খালেদা জিয়া, সেই নক্ষত্র যে বাংলাদেশের অস্পষ্ট রাজনৈতিক দৃশ্যকে স্থিতিশীল ও দৃঢ় নেতৃত্বের মাধ্যমে পরিচালিত করতে পারত, ৩০শে ডিসেম্বর, ২০২৫ তারিখে পতন ঘটে। রাজনৈতিক ইউলিসিস, যে উপনিবেশ-পরবর্তী দেশের প্রচণ্ড ক্ষমতা সংগ্রামে বাঁধা ও মুক্ত ছিল, যে বাংলাদেশকে অনিশ্চয়তা ও বিপদের ঝড়ের সমুদ্রের ওপর দিয়ে নেভিগেট করতে পারত, সে এই মর্ত্য জগত ছেড়ে চলে যায়। কিন্তু তার স্মৃতি তার জনগণকে একটি অপ্রত্যাশিত রাজ্যে পরিচালিত করা চালিয়ে যাবে।
তিনি অন্যদের সাথে, ১৯৮৩ থেকে ১৯৯০ সাল পর্যন্ত বাংলাদেশে একটি আট-বছর ব্যাপী গণতান্ত্রিক আন্দোলনের নেতৃত্ব দেন একজন নির্মম সামরিক শক্তিশালী ব্যক্তির বিরুদ্ধে। তার স্বামী, জিয়াউর রহমান, বাংলাদেশের স্বাধীনতা ঘোষণা করেন, একজন মুক্তিযোদ্ধা হিসেবে লড়াই করেন, রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন এবং পরে ১৯৮১ সালে একটি ব্যর্থ অভ্যুত্থানে নিহত হন। পরবর্তী দুই বছর (১৯৮১-১৯৮৩) একটি স্বৈরশাসন ও অক্ষম রাজনৈতিক প্রতিষ্ঠানের বিশ্বাসঘাতকতার আবির্ভাব পরিলক্ষিত হয়। খালেদা জিয়া ১৯৮৩ সালে রাজনীতিতে যোগদান করে এবং পরবর্তীকালে গণতন্ত্র আন্দোলনের নেতৃত্ব দিয়ে জনগণের স্বাধীনতার প্রতি অন্তর্নিহিত প্রবণতাকে পুনরুজ্জীবিত করেন। পরবর্তী আট বছরে, তিনি বিভিন্ন রাজনৈতিক শক্তির একটি বিস্তৃত জোটের সাথে সামরিক স্বৈরশাসনের বিরুদ্ধে বেসামরিক অবাধ্যতা, অসহযোগিতা, অনশন ও বয়কটের একটি শান্তিপূর্ণ আন্দোলনের নেতৃত্ব দেন। সেই আট বছরে, তিনি তিনবার গ্রেফতার হন, তার জীবনে একটি সম্ভাব্য হামলার চেষ্টা করা হয় এবং গ্রেফতার এড়াতে বেশ কয়েকবার পালিয়ে যান। কিছুই তাকে তার জাতিকে গণতন্ত্রের দিকে নিয়ে যাওয়ার প্রতি তার শক্তিশালী প্রতিশ্রুতি থামাতে পারেনি।
তার রাজনৈতিক আন্দোলন ৪ঠা ডিসেম্বর, ১৯৯০-এ চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, যখন একটি জাতীয় বিদ্রোহ ক্ষমতাচ্যুত করে স্বৈরশাসক, জেনারেল এরশাদকে। যখন একটি তত্ত্বাবধায়ক সরকারের তত্ত্বাবধানে একটি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়, তখন খালেদা জিয়ার রাজনৈতিক দল সকল প্রত্যাশার বিরুদ্ধে নির্বাচনে জয়লাভ করে। তিনি এতটাই জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন যে তিনি প্রতিটিতে অভূতপূর্ব সংখ্যাগরিষ্ঠতার সাথে পাঁচটি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা সংসদীয় আসন জিতেন। খালেদা জিয়া ১৯শে মার্চ, ১৯৯১-এ বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী হন।
