মেট্রো রেল থেকে শহরের সেরা দৃশ্য কোথা থেকে দেখা যায়? আমার কাছে তা অবশ্যই উত্তরার সবুজ ও জলময় পশ্চিম দিক। এরপরে আসে আগারগাওঁ থেকে বিজয় সরণি পর্যন্ত পথ, যেখানে পুরানো বিমানবন্দরের উন্মুক্ত স্থান এবং শেরেবাংলা কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় ও জাতীয় সংসদ ভবনের আশেপাশের অপেক্ষাকৃত কম ঘনবসতিপূর্ণ এলাকা। আর অবশ্যই ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সংক্ষিপ্ত কিন্তু সুন্দর দৃশ্য।
এই দৃশ্যগুলো বিশেষ কেন? শুধু ভবনগুলো নয়, তাদের মধ্যে থাকা ফাঁকগুলোও।
একটি সুপরিকল্পিত শহরে, শুধু ভবন নির্মাণ করা হয় না। খোলা জমি, গাছ, জলাভূমি, পার্ক ও পাবলিক স্থানগুলো সংরক্ষণ করা হয়, যেখানে মানুষ হাঁটতে পারে, শ্বাস নিতে পারে, দেখা করতে পারে, খেলতে পারে এবং কিছুই না করে বসে থাকতে পারে। একটি শহরের প্রতিটি ইঞ্চি জমি অবশ্যই অর্থনৈতিক ফলাফল আনতে হবে এমনটি নয়। কিন্তু কয়েকটি অবশিষ্ট সবুজ স্থান ও প্রতিষ্ঠানিক এলাকা ছাড়া সাধারণ নাগরিকদের জন্য সবুজ উদ্যান, জলাশয়, পাবলিক পার্ক বা শুধু একটি খোলা জায়গার জন্য কোথায় জমি পাওয়া যায়?
আমরা আরও বেশি কংক্রিটের দেয়াল নির্মাণ, আরও বেশি এয়ার কন্ডিশনার স্থাপন, আরও বেশি শক্তি ব্যবহার ও আরও বেশি কার্বন নির্গমন করতে সংগ্রাম করছি। আমরা প্রাকৃতিক শীতলীকরণ ব্যবস্থাকে যান্ত্রিক ব্যবস্থা দিয়ে প্রতিস্থাপন করছি, এবং তারপর বিদ্যুৎ বিল, তাপ ও দূষণের মাধ্যমে মূল্য পরিশোধ করছি। এটি অশালীন বা স্বার্থপর মনে হতে পারে, কিন্তু আমরা সাহসিকভাবে নিজেদের কবর খুঁড়ে ফেলছি।
ঢাকার একটি সমৃদ্ধ ইতিহাস আছে, যা শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে চলে আসছে, এবং এর মসলিন একসময় সারা বিশ্বে খ্যাতিলাভ করেছিল। কিন্তু এখন আমরা যে শহরটি নির্মাণ করছি তাকে দেখুন।
ইকোনমিস্ট ইন্টেলিজেন্স ইউনিটের ২০২৫ সালের গ্লোবাল লিভেবিলিটি ইনডেক্সে ১৭৩টি শহরের মধ্যে ঢাকা ১৭১তম স্থানে রয়েছে, যা এই মূল্যায়নে তৃতীয় কম বাসযোগ্য শহর হিসেবে পরিগণিত। এদিকে বিশ্বব্যাংকের ২০২৪ সালের পরিবেশগত বিশ্লেষণে বলা হয়েছে যে বাংলাদেশে বায়ু দূষণ, অনিরাপদ পানি, খারাপ স্যানিটেশন ও পরিচ্ছন্নতা এবং সীসা দূষণের কারণে প্রতি বছর প্রায় ২৭২,০০০ অকাল মৃত্যু ঘটে। এগুলো শুধু পরিসংখ্যান নয়, বরং আমাদের বাসস্থানের প্রতি অবহেলার মূল্য পরিশোধের একটি স্মৃতিচিহ্ন।
