১৭৭৫ সালের শরৎকালে ছুটোছুটি জলপ্রপাত, অতিসুন্দর শরৎকালীন পাতা এবং আশাবাদ দ্বারা চিহ্নিত একটি বন্যপ্রাণী ট্রেক শীঘ্রই দুর্ভিক্ষ, নির্যাতন এবং হতাশার একটি নৃশংস সংগ্রামে পরিণত হয়। সেপ্টেম্বরের শেষের দিকে নিউ ইংল্যান্ড থেকে মেইনের বন্যপ্রাণীর মধ্য দিয়ে কানাডা আক্রমণ করার জন্য একটি উচ্চস্পৃহা কিন্তু দীর্ঘ যাত্রা শুরু হয়েছিল, যা শীঘ্রই বেঁচে থাকার একটি নৃশংস পরীক্ষা হয়ে ওঠে যা আমেরিকার সর্বশ্রেষ্ঠ প্রজন্মের সদস্যদের মানব সহনশীলতার সীমানায় ঠেলে দেয়। বিপ্লবী যুদ্ধের প্রজন্ম, আমেরিকার সর্বশ্রেষ্ঠ প্রজন্ম, স্বাধীনতা এবং স্বাধীনতার জন্য তাদের মহাকাব্য লড়াইয়ে অজানা সংগ্রামের ভোগে। এই স্বাধীনতা ও স্বাধীনতা বিশ্বকে পরিবর্তন করেছে এবং আজও আমেরিকানরা উপভোগ করে।
এই ছিন্নমহল উপনিবেশবাদীরা শুধুমাত্র তাদের সময়ের সর্বশ্রেষ্ঠ সেনাবাহিনী এবং নৌবাহিনীর মুখোমুখি হয়নি। তারা ক্রাউন থেকে স্বাধীনতার পক্ষে না থাকা সহযোগী আমেরিকানদের দ্বারা ভিতর থেকে সংঘটিত সবোটেজের বিরুদ্ধেও সতর্ক ছিল। একই সাথে, তারা শত্রুতাপূর্ণ স্থানীয় আমেরিকানদের সহিংসতার মুখোমুখি হয়েছিল। এবং সম্ভবত সবচেয়ে মারাত্মক, তারা প্রকৃতির বিধ্বংসী এবং আমেরিকান বন্যপ্রাণীর সাথে লড়াই করেছিল। এই সমস্ত উপাদানই কলনেল বেনেডিক্ট আর্নোল্ডের নিউ ইংল্যান্ড থেকে তার সেনাবাহিনীকে মেইনের সুন্দর কিন্তু কঠিন বন্যপ্রাণীর মধ্য দিয়ে কুইবেক আক্রমণ করার অভিযানে খেলার সময় এসেছিল। এই প্রচেষ্টার নেতৃত্ব দিয়েছিল কন্টিনেন্টাল আর্মির প্রথম বিশেষ অপারেটর, রাইফলম্যানরা।
১১ জন স্কাউটের একটি অগ্রবর্তী দল, শিকারের শার্ট পরে, তাদের পিছনে সেনাবাহিনীর জন্য পথ এবং বাটাঁকু, বা সমতল-তলযুক্ত নৌকা, চিহ্নিত করে ভারী লোড করা ক্যানো বহন করেছিল। দ্য অনউইনেবল ওয়ার আমেরিকার প্রতিষ্ঠাতা পিতারা লড়াই করেছিলেন এবং জিতেছিলেন যা মানব ইতিহাসকে চিরতরে পরিবর্তন করেছে স্কাউট দলটি ১ম পেনসিলভেনিয়া রাইফল রেজিমেন্টের সদস্যদের নিয়ে গঠিত ছিল। তারা এবং তাদের নেতা, ৩৫ বছর বয়সী ল্যাঙ্কাস্টার স্থানীয় লেফটেন্যান্ট আর্চিবাল্ড স্টিল, অভিযানের জন্য আর্নোল্ড দ্বারা নির্বাচিত হয়েছিলেন। এই রাইফলম্যানরা ওয়াশিংটনের সেনাবাহিনীর সেরা শ্যুটারদের মধ্যে অন্যতম ছিলেন। অনেকেই দীর্ঘ শিকারী ছিলেন যারা অ্যালেগেনি পর্বতমালার পরে বসবাস করতেন এবং শিকার করতেন এবং প্রায়শই স্থানীয় আমেরিকানদের বিরুদ্ধে লড়াই করতেন।
তাদের কাঠের কাজ, স্কাউটিং দক্ষতা এবং বিশেষজ্ঞ মার্কসম্যানশিপ তাদের প্রাথমিক আমেরিকান বিশেষ অপারেশনের অনেক দিক গড়ে তোলার অনুমতি দেবে। এখন, তাদের দক্ষতা বন্যপ্রাণীর মধ্য দিয়ে একটি সেনাবাহিনী সরানোর সাথে জড়িত বিপদগুলি প্রশমিত করতে সাহায্য করার জন্য ডাকা হচ্ছিল।
