শিশু ও কিশোর-কিশোরীরা প্রায়ই ব্যক্তিগত, সামাজিক ও পরিবেশগত বিভিন্ন কারণের সমন্বয়ে বিভিন্ন ধরনের অপরাধমূলক আচরণে জড়িত হয়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, বাংলাদেশে বিশেষ করে শহুরে এলাকায় কিশোর অপরাধ ধীরে ধীরে বৃদ্ধি পাচ্ছে। দেশের শিশু ও কিশোর-কিশোরীরা কেবল ছোটখাটো চুরি বা স্কুল-ভিত্তিক মারামারি নয়, গ্যাং-সম্পর্কিত চাঁদাবাজি, ছিনতাই, মাদক পাচার এবং যৌন সহিংসতার মতো গুরুতর অপরাধেও জড়িত হচ্ছে। ঢাকা মেট্রোপলিটন পুলিশের সাম্প্রতিক তথ্য অনুসারে, রাজধানীতেই প্রায় ৬৮২ জন সক্রিয় কিশোর অপরাধী রয়েছে, যারা প্রায়ই মোহাম্মদপুর, মিরপুর ও ডেমরা এর মতো উচ্চ অপরাধপ্রবণ এলাকা থেকে আসে।
এর অন্তর্নিহিত কারণগুলির মধ্যে রয়েছে দারিদ্র্য, পরিবার ভেঙে যাওয়া, স্কুল ছাড়া, মাদকাসক্তি এবং সহপাঠীদের চাপের কারণে যা কিশোরদেরকে গ্যাংয়ের সাথে জড়িত করে। এদিকে, জাতীয় পরিসংখ্যান শিশুদের যৌন সহিংসতার শিকার হওয়ার উদ্বেগজনক সংখ্যা প্রকাশ করে: গত দশকে (২০১৫-২০২৪), ৫,৬৩২টি ক্ষেত্রে কিশোরদের বিরুদ্ধে ধর্ষণের মামলা রুজু হয়েছে। এই প্রবণতাগুলি নির্দেশ করে যে বাংলাদেশে কিশোর অপরাধ একটি উল্লেখযোগ্য সামাজিক হুমকি হয়ে উঠেছে।
আইনগতভাবে, বাংলাদেশ ২০১৩ সালের শিশু আইন (২০১৮ সালে সংশোধিত) এর মাধ্যমে কিশোরদের সুরক্ষা করার চেষ্টা করে, যা কোনও অপরাধে গ্রেফতার হওয়া ১৮ বছরের কম বয়সী ব্যক্তিদের জন্য বিশেষ আচরণ নির্দেশ করে। ফৌজদারি কোডও স্বীকার করে যে ১২-১৬ বছর বয়সী ব্যক্তিদেরকে অপরাধের অভিযোগে কিশোর হিসেবে বিবেচনা করা হয়। উদ্দেশ্য হল বয়সভিত্তিক ন্যায়বিচার প্রদান করা: কঠোর প্রাপ্তবয়স্ক-শৈলীর শাস্তি এড়ানো, পুনর্বাসন ও পরামর্শ নিশ্চিত করা এবং কিশোরদেরকে প্রাপ্তবয়স্ক অপরাধীদের সাথে মেশানো রোধ করা। তবে, অনুশীলনে, এই উদ্দেশ্যটি প্রায়ই আপস করা হয়: কিশোররা কখনও কখনও নিয়মিত আদালতে বিচার করা হয় বা উপযুক্ত আইনি প্রতিনিধিত্ব এবং উপযুক্ত হেফাজতের অবস্থা থেকে বঞ্চিত হয়, যা আইনের সুরক্ষামূলক উদ্দেশ্যকে ক্ষুন্ন করে। যেহেতু কিশোর গ্যাংগুলি ধীরে ধীরে হত্যা, মাদক পাচার এবং সহিংস আক্রমণের মতো গুরুতর অপরাধ করছে, বিশেষজ্ঞরা কিশোর বিচার কাঠামোর আরও শক্তিশালী প্রয়োগ, উন্নত রেকর্ড রাখা, আইনি সহায়তা পাওয়া এবং পুনর্বাসন পরিষেবা প্রদানের আহ্বান জানাচ্ছেন।
এই পরিসংখ্যান ও আইনগত ফাঁকগুলি বিবেচনা করে, স্কুল, পরিবার ও সম্প্রদায়ের ভূমিকা আরও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা, মানসিক সহায়তা এবং প্রাথমিক হস্তক্ষেপ কিশোরদের অপরাধমূলক আচরণে জড়িত হওয়ার সম্ভাবনা কমাতে পারে। ব্যবস্থাপক সংস্কার এবং বর্ধিত সামাজিক সচেতনতার অভাবে, বাংলাদেশ জুড়ে অনেক শিশুর ভবিষ্যত ও সামাজিক স্থিতিশীলতার জন্য হুমকি সৃষ্টি করে কিশোর অপরাধের বর্ধিত প্রবণতা আরও খারাপ হতে পারে।
