বাংলাদেশের সামাজিক কাঠামোতে ন্যায়বিচার সর্বদাই একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হিসেবে আসে। যদিও আদালত, আইনজীবী এবং বিচার ব্যবস্থা শহরের বাসিন্দাদের জন্য তুলনামূলকভাবে সহজলভ্য, গ্রামীণ সম্প্রদায়ের জন্য ন্যায়বিচার প্রায়শই একটি অপ্রাপ্য বাস্তবতা হয়ে ওঠে। জটিল আইনি পদ্ধতি, দীর্ঘস্থায়ী মামলা নিষ্পত্তি, উচ্চ খরচ এবং সামাজিক বাধাগুলি সাধারণ নাগরিকদের, বিশেষ করে নারী ও প্রান্তিক গোষ্ঠীগুলিকে আইনি ন্যায়বিচার চাওয়া থেকে বিরত রাখে। তবে, রাষ্ট্রীয় নীতির মৌলিক উদ্দেশ্য হল সকলের জন্য ন্যায়বিচারকে সহজলভ্য করা। এই লক্ষ্য অর্জনের জন্য, ইউনাইটেড নেশনস ডেভেলপমেন্ট প্রোগ্রাম এবং ইউরোপিয়ান ইউনিয়নের সহায়তায় স্থানীয় সরকার বিভাগ কর্তৃক বাস্তবায়িত 'বাংলাদেশে গ্রাম আদালত সক্রিয়করণ' প্রকল্পটি একটি সময়োপযোগী এবং কার্যকর উদ্যোগ হিসেবে দাঁড়িয়েছে। চলমান তৃতীয় পর্বটি কেবল একটি উন্নয়ন প্রকল্প নয় - এটি একটি সামাজিক রূপান্তর, শহরের দেয়াল থেকে গ্রামীণ নাগরিকদের প্রতিনিধিত্ব করে ন্যায়বিচারকে তাদের দ্বারপ্রান্তে নিয়ে আসছে।
২০০৯ সালে ইউরোপিয়ান ইউনিয়ন এবং ইউএনডিপি'র আর্থিক ও কারিগরি সহায়তায় স্থানীয় সরকার বিভাগের অধীনে প্রকল্পটি শুরু হয়েছিল। এর প্রাথমিক উদ্দেশ্য ছিল ইউনিয়ন পর্যায়ে গ্রাম আদালত ব্যবস্থাকে কার্যকর করা এবং গ্রাসরূট জনগণের কাছে ন্যায়বিচার নিয়ে আসা।
প্রকল্পটি বেশ কয়েকটি পর্বে বাস্তবায়িত হয়েছে। পাইলট পর্বে, ৩৫১টি নির্বাচিত ইউনিয়নে কার্যক্রম শুরু হয়, যেখানে স্থানীয় প্রতিনিধি ও ইউনিয়ন পরিষদ সদস্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়, আইনগত সচেতনতা অভিযান পরিচালিত হয় এবং আদালতের কার্যক্রমে স্বচ্ছতা ও সহজলভ্যতা নিশ্চিত করার জন্য পদক্ষেপ নেওয়া হয়। এই পর্বের সাফল্যের পর, দ্বিতীয় পর্বটি ১,০৮০টি ইউনিয়নে প্রসারিত হয়, গ্রামীণ জনসংখ্যার বড় অংশকে উপকৃত করে।
বর্তমানে, তৃতীয় পর্ব (২০২২-২০২৭) চলছে, সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় নারীর অংশগ্রহণ বৃদ্ধি, প্রান্তিক সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্তি নিশ্চিত করা, আইনি সহায়তা প্রতিষ্ঠান এবং মামলা নিষ্পত্তি প্রক্রিয়াকে ত্বরান্বিত করার উপর বিশেষ জোর দেওয়া হচ্ছে। এই পর্বের অধীনে, ইউনিয়ন পরিষদ সদস্য ও স্থানীয় নেতাদের নিয়মিত প্রশিক্ষণ দেওয়া হচ্ছে এবং ব্যাপক সচেতনতা অভিযান পরিচালিত হচ্ছে যাতে লোকেরা গ্রাম আদালতের মাধ্যমে মামলা দায়ের করার জন্য উৎসাহিত হয়।