খালেদা জিয়া পুরানো সংবিধানের অধীনে ক্ষমতায় আসেন, একটি রাষ্ট্রপতি ব্যবস্থা যা ক্ষমতাকে কেন্দ্রীভূত করে, যা তাকে বিশাল কর্তৃত্ব প্রয়োগ করতে সক্ষম করে। তবে, তিনি অগ্রণী গণতান্ত্রিক সংস্কারের পছন্দ করেন। তিনি একটি সংবিধান পুনরুদ্ধার করেন যা সংসদীয় গণতন্ত্রের উপর ভিত্তি করে এবং ক্ষমতার ব্যাপক বিকেন্দ্রীকরণ, যা নির্বাচিত সংসদ সর্বসম্মতিক্রমে বাংলাদেশের সংবিধানের ১২তম সংশোধনী হিসেবে গ্রহণ করে। তিনি একজন রাজনীতিবিদ হিসেবে তার ক্ষমতা প্রদর্শন করেন লচ্ছিলতা, আলোচনা এবং সমঝোতার মাধ্যমে, যা তাকে সংবিধান অনুমোদন করতে এবং সকল উপনিবেশ-পরবর্তী গণতন্ত্রের জন্য একটি উদাহরণ হিসেবে কাজ করতে সক্ষম করে।
খালেদা জিয়া একটি বাজার-ভিত্তিক অর্থনীতির জন্য প্রয়োজনীয় সংস্কার চালু করেছিলেন। তিনি বিভিন্ন বৈদেশিক মুদ্রা নিয়ন্ত্রণ শিথিল করেছিলেন, বেসরকারি খাতকে উৎসাহিত করেছিলেন, কর অব্যাহতি দিয়েছিলেন, রপ্তানি প্রচার অঞ্চল স্থাপন করেছিলেন এবং বিদেশী মালিকানা অনুমতি দিয়েছিলেন। তিনি একবিংশ শতাব্দীতে বাংলাদেশকে একটি আধুনিক রাষ্ট্র হিসেবে প্রস্তুত করার কাজ চালিয়ে গেছেন।
খালেদা জিয়া বিশ্ব শান্তির একজন মহান প্রশংসক ছিলেন। তিনি মিয়ানমারের সাথে আলোচনার মাধ্যমে বাংলাদেশের শরণার্থী সমস্যার একটি শান্তিপূর্ণ সমাধান পছন্দ করেছিলেন। ১৯৯১ সালের ডিসেম্বরে, মিয়ানমারের সামরিক বাহিনী (তাতমাদো) বাংলাদেশ সীমান্ত লঙ্ঘন করেছিল। রোহিঙ্গা সলিডারিটি অর্গানাইজেশনের বিদ্রোহী বাহিনীকে ধাওয়া করার সময় তারা বাংলাদেশের একটি সামরিক পোস্টে হামলা চালায়, যার ফলে কয়েক লাখ রোহিঙ্গা বেসামরিক লোক দেশত্যাগ করে। যখন মিয়ানমারের সৈন্যরা বাংলাদেশ সীমান্ত অতিক্রম করেছিল, তখন তিনি জাতীয়তাবাদী যুদ্ধের ধ্বনি সংযত করেছিলেন এবং মিয়ানমারের সাথে একটি নিকটতম যুদ্ধ এড়িয়ে গেছেন।