বিশ্বব্যাপী গবেষণা দেখায় যে পারিবারিক দ্বন্দ্ব, দারিদ্র্য, সহপাঠীদের চাপ, অনলাইন প্রভাব, স্কুলে ব্যর্থতা এবং সম্প্রদায়ের পরিবেশ কিশোর অপরাধের প্রধান অবদানকারী। বাংলাদেশেও একই ধরনের প্যাটার্ন পরিলক্ষিত হয়। সংবাদপত্রের প্রতিবেদন থেকে দেখা যায় যে স্কুলগামী শিশুদের মধ্যে গ্যাং সংস্কৃতি, মাদক ব্যবসা, যৌন হয়রানি, মোবাইল ছিনতাই এবং স্কুল-ভিত্তিক সহিংসতা বৃদ্ধি পাচ্ছে। এই গবেষণার লক্ষ্য কিশোর অপরাধের প্রধান ট্রিগারগুলি চিহ্নিত করা, স্কুলগুলির প্রভাব বিশ্লেষণ করা, বাংলাদেশ থেকে ঘটনাগুলি তুলে ধরা এবং প্রতিরোধের জন্য সুপারিশ প্রদান করা।
পারিবারিক কারণগুলি কিশোর অপরাধের একটি উল্লেখযোগ্য ট্রিগার। ভাঙ্গা বা নির্যাতিত পরিবার থেকে শিশুরা প্রায়শই মানসিকভাবে দুর্বল হয়ে পড়ে, যা তাদের অপরাধমূলক আচরণে জড়িত হওয়ার সম্ভাবনা বাড়িয়ে দেয়। বাবা-মায়েরা যখন ব্যস্ত বা বিদেশে থাকেন তখন অভিভাবকত্বের অভাবও নির্লক্ষিত ও ঝুঁকিপূর্ণ আচরণের দিকে পরিচালিত করে। সহপাঠীদের চাপও একটি শক্তিশালী কারণ, কারণ কিশোর-কিশোরীরা প্রায়শই বন্ধুদের দ্বারা প্রভাবিত হয় মাদক, ধূমপান বা ছোটখাটো চুরির সাথে পরিচয় করানোর জন্য।
অনলাইন প্রভাব দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে; সহিংস গেম, টিকটক চ্যালেঞ্জ, অনলাইন গ্যাং এবং অন্যান্য আক্রমণাত্মক বিষয়বস্তু অনুকরণকে উত্সাহিত করে এবং আক্রমণাত্মক আচরণকে ট্রিগার করে। চট্টগ্রামে (২০২১), একটি টিকটক গ্যাং প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে একটি ছুরিকাঘাতের ঘটনা ঘটে। দারিদ্র্য এবং অপরাধপ্রবণ সম্প্রদায়ের পরিবেশও একটি উল্লেখযোগ্য ভূমিকা পালন করে; যারা বস্তি বা ভারী মাদক কার্যকলাপের সাথে পাড়া-প্রতিবেশীতে বসবাসকারী কিশোররা সহজেই অপরাধমূলক আচরণে জড়িত হতে পারে। একাডেমিক চাপ এবং স্কুলে ব্যর্থতাও সাধারণ অবদানকারী কারণ; স্কুল ত্যাগকারী বা নিম্ন-পারফর্মিং ছাত্ররা ঝুঁকিপূর্ণ আচরণের দিকে নিয়ে যাওয়া হতাশার বিকাশ ঘটাতে পারে। বেশিরভাগ স্কুলেই পরামর্শ সুবিধা নেই, যা শিক্ষার্থীদেরকে স্বাস্থ্যকর মানসিক আউটলেট থেকে বঞ্চিত করে। অতিরিক্তভাবে, শাস্তি-কেন্দ্রিক স্কুল পরিবেশ, কঠোর শিক্ষক এবং নির্লক্ষিত সহপাঠী দলগুলি স্কুলের মাঠে 'গ্রুপিং' আচরণকে উত্সাহিত করে, যা গ্যাং গঠন, ঝগড়া এবং অস্ত্র ব্যবহারের দিকে নিয়ে যেতে পারে।