আমাদের উচিত আমেরিকান অ্যাডভেনচারের সত্য গল্প বলা আমাদের ছেলেদের নায়কদের সম্পর্কে শেখানোর জন্য। এই অসাধারণ রাইফেলম্যানদের এবং পেনসিলভেনিয়া লং রাইফেলের ভূমিকা সম্পর্কে বিপ্লবী যুদ্ধ জেতার ক্ষেত্রে সম্পূর্ণ গল্পটি আমার সর্বশ্রেষ্ঠ বেস্টসেলার বইতে পাওয়া যাবে, "বিপ্লবী স্নাইপার: ওয়াশিংটনের ফ্রন্টিয়ার কমান্ডোস যারা মার্কসম্যানশিপের মাধ্যমে একটি নতুন যুদ্ধের পথ তৈরি করেছিল এবং বিপ্লবকে জিততে সাহায্য করেছিল", যুদ্ধের এলিট ইউনিটগুলির উপর ত্রয়ী বই। এই অগ্রগামী বিপ্লবী যুদ্ধের দৃষ্টিভঙ্গি কন্টিনেন্টাল আর্মির প্রথম সৈনিকদের অবিচ্ছিন্ন "ব্যান্ড অফ ব্রাদার্স"-শৈলীর বর্ণনায় বলা হয়েছে যা পাঠককে এই স্নাইপারদের জুতাতে রাখে যারা আজকের মার্কিন সেনাবাহিনীর বিশেষ অপারেটরদের পূর্বসূরি। জলপথের মধ্যে ভূমির ফাঁকে নৌকা টেনে নিয়ে যাওয়া লোকের দীর্ঘ সারি প্রাকৃতিকভাবেই দুর্বল এবং আক্রমণের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ। আর্নোল্ড আশা করেছিলেন যে তার বিপ্লবী স্নাইপার স্কাউটদের পূর্বকালের কাজ এই ঝুঁকি কমাতে পারবে। ভালো আবহাওয়া এবং জলে, লোকেরা প্রতিদিন ২৫ মাইল বা তার বেশি ভ্রমণ করতে পারে। নেটিভ আমেরিকান প্রকৌশলের হালকা বিস্ময়, ক্যানো, সহজেই লোকেরা বহন করতে পারে। স্টিলের ক্যানোতে পাঁচজন লোক তাদের অস্ত্র, সরঞ্জাম এবং সরবরাহ সহ ধরে রাখতে পারে, যখন বাকি স্কাউটরা দ্বিতীয় ক্যানো চালায়। দলটিকে অবশ্যই বেশ কয়েকটি প্রধান নদী, হ্রদ, পুকুর এবং পর্বত অতিক্রম করতে হবে তাদের ৩৫০-এর বেশি মাইল যাত্রায় কঠিন কিন্তু সুন্দর ভূখণ্ড। বিপরীতে, পিছনের সেনাবাহিনী, ১,০০০ এর বেশি শক্তিশালী, তিনটি ব্যাটালিয়ন, যার মধ্যে একটিতে দুটি রাইফেল কোম্পানি রয়েছে, নেটিভ আমেরিকান বা ব্রিটিশ আক্রমণের সম্ভাব্য হুমকি সহ নদী, পুকুর এবং হ্রদ অতিক্রম করার জন্য ২০০টিরও বেশি ভারী, অসুন্দর বেটো তৈরি করেছে। এই অগভীর-ড্রাফট, ফ্ল্যাট-বটম নৌকাগুলি প্রায় ২২ ফুট দৈর্ঘ্য, শত শত পাউন্ড ওজন এবং প্রায় ছয়জন লোক এবং ছয় শত পাউন্ড সরঞ্জাম ও সরবরাহ বহন করতে পারে। এই অসুন্দর নৌকাগুলি, সন্দেহজনক আনুগত্যের স্থানীয়দের দ্বারা ওক বিমের সাথে গ্রিন কাঠের পেরেক দিয়ে তৈরি, সেনাবাহিনীর অনেক পতনের একটি হবে।
নদীর পানি আর প্রাকৃতিক পরিবেশের সংস্পর্শে আসার ফলে সবুজ কাঠ বাঁকা হয়ে গিয়েছিল, যার ফলে জলযানগুলোর সমুদ্রযোগ্যতা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। বেটোগুলো এতই খারাপভাবে তৈরি করা হয়েছিল যে, তার ভিতরে বা বাইরে থাকলেই আমরা ভিজে যাচ্ছিলাম। যদি আমরা এই পাগলাটে জিনিসগুলো তৈরি করেছিল এমন দুর্বৃত্তদের নাগাল পেতে পারতাম, তাহলে তারা আমাদের প্রতিশোধের পরিণতি পুরোপুরি অনুভব করত। প্রয়োজনীয় মেরামতের ফলে ব্যয়বহুল বিলম্ব হচ্ছিল। অক্টোবরের প্রথম দিকে রাইফেলম্যানরা গ্রেট ক্যারি পৌঁছাতে সক্ষম হয়, যা ছিল ১২ মাইল জুড়ে একটি জমি ও পানির অংশ যাতে কেনেবেক নদী ও ডেড নদীর মধ্যে তিনটি পুকুর রয়েছে। বৃষ্টির ফলে গ্রেট ক্যারির প্রথম অংশটি কাদার একটি ডোবা হয়ে উঠেছিল।