খালেদা জিয়া, একজন অসাধারণ অনুপ্রেরণা, সাহস ও সংকল্পের নেত্রী, একটি জাতিকে শাসন করছিলেন যা একটি প্রাচীন সংস্কৃতিতে গভীরভাবে প্রোথিত ছিল যা পুরুষতান্ত্রিক। একটি উপনিবেশ-পরবর্তী দেশের ঝুঁকিপূর্ণ, জীবন-হুমকির পর্যায়ে নিজেকে ঠেলে দেওয়ার তার অসামান্য অর্জন নিঃসন্দেহে জীবনের যেকোনো ক্ষেত্রে নারীদের বিপুল সম্ভাবনার প্রমাণ দিয়েছে, যা যে বিপদ নিয়ে আসতে পারে। তার অবিচল সংকল্প, রাজনৈতিক সজ্জা এবং গণতন্ত্র ও শান্তির প্রতি উত্সর্গের মাধ্যমে, তিনি রাজনৈতিক নিপীড়ন থেকে বিংশ শতাব্দীর অন্যতম নারী নেত্রী হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিলেন। খালেদা জিয়া একটি দেশে নারীদের মুক্তির অগ্রগতিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন যা এখনও সামন্তবাদের উত্তরাধিকারের দ্বারা বোঝায়। তিনি বিশ্বাস করতেন যে অর্থনৈতিক স্বাধীনতা নারীদের মুক্তির জন্য অপরিহার্য। তার উত্সাহ ও সমর্থনের সাথে, বেশিরভাগ নারী কর্মশক্তি সহ গার্মেন্টস শিল্পটি বাংলাদেশের সবচেয়ে শক্তিশালী রপ্তানি খাতে পরিণত হয়েছে। তিনি নিজেই উপনিবেশ-পরবর্তী দেশগুলিতে নারীদের উন্নত অবস্থার একটি প্রতীক ছিলেন।
খালেদা জিয়ার শিক্ষা ক্ষেত্রে অগ্রগামী সংস্কারগুলি কর্মশক্তির গুণমান এবং বিশেষ করে নারীদের জন্য জ্ঞানের ভিত্তি ব্যাপকভাবে উন্নত করেছে। তিনি বাধ্যতামূলক ও নিঃশুল্ক প্রাথমিক শিক্ষা, উচ্চ বিদ্যালয়ে মেয়েদের জন্য নিঃশুল্ক টিউশন এবং খাদ্য শিক্ষা কর্মসূচি চালু করেছিলেন। এই অগ্রণী সংস্কারগুলি বাংলাদেশিদেরকে একটি উচ্চ স্তরের সূক্ষ্মতার জন্য প্রস্তুত করতে সাহায্য করেছে, যা ২০২৬ সালের শেষের দিকে বাংলাদেশকে একটি উন্নয়নশীল দেশে উন্নীত হওয়ার বীজ বপন করেছে।
২০২৪ সালের জুলাই মাসে চলমান বিক্ষোভের পরিপ্রেক্ষিতে, একমত যে তিন মাসের জন্য একটি তত্ত্বাবধায়ক সরকার হল নিরপেক্ষ ও সুষ্ঠু নির্বাচন পরিচালনা করার এবং ক্ষমতা শান্তিপূর্ণভাবে হস্তান্তর করার জন্য এবং স্বৈরাচারী প্রবণতা প্রতিরোধ করার জন্য সর্বোত্তম রাজনৈতিক হাতিয়ার। খালেদা জিয়া ১৯৯৬ সালে তার প্রধানমন্ত্রীত্বকালে বাংলাদেশের সংবিধানে দূরদর্শী ত্রয়োদশ সংশোধনী আইন করার মাধ্যমে তত্ত্বাবধায়ক সরকার ব্যবস্থাকে আইনগত মর্যাদা দেন। পরবর্তীতে, রাজনৈতিক ক্ষমতা টিকিয়ে রাখার জন্য অন্য একটি সরকার এটিকে বাতিল করে, যার ফলে নাগরিকরা জানতে পারে যে শান্তিপূর্ণ, নিরপেক্ষ নির্বাচন-ভিত্তিক ক্ষমতা হস্তান্তর নেই, যা জুলাই বিক্ষোভের দিকে পরিচালিত করে।
