‘এবং মানুষের মধ্যে যার কথা বলে তোমাদের পছন্দ হয় পার্থিব জীবনে, আর সে আল্লাহকে সাক্ষী করে যা তার অন্তরে আছে, অথচ সে হলো বিপুল বিরোধী। আর যখন সে চলে যায়, তখন সে সারা দেশে বিপর্যয় সৃষ্টি করার জন্য চেষ্টা করে এবং ফসল ও মাল-সম্পদ ধ্বংস করে। আর আল্লাহ বিপর্যয় পছন্দ করেন না।’ — সূরা আল-বাকারাহ (২:২০৪–২০৫)
এই আয়াতটি প্রদর্শনমূলক ধর্মপ্রীতির নৈতিক বিপদকে উন্মোচন করে - ঈশ্বরকে আহ্বান করার প্রবণতা যখন দুর্নীতিতে লিপ্ত থাকে। ফলাফল হলো একটি বিষাদজনক সমন্বয়: বিশ্বাস এবং দুর্নীতি পাশাপাশি বেঁচে থাকা, প্রতারণা তাদের মধ্যে সেতু হিসেবে কাজ করে। এটি আধুনিক বাংলাদেশের নৈতিকতার দ্বন্দ্ব - যেখানে উৎসর্গ পৃষ্ঠে সজ্জিত করে, কিন্তু প্রতারণা সিস্টেমটিকে নীচে ভিত্তি করে।
প্রতিটি গণতন্ত্রের একটি স্বাধীন প্রেস সহ, একটি নেতৃস্থানীয় সংবাদপত্রের পৃষ্ঠাগুলি একটি আয়না হিসাবে কাজ করে - প্রকাশ করে যে জাতির মুখ আত্মবিশ্বাসের সাথে উজ্জ্বল না কি প্রতারণার সাথে মেঘলা। বাংলাদেশে সেই আয়নাটি দীর্ঘদিন ধরে একটি বিষাদজনক প্রতিফলন দেখিয়েছে: একটি জাতি প্রার্থনায় উজ্জ্বল কিন্তু দুর্নীতি দ্বারা অন্ধকার, ধর্মপ্রাণ কিন্তু অভ্যাসগতভাবে অসততা। এটি আমাদের সময়ের দ্বন্দ্ব: ধর্মীয়তা এবং অনৈতিকতা পাশাপাশি বেঁচে থাকে কারণ প্রতারণা তাদের মধ্যে সেতু হিসেবে কাজ করে।
বাংলাদেশের ইংরেজি দৈনিকগুলির কয়েকটি সাম্প্রতিক সম্পাদকীয় এবং মতামত প্রকাশ করেছে যে প্রশ্নটি জাতির সম্মিলিত বিবেককে বিষাদগ্রস্ত করা উচিত: আমরা কি দুর্নীতির মুখোমুখি হতে ইচ্ছুক যখন এটি ধর্মের পিছনে লুকিয়ে থাকে? তারা ভাবল যে পবিত্র প্রতিষ্ঠানের মধ্যে অপরাধ উন্মোচন করা কি অশ্রদ্ধেয় হিসাবে বিবেচিত হবে। যাইহোক, এই জবাবদিহিতা অশ্রদ্ধেয় নয় - এটি সাহস।
পাবলিক ধর্মপ্রীতি এবং ব্যক্তিগত নৈতিকতার মধ্যে এই দ্বন্দ্ব - প্রায়শই ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের মধ্যেও দেখা যায় - একটি পরিসংখ্যান নয় বরং একটি বসবাসকৃত দ্বন্দ্ব। উদ্বেগের বিষয় হল যে ধর্মের ছদ্মবেশে প্রতারণা এবং ক্ষমতার অপব্যবহারের মুখোমুখি হওয়া কখনই ধর্মীয় নেতাদের জন্য স্বীকার্য হবে কিনা সংস্কারের প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ হিসেবে। উপাসনালয়ে অপরাধের মুখোমুখি হওয়া বিশ্বাসের বিরুদ্ধে কাজ নয় বরং বিশ্বাসেরই কাজ। ধর্ম দুর্বল হয়, শক্তিশালী নয়, যখন সুরক্ষা বা বিশেষাধিকারের জন্য শোষিত হয়। এই জবাবদিহিতা করা হলো প্রতারণা যা পবিত্রতা নষ্ট করে তা রক্ষা করা।