প্রকল্পটির একটি মূল সাফল্য হলো এর গতি ও খরচ দক্ষতা। গড়ে, একটি মামলা মাত্র ১৮ দিনে নিষ্পত্তি হয়, প্রায় টাকা ৩২৮ খরচে। এ পর্যন্ত, ১০০,০০০ এর বেশি মানুষ গ্রাম আদালতের সেবা পেয়েছে, যাদের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ নারী। নারীরা শুধু মামলায় অংশগ্রহণকারী হিসেবে নয়, ইউনিয়ন পরিষদ সদস্য (প্রায় ১৫ শতাংশ) হিসেবেও বিচারিক প্রক্রিয়ায় সক্রিয়ভাবে অংশ নিচ্ছে।
এই প্রকল্পটি কেবল একটি প্রশাসনিক উদ্যোগ নয় — এটি মানুষের মৌলিক চাহিদার সাথে গভীরভাবে যুক্ত। প্রান্তিক সম্প্রদায়গুলো একসময় আদালতের ভয় পেত, যা তারা বছরের পর বছর ধরে খরচ ও সংগ্রামের সাথে যুক্ত করত। এখন, ইউনিয়ন পরিষদের মাধ্যমে, তারা গ্রাম আদালতের মাধ্যমে সময়মতো সমাধান পাচ্ছে। প্রকল্পের তথ্য অনুসারে, গত বছর পর্যন্ত, গ্রাম আদালতে প্রায় ১৩৬,০০০ মামলা দায়ের করা হয়েছে, যার মধ্যে ৩৬,০০০ এর বেশি মামলা নারীদের দ্বারা দায়ের করা হয়েছে। এটি একটি ঐতিহাসিক পরিবর্তন — যে নারীরা একসময় ন্যায়বিচার চাইতে দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, তারা এখন আত্মবিশ্বাসের সাথে এগিয়ে আসছেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, সমস্ত দায়েরকৃত মামলার প্রায় ৭৮ শতাংশ নিষ্পত্তি করা হয়েছে। এই সংখ্যাটি কেবল পরিসংখ্যানগত নয় — এটি একটি বর্ধমান জনগণের আস্থা প্রতিফলিত করে যে ন্যায়বিচার অর্জন করা সম্ভব এমনকি সবচেয়ে দূরবর্তী এলাকায়, হাইকোর্ট বা সুপ্রিম কোর্টের দেয়ালের বাইরে, এবং একটি অনেক সহজ উপায়ে।
তবে, প্রশ্ন রয়েছে — দূরবর্তী অঞ্চলে, বিশেষ করে কতজন লোক প্রকৃতপক্ষে গ্রাম আদালত ব্যবস্থা সম্পর্কে জানে? প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর জন্য ন্যায়বিচার নিশ্চিত করার জন্য, গ্রাম আদালতের কার্যক্রম ও সুবিধাগুলো প্রথমে এই সম্প্রদায়ের কাছে পৌঁছাতে হবে। বিশেষ করে গ্রামীণ নারীদের জন্য, গ্রাম আদালতগুলো ন্যায়বিচারে প্রবেশাধিকার অর্জনে অপরিহার্য প্রমাণিত হচ্ছে।
গ্রাম আদালতের অন্যতম সবচেয়ে বড় অর্জন হলো নারীদের বর্ধিত অংশগ্রহণ। তবে, অনেক নারী ও প্রান্তিক গোষ্ঠী — যেমন জাতিগত সংখ্যালঘু, প্রতিবন্ধী ব্যক্তি, হিজড়া, দলিত ও দরিদ্র — এখনও গ্রাম আদালত কীভাবে সেবা প্রদান করে তা সম্পর্কে অবগত নয়। অনেকেই এখনও জানে না যে তারা রক্ষণাবেক্ষণের দাবি, অবমাননাকর আচরণ এবং ছোটখাটো দেওয়ানী বা ফৌজদারি বিষয়গুলোতে ক্ষতিপূরণ চাইতে পারে। আমাদের সমাজে নারীরা বহু প্রজন্ম ধরে ন্যায়বিচারের বিষয়ে অবহেলা ও বঞ্চনার শিকার হয়েছে। পুরুষ পরিবারের সদস্যদের সম্মতি ছাড়া, তারা প্রায়ই আইনি সহায়তা চাইতে অক্ষম ছিলেন। সামাজিক কলঙ্ক, অপমানের ভয় বা সম্ভাব্য প্রতিশোধের ভয় অনেককে নিশ্চুপ থাকতে বাধ্য করেছে।
