ঢাকা এমন এক শহর যা কখনো সত্যিকার অর্থে ঘুমায় না। প্রায় ৩৭ মিলিয়ন মানুষের বাসস্থান এই শহরটি সংকীর্ণ গলিতে রিক্সার ঘণ্টা বেজে যাওয়া থেকে শুরু করে আকাশচুম্বী অট্টালিকাগুলো পর্যন্ত জীবনশক্তি নিঃসরণ করে। এটি সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের একটি কেন্দ্র, ধারণার একটি মিশ্রণ এবং অর্থনীতির একটি ইঞ্জিন। তবে এই শক্তিশালী বাহ্যিক চেহারার পিছনে একটি সতর্কতামূলক বাস্তবতা লুকিয়ে আছে। শহরটি তার নিজস্ব বৃদ্ধির ওজনের নিচে হাঁপিয়ে উঠছে।
অনিয়ন্ত্রিত শহুরেকরণ, পরিবেশগত অবহেলা এবং খারাপ পরিকল্পনা এমন একটি বাসযোগ্য পরিবেশ তৈরি করেছে যা প্রায়শই আতিথেয়তার পরিবর্তে শত্রুতামূলক বলে মনে হয়। যদি ঢাকা শুধুমাত্র একটি রাজধানী না হয়ে তার জনগণের জন্য একটি স্বাস্থ্যকর ও স্বাচ্ছন্দ্যময় বাসস্থান হতে চায়, তবে একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করতে হবে যা টেকসইতা, অন্তর্ভুক্তি এবং এর বাসিন্দাদের স্বাস্থ্যকে গ্রহণ করে।
বায়ু দূষণ এখন ঢাকার সবচেয়ে দৃশ্যমান এবং জরুরি চ্যালেঞ্জগুলোর মধ্যে একটি হয়ে উঠেছে। শহরটি নিয়মিতভাবে বিশ্বের সবচেয়ে দূষিত শহরগুলোর মধ্যে একটি হিসেবে স্থান পায়, এর আকাশ একটি ধূলোময় কুয়াশায় ঢাকা থাকে যা ফুসফুসকে শ্বাসরোধ করে এবং দৃষ্টিভঙ্গি অস্পষ্ট করে তোলে। উৎসগুলো সুপরিচিত: আধুনিক প্রযুক্তি ছাড়াই ইটভাটা পোড়ানো, ফ্যাক্টরিগুলো অফিল্টারযুক্ত নির্গমন ছেড়ে দেয় এবং লক্ষ লক্ষ যানবাহনের ধীরগতির ট্রাফিক।
বাতাসে ঝুলে থাকা অতি সূক্ষ্ম কণাগুলো কোনো অপরাধমূলক নয়। তারা রক্তপ্রবাহে প্রবেশ করে, শ্বাসযন্ত্রের সমস্যা, হার্ট রোগ এবং কম আয়ু সৃষ্টি করে। এটি একটি বিপর্যয় যে এটি অগ্রগতির একটি অপরিহার্য পণ্য নয় বরং পুরানো অনুশীলন এবং অবহেলার একটি লক্ষণ। পরিচ্ছন্ন শিল্প প্রযুক্তি, একটি আরও শক্তিশালী জনসাধারণের পরিবহন ব্যবস্থা এবং শহুরে সবুজ বনায়নের প্রতি একটি সত্যিকারের প্রতিশ্রুতি এই বর্ণনাটি পরিবর্তন করতে পারে। একটি মেট্রো রেল ব্যবস্থা ধীরে ধীরে আকার নিচ্ছে এবং মিশন গ্রীন বাংলাদেশের মতো উদ্যোগগুলি গাছপালা এবং উদ্যানকে শহরের প্রাকৃতিক বায়ু ফিল্টারে পরিণত করার সম্ভাবনা নির্দেশ করে। কিন্তু, অগ্রগতি দ্রুত, গভীর এবং অপরিহার্যভাবে অবিচল হতে হবে।
ঢাকার জলপথগুলো পতনের আরেকটি গল্প বলে। একসময়ের জীবন্ত জীবনরেখা, বুড়িগঙ্গা এবং তুরাগ নদীগুলো এখন শিল্প কাদা, গৃহস্থালী বর্জ্য এবং প্লাস্টিক বর্জ্যের স্তরের নিচে সংগ্রাম করছে। তাদের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত জল আর জীবনদাতা নয় বরং বিষাক্ত, যা পরিবেশ এবং যারা এর উপর নির্ভরশীল তাদের উভয়েরই ক্ষতি করছে। এই সংকটের সাথে যোগ হয়েছে ভূগর্ভস্থ জলের অত্যধিক উত্তোলন, যা শহরের দীর্ঘমেয়াদী জল নিরাপত্তাকে হুমকির মুখে ফেলে দিচ্ছে।