বাংলাদেশ বিশ্বের সবচেয়ে ধার্মিক সমাজের মধ্যে অন্যতম। শুক্রবারে মসজিদগুলো লোকে লোকারণ্য, কুরআনের আয়াতগুলো সহজেই মুখস্থ হয়ে যায়; হাজার হাজার তীর্থযাত্রী কাবার স্পর্শ পেতে দশকের পর দশক ধরে সঞ্চয় করে। তবে সাম্প্রতিক মন্তব্যগুলো এই দ্বন্দ্বের মূল্য দেখিয়েছে। নিউ এজ একটি সম্পাদকীয় (১৬ আগস্ট, ২০২৫) ঘোষণা করেছে: 'বাংলাদেশের মানুষ শুধু দারিদ্র্যের কারণে নয়, নির্দয়তা, কুসংস্কার এবং প্রতারণার বোঝা সহ্য করে মারা যাচ্ছে।' অন্য একটি মন্তব্য উল্লেখ করেছে যে ২০২৪ সালের দুর্নীতি উপলব্ধি সূচকে বাংলাদেশের স্কোর '২৩ এ নেমে এসেছে... এবং বিশ্বব্যাপী তার অবস্থান ১৮০টি দেশের মধ্যে ১৫১তম হয়ে গেছে।' বিশ্বাসের আয়না ভক্তি প্রতিফলিত করে; শাসনের আয়না পতন প্রকাশ করে।
অনেকের জন্য বিশ্বাস বিশ্বাসের পরিবর্তে লেনদেনে পরিণত হয়েছে। নামাজ পড়ুন, রোজা রাখুন, জাকাত দান করুন, হজ করুন এবং স্বাস্থ্য, সম্পদ বা স্বর্গে ঐশ্বরিক প্রতিফল প্রত্যাশা করুন। ধর্ম রূপান্তরিত হওয়ার পরিবর্তে কর্মসংস্থানে পরিণত হয়। যে ব্যবসায়ী প্রতারণা করে তা বিশ্বাস করে যে তার তীর্থযাত্রা তার অপরাধকে পরিষ্কার করে দেবে। যে রাজনীতিবিদ লুটপাট করে সে তার কর্মকে পবিত্র করার জন্য শাস্ত্রের মধ্যে নিজেকে মোড়ায়। যখন আচার-অনুষ্ঠান ন্যায়বিচারকে প্রতিস্থাপন করে, বিশ্বাস বিশ্বাসঘাতকতার ছদ্মবেশে পরিণত হয়। কুরআন সতর্ক করে: 'যারা নামাজ পড়ে কিন্তু তাদের নামাজের প্রতি উদাসীন - যারা এটি প্রদর্শন করে এবং সহজ সহায়তা অস্বীকার করে' (আল-মাউন ১০৭: ৪-৭)। সততা বা সহানুভূতি ছাড়া উপাসনা প্রতারণার ছদ্মবেশে পরিণত হয়।
বাংলাদেশে আজকাল, ধার্মিকতা প্রায়শই সেই সব লোকদের জন্য অ্যাক্সেস, বিশেষাধিকার এবং সুরক্ষা প্রদান করে যারা এটি সবচেয়ে বেশি দেখায়। দ্বন্দ্বটি চোখে পড়ার মতো: যখন ধার্মিকতা অভিনয়ে পরিণত হয়, দুর্নীতি গুণের �ভ্রম লাভ করে। জনসাধারণের দায়িত্বের সাথে যে তদন্ত হওয়া উচিত তা প্রায়শই জনসাধারণের ধর্মীয় অনুষ্ঠানগুলি