বাংলাদেশে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো নির্দেশ করে যে, কিশোর অপরাধ বহুমাত্রিক। উদাহরণস্বরূপ, ২০২১ সালে চট্টগ্রামে টিকটক গ্যাং প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে ছুরিকাঘাত, ২০২২ সালে মোহাম্মদপুরে স্কুল ছিনতাইকারী গ্যাং, ২০২৩ সালে মিরপুরে ছাত্র গোষ্ঠীর আক্রমণ এবং ২০২৪ সালে গুলশানে সাইবার হয়রানি রিং-এ মেয়েদের জড়িত থাকা - এগুলো সবই স্কুল বা সহপাঠীদের প্রভাবের কারণে ঘটে যাওয়া ঘটনা। এই ফলাফলগুলো নির্দেশ করে যে, পারিবারিক সংকট, স্কুল পরিবেশ, সহপাঠীদের প্রভাব এবং মিডিয়া এক্সপোজার সবই মিলে কিশোর অপরাধকে গঠন করে।
যদিও বাংলাদেশে কিশোর অপরাধ বৃদ্ধি পাচ্ছে, তবে এটি উপযুক্ত হস্তক্ষেপের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণ করা যায়। স্কুল, পরিবার এবং সম্প্রদায়ের সম্মিলিত প্রচেষ্টা অপরিহার্য। স্কুলগুলোকে পেশাদার কাউন্সেলর নিয়োগ করা উচিত যাতে তারা ছাত্রদের মানসিক স্বাস্থ্য পর্যবেক্ষণ করতে পারে, বুলিং বিরোধী নীতি প্রয়োগ করতে পারে এবং শিক্ষকদের ইতিবাচক শাস্তি সম্পর্কে প্রশিক্ষণ দিতে পারে। অতিরিক্ত পাঠক্রমিক কার্যক্রম, ক্রীড়া এবং সৃজনশীল প্রোগ্রামের আয়োজন করা অলস সময় কমাতে পারে এবং সহপাঠীদের চাপের নেতিবাচক প্রভাব কমাতে পারে।
পারিবারিক পর্যায়ে, বাবা-মায়ের শিক্ষা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বাবা-মায়েরা উচিত তাদের সন্তানদের সাথে মানসিক যোগাযোগ বজায় রাখা, অনলাইন কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ করা এবং অবমাননাকর আচরণ এড়ানো। যুব ক্লাব, ক্রীড়া প্রোগ্রাম এবং নিরাপদ পাড়া প্রকল্পের মতো সম্প্রদায় পর্যায়ের উদ্যোগগুলোও কিশোর অপরাধ প্রতিরোধে সাহায্য করতে পারে। পুলিশ ও স্কুলের মধ্যে সহযোগিতা এবং প্রাথমিক সতর্কতা ব্যবস্থা উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ কিশোরদের চিহ্নিত করতে সহায়তা করতে পারে।
সরকারি পর্যায়ে, ২০১৩ সালের শিশু আইনের কঠোর বাস্তবায়ন, কিশোর আদালতে সংস্কার এবং স্কুল ও সম্প্রদায়ে সামাজিক কর্মী নিয়োগ অপরিহার্য। কিশোর অপরাধীদের আইনগত সহায়তা, বয়সযুক্ত পুনর্বাসন এবং পৃথক কিশোর আদালতের অ্যাক্সেস থাকা উচিত। শিশুর অধিকার, প্রাসঙ্গিক আইন এবং কিশোরদের প্রতি প্রাপ্তবয়স্কদের শোষণের শাস্তি সম্পর্কে সচেতনতা অভিযান পরিচালনা করা উচিত যাতে শিশুদের রক্ষা করা যায় এবং আইনের কার্যকর প্রয়োগ নিশ্চিত করা যায়। এই ব্যবস্থাগুলোর একটি সম্মিলিত পদ্ধতি শিশু ও কিশোরদের অপরাধের জীবনে প্রবেশ রোধ করতে পারে এবং ভবিষ্যত প্রজন্মকে রক্ষা করতে পারে।
অনকিতা এরানা ঢাকা জজ কোর্টের একজন গবেষক, লেখক এবং শিক্ষানবিশ আইনজীবী।