বাংলাদেশের উন্নয়ন যাত্রা আজ একটি সমালোচনামূলক মোড়ে দাঁড়িয়ে আছে — এমন একটি মোড়ে যেখানে সংস্কার, জবাবদিহিতা এবং বিচার ক্রমবর্ধমানভাবে জাতীয় আলোচনাকে প্রভাবিত করছে। তবে এই দীর্ঘ সংস্কারের অনুসরণে সবচেয়ে বড় বাধা আইনের অভাব নয়; বরং আমাদের সমস্যার মূলে রয়েছে আইনের অতিরিক্ত এবং তাদের প্রয়োগে একটি দীর্ঘস্থায়ী ঘাটতি। আমরা অর্থনীতি, শ্রম, প্রশাসন এবং এমনকি নাগরিক অধিকার সম্পর্কিত অসংখ্য আইন প্রণয়ন করেছি, কিন্তু তাদের কার্যকর বাস্তবায়ন এখনও পর্যন্ত সন্তোষজনক নয়। ফলস্বরূপ, আইনগুলি প্রায়শই শুধুমাত্র কাগজে বিদ্যমান, অনুশীলনে নয়। তাদের ভাষা বেঁচে থাকে, কিন্তু তাদের জীবনশক্তি — প্রয়োগ — অনুপস্থিত।
বাস্তবে, একটি জাতির আইনি ব্যবস্থা আইনের সংখ্যা দ্বারা শক্তিশালী হয় না, বরং তাদের প্রয়োগের গুণমান দ্বারা। একটি দেশ শত শত আইন প্রণয়ন করে আইনের শাসন সহজে অগ্রসর হয় না; এটি তখনই অগ্রসর হয় যখন এর আইনগুলি ন্যায়সঙ্গত, বাস্তবসম্মত এবং নিরপেক্ষভাবে প্রয়োগ করা হয়। দুর্ভাগ্যবশত, বেশ কয়েকটি মূল আইনি কাঠামো — বিশেষ করে যেগুলি অপরাধ, শ্রম, অধিকার এবং শাসন সম্পর্কিত — ফাঁকফোকর এবং প্রশ্নবিদ্ধ বিধান রয়েছে যা জনগণের আস্থা ক্ষুণ্ন করে এবং বিচারের পথকে জটিল করে তোলে। এই প্রেক্ষাপটে, শুধুমাত্র আইন বা সংশোধনী অপর্যাপ্ত; যা প্রয়োজন তা হল উপযুক্ত প্রয়োগ, কার্যকর তত্ত্বাবধান এবং, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, অত্যাবশ্যক রাজনৈতিক ইচ্ছাশক্তি। একটি আইন শুধুমাত্র তখনই অর্থবহ হয় যখন এটি গ্রাসরুট পর্যায়ে মানুষের জীবনকে স্পর্শ করে, অন্যায় প্রতিরোধ করে এবং ন্যায্যতা বজায় রাখে।
২০২৫ সালের বাংলাদেশ শ্রম আইন (সংশোধন) অধ্যাদেশটি দীর্ঘদিন ধরে অমীমাংসিত শ্রম সমস্যাগুলিকে জাতীয় বিতর্কের কেন্দ্রস্থলে নিয়ে এসেছে। এটি বাংলাদেশের শ্রম ইতিহাসে একটি যুগান্তকারী মুহূর্ত। এই অধ্যাদেশটি শুধুমাত্র একটি আইনি সংশোধনী নয় — এটি একটি দৃষ্টিভঙ্গির পরিবর্তন, রাষ্ট্র, শ্রমিক এবং নিয়োগকর্তাদের মধ্যে সম্পর্ককে আরও মানবিক, ন্যায়সঙ্গত এবং আন্তর্জাতিকভাবে সম্মত কাঠামোতে পুনর্গঠনের দিকে একটি সুদৃঢ় পদক্ষেপ। নতুন আইনটি ১৮৪টি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন চালু করে, যা একটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী এবং বিস্তৃত সংস্কার বিষয়ক এজেন্ডা প্রতিফলিত করে। এই সংস্কারগুলি শুধুমাত্র প্রশাসনিক নয়; তাদের মধ্যে কর্মশক্তির জন্য মর্যাদা, সুরক্ষা এবং ন্যায্যতার নতুন সংজ্ঞা নিহিত রয়েছে।
কয়েক দশক ধরে, শ্রমিকদের কয়েকটি প্রধান গোষ্ঠী — বিশেষ করে ঘরোয়া কর্মী, জেলে এবং বেসরকারি সংস্থার কর্মচারীরা — শ্রম আইনের সুরক্ষিত ছাতার বাইরে ছিল। প্রথমবারের মতো, সংশোধিত আইন তাদের আইনি পরিধিতে নিয়ে আসছে, আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি এবং প্রয়োজনীয় নিরাপত্তা প্রদান করছে। এটি বাংলাদেশের শ্রম আইনশাস্ত্রের একটি মাইলফলক হিসেবে চিহ্নিত।
