প্রাকৃতিক ও বাজারজাত ঘাটতি আছে, আর আছে মানুষের নকশাকাটা ঘাটতি। বাংলাদেশের চলমান তরল পেট্রোলিয়াম গ্যাস সংকট দ্বিতীয় বিভাগের অন্তর্ভুক্ত। প্রায় দুই সপ্তাহ ধরে এলপিজি সিলিন্ডার দেশের বড় অংশ থেকে নেই। যেখানে পাওয়া যাচ্ছে, সরকার নির্ধারিত ১২ কিলোগ্রাম সিলিন্ডারের জন্য ১২৫৩ টাকা মূল্য এখন ১৮০০ টাকা, ২০০০ টাকা, এমনকি ২১০০ টাকায় পরিণত হয়েছে। এটি মূল্যস্ফীতি নয়; এটি বাজারের যুক্তি হিসেবে দিনের আলোতে ডাকাতি।
বর্তমানে এলপিজি আর বিলাসবহুল জ্বালানি নয়। এটি বাংলাদেশের শহুরে ও অর্ধ-শহুরে রান্নাঘরের মেরুদণ্ড, শহরগুলিতে পাইপলাইন গ্যাস অনেক আগে থেকেই অনির্ভরযোগ্য হয়ে পড়ায় এটি পতনের বিকল্প, এবং নতুন গ্যাস সংযোগ বন্ধ করার পর থেকে মধ্যম ও নিম্ন-আয়ের লক্ষ লক্ষ পরিবারের জন্য প্রাথমিক শক্তি উৎস। রেস্তোরাঁ, রাস্তার ধারের খাবারের দোকান এবং ছোট খাদ্য উৎপাদনকারীরা সবাই এটির উপর নির্ভরশীল। যখন এলপিজি ঘাটতি বা অসাশ্রয়ী হয়ে ওঠে, তখন ধাক্কাটি বাইরের দিকে ছড়িয়ে পড়ে, সাময়িকভাবে মুদ্রাস্ফীতি খুব বেশি করে, পরিবারের বাজেটকে চাপ দেয় এবং দৈনন্দিন বেঁচে থাকার খরচ বাড়ায়।
সরকারি ব্যাখ্যা পরিচিত এবং সুবিধাজনক: সরবরাহ ঘাটতি, আমদানি বিঘ্ন, এলসি জটিলতা, শীতকালে বিশ্বব্যাপী চাহিদা বৃদ্ধি। এই প্রতিটি কারণের মধ্যে সত্যের একটি দানা আছে। কোনটিই ব্যাখ্যা করতে পারে না যে কেন গতকালের দামে আমদানি করা একটি সিলিন্ডার আজ ৭০০ টাকা বেশি দামে বিক্রি হচ্ছে। কোনটিই ব্যাখ্যা করতে পারে না কেন নিয়ন্ত্রক সংস্থা নতুন মূল্য ঘোষণা করার আগে দিনগুলিতে গ্যাস বাজার থেকে নেই। কোনটিই ব্যাখ্যা করতে পারে না কেন একই সিলিন্ডার পাড়ায় পাড়ায় ভিন্ন ভিন্ন মূল্যে বিক্রি হচ্ছে। বাজার নিজে থেকে এমন আচরণ করে না। কার্টেল করে।
এই ব্যর্থতার কেন্দ্রে বসে বাংলাদেশ এনার্জি রেগুলেটরি কমিশন (বিইআরসি), একটি প্রতিষ্ঠান যা প্রতি মাসে মূল্য ঘোষণা করে এবং তারপর মাঠ থেকে সরে যায় যেন প্রয়োগ অন্য কারও দায়িত্ব। মূল্য নির্ধারণ ছাড়া মূল্য পুলিশিং নিয়ন্ত্রণ নয়; এটি অভিনয়। আইনটি বিইআরসিকে জরিমানা, শাস্তি এবং এমনকি লঙ্ঘনকারীদের কারাগারে পাঠানোর ক্ষমতা দেয়। তবে লঙ্ঘন সাধারণ, জরিমানা বিরল এবং ভয় নেই। পূর্বাভাসযোগ্যভাবে, সিন্ডিকেটগুলি শিখেছে যে বাংলাদেশের এলপিজি বাজারের নিয়মগুলি বাধ্যবাধকতা নয়, পরামর্শ।
এটা কোনো অভূতপূর্ব ঘটনা নয়। বাংলাদেশ চাল, পেঁয়াজ, খাদ্য তেল ও সার বাজারে একই ধরনের প্যাটার্ন দেখেছে। একটি পণ্য প্রয়োজনীয় হয়ে ওঠে। সরবরাহ চেইন কয়েকটি বেসরকারি হাতে কেন্দ্রীভূত হয়। তদারকি দুর্বল হয়ে পড়ে। কৃত্রিম ঘাটতি তৈরি হয়। দাম বেড়ে যায়। জনগণের ক্ষোভ জাগে — আর নিভে যায় — পরবর্তী সংকট না আসা পর্যন্ত। এলপিজি শুধু একটি দীর্ঘ নিয়ন্ত্রক পরিত্যাগের বইয়ের সর্বশেষ অধ্যায়।
