বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নর হিসেবে একজন ব্যবসায়ীর নিয়োগ কেবল নেতৃত্বের একটি রুটিন পরিবর্তন নয়। এটি আর্থিক ও নিয়ন্ত্রক দর্শনে একটি সম্ভাব্য পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়। অর্থনীতিবিদ ও নীতি পর্যবেক্ষকদের জন্য, এই সিদ্ধান্তটি প্রতিষ্ঠানগত স্বাধীনতা, নীতির বিশ্বাসযোগ্যতা এবং আর্থিক খাতের সংস্কারের পথের বিষয়ে গভীর উদ্বেগ বাড়ায়। কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলো কেবল প্রশাসনিক সংস্থা নয়। তারা ম্যাক্রোইকোনোমিক স্থিতিশীলতার ভিত্তি। তাই তাদের নেতৃত্বের পছন্দ ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের চেয়ে অনেক বেশি প্রভাব বিস্তার করে।
বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল নেতৃত্বাধীন নতুন সরকার অভিজ্ঞ অর্থনীতিবিদ আহসান এম মানসুরের নিয়োগ বাতিল করেছে, যার কর্মজীবন আন্তর্জাতিক অর্থ, আর্থিক নীতি এবং ব্যাংকিং সংস্কারে কাজ করার দশকগুলো জুড়ে রয়েছে। তার জায়গায় সরকার এমডি মোস্তাকুর রহমানকে নিয়োগ করেছে, যিনি নারায়ণগঞ্জের একটি সোয়েটার উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠানের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা।
কোম্পানির আর্থিক ইতিহাস, যার মধ্যে রয়েছে একটি বড় ঋণ ফাঁকি যা শুধু সাম্প্রতিক সময়ে পুনর্গঠন করা হয়েছে, অনিবার্যভাবে তার বিষয়টি সমালোচনার মধ্যে নিয়ে এসেছে। তার প্রকাশ্য রাজনৈতিক সম্পর্কও তাই: তিনি শাসক দলের নির্বাচনী স্টিয়ারিং কমিটিতে ছিলেন। দলীয় রাজনীতি এবং কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নেতৃত্বের মধ্যে এই নিকটতা নীতি বিচার এবং রাজনৈতিক সুবিধার মধ্যে রেখাকে অস্পষ্ট করে তোলে, যা আর্থিক প্রতিষ্ঠানের বিশ্বাসযোগ্যতা রক্ষার জন্য অপরিহার্য।
এটা অবশ্যই একটি নতুন সরকারের জন্য তার নীতি দৃষ্টিভঙ্গির সাথে সঙ্গতিপূর্ণ একজন গভর্নর নিয়োগ করা অস্বাভাবিক বা বেআইনি নয়। তবে কেন্দ্রীয় ব্যাংক কার্যনির্বাহীর আরেকটি শাখা নয়। এর কার্যকারিতা পেশাদার দক্ষতা, বিচারের স্বাধীনতা এবং জনগণের আস্থার উপর নির্ভর করে। একটি নেতৃত্বের পছন্দ যা রাজনৈতিকভাবে অনুপ্রাণিত হিসাবে বিবেচিত হতে পারে তা বাজারের আস্থা দুর্বল করতে পারে, নিয়ন্ত্রক সহনশীলতা সম্পর্কে প্রত্যাশা প্রভাবিত করতে পারে এবং ইতিমধ্যেই সূক্ষ্ম আর্থিক ব্যবস্থাকে স্থিতিশীল করার কাজকে জটিল করে তুলতে পারে।