তবে নিয়মিত প্রশিক্ষণ, আইনগত সচেতনতা কর্মসূচি এবং মহিলা ইউনিয়ন পরিষদ সদস্যদের সক্রিয় জড়িত থাকার মাধ্যমে এই প্রকল্পটি উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আনতে সক্ষম হয়েছে। আজ, অনেক নারী শুধু নিজেদের মামলা করেন না, অন্যদেরকেও একই কাজ করার জন্য অনুপ্রাণিত করেন। এটি নারীদের নেতৃত্ব, আত্মবিশ্বাস এবং সামাজিক অবস্থানকে বাড়িয়েছে। দীর্ঘমেয়াদে, এই প্রবণতা গ্রামীণ সম্প্রদায়ে লিঙ্গ সমতা এবং সামাজিক ন্যায়বিচারে ইতিবাচকভাবে অবদান রাখবে।
২০০৬ সালের গ্রাম আদালত আইন অনুসারে, 'স্বামীর কাছ থেকে যথাযথ রক্ষণাবেক্ষণের খরচের দাবি'র মতো মামলাগুলি গ্রাম আদালত ব্যবস্থার মাধ্যমে নিষ্পত্তি করা যেতে পারে। ফলস্বরূপ, একজন বিবাহিত বা এমনকি বিবাহবিচ্ছিন্ন নারী, ধর্ম বা জাতিগততার পার্থক্য না করে, এখন গ্রাম আদালতের মাধ্যমে ইউনিয়ন পরিষদে তার যথাযথ রক্ষণাবেক্ষণের দাবি করতে পারেন। রক্ষণাবেক্ষণের মধ্যে খাদ্য, আশ্রয় এবং কাপড়ের মতো প্রয়োজনীয় চাহিদা অন্তর্ভুক্ত, যা সামাজিক অবস্থান অনুসারে নির্ধারিত হয়। স্বামীর তার স্ত্রীকে রক্ষণাবেক্ষণ প্রদানের জন্য সম্পূর্ণ দায়িত্ব রয়েছে। তবে, গ্রাম আদালতের বিবাহবিচ্ছেদ বা শিশুর হেফাজতের মতো অন্যান্য পারিবারিক বিষয়ে ক্ষমতা নেই।
এই অগ্রগতি সত্ত্বেও, চ্যালেঞ্জগুলি টিকে আছে। অনেক লোক এখনও গ্রাম আদালত কীভাবে কাজ করে তা সম্পর্কে সচেতন নয়। সামাজিক কুসংস্কার এবং পিতৃতান্ত্রিক মনোভাব নারীদের অংশগ্রহণকে বাধা দেয়। ইউনিয়ন-স্তরের অবকাঠামো এবং কর্মীদের সংখ্যা সীমিত। উপরন্তু, বিদ্যমান আইনের কিছু ক্ষেত্রে সংশোধন করা প্রয়োজন ব্যবস্থাটিকে আরও কার্যকর করতে। তবে, সরকার, স্থানীয় নেতৃত্ব, উন্নয়ন অংশীদার এবং নাগরিক সমাজসহ সকলের সম্মিলিত প্রচেষ্টার মাধ্যমে এই চ্যালেঞ্জগুলি কাটিয়ে উঠতে পারে।
গ্রাম আদালত শক্তিশালীকরণ উদ্যোগের তৃতীয় পর্যায়টি শুধু একটি প্রশাসনিক কর্মসূচি নয়; এটি বাংলাদেশে ন্যায়বিচারের একটি নতুন দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিনিধিত্ব করে। যদি এটি সফলভাবে বাস্তবায়িত হয়, তবে এটি জেলা আদালতের উপর চাপ উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দেবে। কম মামলা উচ্চ আদালতে পৌঁছাবে, যা বিচারকদের জটিল মামলাগুলিতে বেশি মনোযোগ দিতে দেবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, গ্রামীণ নাগরিকরা আর ন্যায়বিচারকে দূরের কিছু হিসেবে উপলব্ধি করবেন না। নারীরা সমান অংশীদার হয়ে উঠবেন, প্রান্তিক গোষ্ঠীগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করা হবে এবং সমাজ জুড়ে আইনের শাসন প্রকৃতপক্ষে প্রতিষ্ঠিত হবে।
সাইদুর রহমান একজন সাংবাদিক ও লেখক।