২১ শতকের মানুষের প্রতিদিনের আরামদায়ক জীবনের পেছনে লুকিয়ে আছে এক নীরব ঘাতক- প্লাস্টিক। এক সময় এটি ছিল মানব সভ্যতার উন্নয়নের প্রতীক । কিন্তু আজ তা পৃথিবীর প্রতিটি নদী, সমুদ্র, বন, এমনকি মানুষের শরীরেও ছড়িয়ে পড়েছে। প্লাস্টিকের ইতিহাস খুব পুরানো নয়। ১৯০৭ সালে বেলজিয়ামের বিজ্ঞানী লিও বেকল্যান্ড প্রথম সিন্থেটিক প্লাস্টিক বাকেলাইট উদ্ভাবন করেন। তার পর থেকে শিল্পায়নের ঢেউয়ে এটি ছড়িয়ে পড়ে বিশ্বজুড়ে। বর্তমানে পৃথিবীতে বছরে উৎপাদিত প্লাস্টিকের পরিমাণ ৪০০ মিলিয়ন টনেরও বেশি (জাতিসংঘ, ২০২৪)। আশ্চর্যের বিষয়, এর অর্ধেকই একবার ব্যবহারযোগ্য। যেমন- পানির বোতল, পলিথিন ব্যাগ, স্ট্র, প্যাকেট ইত্যাদি। বাংলাদেশে একজন মানুষ বছরে গড়ে প্রায় ২৪ কেজি প্লাস্টিক ব্যবহার করেন।
বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, ২০০৫ সালে এই পরিমাণ ছিল ৩ কেজি, যা ২০২০ সালে বেড়ে ৯ কেজি হয়েছে। ঢাকা শহরে এর পরিমাণ আরও বেশি। অথচ এই ব্যবহৃত প্লাস্টিকের ৯০% এর বেশি কখনো পুনর্ব্যবহার হয় না। বাংলাদেশে প্লাস্টিক ব্যবহার গত দুই দশকে ৭ গুণ বেড়েছে। পরিবেশ অধিদপ্তরের এক গবেষণায় দেখা গেছে, ২০০৫ সালে মাথাপিছু প্লাস্টিক ব্যবহার ছিল ৩ কেজি, এখন তা বেড়ে ২৪ কেজিরও বেশি (২০২৪ সালের হিসাব অনুযায়ী)। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হচ্ছে একবার ব্যবহারযোগ্য প্লাস্টিক, যা মূলত খাদ্য মোড়ক, প্যাকেট ও বাজারের পলিথিন ব্যাগে ব্যবহৃত হয়। ঢাকা শহরেই প্রতিদিন ৬০০-৭০০ টন প্লাস্টিক বর্জ্য তৈরি হয়, যার মাত্র ৩৬% পুনর্ব্যবহারযোগ্য। বাকি অংশ যায় নদীতে, ড্রেনে ও মাটিতে।
ফলে রাজধানীর চারপাশের নদী- বুড়িগঙ্গা, তুরাগ, শীতলক্ষ্যা ও বালু এখন প্লাস্টিকের ভাসমান জঞ্জালে ভরে গেছে। \r\nপ্লাস্টিকের সবচেয়ে ভয়াবহ দিক হলো মাইক্রোপ্লাস্টিক ও ন্যানোপ্লাস্টিক, যা মাইক্রোস্কোপ ছাড়া দেখা যায় না। যখন বড় প্লাস্টিক ভেঙে সূক্ষ্ম কণায় পরিণত হয়, তখন তা মাটিতে, পানিতে ও বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে। বর্তমানে পৃথিবীর কোনো জায়গাই মাইক্রোপ্লাস্টিকমুক্ত নয়। ইতোমধ্যে হিমালয়ের তুষারেও এটি পাওয়া গেছে। ২০২২ সালে এনভায়রনমেন্ট ইন্টারন্যাশনাল জার্নালে প্রকাশিত এক গবেষণার ফলে মানুষের রক্তে মাইক্রোপ্লাস্টিক শনাক্তের বিষয়টি তুলে ধরা হয়। এই গবেষণায়, সুস্থ স্বেচ্ছাসেবকদের প্রায় ৮০% মানুষের রক্তে মাইক্রোপ্লাস্টিক কণা পাওয়া যায়।