সমাধান শুধু আধুনিক পয়ঃনিষ্কাশন ও নিষ্কাশন ব্যবস্থা নির্মাণে নয়, পরিবেশগত আইন প্রয়োগে সত্যিকারের সংকল্পেও নিহিত। যে শিল্পগুলো নদীতে চিকিত্সা না করে বর্জ্য নির্গত করে তাদের উচিত কেবল নামমাত্র জরিমানা নয়, বরং পরিষ্কার প্রক্রিয়া গ্রহণ করতে বা কার্যক্রম বন্ধ করতে বাধ্য করা উচিত। বৃষ্টির জল সংগ্রহ, যদিও এখনও একটি তুলনামূলকভাবে নতুন ধারণা, দ্রুত হ্রাসপ্রাপ্ত ভূগর্ভস্থ জলাশয়ের উপর চাপ কমাতে সাহায্য করতে পারে। সিদ্ধান্তমূলক হস্তক্ষেপ ছাড়া, ঢাকা তার বেঁচে থাকার জন্য নির্ভরশীল জলের উৎসগুলি হারাতে পারে।
বায়ু এবং জলের বাইরে, আরেকটি লুকানো পরিবেশগত সংকট রয়েছে: মাটি দূষণ। দ্রুত শহুরে সম্প্রসারণের সাথে, জমিটি কাটা, পূর্ণ এবং বিনা বিবেচনায় নির্মিত হয়েছে। শিল্প বর্জ্য প্রায়শই খোলা ক্ষেত্র বা নিম্নভূমিতে চূড়ান্ত বিশ্রাম স্থল খুঁজে পায় যখন পরিবেষ্টিত কৃষি জমিগুলি রাসায়নিক সার এবং কীটনাশক দ্বারা অতিরিক্ত চাপের সম্মুখীন হয়। এই নিঃশব্দ অবক্ষয় খাদ্য শৃঙ্খলে প্রবেশ করে, জনস্বাস্থ্য এবং জৈব বৈচিত্র্য উভয়কেই হুমকির মুখে ফেলে দেয়। স্বাস্থ্যকর মাটির পথ অজানা বা অসম্ভব নয়। জৈব কৃষি পদ্ধতি, সঠিক বর্জ্য বিভাজন এবং শহুরে কাঠামোর মধ্যে সুরক্ষিত সবুজ অঞ্চল প্রতিষ্ঠা আমাদের পায়ের নিচের মাটিতে জীবন ফিরিয়ে আনতে পারে। এই ব্যবস্থাগুলি নীতি ঘোষণার চেয়ে বেশি দাবি করে। তারা জনসাধারণের অংশগ্রহণ এবং প্রতিষ্ঠানগত ইচ্ছার প্রয়োজন।
সমানভাবে ক্ষতিকারক, যদিও কম আলোচিত, ঢাকার শব্দ দূষণের প্রতিনিয়ত গর্জন। একটি শহরে যেখানে হর্নের বাজনা নির্মাণ যন্ত্রপাতির গর্জন এবং পাবলিক অ্যাড্রেস সিস্টেমের কোলাহলের সাথে প্রতিযোগিতা করে, নিঃশব্দতা একটি বিরল বিলাসিতা হয়ে উঠেছে। এই অবিরাম কোলাহল শুধু বিরক্ত করে না।
এটি মানসিক সুস্থতা ক্ষয় করে, চাপ বাড়ায়, শ্রবণশক্তি হ্রাস করে এবং উত্পাদনশীলতা হ্রাস করে। যেমন যানজট শৃঙ্খলা কঠোরভাবে প্রয়োগ করা, উচ্চ শব্দের অঞ্চলে শব্দ বাধা নির্মাণ এবং জনসচেতনতা প্রচারাভিযান সহজ ব্যবস্থা একটি বিশ্বের পার্থক্য তৈরি করতে পারে। একটি বসবাসযোগ্য শহর শুধু এমন একটি শহর নয় যেখানে এর নাগরিকরা পরিষ্কার বায়ু শ্বাস নিতে পারে এবং নিরাপদ জল পান করতে পারে বরং এমন একটি শহর যেখানে তারা শান্তির মুহূর্ত উপভোগ করতে পারে।
চ্যালেঞ্জগুলো অতিমাত্রায় অবহেলার মতো মনে হতে পারে, কিন্তু তারা অতিক্রম করা সম্ভব নয় না। বিশ্বজুড়ে, শহরগুলো একই ধরনের সংকটের মুখোমুখি হয়েছে এবং তাদের অতিক্রম করার উপায় খুঁজে পেয়েছে। সিঙ্গাপুর, উদাহরণস্বরূপ, কঠোর প্রয়োগ, শহুরে সবুজ এবং সম্প্রদায়িক জড়িততার মাধ্যমে একসময়ের দূষিত নদীগুলিকে বিকশিত জলপথে পরিণত করেছে। ব্রাজিলের কুরিটিবার তার জনসাধারণ পরিবহন ব্যবস্থাকে টেকসইতার জন্য একটি মডেল হিসেবে পুনরায় আবিষ্কার করেছে। এই শহরগুলি প্রমাণ করে যে পরিবেশগত পতন অপরিবর্তনীয় নয়। এটি একটি কর্মের আহ্বান। ঢাকাও রূপান্তরিত হতে পারে যদি এর জনগণ এবং নেতারা একটি সমন্বিত দৃষ্টিভঙ্গি ভাগ করে নেয়।