নিয়োগটি পেশাগত উপযুক্ততা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। হিসাববিদ্যা ও ব্যবসা ব্যবস্থাপনায় তার পটভূমি, যদিও কর্পোরেট পরিবেশে মূল্যবান, তবে ম্যাক্রোইকোনমিক্স, আর্থিক কার্যক্রম বা আর্থিক তত্ত্বাবধানে দক্ষতার বিকল্প নয়। কেন্দ্রীয় ব্যাংকিং এর জন্য মুদ্রাস্ফীতির গতিবিদ্যা, বিনিময় হার ব্যবস্থাপনা, তরলতা কার্যক্রম এবং সিস্টেমিক ঝুঁকি - এই ক্ষেত্রগুলোর একটি জটিল বোঝার প্রয়োজন, যা সাধারণত বছরের পর বছর ধরে বিশেষায়িত নীতি কাজের মাধ্যমে গড়ে তোলা হয়। এই ধরনের পটভূমির অনুপস্থিতি উদ্বেগ জাগায় যে নীতি সিদ্ধান্তগুলো স্থিতিশীলতার খরচে স্বল্পমেয়াদী বৃদ্ধির বিবেচনার দিকে ঝুঁকতে পারে।
একটি সম্পর্কিত সমস্যা হল আর্থিক খাত নিয়ন্ত্রণ ও শাসনের জন্য দায়ী একটি ভূমিকায় একজন সক্রিয় ব্যবসায়ীকে নিয়োগ করার সম্ভাব্য স্বার্থের দ্বন্দ্ব। যদিও উদ্যোক্তাদের জন্য একটি সহায়ক পরিবেশ গড়ে তোলা একটি বৈধ উদ্দেশ্য, কেন্দ্রীয় ব্যাংকের ম্যান্ডেট আরও বিস্তৃত। এটি বৃদ্ধির সাথে মূল্য স্থিতিশীলতা, জমাদারদের সুরক্ষা এবং সতর্কতামূলক নিয়ন্ত্রণ ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে। এমন মুহূর্ত অবশ্যই আসবে যখন কঠিন সিদ্ধান্ত - ঋণের শর্ত কঠোর করা, ঋণের শ্রেণীবিভাগ প্রয়োগ করা বা বড় ঋণগ্রহীতাদের শাস্তি দেওয়া - প্রভাবশালী ব্যবসায়িক গোষ্ঠীর স্বার্থের বিরুদ্ধে যায়। সেই পরিবেশ থেকে সরাসরি নিয়োগপ্রাপ্ত একজন গভর্নর প্রয়োজনীয় বিচ্ছিন্নতা বজায় রাখতে পারবেন কিনা তা একটি খোলা প্রশ্ন।
গভর্নর ইতিমধ্যেই নির্দেশ করেছেন যে বেসরকারি বিনিয়োগকে উদ্দীপিত করার জন্য সুদের হার কমানো একটি অগ্রাধিকার হবে। এটা অস্বীকার করা যায় না যে বেসরকারি খাতের ঋণের বৃদ্ধি উল্লেখযোগ্যভাবে ধীর হয়েছে, যা বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থানের সুযোগকে ম্লান করে দিয়েছে। তবে, মুদ্রানীতি শুধুমাত্র ঋণ পুনরুদ্ধারের জন্য ক্যালিব্রেট করা যাবে না। বাংলাদেশ এখনও স্থায়ী মুদ্রাস্ফীতির চাপের সম্মুখীন, এবং অকাল শিথিলকরণ মূল্য বৈচিত্র্যকে তীব্র করে তুলতে পারে, গৃহস্থালির ক্রয়ক্ষমতা ক্ষুন্ন করতে পারে এবং প্রত্যাশা অস্থিতিশীল করতে পারে। অতএব, কেন্দ্রীয় ব্যাংকের কাজ হল স্থিতিশীলতার যেকোনো মূল্যে বৃদ্ধির পক্ষে সমর্থন না করা, বরং প্রসারণ ও স্থিতিশীলতার মধ্যে একটি সতর্ক ভারসাম্য বজায় রাখা।
বর্তমান মুহূর্তের তীব্রতা বোঝার জন্য, ব্যাংকিং খাতের মুখোমুখি হওয়া উত্তরাধিকার চ্যালেঞ্জগুলো বিবেচনা করতে হবে। শেখ হাসিনার মেয়াদে, বাধ্যতামূলক সুদের হার সীমা এবং রাজনৈতিকভাবে নির্দেশিত ঋণ ঋণ বরাদ্দ বিকৃত করেছে এবং ব্যাংকগুলোর ব্যালেন্স শীট দুর্বল করেছে। সরকারি পরিসংখ্যান প্রায়শই অ-পরিশোধযোগ্য ঋণের পরিমাণকে কম দেখায়, যা সিস্টেমিক দুর্বলতার স্বীকৃতি বিলম্বিত করে। এই নীতিগুলো একটি পরিবেশ তৈরি করেছে যেখানে ঝুঁকি মূল্য দমন করা হয়েছে এবং আর্থিক শাসন ধীরে ধীরে ক্ষুন্ন হয়েছে।