\r\nপ্লাস্টিক তৈরি হয় পেট্রোকেমিক্যাল থেকে, যার মধ্যে থাকে বিসফেনল এ (ইচঅ), ফথালেটস, স্টাইরিন, পলিভিনাইল ক্লোরাইড (চঠঈ) প্রভৃতি রাসায়নিক। এসব উপাদানকে বলা হয় এন্ডোক্রাইন ডিসরাপ্টর। অর্থাৎ এগুলো শরীরের হরমোন সিস্টেমে হস্তক্ষেপ করে। ফলে পুরুষদের টেস্টোস্টেরন হরমোন কমে যায়, বন্ধ্যাত্বের আশঙ্কা বাড়ে। নারীদের হরমোনের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে পলিসিস্টিক ওভারি সিন্ড্রোম (চঈঙঝ) ও ব্রেস্ট ক্যানসারের ঝুঁকি বাড়ে। শিশুদের মানসিক বিকাশ ও ইমিউন সিস্টেম ক্ষতিগ্রস্ত হয়। প্লাস্টিক পোড়ানোর সময় যে ডাইঅক্সিন ও ফিউরান গ্যাস নির্গত হয়, তা ফুসফুস ও হৃদরোগ সৃষ্টি করে। ২০১৯ সালে ইউনিভার্সিটি অফ নেভাডার এক গবেষণায় বলা হয়, ইচঅ-এর দীর্ঘমেয়াদি সংস্পর্শে থাকা ব্যক্তিদের মধ্যে হৃদরোগের ঝুঁকি ৩৯% পর্যন্ত বেড়ে যায়।
প্রতি বছর প্রায় ১৯ থেকে ২৩ মিলিয়ন টন প্লাস্টিক বর্জ্য সমুদ্রে ফেলা হয়। এই পরিমাণে প্রতিদিন ২০০০ ট্রাক ভর্তি প্লাস্টিক সমুদ্র, নদী এবং হ্রদে ফেলা হয়, যা প্লাস্টিক দূষণের একটি বৈশ্বিক সমস্যা। এতে সমুদ্রের ৮০০-রও বেশি প্রাণী প্রজাতি প্রভাবিত হচ্ছে। মাছ, কচ্ছপ, তিমি, পাখি- সবাই প্লাস্টিক খেয়ে ফেলছে। বাংলাদেশের উপকূলীয় জলজ প্রাণীর ক্ষেত্রেও একই অবস্থা। চট্টগ্রামের উপকূল থেকে সংগৃহীত ইলিশ ও চিংড়ির দেহে মাইক্রোপ্লাস্টিক পাওয়া গেছে। অর্থাৎ আমরা এখন এমন এক চক্রে প্রবেশ করেছি, যেখানে আমরা নিজেরাই আমাদের তৈরি বিষ খেয়ে ফেলছি। প্লাস্টিক দূষণের কারণে বৈশ্বিক পর্যায়ে বছরে ১.৫ ট্রিলিয়ন ডলার স্বাস্থ্যঝুঁকি এবং পরিবেশগত ক্ষতি হয়।
এছাড়াও, প্রতি বছর প্রায় ১ কোটি ৯০ লাখ থেকে ২ কোটি ৩ লাখ টন প্লাস্টিক বর্জ্য জলজ বাস্তুতন্ত্রে ছড়িয়ে পড়ে, যা জীববৈচিত্র্যের ক্ষতি করে এবং খাদ্য শৃঙ্খলে মাইক্রোপ্লাস্টিক প্রবেশ করায়। এই দূষণের ফলে প্রতি বছর অন্তত ১.৫ মিলিয়ন মানুষ মারা যায়। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে ক্ষতির হিসাব করা না হলেও- নদীর প্রবাহ ব্যাহত হওয়ায় জলাবদ্ধতা, কৃষিজমিতে মাটির উর্বরতা কমে যাওয়া, বর্জ্য ব্যবস্থাপনায় অতিরিক্ত ব্যয়- এসব মিলিয়ে বছরে কয়েকশ কোটি টাকার ক্ষতি হয় বলে অনুমেয়। \r\nপ্লাস্টিক দূষণ শুধু পরিবেশ নয়, দারিদ্র্য ও জনস্বাস্থ্যের চক্রকেও জটিল করছে। কারণ নিম্নবিত্ত জনগোষ্ঠী এসব বর্জ্যরে ভেতরেই জীবনধারণ করে, যেখান থেকে তারা সংগ্রহ করে অল্প দামে বিক্রির উপযোগী প্লাস্টিক। ফলে তারা নিজেই সবচেয়ে বেশি স্বাস্থ্যঝুঁকিতে পড়ে।
