নির্বাচন অগত্যা গণতন্ত্রকে দ্রুত এগিয়ে নিতে পারবে এমন ধারণা করার পরিবর্তে, জনগণের প্রতি ঝুঁকির বাদ দেওয়া একটা ‘উপরিভাগের’ গণতন্ত্র তৈরি করতে পারে, জহির আহমেদ লিখেছেন
আমি আমার মোবাইল ফোনে ইন্টারনেট ব্রাউজ করছিলাম আমার সেন্ট্রাল বাফালোর বাড়িতে, আজ অনুষ্ঠিতব্য নির্বাচনের প্রচারাভিযান দেখছিলাম। বাংলাদেশের বন্ধু ও নির্বাচনী এলাকার মানুষদের কাছ থেকে নিয়মিত টেক্সট এবং ভিডিও ক্লিপ পাচ্ছি। ১৩তম জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে, বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল এবং বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামী নারী ক্ষমতায়ন, কৃষি উন্নয়ন, রাষ্ট্রীয় সংস্কার, অর্থনৈতিক পুনরুদ্ধার এবং যুব ক্ষমতায়নের ওপর প্রতিশ্রুতি দিয়েছে জুলাই উত্থানের পর।
লাইভ ভিডিও দেখে এটা স্পষ্ট হয়ে যায় যে সংসদ সদস্যদের মধ্যে কেউ কেউ তাদের রাজনৈতিক মতাদর্শ নির্বিশেষে তাদের নির্বাচনী এলাকার মানুষদের সাথে ভালো সম্পর্ক তৈরি করার চেষ্টা করছে। তারা চায় তাদেরকে উদার ও নাগরিকদের প্রতি যত্নশীল হিসেবে দেখা হোক। তাদের নৈতিক অবস্থান তাদের পরিবারের দরিদ্রদের প্রতি উদারতার কারণে মানুষের মনে ধরে রাখা হয়।
২০১৫-২০১৭ সালে এসওএএস, লন্ডন বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে আমার পূর্ববর্তী ক্ষেত্র অভিজ্ঞতা থেকে জনসাধারণের সাথে সংসদ সদস্যদের জড়িত থাকার, আমি বুঝতে পারি যে সংসদ সদস্যদের উদার কর্মকাণ্ডগুলি ‘নিবেদিত নেতা’ হিসেবে একটি চিত্র তৈরি করার লক্ষ্যে, যার মধ্যে রয়েছে দলীয় কর্মীরা, এই কর্মকাণ্ডগুলির উদ্দেশ্য ভোট জেতার জন্য জনসাধারণের অভিনয় হিসেবে বর্ণনা করা যেতে পারে। আমি এটাও দেখেছি যে যখন সংসদ সদস্যরা তাদের নির্বাচনী এলাকার গোষ্ঠীর সাথে মিলিত হয় রাজনৈতিক স্বজনপ্রীতির পক্ষে, ক্ষমতার অপব্যবহার হিসেবে অন্তর্ভুক্তি বা বাদ দেওয়ার কাজগুলি প্রতিনিধিত্বের ভাঙ্গনের অভিনয় করে?
সংসদ সদস্যদের আনুষ্ঠানিক ভূমিকা সংসদে আইনি অভিনেতা হিসেবে হতে পারে, তাদের নির্বাচনী এলাকার স্বার্থের জন্য যুক্তি দেওয়া। এগুলি সাহায্য ও সমর্থনের ওপর ভিত্তি করে বক্তৃতামূলক অনুশীলনের নৈতিক প্রকৃতির ওপর ভিত্তি করে। এই অনুশীলনগুলি সংসদ সদস্যদের তাদের নির্বাচনী এলাকার সাথে শক্তিশালী উপকারী হিসেবে তাদের সম্পর্ক নবায়ন করতে দেয়, এমনকি রাজনীতিবিদরা সাধারণত তাদের নিরাশ করে। কিন্তু এই পুনর্নবীকরণ সম্পর্ক হঠাৎ করে একটি বজ্রপাতের সাথে ঘটে না এবং এটি আনুষ্ঠানিক রাজনৈতিক ঘটনার মাধ্যমে প্রকাশ পায় না। এটি বছরের পর বছর ধরে নির্বাচনী এলাকা জুড়ে অবিরাম অনানুষ্ঠানিক সামাজিক মিথস্ক্রিয়ার মাধ্যমে আসে, সংকট, বিয়ে বা অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার প্রতিক্রিয়া জানানো।