সেই দৃষ্টিভঙ্গিটি অবশ্যই সতর্ক শহুরে পরিকল্পনার উপর ভিত্তি করে হতে হবে। জমি ব্যবহারের নীতিগুলি উন্নয়নের সাথে প্রাকৃতিক স্থানগুলি সংরক্ষণের ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে, নিশ্চিত করতে হবে যে জলাভূমি, পার্ক এবং ঐতিহাসিক স্থানগুলি অগ্রগতির নামে বলিদান করা হয় না। প্রযুক্তি একটি ভূমিকা পালন করতে পারে, রিয়েল-টাইম দূষণ পর্যবেক্ষণ থেকে স্মার্ট বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা পর্যন্ত। তবে, প্রযুক্তি একা যথেষ্ট নয়। মানব উপাদান সম্প্রদায়িক জড়িততা, নাগরিক দায়িত্ব এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক পদ্ধতি অপরিহার্য।
নাগরিকদের শহরের রূপান্তরে কেবল দর্শক হওয়া উচিত নয়। সম্প্রদায়-নেতৃত্বাধীন পরিচ্ছন্নতা অভিযান, গাছের রোপণ অভিযান এবং গ্রাসরুট উদ্যোগগুলি মালিকানা এবং গর্বের অনুভূতি জাগাতে পারে। বেসরকারী সংস্থাগুলি নীতিনির্ধারক এবং বাসিন্দাদের মধ্যে ব্যবধান কমাতে পারে, শহুরে উন্নয়নকে একটি সত্যিকারের অংশগ্রহণমূলক প্রক্রিয়া করে তুলতে পারে। আইন, যতটা ভালভাবে প্রণীত হোক না কেন, প্রয়োগ ছাড়া অর্থহীন এবং প্রয়োগ জনসাধারণের দাবি ছাড়া অসম্ভব। ঢাকার নাগরিকরা যত বেশি একটি স্বাস্থ্যকর, পরিচ্ছন্ন পরিবেশের দাবি করবে, সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের জন্য তা উপেক্ষা করা তত বেশি কঠিন হবে।
বিতর্কের সময় কেটে গেছে। প্রমাণগুলি স্পষ্ট, পরিণতিগুলি দৃশ্যমান এবং সমাধানগুলি পরিচিত। যা এখন প্রয়োজন তা হল বছরে নয়, মাস এবং সপ্তাহে জরুরি। ঢাকা শহুরে সহনশীলতায় দক্ষিণ এশিয়াকে নেতৃত্ব দিতে পারে, দেখাতে পারে যে এমনকি সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ এবং পরিবেশগতভাবে চ্যালেঞ্জড শহরগুলিও নিজেদেরকে পুনরায় আবিষ্কার করতে পারে। একটি সুবিধাজনক ঢাকার স্বপ্ন দূরে বা কল্পনামূলক নয়। এটি নাগালের মধ্যে, এটি বাস্তব করার জন্য সমষ্টিগত পদক্ষেপের অপেক্ষায়।
একজন কৃষি প্রকৌশলী এবং জমিনের সাথে গভীরভাবে সম্পর্কিত ব্যক্তি হিসেবে, আমি একটি শহরের স্বাস্থ্যকে তার পরিবেশের স্বাস্থ্য থেকে আলাদা করে দেখি না। ঢাকার বায়ু, পানি, মাটি এবং ধ্বনিপরিবেশ রক্ষা করা কেবল একটি পরিবেশগত বিষয় নয়, এটি ভবিষ্যত প্রজন্মের প্রতি একটি নৈতিক বাধ্যবাধকতা। পরিবর্তন সম্ভব কিনা তা নিয়ে আর প্রশ্ন নেই, বরং আমরা কত দ্রুত এবং সিদ্ধান্তমূলকভাবে কাজ করতে ইচ্ছুক তা নিয়েই প্রশ্ন। যদি আমরা বিচক্ষণতার সাথে পছন্দ করি, তাহলে ঢাকা সহজেই শ্বাস নিতে পারবে, এর নদ-নদীগুলো পরিষ্কার পানিতে প্রবাহিত হতে পারবে এবং এর মানুষ শুধু একটি রাজধানী শহরে নয়, একটি সত্যিকারের বাড়িতে বাস করতে পারবে।
আবুল বাশার মেরাজ (abmbau@gmail.com) ঢাকার সার্ক কৃষি কেন্দ্রের একজন সিনিয়র প্রোগ্রাম অফিসার।