শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের উদ্যোগে মঙ্গলবার ত্রিপক্ষীয় পরামর্শ পরিষদ (টিসিসি) ও আরএমজি বিষয়ক ত্রিপক্ষীয় পরামর্শ পরিষদ (আরএমজি টিসিসি) বৈঠকে ঈদের আগেই শ্রমিকদের বকেয়া মজুরি ও বোনাস দেওয়ার অনুরোধ জানিয়েছেন মন্ত্রী আরিফুল হক চৌধুরী (সমকাল, ৩ মার্চ ২০২৬)।
ঈদ ও পূজার মতো বড় ধর্মীয় উৎসবগুলো আমাদের সমাজে শুধু আচার-অনুষ্ঠানের বিষয় নয়; এগুলো সামাজিক বন্ধন, পারিবারিক মিলন এবং সামষ্টিক আনন্দের গুরুত্বপূর্ণ উপলক্ষ। কিন্তু এই উৎসবের আনন্দ সবার জীবনে সমানভাবে ধরা দেয় না। বিশেষ করে নিম্ন আয়ের শ্রমজীবী মানুষের জন্য উৎসব অনেক সময় আনন্দের পাশাপাশি আর্থিক চাপের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। কারণ উৎসব এলেই দৈনন্দিন খরচের বাইরে অতিরিক্ত ব্যয়ের প্রয়োজন হয়। নতুন পোশাক, খাবারদাবার, আত্মীয়স্বজনের সঙ্গে দেখা-সাক্ষাৎ কিংবা যাতায়াতের খরচ–সব মিলিয়ে ব্যয়ের পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যায়। অথচ আমাদের দেশের একটি বড় অংশের শ্রমিক এমনিতেই সীমিত আয়ের মধ্যে জীবনযাপন করেন। ফলে উৎসবের সময় তাদের আর্থিক সংকট আরও প্রকট হয়ে ওঠে।
এই বাস্তবতায় ঈদ ও পূজার আগে শ্রমিকদের উৎসব বোনাস পাওয়ার বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি কেবল একটি আর্থিক সুবিধা নয়; বরং শ্রমিকদের অধিকার ও মর্যাদার সঙ্গেও জড়িত। আমাদের দেশে শ্রম আইন অনুযায়ী অনেক ক্ষেত্রেই শ্রমিকদের উৎসব বোনাস দেওয়ার বিধান রয়েছে। বিশেষ করে শিল্পকারখানা ও প্রাতিষ্ঠানিক খাতে কর্মরত শ্রমিকদের ক্ষেত্রে এটি স্বীকৃত একটি অধিকার। কিন্তু বাস্তবে দেখা যায়, অনেক প্রতিষ্ঠানে সময়মতো বোনাস দেওয়া হয় না, আবার কোথাও কোথাও শ্রমিকদের নানা অজুহাতে বোনাস থেকে বঞ্চিত করা হয়। এতে শ্রমিকদের মধ্যে অসন্তোষ তৈরি হয় এবং উৎসবের আনন্দও অনেকটা ম্লান হয়ে যায়।
উৎসব বোনাসের বিষয়টি শুধু আইনি দৃষ্টিকোণ থেকে নয়, নৈতিক দৃষ্টিকোণ থেকেও গুরুত্বপূর্ণ। শ্রমিকরা তাদের শ্রম ও মেধা দিয়ে একটি প্রতিষ্ঠান বা অর্থনীতিকে সচল রাখেন। একটি কারখানা, প্রতিষ্ঠান কিংবা উৎপাদন ব্যবস্থা টিকে থাকে মূলত শ্রমিকদের অবদানের ওপর নির্ভর করে। সুতরাং উৎসবের মতো বিশেষ সময়ে তাদের ন্যূনতম আর্থিক স্বস্তি নিশ্চিত করা নৈতিক দায়িত্বও বটে। একটি সমাজ কতটা মানবিক, তা অনেকাংশেই বোঝা যায় সেই সমাজে শ্রমজীবী মানুষের প্রতি আচরণ ও সহমর্মিতার মধ্য দিয়ে। যদি শ্রমিকরা উৎসবের সময় সামান্য আর্থিক সহায়তাও না পান, তবে তা সামাজিক বৈষম্যেরই প্রতিফলন হয়ে দাঁড়ায়।