বাংলাদেশে নির্বাচিত সংসদ সদস্যদের নিয়ে ধারণা বহুমুখী। ২০১৫ সালে, একটি আসনের সাধারণ মানুষ তৎকালীন সংসদ সদস্যকে, যিনি বিনা বিপক্ষে নির্বাচিত হয়েছিলেন, উপকারী হিসেবে প্রশংসা করেছিল যিনি অনেক লোককে বিভিন্নভাবে সাহায্য করতেন, যেমন লুঙ্গি, শাড়ি ইত্যাদি দান করেন। সংসদ সদস্যের যথেষ্ট সম্পদ ছিল এবং তাকে আরও বেশি উপার্জন করার প্রয়োজন ছিল না। তার স্ত্রীও তার দাতব্য কাজে তাকে সহায়তা করতেন। তাদের নিজস্ব আবাসে, লোকজন জড়ো হত এবং রাত ২ থেকে ৩টা পর্যন্ত তাদের খাবার পরিবেশন করা হত।
সংসদ সদস্য তাদের বাসভবনে কমপক্ষে মাসে দুই থেকে তিনবার বেশি যেতেন। তার মানুষ তার কাজ নিয়ে সন্তুষ্ট ছিল কারণ সংসদ সদস্য তাদের দাবির প্রতি সাড়া দিয়েছিলেন যা ছিল নদীর তীর ধসে পড়া রোধ করা, যার ফলে মানুষ তাদের বাড়িঘর হারিয়ে ফেলে। সংসদ সদস্য নির্বাচনের আগে, নদীর তীর ধসে পড়া রোধ এবং বাঁধ নির্মাণে অনেক অবদান রেখেছিলেন। প্রতিটি ঈদে, তিনি সমিতির সাথে সম্পর্কিত সকলকে বিনা ব্যতিক্রমে জামা-কাপড় দান করতেন।
আসন্ন নির্বাচনের প্রচারণার সময়, আমি শুনেছি যে লোকজন একজন ভালো প্রার্থী পেয়ে খুশি। তাদের মতে, প্রার্থী ছদ্মবেশে একটি সস্তা বাইকে চড়ে বেড়ায় পাঞ্জাবি পরে। উদাহরণস্বরূপ, একদিন, একটি মাঠে এসে তিনি দেখতে পেলেন যে ছোট শ্রমিক শিশুদেরকে মজুরির পরিবর্তে তরমুজ দিয়ে পরিশোধ করা হচ্ছে। সেই মুহুর্তে, তিনি তার পকেট থেকে কিছু টাকা বের করে সেই শিশুদের মধ্যে বিতরণ করেন। এতে, লোকজন বিস্মিত হয়েছিল যে এই দানশীল ব্যক্তি কে। যখন তারা বুঝতে পারল যে এটি নির্বাচনের প্রার্থী, তখন তারা উমর রাঃ-এর মানবিক পথ অনুসরণ করার বিষয়ে বিস্মিত হয়েছিল।
অন্য একটি ক্ষেত্রে, বছরের পর বছর ধরে একজন প্রার্থীর চিত্র গড়ে উঠেছে। বাড়িতে, তিনি লুঙ্গি পরেন, যা লোকজনকে তাদের প্রতিনিধির সাথে নিকটতর বোধ করে। যখনই তিনি বাড়িতে আসেন, রাত ২টা পর্যন্ত যে কেউ আসে তাকে আবাসে ভোজন পরিবেশন করা হয়। এমনকি তার স্ত্রীও রান্নার কাজে নিজেকে জড়িত করেন। উপরন্তু, তিনি কয়েকজনের বাড়ি ফেরার জন্য ভাড়া দেন। লোকজন মনে করে যে সম্ভাব্য সংসদ সদস্য একজন দানশীল ব্যক্তি, তাই তিনি জনসাধারণের তহবিল থেকে তার বেতনের চেক না নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। আরেকটি অনুমান হল যে যদি প্রার্থী নির্বাচিত হন, তবে তিনি কেন্দ্রীয় সমস্যা সম্পর্কে সংসদকে অবহিত করবেন: বেকারত্ব। তারা আশা করে যে তাদের সংসদ সদস্য এলাকার সমস্যা নিয়ে সংসদে বক্তৃতা করবেন এবং তারা সরাসরি সম্প্রচার দেখবেন।