একবিংশ শতাব্দীর শুরুতে, খালেদা জিয়ার দল আবার নির্বাচনে জিতেছে, এবং তিনি প্রতিটি সংসদীয় আসনে বিপুল বিজয় লাভ করেন, যা দেশকে একটি নতুন শতাব্দীর ঝড়ো সমুদ্রে নেভিগেট করার জন্য একটি স্থিতিশীল হাত দেয়। তার অসাধারণ নেতৃত্বের অধীনে, অর্থনীতি বেড়েছে, উদ্যোক্তাদের উত্সাহিত করা হয়েছে এবং বেসরকারি খাত বৃদ্ধি পেয়েছে।
২০০১ থেকে ২০০৬ সাল পর্যন্ত তার প্রধানমন্ত্রীত্বকালে, বাংলাদেশ জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা কার্যক্রমের অন্যতম প্রধান অবদানকারী হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। সশস্ত্র বাহিনী, সহায়ক বাহিনী সহ, বিশ্বব্যাপী শত্রুতাপূর্ণ সংঘর্ষের মধ্যে শান্তির প্রতীক হয়ে ওঠে। তারা তাদের সাহস, সহানুভূতি এবং ত্যাগের মাধ্যমে সকল বাংলাদেশীদের জন্য সম্মান ও মর্যাদা অর্জন করেছে।
ভবিষ্যতের ঐতিহাসিক ও রাজনৈতিক চিন্তাবিদরা অবশ্যই খালেদা জিয়াকে একজন রাজনীতিবিদ ও রাষ্ট্রনায়ক হিসেবে তার অর্জনের জন্য প্রশংসা করবেন; গণতন্ত্র, বাজার অর্থনীতি এবং বিশ্ব শান্তির ক্ষেত্রে তার অবদান, যা তার জাতীয় সীমানা অতিক্রম করে; তার অসাধারণ চরিত্র, অতুলনীয় সাহস, শিলাগাঠা সংকল্প, কষ্টসাধ্য ত্যাগ এবং নির্বিচারে শোষণকারী স্বৈরশাসকদের মৃত্যুমুখী মানবতার জন্য অসাধারণ আবেগ।
তার গণতন্ত্র ও অগ্রগতি অর্জনের জন্য সফল সংগ্রাম ও নেতৃত্ব, একটি দেশে যেখানে স্বৈরশাসকদের হাতে মৃত্যু ও নির্যাতন ব্যাপকভাবে দেখা দেয়, তাকে বিংশ শতাব্দীর শেষের দিকের রাজনৈতিক নায়কদের মতো লেচ ওয়ালেসা (১৯৮৩ নোবেল পুরস্কার) এবং সু কি (১৯৯১ নোবেল পুরস্কার) এর মর্যাদায় নিয়ে আসে। একশো আশি মিলিয়ন মানুষের জাতির জন্য তার অবদান — বিংশ শতাব্দীর শেষের দিকে গণতন্ত্র ও স্বাধীনতা অর্জনকারী বৃহত্তম জনসংখ্যা — খালেদা জিয়াকে ‘জনগণের স্বাধীনতার নেতৃত্ব’ হিসেবে প্রতীকী করার জন্য সমস্ত প্রয়োজনীয় ও যথেষ্ট শর্ত পূরণ করে। প্যারিসের পেরে লাচাইস কবরস্থানে যার মৃতদেহ বিশ্রাম নিচ্ছে সেই ইউজিন ডেলাক্রোয়া খুব আনন্দিত হবেন যে তার আঁকা মাস্টারপিসটি লুভ্রেতে সংরক্ষিত আছে এবং তার মানবিক প্রতিনিধিত্ব খুঁজে পেয়েছে।
ড. মোস্তফা সরোয়ার নিউ ওরলিয়ান্স বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক এমেরিটাস, পেনসিলভেনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক পরিদর্শন অধ্যাপক ও সহযোগী অনুষদ এবং ডেলগাডো কমিউনিটি কলেজের সাবেক ডিন ও সাবেক উপাচার্য।