কমিয়ে দেয়। ধর্ম, একসময়ের নৈতিক দিকনির্দেশনা, নৈতিক আচ্ছাদনে পরিণত হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে। যেমনটি নিউ এজ ৪ সেপ্টেম্বর, ২০২৫-এ রিপোর্ট করেছে, ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনালের চেয়ারম্যান ফ্রাঙ্কোইস ভ্যালেরিয়ানকে উদ্ধৃত করে, 'জুলাই মাসের ব্যাপক বিক্ষোভের পরেও দুর্নীতি বাংলাদেশ থেকে নির্মূল হয়নি।' সংক্ষেপে, ভক্তি এখনও শক্তিশালী রয়েছে, কিন্তু অখণ্ডতা ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে।
সাধারণ নাগরিকদের ক্ষেত্রে, ছোটখাটো দুর্নীতি প্রায়ই শিথিলভাবে উপেক্ষা করা হয়। বিষয়টি বিব্রতকর যে, উচ্চ পর্যায়ে, দুর্নীতিবাজরা রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতার আশ্রয়ে পাচ্ছে — প্রায়ই অস্থিতিশীলতার বিরুদ্ধে বীমা হিসেবে। একজন রাজনীতিবিদ ধনাগার লুট করতে পারে এবং একটি মসজিদ নির্মাণ করে, একটি মাদ্রাসাকে অর্থায়ন করে বা ইফতারের খাবার বিতরণ করে সম্মান লাভ করতে পারে। জনসাধারণের ধার্মিকতা ব্যক্তিগত পাপকে পরিষ্কার করে; দানের আচার-অনুষ্ঠান রাজনৈতিক নাটক হয়ে ওঠে, আধ্যাত্মিক প্রায়শ্চিত্ত নয়। এই ধরনের ব্যক্তিগত যুক্তিতে একটি সমষ্টিগত ভগ্নতা বৃদ্ধি পায় যে, ‘সবাই এটি করছে’, দুর্নীতিকে একটি সামাজিক ভাইরাসের মতো ছড়িয়ে দেয়। ফলাফল হল সাংস্কৃতিক পতন: একবার দুর্নীতি রুটিন হয়ে গেলে, সততা বিদ্রোহে পরিণত হয়। যেমন নিউ এজ সম্পাদকমণ্ডলী লিখেছে (১৬ আগস্ট, ২০২৫), ‘আমাদের সমষ্টিগত নৈতিক দারিদ্র্যের উলঙ্গতা … পৃথক বিপর্যয় নয়; তারা একটি গভীরভাবে অসুস্থ সামাজিক কাঠামো এবং আমরা যে ধর্মীয় নীতিগুলি অনুসরণ করার দাবি করি তার প্রতি আমাদের অবজ্ঞার লক্ষণ।’
বাংলাদেশের রাজনৈতিক ব্যবস্থা পৃষ্ঠপোষকতার নেটওয়ার্কের মাধ্যমে দুর্নীতিকে প্রাতিষ্ঠানিক করেছে যা গ্রাসরুট টোল সংগ্রহ থেকে শুরু করে উচ্চ পর্যায়ের চুক্তি আলোচনা পর্যন্ত বিস্তৃত। জবাবদিহিতা নিশ্চিত করার জন্য প্রতিষ্ঠানগুলি — পুলিশ, আদালত, নিয়ন্ত্রক এবং এমনকি দুর্নীতি দমন কমিশন — দীর্ঘদিন ধরে আপস করা হয়েছে। তবে, এসিসি-র পুনরুজ্জীবিত সক্রিয়তা উৎসাহজনক। নিউ এজ-এর একটি সম্পাদকীয় (১৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৫) রিপোর্ট করেছে যে কমিশনটি ২০০৮ সাল থেকে ২৪৪ জন কর্মকর্তাকে শাস্তি প্রদান করেছে, যার মধ্যে ৩৪ জনকে বরখাস্ত করা হয়েছে, এই উপসংহারে পৌঁছেছে: ‘যখন নৈতিকতার রক্ষকরা নিজেরাই দাগি হয়, তখন জনগণের আস্থা নষ্ট হয়ে যায়।’