বাংলাদেশের শ্রমবাজারের আরেকটি বড় বাস্তবতা হলো, অসংখ্য মানুষ অপ্রাতিষ্ঠানিক খাতে কাজ করেন। রিকশাচালক, দিনমজুর, গৃহকর্মী, ক্ষুদ্র দোকানের কর্মচারী, পরিবহন শ্রমিকসহ নানা পেশায় নিয়োজিত এই মানুষগুলোর অধিকাংশই কোনো আনুষ্ঠানিক শ্রম চুক্তি বা সামাজিক নিরাপত্তা ব্যবস্থার আওতায় নেই। ফলে তারা উৎসব বোনাস তো দূরের কথা, অনেক সময় নিয়মিত আয় নিশ্চিত করতেও হিমশিম খান। অথচ দেশের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে তাদের অবদানও কম নয়। শহর ও গ্রাম–সব জায়গাতেই অপ্রাতিষ্ঠানিক শ্রমশক্তি অর্থনীতির গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তি হিসেবে কাজ করছে। এই প্রেক্ষাপটে সরকারের সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচিগুলো বিশেষ গুরুত্ব বহন করে। সাম্প্রতিক সময়ে নিম্ন আয়ের মানুষের জন্য ‘ফ্যামিলি কার্ড’ বা পরিবারভিত্তিক সহায়তা ব্যবস্থার মতো উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, যার মাধ্যমে স্বল্পমূল্যে খাদ্যপণ্য সরবরাহের চেষ্টা করা হচ্ছে। এ ধরনের উদ্যোগ নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয়। কারণ এটি সরাসরি দরিদ্র ও নিম্ন আয়ের মানুষকে সহায়তা করে। তবে এই ব্যবস্থার কার্যকারিতা আরও বাড়াতে হলে অপ্রাতিষ্ঠানিক খাতে কর্মরত বিপুলসংখ্যক শ্রমিককে এর আওতায় আনা জরুরি।
বর্তমানে দেখা যায়, অনেক প্রকৃত দরিদ্র বা শ্রমজীবী মানুষ বিভিন্ন কারণে এসব সহায়তা কর্মসূচির বাইরে থেকে যান। তথ্যভিত্তিক তালিকার ঘাটতি, স্থানীয় পর্যায়ে সমন্বয়ের অভাব কিংবা প্রশাসনিক জটিলতার কারণে অনেক সময় প্রকৃত সুবিধাভোগীরা অন্তর্ভুক্ত হতে পারেন না। ফলে সামাজিক সুরক্ষা কর্মসূচির উদ্দেশ্য পুরোপুরি বাস্তবায়িত হয় না। তাই দরকার একটি সমন্বিত ও স্বচ্ছ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে অপ্রাতিষ্ঠানিক খাতে কাজ করা শ্রমজীবী মানুষদের সঠিকভাবে চিহ্নিত করা এবং তাদের ‘ফ্যামিলি কার্ড’ বা অনুরূপ সহায়তা ব্যবস্থার আওতায় নিয়ে আসা।
এ ক্ষেত্রে স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠান, শ্রমিক সংগঠন এবং নাগরিক সমাজ গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। তারা যদি যৌথভাবে তথ্য সংগ্রহ ও যাচাইয়ের কাজে অংশ নেয়, তাহলে প্রকৃত সুবিধাভোগীদের অন্তর্ভুক্ত করা অনেক সহজ হবে। পাশাপাশি ডিজিটাল ডেটাবেজ তৈরি করে শ্রমজীবী মানুষের তথ্য