কৃষিপ্রধান দেশ হওয়া সত্ত্বেও, বাংলাদেশ কৃষি উৎপাদনে একটি ধারাবাহিক পতনের সাক্ষী হচ্ছে, যা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই কৃষিজমি নন-কৃষি ব্যবহারে রূপান্তরিত হওয়ার কারণে। জনসংখ্যা বৃদ্ধি, শহর সম্প্রসারণ, শিল্প প্রকল্প এবং অবকাঠামো উন্নয়ন ধীরে ধীরে চাষযোগ্য জমি কমিয়ে দিচ্ছে। যদি এই প্রবণতা অব্যাহত থাকে, তাহলে ভবিষ্যতে খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করা ক্রমশ চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠবে। উল্লম্ব কৃষি একটি টেকসই, স্থান-দক্ষ সমাধান প্রদান করে যার জন্য অবিলম্বে মনোযোগ এবং বিনিয়োগ প্রয়োজন।
বাংলাদেশ কনজুমার অ্যাসোসিয়েশন এবং ফ্রেন্ডস ইন ভিলেজ ডেভেলপমেন্ট বাংলাদেশের যৌথ উদ্যোগে আয়োজিত একটি সেমিনারে, বাংলাদেশ খাদ্য নিরাপত্তা কর্তৃপক্ষের সহযোগিতায়, প্রতি বছর ২,৫০০ থেকে ৩,০০০ হেক্টর আবাদযোগ্য জমি রূপান্তরিত হচ্ছে। জাতিসংঘের খাদ্য ও কৃষি সংস্থার তথ্য অনুসারে, ১৯৮০ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে বাংলাদেশের আবাদযোগ্য জমি প্রায় ৩০ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে, প্রায় ১০ মিলিয়ন হেক্টর থেকে ৭ মিলিয়ন হেক্টরে নেমে এসেছে। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো আরও জানিয়েছে যে শহুরবাদ এবং অবকাঠামো উন্নয়নের কারণে প্রতি বছর প্রায় ৮,৭৫০ হেক্টর জমি হারিয়ে যাচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে, এই হারে, বাংলাদেশ ৬ দশকের মধ্যে চাষযোগ্য জমি ছাড়াই থেকে যাবে, যা ১৭ কোটি জনসংখ্যাকে বিদেশি আমদানিতে নির্ভরশীল এবং বিশ্ব বাজারের ওঠানামার জন্য দুর্বল করে দেবে।
জার্মানি, নেদারল্যান্ডস, জাপান এবং যুক্তরাজ্যের মতো দেশগুলিতে ব্যাপকভাবে গৃহীত উল্লম্ব কৃষি একটি বিকল্প সমাধান প্রদান করে। নিয়ন্ত্রিত পরিবেশের মধ্যে স্ট্যাকড স্তরে ফসল উৎপাদন করে - ভবন, গুদাম বা শিপিং কন্টেইনার - উল্লম্ব খামারগুলি অনুভূমিক জমি সম্প্রসারণ ছাড়াই আউটপুট সর্বাধিক করে। হাইড্রোপনিক্স, সূর্যালোকের অনুকরণে এলইডি লাইটিং এবং স্বয়ংক্রিয় পুষ্টি ও জল ব্যবস্থা আবহাওয়ার সীমাবদ্ধতা এবং কীটনাশকের উপর নির্ভরশীলতা থেকে মুক্ত বছরের যেকোনো সময় উৎপাদনের অনুমতি দেয়। সাধারণ শেল্ফ সিস্টেম ট্রেতে ফসল চাষ করতে পারে, যখন জটিল টাওয়ার বা ভবনের অভ্যন্তরে জলবায়ু, আলো এবং আর্দ্রতা সঠিকভাবে পরিচালনা করে, যা গাছের স্বাস্থ্যের জন্য আদর্শ নিশ্চিত করে।