যা এই সংকটকে আরও বেশি উদ্বেগজনক করে তোলে তা হল এর কাঠামোগত প্রকৃতি। পাইপলাইন গ্যাসের বিপরীতে, এলপিজি বিতরণ বেশিরভাগই বেসরকারি। সরবরাহ স্থিতিশীল করার জন্য কোনো রাষ্ট্রীয় বাফার স্টক নেই, কোনো সরকারি বিতরণকারী নেই যারা একটি বিশ্বাসযোগ্য মানদণ্ড নির্ধারণ করতে পারে, কোনো জরুরি মুক্তি ব্যবস্থা নেই যাতে দাম কমানো যায়। ভোক্তারা শহর ও গ্রামে ছড়িয়ে আছে, তাদের অভিযোগ ছড়িয়ে আছে, তাদের কণ্ঠস্বর সহজেই উপেক্ষা করা যায়। যখন ব্যথা সমানভাবে বিতরণ করা হয়, তখন তা রাজনৈতিকভাবে অদৃশ্য হয়ে যায়।
আমদানিকারকরা ডিলারদের দোষারোপ করে। ডিলাররা কোম্পানিগুলোকে দোষারোপ করে। কোম্পানিগুলো বিশ্ববাজারকে দোষারোপ করে। এই এড়িয়ে যাওয়ার নাচে, জবাবদিহিতা দূর হয়ে যায়। তবে মূল সমস্যা শুধু ঘাটতি নয়; এটা অস্পষ্টতা। শিল্পের বাইরে কেউ জানে না কতটা এলপিজি আমদানি করা হয়, কতটা সঞ্চয় করা হয়, কোথায় সঞ্চয় করা হয় বা সরবরাহ চেইনের মধ্য দিয়ে কত দ্রুত চলে। এই অন্ধকারে, জিনিসপত্র সঞ্চয় করা বাড়ে।
বৈশ্বিকভাবে, এলপিজি বাজার অস্থিতিশীল কিন্তু কার্যকর নিয়ন্ত্রণ প্রভাবকে হ্রাস করে। উদাহরণস্বরূপ, ভারত রান্ধার গ্যাসকে একটি অর্ধ-জনসাধারণ পণ্য হিসেবে বিবেচনা করে, বেসরকারি বিতরণের সাথে রাষ্ট্রীয় তত্ত্বাবধান, ডিজিটাল ট্র্যাকিং এবং লক্ষ্যবস্তু ভর্তুকি একত্রিত করে। দামের ধাক্কা পরিচালনা করা হয়, ভোক্তাদের কাছে বহন করতে দেওয়া হয় না। বাংলাদেশ, বিপরীতে, উদারীকরণকে গ্রহণ করেছে কিন্তু উদার বাজারের জন্য প্রয়োজনীয় নিয়ন্ত্রক পেশী গড়ে তোলেনি। ফলাফল হল দক্ষতা নয়, শোষণ।
মানবিক খরচ বাস্তব। নিম্ন-আয়ের পরিবারগুলো খাবার থেকে প্রোটিন কমিয়ে নেয়। মধ্যবিত্ত পরিবারগুলো শিক্ষা বা স্বাস্থ্যসেবা থেকে অর্থ পুনর্বণ্টন করে। ছোট খাদ্য ব্যবসা দাম বাড়ায় বা অস্থায়ীভাবে বন্ধ করে দেয়। মুদ্রাস্ফীতি ধীরে ধীরে বাড়ে, শুধু বৈশ্বিক ধাক্কার কারণে নয়, বরং একটি প্রয়োজনীয় ইনপুটকে নিয়ন্ত্রণহীনভাবে বাড়তে দেওয়ার কারণে। এলপিজি সংকট রান্ধার ঘরে থাকে না; এটা বাজার, শ্রেণীকক্ষ ও ক্লিনিকে ছড়িয়ে পড়ে।
তাহলে নিয়ন্ত্রকরা কোথায়? কেন বাজার পর্যবেক্ষণ তুচ্ছ? কেন মোবাইল আদালত খণ্ডমাত্র, তদারকি পূর্বাভাসযোগ্য এবং শাস্তি প্রতীকী? কেন বিদ্যুৎ ও জ্বালানি নিয়ন্ত্রক সংস্থা বাণিজ্য সংগঠনের সাথে বিনীত চিঠির পরিবর্তে প্রয়োগকারী নোটিশের মাধ্যমে যোগাযোগ করে? এগুলো কৌশলগত প্রশ্ন নয়। এগুলো ইচ্ছার প্রশ্ন।