কপটতা এবং অনৈতিকতার মধ্যে দিয়ে একটি স্থির প্রবাহ চলছে নৈতিক পতনের। বেশিরভাগ সমাজে ধর্মীয়তা উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত, অর্জিত নয় — শৈশবে আচার ও পুনরাবৃত্তির মাধ্যমে শিশুদের মধ্যে শোষিত ও মস্তিষ্কে প্রবেশ করে, চিন্তাভাবনার পরিবর্তে। যখন বিশ্বাস আস্থা থেকে সুবিধার দিকে মোড় নেয়, তখন প্রকৃত ধর্মীয় শিক্ষা থেকে বিচ্যুত হওয়া কপটতার জন্ম দেয়, যা পরবর্তীতে সহ্য করা হলে অনৈতিকতার জন্ম দেয়। এই দুটি একে অপরকে খাপ খাইয়ে নেয়, সামাজিক উদাসীনতা এবং রাজনৈতিক দুর্নীতি দ্বারা শক্তিশালী হয়। এই ধরনের সংস্কৃতিতে, ধর্ম একটি অভিনয়ে পরিণত হয় — বিশ্বাসকে প্রদর্শনে কমিয়ে আনা হয়, উপাসনা থেকে সত্যকে সরিয়ে ফেলা হয়। আমাদের ধর্মীয় নেতাদের অবশ্যই বাগাড়ম্বর ছাড়িয়ে যেতে হবে; তাদের দায়িত্ব শুধুমাত্র ঈশ্বরের প্রচার করা নয়, তা রক্ষা করা, ধর্মীয়তার নামে যারা এটিকে অপবিত্র করে তাদেরকে প্রকাশ ও শাস্তি দেওয়ার মাধ্যমে।
বাংলাদেশ এই দ্বন্দ্বে একা নয়। বিশ্বের অনেক অংশে, ধার্মিকতা আর দুর্নীতি একসাথে বৃদ্ধি পায়। যেখানে আইনের শাসন দৃঢ়, সেখানে দুর্নীতি হ্রাস পায়; যেখানে জবাবদিহিতার চেয়ে ধর্ম প্রাধান্য পায়, সেখানে দুর্নীতি বৃদ্ধি পায়। সুতরাং, সংস্কার অবশ্যই আনুষ্ঠানিকতার পরিবর্তে পুনরায় শিক্ষার মাধ্যমে শুরু হতে হবে। ধর্মকে অবশ্যই নৈতিকতার উপর প্রতিষ্ঠিত করতে হবে, প্রদর্শনীর পরিবর্তে। হযরত মুহাম্মদ (সাঃ) বলেছেন: ‘একজন পণ্ডিতের একজন ধার্মিক উপাসকের উপর শ্রেষ্ঠত্ব চাঁদের তারকার উপর শ্রেষ্ঠত্বের মতো। প্রকৃতপক্ষে, পণ্ডিতরা নবীদের উত্তরাধিকারী, যারা সম্পদ নয়, জ্ঞান রেখে যান।’ জ্ঞান, বিশেষ করে নৈতিক জ্ঞান, হল স্বর্গের পথ। নাগরিক শিক্ষা অবশ্যই সেই অখণ্ডতাকে শক্তিশালী করবে যে এটি একটি দৈব গুণ এবং নাগরিক প্রয়োজনীয়তা — বাজার, সরকার এবং প্রতিদিনের জীবনে আস্থার ভিত্তি।