বাংলাদেশ ২০০২ সালে বিশ্বের প্রথম দেশ হিসেবে পলিথিন ব্যাগ নিষিদ্ধ করেছিল। কিন্তু দুই দশক পেরিয়ে গেলেও এই আইন আজও কার্যকর হয়নি। বাজারে এখনো পাতলা পলিথিন ব্যাগের স্রোত অব্যাহত। ২০২১ সালে পরিবেশ অধিদপ্তর সিঙ্গেল ইউজ প্লাস্টিক ব্যবস্থাপনা রোডম্যাপ তৈরি করেছিল, যেখানে ২০২৬ সালের মধ্যে একবার ব্যবহারযোগ্য প্লাস্টিক নিষিদ্ধ করার লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছিল। কিন্তু ২০২৫ সাল নাগাদও অগ্রগতি সীমিত। একদিকে আইন আছে, অন্যদিকে প্রয়োগ নেই, এই দ্বন্দ্বই এখন সবচেয়ে বড় বাধা। এছাড়া বিকল্প পণ্য যেমন জুট-ভিত্তিক বা বায়োডিগ্রেডেবল প্যাকেজিং শিল্পে সরকারি প্রণোদনা নেই বললেই চলে।\r\nকিছু পদক্ষেপ গ্রহণ করলে প্লাস্টিকের দূষণ কমিয়ে আনা সম্ভব। যেমন- বর্জ্য বাছাই ও পুনর্ব্যবহার ব্যবস্থা জোরদার করা প্রয়োজন।
প্রতিটি শহরে আলাদা প্লাস্টিক রিসাইক্লিং প্লান্ট স্থাপন জরুরি। জবফঁপব, জবঁংব, জবপুপষব নীতি শিক্ষা ও সংস্কৃতির অংশ করতে হবে। স্কুল থেকেই প্লাস্টিক সচেতনতা কর্মসূচি চালু করা যেতে পারে। জুট ও কাগজভিত্তিক বিকল্প পণ্য উৎপাদনে করছাড় ও প্রণোদনা দিতে হবে। প্লাস্টিক কর আরোপ ও নিষিদ্ধ পণ্যের বিকল্প বাজারনীতি তৈরি করা প্রয়োজন। গবেষণা ও উদ্ভাবনে বিনিয়োগ আবশ্যক। যেমন- বায়োডিগ্রেডেবল পলিমার ও কম্পোস্টেবল প্যাকেজিং প্রযুক্তি। গণমাধ্যম, সোশ্যাল মিডিয়া ও কমিউনিটি পর্যায়েও প্লাস্টিকমুক্ত জীবন আন্দোলন গড়ে তোলা চাই।\r\nপ্লাস্টিক এখন কেবল একটি পণ্যের নাম নয়, এটি হয়ে উঠেছে এক বৈশ্বিক বিপর্যয়। প্রতিদিন আমরা যে প্লাস্টিক ব্যবহার করছি, তা একদিন হয়তো আমাদের সন্তানদের খাবারে, পানিতে বা বাতাসে ফিরে আসবে। এটি কেবল পরিবেশগত সংকট নয়, এটি মানব অস্তিত্বের সংকট। এখনই সময় রাষ্ট্র, সমাজ ও ব্যক্তিগত স্তরে সচেতন হওয়ার। আমরা যদি এখনো না জাগি, তবে ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে আমরা একটি প্লাস্টিকের পৃথিবী উপহার দেব; যেখানে জীবনের চেয়ে সহজলভ্য হবে মৃত্যু।\r\nলেখক : শিক্ষার্থী, জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়, ঢাকা