আহসান এম মানসুর যখন নেতৃত্ব গ্রহণ করেন, তখন তিনি একটি খাতের দায়িত্ব নেন যা ইতিমধ্যেই কাঠামোগত দুর্বলতা দ্বারা আক্রান্ত ছিল। তার মেয়াদকাল স্বচ্ছতা ও বিশ্বাসযোগ্যতা পুনরুদ্ধারের জন্য প্রায়শই কঠোর হিসাবে সমালোচিত প্রচেষ্টার দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছিল। ৯০ দিন পরিবর্তে আগের ২৭০ দিনের পরিবর্তে ঋণকে বিবেচনা করার আন্তর্জাতিক মান গ্রহণ করে, সত্যিকারের সংকটের পরিমাণ দেখা যায়: বকেয়া ঋণের এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি ঋণ ক্ষতিগ্রস্ত ছিল। এই প্রকাশনাটি বাজারকে বিক্ষুব্ধ করেছিল কিন্তু সৎ মূল্যায়নের দিকে একটি প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ উপস্থাপন করেছিল।
রোগ নির্ণয়মূলক সংস্কারের বাইরে, তিনি নিয়ন্ত্রক তত্ত্বাবধান, রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন এবং বেসরকারি ব্যাংকগুলিতে শাসন ও তত্ত্বাবধায়ক ক্ষমতা বাড়ানোর চেষ্টা করেছিলেন। তিনি প্রতিবেদনে স্বচ্ছতা এবং ঋণ সিদ্ধান্তে জবাবদিহিতার উপর জোর দিয়েছিলেন, স্বীকার করেছিলেন যে প্রতিষ্ঠানগত শৃঙ্খলার ক্ষয় খাতের ভঙ্গুরতার মূলে রয়েছে। তার উদ্যোগগুলি দেশীয় সংস্কারের বাইরে ছড়িয়ে পড়েছিল। আন্তর্জাতিক মুদ্রা তহবিলের সাথে আলোচনা থেকে স্থগিত ঋণের কিস্তি মুক্ত হয়েছে যখন নীতি স্বায়ত্তশাসনের একটি পরিমাপ সংরক্ষণ করা হয়েছে, একটি ফলাফল যার জন্য প্রযুক্তিগত দক্ষতা এবং কূটনৈতিক দক্ষতা উভয়ই প্রয়োজনীয় ছিল।
এই সময়ের মধ্যে মুদ্রানীতি ব্যবস্থাপনাও স্থিতিশীলতার লক্ষণ দেখিয়েছে। বিনিময় হার নীতি টাকার অত্যধিক অবমূল্যায়নকে সীমিত করেছে, বাহ্যিক ঋণের বাধ্যবাধকতা পূরণ করা হয়েছে এবং বৈদেশিক মুদ্রা রিজার্ভ ধীরে ধীরে উন্নত হয়েছে। যদিও চ্যালেঞ্জগুলি অবশিষ্ট ছিল, ট্রাজেক্টরিটি সতর্কতার সাথে স্থিতিশীলতার দিকে ফিরে যাওয়ার ইঙ্গিত দেয়। এই প্রেক্ষাপটে, মানসুরকে হঠাৎ করে এবং দৃশ্যত অসম্মানজনকভাবে অপসারণ করা শুধুমাত্র অসভ্য নয় বরং প্রতিষ্ঠানগতভাবে ব্যাঘাতমূলক, সংস্কারের ভরকে দূরে সরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিতে পারে।
তবে গভীর সংকটটি ব্যক্তিগত নেতৃত্বের বাইরে চলে যায়। ব্যাংকিং খাতটি দীর্ঘদিন ধরে অনেক বিশ্লেষকের দ্বারা বর্ণিত একটি অব্যাহতির সংস্কৃতি দ্বারা আক্রান্ত। বড় রাজনৈতিকভাবে সংযুক্ত ঋণগ্রহীতারা পুনরায় নির্ধারণ ব্যবস্থা, ঋণ মাফ বা অগ্রাধিকার প্রতিকার সুরক্ষিত করার জন্য নিয়ন্ত্রক ফাঁকগুলি বারবার শোষণ করেছে। এই প্রতিষ্ঠিত প্যাটার্নটি রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতার অধীনে কাজ করে এমন ব্যাংকিং ব্যবস্থার কিছু অংশ এবং প্রভাবশালী ঋণগ্রহীতাদের মধ্যে একটি 'অপবিত্র সংযোগ' তৈরি করেছে।