দুর্নীতি অন্ধকারে বেড়ে ওঠে এবং শাস্তির চেয়ে প্রকাশের ভয় পায়। অতএব, জবাবদিহিতা অবশ্যই জনসাধারণ, নিরপেক্ষ এবং ধারাবাহিক হতে হবে। আদালতের রায়, প্রশাসনিক ব্যবস্থা এবং সম্পদের বিবরণ নাগরিকদের জন্য উন্মুক্ত হওয়া উচিত। অভ্যাসগত অপরাধীদের নাম প্রকাশ করা এবং তাদের লজ্জা দেওয়া প্রতিশোধমূলক নয়; এটি প্রতিরোধমূলক। একই সাথে, কর্মকর্তাদের জন্য মজুরি বৃদ্ধি, বিচারিক বিবেচনাকে সীমিত করে এমন ডিজিটাল পরিষেবা প্রদান, সুইসাইড কর্মীদের সুরক্ষা এবং চাঁদাবাজদের বিরুদ্ধে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়ার মতো কাঠামোগত প্রণোদনা পরিবর্তন করতে হবে। একবার জবাবদিহিতার সংস্কৃতি প্রতিষ্ঠিত হলে, এটি কোনও ধর্মোপদেশের চেয়ে সমাজকে পবিত্র করতে বেশি কার্যকর হবে।
বাংলাদেশের ধর্মের অভাব নেই; এটির অখণ্ডতার অভাব রয়েছে। ধার্মিকতার প্রকৃত পরীক্ষা মসজিদ নির্মাণ বা প্রার্থনা করার সংখ্যায় নয়, বরং প্রার্থনা মাটের এবং সরকারি অফিসের মধ্যে দূরত্ব, ধর্মোপদেশ এবং স্বাক্ষরের মধ্যে, উত্সর্গ এবং কর্তব্যের মধ্যে দূরত্বে। ধর্মীয়তা এবং দুর্নীতির সহাবস্থান কারণ প্রতারণা তাদের একসাথে বাঁধে; এটি প্রতারণা — ধর্ম নয় — যা দুটিকে একই আত্মায় বাস করতে দেয়। প্রতারক সহজেই উভয় বিশ্বে বাস করে — গুণাবলী প্রকাশ করে যখন অপরাধ অনুশীলন করে — এবং এইভাবে মানবতার নৈতিক অভিধানে প্রতারণাকে চিরদিন বাঁচিয়ে রাখে।
ধর্ম শব্দটি 'রিয়েলাইজিং এথিক্যাল লিভিং ইন জেনুইন ইন্টেগ্রিটি, ওপেনলি নার্চার্ড' এই প্রসারিত রূপে পাঠ করা যায়। যদি এটি প্রকৃতপক্ষে এই মনোভাবে লালন করা হতো, তাহলে ধর্মীয়তা ও অনৈতিকতার সহাবস্থানে কুসংস্কার বিলুপ্ত হয়ে যেত। মানব আত্মাকে উন্নত করার উদ্দেশ্যে যা করা হয়েছিল, তা এখন দুর্নীতি দ্বারা কলুষিত হয়ে পড়েছে—আত্মতৃপ্তি, রাজনীতি ও নৈতিক দ্বন্দ্বে জড়িয়ে পড়েছে। বিশ্বাস, তার অন্তর্নিহিত আলোকে বঞ্চিত হয়ে, মোক্ষের পথ হিসেবে না হয়ে বরং একটি সম্প্রদায়ের সাথে যুক্ত থাকার পরিচয় হয়ে উঠেছে।
আবদুল্লাহ এ দেওয়ান ইস্টার্ন মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়, ইউএসএ-এর অর্থনীতি বিভাগের অবসরপ্রাপ্ত অধ্যাপক এবং পূর্বে বাংলাদেশ পারমাণবিক শক্তি কমিশনে পদার্থবিদ ও পারমাণবিক প্রকৌশলী ছিলেন। সাবেক সিনিয়র জাতিসংঘ কর্মকর্তা হুমায়ূন কবির ঢাকা, বাংলাদেশ ভ্রমণকালে অবদান রাখছেন।