খাল ও জলাভূমির অদৃশ্য হয়ে যাওয়া, বর্ষাকালে রাস্তা খনন, যানজট, খারাপ বর্জ্য ব্যবস্থাপনা এবং বায়ুর গুণমান হ্রাস পাওয়া প্রত্যেক ব্যক্তির উপর একটি স্থায়ী প্রভাব ফেলছে, যারা এখানে বাস করে এবং পরবর্তী শ্বাস নেয়।
শান্তিপূর্ণ জীবনযাপন একটি ভোগ হওয়া উচিত নয়। কিন্তু ঢাকায়, এটি প্রায়শই এমন একটি বিশেষাধিকার বলে মনে হয়, যা শুধু তাদের জন্য সংরক্ষিত যারা এর সবচেয়ে খারাপ অবস্থা থেকে পালিয়ে যেতে পারে।
মধ্যরাতের পরে আপনি সম্ভবত একটি পাড়ার অনুষ্ঠান থেকে লাউডস্পিকারের আওয়াজ শুনতে পাবেন। শহরটি কখনো সত্যিকার অর্থে ঘুমায় না, আর এর বাসিন্দারা কখনো দৌড়ানো বন্ধ করে না। তারা ভাড়া, স্কুল ও টিউশন ফি, চিকিৎসা বিল, খাদ্য খরচ এবং পরিবহন খরচ পরিশোধ করার জন্য কাজ করে। এমনকি বিশ্রামও এমন একটি জিনিস হয়ে ওঠে যা মানুষ সংগ্রাম করে যেটা অর্থ প্রদান করতে পারে।
আমাদের সন্তানদের জন্য উদ্যানগুলো কোথায়? আমাদের বয়স্ক মানুষরা দিনে বা রাতে নিরাপদে হাঁটতে পারে এমন জায়গা কোথায়? শহরের বেশিরভাগ জায়গায়, ফুটপাথগুলো অপর্যাপ্ত, বাধাগ্রস্ত বা দোকান, বিক্রেতা এবং পার্ক করা গাড়ি দখল করে আছে। নির্দিষ্ট পরিকল্পিত পাড়াগুলোতে ভালো হাঁটার পরিবেশ রয়েছে, তবে পরিষ্কার বাতাস, নিরাপদ ফুটপাথ এবং সবুজ স্থানে পৌঁছানো উচিত কারো পোস্টকোড বা আয়ের উপর নির্ভর করা উচিত নয়।
সাধারণ বাসিন্দাদের একই মর্যাদা পাওয়া উচিত।
ঢাকার মেট্রো রেল তা সম্ভব কী তা একটি দৃষ্টান্ত দেয় যখন অবকাঠামো মানুষকে সংযুক্ত করে। কিন্তু একটি শহর শুধু পরিবহন, ভবন এবং রাস্তা নিয়ে নয়। এটি গন্তব্যের মধ্যে জীবনযাত্রার গুণমানও বিষয়: আমরা যে গাছের নিচে হাঁটি, আমরা যে জলস্রোত সংরক্ষণ করি, যে পার্কে শিশুরা খেলে এবং যে উন্মুক্ত স্থানে সম্প্রদায়গুলো একত্রিত হয়।
আর এটি আমাকে একটি বড় প্রশ্নে নিয়ে যায়: বাংলাদেশের প্রশাসন, বিনিয়োগ, কর্মসংস্থান এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণের অনেক কিছুই কেন ঢাকায় কেন্দ্রীভূত থাকতে হবে?