বাংলাদেশের জন্য উল্লম্ব কৃষি বিপ্লবাত্মক হতে পারে। দেশটি প্রতি বছর প্রায় ১৫,০০০ হেক্টর কৃষিজমি হারায়। ঢাকার মতো শহুরে কেন্দ্রগুলি ছাদ বা অব্যবহৃত স্থানগুলিকে খাদ্য উৎপাদন কেন্দ্রে রূপান্তর করতে পারে, যা ২০২৪ সালের বন্যার পরে আমদানির উপর নির্ভরতা কমাবে, যা ১.১ মিলিয়ন টন ধান ধ্বংস হয়েছে। উল্লম্ব খামারগুলি প্রথাগত কৃষির তুলনায় ৭০-৯৫ শতাংশ জল সংরক্ষণ করে, যা জলবায়ু-সহনশীল, টেকসই সমাধান প্রদান করে।
প্রাথমিক বাধা হল খরচ। আলো, জলবায়ু ব্যবস্থা এবং স্বয়ংক্রিয় নিয়ন্ত্রণ স্থাপন করা মূলধন-ঘনীভূত। তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একটি বিলিয়ন-ডলারের উল্লম্ব কৃষি খাত রয়েছে, যখন জাপানে ২০০টিরও বেশি কার্যকরী উল্লম্ব খামার রয়েছে, যা দেখায় যে স্কেল এবং তহবিল মডেলটিকে বাস্তবসম্মত করে তোলে। বাংলাদেশে, সরকারি ভর্তুকি, বেসরকারি বিনিয়োগ এবং পাইলট প্রকল্পগুলি গ্রহণকে উদ্দীপিত করতে পারে। সৃজনশীল বাস্তবায়ন এবং প্রয়োজনীয়তা খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারে যদি অবিলম্বে পদক্ষেপ নেওয়া হয়।
উল্লম্ব কৃষির পাশাপাশি ঐতিহ্যগত কৃষিকে আধুনিকীকরণ করা অপরিহার্য। হাজী মোহাম্মদ দানেশ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের একটি অধ্যয়নে দেখা গেছে যে ২৫ বছরের বেশি বয়সী প্রায় ৮৯ শতাংশ কৃষক কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রয়োগ এবং সমসাময়িক কৃষি যন্ত্রপাতি সম্পর্কে অবগত নয়। প্রযুক্তি সাক্ষরতা উন্নত করার জন্য স্বল্প-, মাঝারি- এবং দীর্ঘমেয়াদী সম্প্রসারণ কর্মসূচি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আধুনিক খামার যন্ত্রপাতি, কার্যকর পোকা ব্যবস্থাপনা, জৈব সংশোধনী ব্যবহার করে মাটির উর্বরতা বজায় রাখা এবং জৈব সার ব্যবহারে প্রশিক্ষণ অতিরিক্ত জমি ক্ষয় রোধ করতে সাহায্য করতে পারে। জমি রূপান্তর পর্যবেক্ষণ করা, টেকসই অনুশীলনের প্রচার এবং চাষযোগ্য জমি অপরিবর্তনীয় ক্ষতি থেকে রক্ষা করার জন্য সমন্বিত সরকারি পদক্ষেপ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
বাংলাদেশ বৈশ্বিক কৃষি উদ্ভাবনের পিছনে পড়ে থাকতে পারে না। উল্লম্ব কৃষি একটি সমাধান প্রদান করে যা একই সাথে টেকসই, স্থান-দক্ষ এবং খাদ্য নিরাপত্তাহীনতা উপশম করার ক্ষমতা রাখে। আধুনিকীকরণ এবং কৃষক শিক্ষার সাথে সমন্বিত, এটি দেশের কৃষি ল্যান্ডস্কেপকে রূপান্তরিত করতে পারে, নিশ্চিত করে যে খাদ্য উৎপাদন শহুরে বৃদ্ধি এবং জলবায়ু চ্যালেঞ্জের সাথে তাল মিলিয়ে চলে। এখনই কাজ করার সময়; বিলম্ব দেশের খাদ্য নিরাপত্তার ভবিষ্যতকে আপস করতে পারে।
আবদুর রহমান আল-মামুন একজন শিক্ষার্থী এবং কৃষি গবেষক; আর তাহসিনা জামান একজন আইনি গবেষক।