এই সম্পর্কের পরিণতি ব্যাপক ছিল। বিশিষ্ট ঋণ অস্বীকারকারীরা যখন জবাবদিহিতা এড়িয়ে যায়, তখন সারা ব্যবস্থা জুড়ে ঋণ শৃঙ্খলা হ্রাস পেতে থাকে। প্রয়োগ না হওয়ার অনুপস্থিতি লক্ষ্য করে, ছোট ঋণগ্রহীতারা ঋণ পরিশোধের সময়সূচি বজায় রাখার জন্য কম অনুপ্রাণিত হয়ে ওঠে। অ-পরিশোধযোগ্য ঋণের ফলে সৃষ্ট উচ্চতা ব্যাংকগুলির উত্পাদনশীল ঋণ প্রদানের ক্ষমতাকে সীমিত করে, জমাদারদের আস্থা দুর্বল করে এবং বাহ্যিক ধাক্কার বিরুদ্ধে অর্থনীতির সহনশীলতা হ্রাস করে। সরকারি মালিকানাধীন ব্যাংকগুলি বিশেষভাবে দুর্বল, তাদের বিনিয়োগের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ বিষাক্ত হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে।
এই দুর্দশার সমাধান করার জন্য কার্যকর প্রাতিষ্ঠানিক সংস্কার প্রয়োজন, যা তবে মৌলিকভাবে রাজনৈতিক ইচ্ছার উপর নির্ভর করে। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের কাছে কেবল কৌশলগত ক্ষমতা থাকা দরকার না, ভয় বা পক্ষপাত ছাড়া কাজ করার স্বাধীনতাও থাকা দরকার। মূলধন যথাযথতা প্রয়োগ করা, অসংগতিপূর্ণ ব্যাংকগুলিকে শাস্তি দেওয়া বা তরলতা শর্ত সংকুচিত করা এমন সিদ্ধান্ত স্বাভাবিকভাবেই বিতর্কিত। তাদের জন্য শক্তিশালী শক্তির চাপের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে ইচ্ছুক নেতৃত্ব প্রয়োজন। যদি এই ধারণাটি প্রতিষ্ঠিত হয় যে কেন্দ্রীয় ব্যাংক রাজনৈতিক বা ব্যবসায়িক স্বার্থের অধীন, তাহলে এর নীতি সংকেতগুলি বিশ্বাসযোগ্যতা হারাবে এবং স্থিতিশীলতার খরচ বৃদ্ধি পাবে।
এই প্রেক্ষাপটে, সাম্প্রতিক নিয়োগটি বিস্তৃত তাৎপর্য বহন করে। এটি প্রশ্ন তুলে ধরে যে দেশটি কি বেশি বৃদ্ধি-কেন্দ্রিক কিন্তু সম্ভাব্য কম শৃঙ্খলাবদ্ধ নীতি কাঠামোর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে কিনা বা নেতৃত্বের পরিবর্তন সত্ত্বেও প্রাতিষ্ঠানিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা অক্ষত থাকবে কিনা। বাজার, বিনিয়োগকারী এবং জমাদাররা কেবল নতুন গভর্নর কী বলেন তা নয়, বিশেষ করে যখন সতর্কতা অজনপ্রিয় পছন্দের দাবি করে তখন তিনি কী করেন তা ঘনিষ্ঠভাবে পর্যবেক্ষণ করবে।
অবশেষে, আর্থিক ব্যবস্থার স্থিতিশীলতা নিয়ম নিষ্পক্ষভাবে প্রয়োগ করা হবে, আর্থিক নীতি স্বল্পমেয়াদী সুবিধার চেয়ে দীর্ঘমেয়াদী স্থিতিশীলতাকে অগ্রাধিকার দেবে এবং প্রতিষ্ঠানগুলি দলীয় বিবেচনার ঊর্ধ্বে কাজ করবে এমন বিশ্বাসের উপর নির্ভর করে। কেন্দ্রীয় ব্যাংকের নেতৃত্ব সেই বিশ্বাসেরই প্রতীক।
যখন ব্যাংকিং খাত এখনও ভঙ্গুর এবং সংস্কারগুলি অসম্পূর্ণ রয়েছে, তখন দেশটি তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর্থিক প্রতিষ্ঠানের স্বাধীনতা এবং দিকনির্দেশনা সম্পর্কে অস্পষ্টতা সহজে মেনে নিতে পারে না। অতএব, স্পষ্ট দলীয় সম্পর্কযুক্ত একজন ব্যবসায়ীর নিয়োগ বৈধ পরিদর্শনের আহ্বান জানায়, কেবল ব্যক্তিগত যোগ্যতা নয়, বরং বিশ্বাসযোগ্য, নিয়ম-ভিত্তিক অর্থনৈতিক শাসনের প্রতি জাতির প্রতিশ্রুতির পরীক্ষা হিসাবে।
মনোয়ারুল ইসলাম নিউ এইজ-এর সহকারী সম্পাদক।