতের নদী সংযোগ প্রকল্পের কারণে বাংলাদেশে আর্সেনিক বিষক্রিয়া ফারাক্কা ব্যারাজের কারণে সৃষ্ট আর্সেনিকের ক্ষতির তুলনায় একটি রবিবার স্কুলের পিকনিকের মতো।'
মোদীর পরিকল্পনা, যা মূলত প্রধানমন্ত্রী বাজপেয়ী কল্পনা করেছিলেন, প্রায় ষাটটি নদীকে সংযুক্ত করার প্রস্তাব করেছে - যার মধ্যে রয়েছে ব্রহ্মপুত্র, গঙ্গা, তিস্তা, নর্মদা, তাপতি, গোদাবরী, কৃষ্ণা, মহানদী এবং কাবেরী। এটি ভারতের জলবিদ্যা পরিবর্তন করবে, বিপুল পরিবেশগত পরিণতি সহ। ১৬৮ বিলিয়ন ডলারের এই উদ্যোগে শত শত জলাধার, ১৫,০০০ কিলোমিটারেরও বেশি খাল (৫০-১০০ মিটার প্রস্থ), পূর্বাঞ্চলীয় নদীগুলির এক-তৃতীয়াংশ জল বিভ্রান্ত করা, বাংলাদেশের চেয়ে দ্বিগুণ জমি সেচ, এবং ৩৪,০০০ মেগাওয়াট জলবিদ্যুৎ উৎপাদন জড়িত।
শুষ্ক মৌসুমে বিপুল পরিমাণ জল বিভ্রান্ত করলে বাংলাদেশে প্রবেশকারী ৫৪টি নদীতে প্রবাহ হ্রাস পাবে। এটি ইতিমধ্যেই ফারাক্কা দ্বারা হ্রাস করা জলস্তরকে আরও হ্রাস করবে, যা আর্সেনিক মুক্তি, রোগ ও মৃত্যুর একটি ধারাবাহিকতা ঘটাবে।
বাংলাদেশ সরকারকে অনুরোধ করা উচিত যাতে জাতিসংঘ এবং অন্যান্য সংস্থাগুলি ভারতের নদী সংযোগ পরিকল্পনার পরিবেশগত প্রভাব তদন্ত করে যাতে কোনও তহবিল অনুমোদিত হয়। বাংলাদেশ ও ভারত থেকে আইনজীবী, প্রযুক্তিবিদ ও সক্রিয়কর্মীদের নিয়ে গঠিত নাগরিক ব্রিগেডগুলি সক্রিয় হওয়া উচিত। অনেক ভারতীয় রাজনৈতিক ও পরিবেশগত গোষ্ঠী ইতিমধ্যেই এই প্রকল্পের বিরোধিতা করছে। এই ব্রিগেডগুলি বাংলাদেশ ও পশ্চিমবঙ্গের জনগণকে, বিশেষ করে আসন্ন বিপর্যয় সম্পর্কে শিক্ষিত করতে পারে।
তাদের উচিত কর্পোরেশন, ব্যাংক, সরকার ও স্টেকহোল্ডারদেরকেও সতর্ক করা যে প্রভাবিত জনগোষ্ঠীর পক্ষে প্রবাসীরা ভারী মামলা দায়ের করবে। আইনি ব্যবস্থার বাইরে, বাংলাদেশকে অবশ্যই সিয়েরা ক্লাব, অডুবন সোসাইটি, আমেরিকান রিভারস, ফ্রেন্ডস অফ দ্য আর্থ, গ্রিনপিস সহ পরিবেশগত গোষ্ঠীগুলির সাথে জড়িত হয়ে একটি বিশ্বব্যাপী সচেতনতা অভিযান চালু করতে হবে। বিশ্বকে অবশ্যই এই অভূতপূর্ব পরিমাণের ইকো-পরিবেশগত বিপর্যয়ের সম্পর্কে সতর্ক করতে হবে।
ড. মোস্তফা সরোয়ার, বিজ্ঞানী ও কবি, নিউ অর্লিয়ান্স বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক এমেরিটাস।