জলাভূমি প্রাকৃতিক বন্যা নিয়ন্ত্রক হিসেবে কাজ করে, অতিরিক্ত বৃষ্টিপাত শোষণ করে, জল পরিশোধন করে এবং মানুষের কর্মকাণ্ডের দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত নদীগুলিকে পুনরুজ্জীবিত করে, সাবরিনা নাজ লিখেছেন
বাংলাদেশ একটি ডেল্টা, যা নদী, হাওর, বাওড়, হ্রদ, বিল, ম্যানগ্রোভ ও জলাভূমি বন, পুকুর, দিঘি, মোহনা এবং বন্যা সমভূমির একটি জটিল নেটওয়ার্ক দ্বারা ছেদ করা হয়েছে। আমাদের জলাভূমিগুলি স্থির পিছুঁটান নয়; তারা গতিশীল বাস্তুতন্ত্র যা দৃশ্যমান ও অদৃশ্য উভয় উপায়ে জীবনকে টিকিয়ে রাখে। রামসার কনভেনশন অনুসারে, বাংলাদেশের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশকে জলাভূমি হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে, যার মধ্যে নিম্ন জোয়ারে ছয় মিটারের কম গভীরতার সামুদ্রিক জল রয়েছে। যেকোনো সময়ে, কমপক্ষে ৬.৭ শতাংশ দেশ ডুবে থাকে, ২১ শতাংশ গভীর বন্যা অনুভব করে এবং ৩৫ শতাংশ অল্প জলাবদ্ধতা দেখা যায়।
সাধারণ বাংলাদেশীদের জন্য, জলাভূমি দৈনন্দিন জীবনের সাথে অবিচ্ছেদ্য। মাছ ধরা, নৌকা চালক, কৃষক, শেল ও শামুক সংগ্রাহক, বেড়ে (জল জিপসি) সম্প্রদায়, বনৌষধি অনুশীলনকারী এবং অন্যরা বেঁচে থাকার জন্য সরাসরি এই জলাশয়ের উপর নির্ভর করে। জীবিকার বাইরে, জলাভূমিগুলি আমাদের সাংস্কৃতিক কাঁথার মধ্যে বোঁঝা, গান, নাটক, সাহিত্য, তথ্যচিত্র এবং চলচ্চিত্রে উদযাপিত হয়। শহরের বাসিন্দাদের জন্য, যাদের জন্য জলাভূমি প্রাথমিকভাবে বিনোদনমূলক বলে মনে হতে পারে, তারা তাদের বাস্তুতন্ত্র পরিষেবাগুলির সুবিধাভোগী রয়েছে।
জলাভূমির জৈববৈচিত্র্য অসাধারণ। প্ল্যাঙ্কটন ও পোকামাকড় থেকে শুরু করে মাছ ও পাখি পর্যন্ত প্রতিটি জীব, বৃদ্ধি ও প্রজননের জন্য জলাভূমির উপর নির্ভর করে। জীবন্ত প্রাণী এবং পদার্থগত পরিবেশের মধ্যে পারস্পরিক নির্ভরতা জটিল শক্তি ও পুষ্টি চক্রকে স্থায়ী করে। জলাভূমি প্রাকৃতিক বন্যা নিয়ন্ত্রক হিসেবে কাজ করে, অতিরিক্ত বৃষ্টিপাত শোষণ করে, জল পরিশোধন করে এবং মানুষের কর্মকাণ্ডের দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত নদীগুলিকে পুনরুজ্জীবিত করে। অনেক পরিযায়ী পাখি তাদের জীবন চক্রের সমালোচনামূলক পর্যায়ে জলাভূমির উপর নির্ভর করে।
বৈশ্বিকভাবে, জলাভূমিগুলি আন্তর্জাতিক কনভেনশনের মাধ্যমে তাদের অনন্যতার জন্য স্বীকৃত। বাংলাদেশ ১৯৯৯ সালের জাতীয় জল নীতি এবং জাতীয় জলাভূমি নীতি সহ নীতি প্রতিষ্ঠা করেছে এবং ২০২৫ সালে অন্তবর্তীকালীন সরকার রাজশাহীর দুটি জলাভূমিকে সংরক্ষিত এলাকা হিসেবে মনোনীত করেছে। তবে সামগ্রিক চিত্রটি এখনও অশ্রুপাত করে। আমাদের জলাভূমির প্রায় ৪৫ শতাংশ হারিয়ে গেছে; ঢাকার নদী ও খালগুলি যথাক্রমে ৭৬.৭ শতাংশ ও ১৮.৭ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে। গবেষণা দেখায় যে ১৯৯০ সালে ১৫.৭৪ শতাংশ থেকে জলাশয়ের মোট এলাকা ২০২৪ সালে মাত্র ৪.৮ শতাংশে কমেছে।
কারণগুলো পরিচিত কিন্তু ভয়াবহ হচ্ছে: সম্পদের অত্যধিক শোষণ, রাসায়নিক সার ও কীটনাশকের বিচারহীন ব্যবহার, আগুনের কাঠ সংগ্রহ, বেআইনি শিকার, জনসংখ্যার চাপ এবং আক্রমণাত্মক প্রজাতির প্রবর্তন। হস্তক্ষেপ ছাড়া, জলাভূমির বাস্তুতান্ত্রিক, অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক পরিষেবাগুলো ধ্বংস হয়ে যাবে।
কী করা যায়
সংরক্ষণ শুরু হওয়া উচিত সচেতনতা দিয়ে। মানুষকে বুঝতে হবে কেন জলাভূমি গুরুত্বপূর্ণ, শুধু জীববৈচিত্র্যের জন্য নয় বরং মানব বেঁচে থাকার জন্য। ব্যাপক জীববৈচিত্র্য মূল্যায়ন ও ম্যাপিং অপরিহার্য। জলাভূমির লিজ ও ব্যবহার নিয়ন্ত্রিত হওয়া উচিত, দুর্বল এলাকা রক্ষার জন্য বাফার জোন তৈরি করা উচিত। কৃষি অনুশীলনগুলো অবশ্যই মানিয়ে নিতে হবে, যার মধ্যে রয়েছে মাটি ছাড়া চাষ এবং কীটনাশক, গাছ নাশক ও অজৈব সারের উপর নির্ভরতা কমানো। পলিথিনের ব্যবহার সীমিত করা উচিত এবং জলাভূমির পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ ও ভবিষ্যদ্বাণীমূলক সংরক্ষণ কৌশল জানাতে জিওস্পেশিয়াল প্রযুক্তি ব্যবহার করা উচিত। আঞ্চলিক পর্যায়ে, সীমান্ত জল ভাগাভাগি নিয়ে আলোচনা উপর ও নীচের বাস্তুতন্ত্রকে নিরাপদ করতে পারে।
জলাভূমি শুধু পানি আর কাদা নয় — এগুলো বাংলাদেশের মূল্যবান দ্বীপ, যা জীবন, জীবিকা ও সংস্কৃতিকে ধারণ করে। এগুলোকে রক্ষা করা ঐচ্ছিক নয়; এটা নীতিনির্ধারক, সম্প্রদায় ও নাগরিকদের জন্য একটি জরুরি দায়িত্ব। আমরা যে সিদ্ধান্ত নিচ্ছি তা নির্ধারণ করবে যে ভবিষ্যত প্রজন্ম সমৃদ্ধ জলাভূমি উত্তরাধিকার সূত্রে পাবে কিনা বা খালি, অবক্ষয়প্রাপ্ত স্থান পাবে।
সাবরিনা নাজ রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের উদ্ভিদবিদ্যা বিভাগের অধ্যাপক।