ঘরোয়া কর্মীরা দীর্ঘদিন ধরে একটি অদৃশ্য শ্রমিক শক্তি হিসেবে রয়েছে — অসংগঠিত, অসুরক্ষিত, এবং প্রায়শই অপব্যবহারের শিকার হয়। নতুন আইন তাদের শ্রমকে স্বীকৃতি দেয়, তাদের মর্যাদাকে স্বীকার করে এবং তাদের বিরুদ্ধে সমস্ত ধরনের অন্যায়ের বিষয়টিকে আইনি পর্যালোচনার আওতায় আনে। একইভাবে, জেলেদের পেশাগত ঝুঁকি, নিরাপত্তা মান এবং আন্তর্জাতিক কাজের অবস্থা শক্তিশালী করা হয়েছে। বেসরকারি সংস্থার কর্মীরা — যার মধ্যে লক্ষ লক্ষ শ্রমিক রয়েছে — এখন শ্রম সুরক্ষার আওতায় আসবে, এই গুরুত্বপূর্ণ খাতের মধ্যে একটি নতুন ন্যায়বিচারের ভিত্তি তৈরি করবে। অতএব, এই অধ্যাদেশটি শুধুমাত্র শ্রম কাঠামোকে আধুনিকীকরণ করে না বরং রাষ্ট্রীয় দায়িত্বের পরিধি প্রসারিত করে। বাংলাদেশ এখন এমন একটি অবস্থানে রয়েছে যেখানে কর্মীরা আর একটি "অদৃশ্য শক্তি" হিসেবে দেখা হবে না বরং কেন্দ্রীয় স্টেকহোল্ডার হিসেবে দেখা হবে যাদের অধিকার এবং মর্যাদা রক্ষা করা দরকার।
নতুন সংশোধনীগুলি কর্মীদের জীবনের চারপাশে বছরের পর বছর ধরে যে অদৃশ্য শৃঙ্খলগুলি কাজ করেছে তা ভেঙে দিয়েছে। তাদের মধ্যে প্রধান ছিল কালো তালিকাভুক্ত করার খ্যাতিমান অভ্যাস। আগে, যদি একজন কর্মী অন্যায়, বৈষম্য বা বকেয়া বেতন সম্পর্কে অভিযোগ তোলে, তবে অনেক নিয়োগকর্তা শুধুমাত্র তাদের চাকরি শেষ করে দেবে না বরং অন্য কোথাও কাজ খুঁজে পাওয়ার সুযোগগুলিকেও বাধা দেবে। কালো তালিকাভুক্ত করা প্রতিশোধের একটি নিঃশব্দ প্রক্রিয়া হিসেবে কাজ করেছে — এমন একটি যার বিরুদ্ধে কর্মীরা কোনও প্রতিকার করতে পারেনি। সংশোধিত আইন এই অনৈতিক অভ্যাসকে একটি শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে ঘোষণা করে, কর্মীদের কণ্ঠস্বরকে আইনি স্বীকৃতি এবং সুরক্ষা প্রদান করে।
উপরন্তু, এই আইনটি কর্মক্ষেত্রে যৌন হয়রানির জন্য কঠোর শাস্তি চালু করেছে — নারী শ্রমিকদের জন্য একটি অপরিহার্য নিরাপত্তা ব্যবস্থা। যদিও শ্রমবাজারে নারীদের অংশগ্রহণ বাড়ছে, অনেকেই এখনও ভয় ও অপমানের মধ্যে কাজ করে। নতুন আইনটি ন্যায়বিচারের একটি স্পষ্ট পথ প্রদান করে, নিশ্চিত করে যে কেবল অভিযোগ করার পাশাপাশি ভুক্তভোগীরা রাষ্ট্রীয় সুরক্ষা পাওয়ার অধিকারী। মাতৃত্বকালীন সুবিধার বিধানগুলি প্রসারিত করা হয়েছে, একজন নারীর জীবনের একটি গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়ে আর্থিক ও মানসিক নিরাপত্তা প্রদান করে। লিঙ্গভিত্তিক মজুরি বৈষম্য স্পষ্টভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে — শুধু অর্থনৈতিক সংস্কার নয়, কর্মক্ষেত্রে নারীদের সমান অবদানকারী হিসেবে নিশ্চিত করে একটি গভীর সামাজিক রূপান্তর। তদুপরি, কর্মক্ষেত্রে দুর্ঘটনায় আহত বা পঙ্গু শ্রমিকদের জন্য একটি বিশেষ ক্ষতিপূরণ ও পুনর্বাসন তহবিল প্রতিষ্ঠা করা হয়েছে, নিশ্চিত করে যে তারা বা তাদের পরিবার আর্থিক দুর্দশায় পড়বে না। এই তহবিলটি শুধু মানবিক সহায়তা নয় — এটি শ্রমের মর্যাদার প্রতি সম্মানের প্রতীক।