কিন্তু আমরা এই গঠনটিকে স্বাভাবিক বলে ধরে নিতে পারি না। সংসদ সদস্যদের তাদের নির্বাচনী এলাকার জনগণের প্রতি দায়বদ্ধতা থাকা উচিত বলে অধিকাংশ সাংবিধানিক উপাদান বিশ্বাস করে। দ্বিধা হলো: সংসদ সদস্যরা জনগণের প্রতিনিধি, কিন্তু যখন তারা সামাজিক ও সাংস্কৃতিকভাবে অসংবেদনশীল হন, তখন কী হয়? আওয়ামী লীগ শাসনামলের শেষের দিকে, ২০২৪ সালের সংসদ সদস্যকে অভিযুক্ত করা হয়েছিল যে তিনি একজন কর্মরত শিক্ষক, একজন প্রধান শিক্ষককে পুনরাবর্তিতভাবে 'দুই হাতে কান ধরে দাঁড়িয়ে মলতে' বলেছিলেন যতক্ষণ না সে খুব ক্লান্ত হয়ে পড়ে যায়। এই ঘটনাটি একজন নির্দিষ্ট সংসদ সদস্যের আচরণকে তুলে ধরেছে যিনি জনসাধারণের নজরদারির মধ্যে ছিলেন। তবে, এটি সাধারণভাবে সংসদ সদস্যদের ভূমিকা সম্পর্কেও প্রশ্ন তুলেছে।
নির্বাচনী এলাকার এই সংক্ষিপ্ত রূপরেখা থেকে বলে মনে হয়, সংসদ সদস্যদেরকে উপকারী, অভিভাবক এবং আধ্যাত্মিক চিকিৎসক হিসেবে দেখা হয়। ক্ষেত্রের কণ্ঠস্বর পরামর্শ দেয় যে সংসদ সদস্যদের তাদের নির্বাচনী এলাকার সাথে দূরবর্তী সম্পর্ক বজায় রাখা উচিত। তাই, রাজনৈতিক দলের দাবি যে একটি অত্যন্ত বৈচিত্র্যময় মানুষের গোষ্ঠীকে প্রতিনিধিত্ব করে, যাদের বিভিন্ন দাবি এবং অগ্রাধিকার রয়েছে, সেটি অবশ্যই আরও কঠোর পরিদর্শন ও বিতর্কের যোগ্য।
শুধু নির্বাচন অনুষ্ঠান করা গণতন্ত্র নিশ্চিত করার জন্য যথেষ্ট নয়। সংসদীয় গণতন্ত্র সমাজে বিভাজনকে বাড়িয়ে তুলতে পারে যদি সাধারণ নাগরিকদের বাদ দেওয়া হয়। নির্বাচন অবশ্যই গণতন্ত্রকে দ্রুত করে তুলবে এমন ধারণা করার পরিবর্তে, জনগণের বাদ দেওয়ার ঝুঁকি 'পৃষ্ঠতল গণতন্ত্র' তৈরি করতে পারে। জুলাই উত্থান প্রতিষ্ঠানগত শক্তিশালীকরণের দিকে একটি সংকীর্ণ, উপরের দিক থেকে নীচের দিকে এবং স্বৈরাচারী পদ্ধতি থেকে পরিবর্তনের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরে, যা নিয়ম এবং জনসাধারণের অংশগ্রহণের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে।
সংসদ সদস্যদের 'আধুনিক মুঘল' হিসেবে আচরণ করা উচিত নয় প্রায়শই স্বৈরাচারী আচরণ, দুর্নীতি এবং নাগরিকদের থেকে বিচ্ছিন্নতার সমালোচনা প্রতিফলিত করে। সংসদ সদস্যদের নির্বাচনের জন্য, তাদের রাজনৈতিক কাজটি দুটি বিস্তৃত অর্থে সামাজিক সম্পর্কের সাথে জড়িত হওয়া উচিত। প্রথমত, মুঘল সম্রাটদের জনসাধারণের রাজনৈতিক এবং ব্যক্তিগত সামাজিক ক্ষেত্রের মধ্যে পার্থক্যের চিত্রায়নের বিপরীতে, নির্বাচনী এলাকার মানুষ তাদের নির্বাচনী এলাকায় সংসদ সদস্যদের সাথে অনানুষ্ঠানিকভাবে যোগাযোগ করতে চায়। দ্বিতীয়ত, নির্বাচিত এবং নির্বাচকদের মধ্যে সম্পর্ক রাজনৈতিক এবং সামাজিক উভয়ই।
পর্যবেক্ষণ ও ফলাফলের গুরুত্বপূর্ণ কিছু প্রভাব রয়েছে গণতন্ত্রায়নকে সমর্থন করার জন্য। দুর্ভাগ্যবশত, জামায়াতে ইসলামী সহ কয়েকটি ইসলামী দল লিঙ্গ, জাতিগত বা ধর্মের ভিত্তিতে বৈচিত্র্যময় জনগোষ্ঠীর প্রার্থী হিসেবে মনোনীত করেনি, একজন হিন্দু প্রার্থী ছাড়া একজন নারীকেও না। জনগণের সম্পৃক্ততা গণতন্ত্রের গভীরতর হওয়াকে বাধাগ্রস্ত করছে।
ড. জহির আহমেদ নিউ ইয়র্কের বাফালোতে অবস্থিত স্টেট ইউনিভার্সিটি অফ নিউ ইয়র্কের নৃতত্ত্ব বিভাগের একজন গবেষণা অধ্যাপক।