সংরক্ষণ করা গেলে ভবিষ্যতে বিভিন্ন সামাজিক নিরাপত্তা কর্মসূচি বাস্তবায়নও আরও কার্যকর হতে পারে। এখানে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, উৎসবের আগে বাজারদর সাধারণত বেড়ে যায়। খাদ্যপণ্য, পোশাক কিংবা পরিবহন খরচ–সবকিছুতেই বাড়তি চাপ তৈরি হয়। এর ফলে সীমিত আয়ের মানুষের জন্য উৎসবের প্রস্তুতি নেওয়া আরও কঠিন হয়ে পড়ে। তাই সরকারের পাশাপাশি ব্যবসায়ী ও বাজার ব্যবস্থাপনার সঙ্গেও দায়িত্বশীল আচরণ প্রত্যাশিত। বাজারে অযৌক্তিক মূল্যবৃদ্ধি নিয়ন্ত্রণ করা গেলে এবং নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের সরবরাহ স্বাভাবিক রাখা গেলে নিম্ন ও মধ্যবিত্ত মানুষের ওপর উৎসবের সময়ের চাপ অনেকটাই কমে আসবে।
গণঅভ্যুত্থানের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশে বড় একটা রাজনৈতিক পরিবর্তন ঘটেছে। সমাজের ভেতরগত বৈষম্যগুলো আমাদের সামনে উঠে এসেছে। যদি আমরা রাষ্ট্রীয়ভাবে নিম্ন আয়ের মানুষদের অধিকার সঠিক সময়ে যথাযথভাবে তুলে দিতে পারি, তাহলে এটিও একটি বড় সংস্কারের অংশ। যার যার প্রাপ্য, অধিকার, তা বুঝিয়ে দেওয়াও আমাদের সবার দায়িত্ব।
ঈদের মতো গুরুত্বপূর্ণ উৎসবের আগে অল্প আয়ের মানুষদের প্রতি সমাজের ধনী ও মালিকপক্ষের দায়িত্ব রয়েছে। শ্রমিকের জন্য বোনাস মালিকের ঈদের আনন্দও বাড়িয়ে দিতে পারে। যদি তারা নিজেদের এ দায় পালন করে, আমরা সামষ্টিকভাবে আরও কিছুটা অগ্রসর হতে পারব। এটিও আমাদের মনে রাখতে হবে কেবল বড় বড় কলকারখানার মালিক নয়, আমাদের প্রত্যেকের বাড়িতে যারা শ্রম দেন, বাড়ির কাজে সহায়তা করেন, তাদের প্রতিও একই দায় ও দরদ দিয়ে আচরণ করতে হবে। তারাও ঈদের বোনাস পাবে, সেটা যেন আমরা ভুলে না যাই।
সব মিলিয়ে বলা যায়, উৎসবের আনন্দ তখনই অর্থবহ হয়, যখন তা সমাজের সব স্তরের মানুষের কাছে পৌঁছায়। শ্রমজীবী মানুষের জীবনে যদি উৎসবের সময়টুকু কিছুটা স্বস্তি ও আনন্দ বয়ে আনে, তাহলে সেটিই হবে একটি মানবিক ও অন্তর্ভুক্তিমূলক সমাজের পরিচয়। তাই ঈদ ও পূজার আগে শ্রমিকদের উৎসব বোনাস নিশ্চিত করা যেমন তাদের আইনি ও নৈতিক অধিকার, তেমনি অপ্রাতিষ্ঠানিক খাতে কর্মরত শ্রমজীবী মানুষদের সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার আওতায় আনা সময়ের দাবি। রাষ্ট্র, প্রতিষ্ঠান এবং সমাজ–সবার সম্মিলিত উদ্যোগেই কেবল এই লক্ষ্য অর্জন সম্ভব।
সৈয়দ সুলতান উদ্দিন আহমেদ: নির্বাহী পরিচালক, বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব লেবার স্টাডিজ (বিআইএলএস)