একটি উল্লেখযোগ্য সংস্কার হল বেসরকারি খাতের শ্রমিকদের জন্য প্রবিধান ফান্ড বা সর্বজনীন পেনশন স্কিমে অংশগ্রহণ বাধ্যতামূলক করা। এই উদ্যোগটি লক্ষ লক্ষ শ্রমিকের জন্য দীর্ঘমেয়াদী আর্থিক স্থিতিশীলতা এবং অবসর পরবর্তী মঙ্গল নিশ্চিত করবে। আরেকটি উল্লেখযোগ্য পদক্ষেপ হল ট্রেড ইউনিয়ন গঠনের প্রক্রিয়া সরলীকরণ। নতুন নিয়ম অনুসারে, মাত্র বিশজন শ্রমিক সহ ছোট ছোট কারখানাগুলিও একটি ইউনিয়ন গঠন করতে পারবে — শ্রমিকদের সংগঠিত হওয়ার এবং তাদের অধিকার প্রয়োগ করার ক্ষমতা শক্তিশালী করবে। আগে, তত্ত্বাবধায়ক সরকার কর্মক্ষেত্রে সহিংসতা থেকে মুক্তি সহ পেশাগত নিরাপত্তা, স্বাস্থ্য সম্পর্কিত তিনটি মূল আইএলও কনভেনশন অনুমোদন করেছে। ফলস্বরূপ, বাংলাদেশ দক্ষিণ এশিয়ার একমাত্র দেশে পরিণত হয়েছে যেটি সমস্ত দশটি মৌলিক আইএলও কনভেনশন অনুমোদন করেছে। এই সমষ্টিগত প্রচেষ্টাগুলি শ্রম নীতি আন্তর্জাতিক মানদণ্ডের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ করার জন্য একটি শক্তিশালী জাতীয় প্রতিশ্রুতি প্রতিফলিত করে।
সঠিকভাবে বাস্তবায়িত হলে এই সংস্কারগুলি কর্মক্ষেত্রগুলিকে আরও ন্যায়সঙ্গত, মানবিক এবং নিরাপদ করে তুলবে - শ্রমিকদের জন্য দীর্ঘমেয়াদী নিরাপত্তা এবং মর্যাদা নিশ্চিত করবে। তবে আসল পরীক্ষা শুরু হয় যখন আইন পাস হয়: বাস্তবায়ন। এখানেই সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। বাংলাদেশ এ পর্যন্ত শুধুমাত্র অর্ধেক পথ অতিক্রম করেছে। সন্তুষ্টির কোনও জায়গা নেই। দশকের পর দশক ধরে, বিশেষ করে শ্রম-নির্ভর শিল্পে, শ্রমিকরা প্রায়শই দুর্বল থেকে যান - অনিরাপদ কাজের পরিবেশ, বিলম্বিত বা বাজেয়াপ্ত মজুরি এবং অভিযোগ করার পরেও অর্থপূর্ণ প্রতিকারের অনুপস্থিতির মুখোমুখি হন। এই বাস্তবতা দৃঢ় প্রয়োগ, কঠোর নিরীক্ষণ এবং একটি সংবেদনশীল অভিযোগ ব্যবস্থার জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে।
দুঃখজনকভাবে, এমনকি তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সময়কালে, শ্রমিকদের দুর্দশা সম্পূর্ণরূপে উন্নতি লাভ করেনি - যদিও শ্রমিকরা নিজেরাই শ্রম সংস্কার আন্দোলনের পিছনে সবচেয়ে শক্তিশালী চালিকা শক্তি ছিল। এটি একটি সতর্কতামূলক স্মৃতিচারণ হিসাবে দাঁড়িয়েছে: বর্তমানে প্রতিষ্ঠিত ঐতিহাসিক অর্ডিন্যান্সটি এখনও ব্যর্থ হতে পারে যদি সরকার, শ্রম প্রশাসন, নিয়োগকর্তা এবং রাজনৈতিক অভিনেতারা এর কঠোর বাস্তবায়নের প্রতি সত্যিকারের প্রতিশ্রুতিবদ্ধ না হন। আইন এবং নীতিগুলি শুধুমাত্র পাঠ্য হিসাবে থাকতে পারে না; শুধুমাত্র ধারাবাহিক প্রয়োগ, নিয়মিত তদারকি এবং একটি দায়ী প্রশাসনিক সংস্কৃতি শ্রমিকরা প্রকৃতপক্ষে তাদের অধিকার এবং সুরক্ষা পায় তা নিশ্চিত করতে পারে।
নতুন বাংলাদেশের দৃষ্টিভঙ্গি একটি কর্মশক্তির উপর কেন্দ্রীভূত যা শুধুমাত্র শিল্পবদ্ধ নয় বরং সম্মানিত, নিরাপদ এবং সশক্ত হয়। তাদের জীবন নিরাপত্তা, ন্যায্যতা এবং মর্যাদা দ্বারা পরিচালিত হওয়া উচিত। তাদের কণ্ঠস্বর ভয় বা অনিশ্চয়তার সাথে নয়, বরং আত্মবিশ্বাস, অধিকার এবং আত্মসম্মানের সাথে প্রতিধ্বনিত হওয়া উচিত। একটি সুরক্ষিত এবং সশক্ত কর্মশক্তি একটি সমৃদ্ধ, ন্যায়সঙ্গত এবং সহনশীল জাতির ভিত্তি গঠন করে।
ড. জহিরুল আলম সরকার একজন আইনজীবী এবং গবেষক।