এই সমাধানগুলো কোনটিই বিপ্লবী বা রহস্যময় নয়। প্রথমত, এলপিজি অপরিহার্য পণ্য হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে আচরণ করা উচিত, শুধু ব্যবসাযোগ্য পণ্য নয়। এই মর্যাদা চূড়ান্ত চাহিদার মৌসুমে উচ্চতর নজরদারি সক্রিয় করবে। দ্বিতীয়ত, আমদানিকারক থেকে বিতরণকারী থেকে খুচরা বিক্রেতা পর্যন্ত সমগ্র সরবরাহ শৃঙ্খলকে রিয়েল-টাইম ডিজিটাল নিরীক্ষণের অধীনে আনতে হবে। যদি ব্যাংকগুলো অর্থ তাৎক্ষণিকভাবে ট্র্যাক করতে পারে, নিয়ন্ত্রকরা গ্যাস সিলিন্ডার ট্র্যাক করতে পারে। তৃতীয়ত, প্রয়োগ দৃশ্যমান এবং ব্যথাদায়ক হওয়া উচিত। কয়েকটি উচ্চ-প্রোফাইল জরিমানা এক ডজন প্রেস রিলিজের চেয়ে বেশি দাম স্থিতিশীল করতে পারে।
চতুর্থত, ভোক্তা সুরক্ষা সংস্থাগুলোকে দ্রুত কাজ করার জন্য ক্ষমতায়ন করতে হবে, কার্যকরী হটলাইন এবং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দল সহ। ব্যুরোক্র্যাটিক ড্রয়ারে হারিয়ে যাওয়া অভিযোগগুলো কার্টেলকে উজ্জীবিত করে। অবশেষে, সরকারকে প্রধান আমদানিকারকদের দ্বারা সরাসরি পরিচালিত নির্ধারিত মূল্যের আউটলেটগুলোকে বাধ্যতামূলক করার কথা বিবেচনা করা উচিত, যা ভোক্তাদের ডিলার সিন্ডিকেটকে সম্পূর্ণরূপে এড়িয়ে যেতে দেয়।
এর জন্য রাষ্ট্রকে পুনরায় আবিষ্কার করার প্রয়োজন নেই। এর জন্য ইতিমধ্যেই বিদ্যমান রাষ্ট্রকে ব্যবহার করা প্রয়োজন।
এখানে একটি গভীর শিক্ষা রয়েছে। বাজারগুলো ব্যর্থ হয় না কারণ তারা বেসরকারি; তারা ব্যর্থ হয় কারণ নিয়মগুলো ঐচ্ছিক এবং প্রয়োগ নির্বাচনী। যখন নিয়ন্ত্রণ দুর্বল হয়, সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড়রা সর্বদা প্রয়োজনীয়তা শোষণ করে। এলপিজি ডিলাররা অনন্যভাবে অনৈতিক নয়; তারা একটি সিস্টেমে কাজ করছে যা ম্যানিপুলেশনকে পুরস্কৃত করে এবং সম্মতি শাস্তি দেয়।
রান্নার গ্যাস একটি বিলাসিতা নয়। এটি দৈনন্দিন জীবনের একটি মৌলিক ইনপুট। সিন্ডিকেটকে এটিকে জিম্মি করতে দেওয়া শুধু একটি অর্থনৈতিক ব্যর্থতা নয়; এটি একটি নৈতিক ব্যর্থতাও। যদি সরকার একটি অপরিহার্য পণ্যের উপর নিজস্ব মূল্য প্রয়োগ করতে না পারে, তবে এটি একটি বিপজ্জনক সংকেত পাঠায়: যে ক্ষমতা, আইন নয়, ফলাফল নির্ধারণ করে।
এলপিজি সংকট কেটে যাবে, যেমন সমস্ত এই ধরনের সংকট কেটে যায়। সরবরাহ ফিরে আসবে। দাম নরম হতে পারে। কিন্তু যদি অন্তর্নিহিত নিয়ন্ত্রক শূন্যতা মোকাবেলা না করা হয়, তবে চক্রটি পুনরাবৃত্তি হবে - আজ গ্যাস, আগামীকাল বিদ্যুৎ এবং পরের দিন অন্য কিছু। স্থিতিশীলতা ঘোষণা দ্বারা অর্জিত হয় না। এটি প্রয়োগ দ্বারা অর্জিত হয়।
বাংলাদেশের সামনে পছন্দটি সহজ। হয় অপরিহার্য বাজারগুলো জনস্বার্থে শাসিত হবে, অথবা তারা সিন্ডিকেট দ্বারা শাসিত হতে থাকবে। রান্নাঘরে, অর্থনীতিতে, কেউ সর্বদা মূল্য দেয়।
এম এ হোসেন বাংলাদেশের একজন রাজনৈতিক ও প্রতিরক্ষা বিশ্লেষক।