সরকারকে সচেতনভাবে সেক্রেটারিয়েটকে একটি উপযুক্ত স্থানে সরিয়ে দেওয়ার বিষয়ে বিবেচনা করা উচিত, যা একটি পরিকল্পিত বৃদ্ধি করিডোরের মধ্যে বা একটি প্রসারিত বিস্তারিত এলাকা পরিকল্পনা (ডিএপি) এলাকার মধ্যে থাকবে। ঢাকার একটি ভিড় অংশ থেকে অন্য ভিড় অংশে প্রশাসনিক কার্যাবলী স্থানান্তর করার পরিবর্তে, আমাদের এই সুযোগটি ব্যবহার করা উচিত কীভাবে রাজধানী বৃদ্ধি পায় তা পুনরায় ভাবতে।
কিন্তু স্থানান্তর জলাভূমি ধ্বংস করার, সবুজ জমি পরিষ্কার করার বা ভিড় ঘিরে একটি নতুন প্রশাসনিক দ্বীপ তৈরি করার আরেকটি অজুহাত হওয়া উচিত নয়। এটি জনসাধারণের পরিবহন, আবাসন, পরিবেশগত নিরাপত্তা এবং প্রয়োজনীয় সেবাগুলি দ্বারা সমর্থিত হওয়া উচিত।
বেশি গুরুত্বপূর্ণভাবে, শুধুমাত্র সেক্রেটারিয়েট সরানো বাংলাদেশকে বিকেন্দ্রীভূত করবে না। সরকারী সংস্থা, ব্যবসা, বিশ্ববিদ্যালয়, স্বাস্থ্যসেবা সুবিধা এবং কর্মসংস্থানের সুযোগগুলো ধীরে ধীরে আরও ভৌগলিকভাবে বিতরণ করা উচিত। অন্যান্য শহরগুলোকে বিনিয়োগ এবং অবকাঠামো প্রয়োজন যাতে তারা বসবাস এবং কাজ করার জন্য আকর্ষণীয় স্থান হয়ে ওঠে। মানুষকে শুধুমাত্র একটি ভালো চাকরি, মানসম্মত শিক্ষা বা বিশেষজ্ঞ স্বাস্থ্যসেবা পেতে ঢাকায় যেতে হওয়া উচিত নয়।
আমাদের উন্নয়ন এবং প্রকৃতির মধ্যে পছন্দ করার দরকার নেই। আমাদের এমন উন্নয়ন প্রয়োজন যা সর্বসাধারণের স্থানের মূল্য বোঝে, আমাদের প্রাকৃতিক পরিবেশকে রক্ষা করে এবং একটি শহরের সীমাবদ্ধতাকে স্বীকার করে যা মানুষ, মূলধন এবং সুযোগগুলিকে শোষণ করে চলেছে কিন্তু জীবনের জন্য যথেষ্ট জায়গা তৈরি করছে না।
ঢাকার একটি সমৃদ্ধ ইতিহাস রয়েছে যা রক্ষা করার যোগ্য এবং একটি ভবিষ্যত রয়েছে যার জন্য লড়াই করা উচিত। মেট্রো থেকে দৃশ্যমান সেই সবুজ ও উন্মুক্ত স্থানগুলি ক্রমবর্ধমান কংক্রিট শহরে সুন্দর ব্যতিক্রম হিসেবে থেকে যাওয়া উচিত নয়। সেগুলি আমাদের স্মরণ করিয়ে দেবে যা আমাদের এখনও আছে এবং যা আমাদের রক্ষা করতে হবে।
বাংলাদেশ ঢাকার চারপাশে খুব কেন্দ্রীভূত। এটি সময় রাজধানীর বাইরে সুযোগগুলি প্রসারিত করার এবং অবশিষ্ট শ্বাস-প্রশ্বাসকে সংরক্ষণ করার।
আরিফ হোসেন ফার্মিং ফিউচার বাংলাদেশের এক্সিকিউটিভ ডাইরেক্টর এবং ওয়েপ্ল্যানেট ইন্টারন্যাশনালের এশিয়া অঞ্চলের প্রধান। তিনি কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক ভিজিটিং ফেলো এবং মিশিগান স্টেট বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্লোবাল ফেলো। ইমেইল: arif.hossain@weplanet.org