আমরা প্রায়শই অর্ধেক পা পর্যন্ত কাদায় ডুবে যাচ্ছিলাম, পুরানো পড়ে থাকা লগগুলোর উপর হেঁটে যাচ্ছিলাম, এক পা অন্য পায়ের চেয়ে গভীরে ডুবে যাচ্ছিল, তারপর একটি নৌকা নিচে যাচ্ছিল এবং বহনকারীরা সাথে সাথে নিচে যাচ্ছিল, একটি হার্দিক হাসি বিস্তার করছিল। মাথা থেকে পায়ের আঙ্গুল পর্যন্ত ভিজে এবং কাদায় আবৃত হলেও, পুরুষরা তাদের হাস্যরসের অনুভূতি বজায় রেখেছিল, এবং সমষ্টিগত ব্যথা ও মানব সহনশীলতার কঠিন পরীক্ষা একটি উচ্ছ্বাস তৈরি করেছিল। আমেরিকানরা একসময় শসা পাই, হুইস্কি এবং তৈরি পনিরের উপর বেঁচে ছিল যখন ব্রিটিশ আমদানি শেষ হয়ে গিয়েছিল। তবে, বনাঞ্চলে সপ্তাহগুলো কাটানোর ফলে পুরুষদের উপর প্রভাব পড়তে শুরু করে। পুরুষরা পরিবেশ, নিরবচ্ছিন্ন শ্রম এবং দূষিত পানি পান করার কারণে ভুগছিল। তারা খাবারের অভাবে পড়তে শুরু করেছিল।
আমশুপাতন শুরু করেছিল সৈন্যদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়তে, এবং অসুস্থদের বহন করা একটি অতিরিক্ত বোঝা হয়ে উঠেছিল। তাদের সামান্য সরবরাহ সংরক্ষণ করার জন্য, আর্নোল্ড পুরুষদের অর্ধেক রেশনে রাখলেন, কিন্তু অব্যবহৃত বনাঞ্চলের ১০০ মাইল বাকি ছিল। এই বিপ্লবী যুদ্ধের একটি অগ্রগতি দৃষ্টিভঙ্গি বিবর্ণ করে মহাদেশীয় সেনাবাহিনীর প্রথম সৈন্যদের অবহিত গল্পটি বলে, যা পাঠককে এই স্নাইপারদের জুতাতে রাখে যারা আজকের মার্কিন সেনাবাহিনীর বিশেষ অপারেটরদের পূর্বসূরি। মিসারি অব্যাহত রয়েছে মিশনকে বিপর্যস্ত করতে। তিন দিন ধরে, বৃষ্টি হচ্ছিল, এবং একটি ঝড়ের মতো বাতাস পুরুষদের শিবিরকে ডেড নদীর তীরে আঘাত করেছিল।
কাদামাখা নদীটি আট ফুট উঁচুতে উঠেছিল, গাছ উপড়ে ফেলেছিল, সেনাবাহিনীর শিবিরকে বন্যা করেছিল এবং তাদের সামান্য সরবরাহ নষ্ট করেছিল। পানি এতই উঁচুতে উঠেছিল যে এটা বলা কঠিন হয়ে উঠেছিল যে পুরুষরা ডেড নদী বা এর মধ্য দিয়ে যাওয়া অনেকগুলো স্রোতধারার মধ্যে একটি ভ্রমণ করছিল কিনা, যা নিজেই নদীতে পরিণত হয়েছিল। জলপ্রপাত ও ঘূর্ণায়মান পানিতে, একটি বেটো ধ্বংস হয়ে ডুবে গিয়েছিল। সৈন্যদের বেতন দেওয়ার জন্য এবং তারা যখন সভ্যতায় পৌঁছাবে তখন কানাডিয়ানদের কাছ থেকে সরবরাহ কেনার জন্য ব্যবহৃত সোনা ও রূপার মুদ্রা ভর্তি একটি ব্যারেল ঘূর্ণায়মান স্রোতে একটি পাথরের মতো নিচে ডুবে গিয়েছিল।
অসুস্থ লোকদের মুখোমুখি হয়ে, হ্রাসকৃত রেশন, হারিয়ে যাওয়া ভাগ্য, তুষারপাত এবং হিম তাপমাত্রা শুরু হওয়া এবং সর্বদা উপস্থিত বৈরী স্থানীয় আমেরিকান বা ব্রিটিশ আক্রমণের হুমকির মধ্যে, আর্নোল্ড পরিস্থিতি মূল্যায়ন করার জন্য একটি যুদ্ধ পরিষদের নির্দেশ দেন। অবশেষে, তিনি কোয়ালিটি ভ্যালিতে ফরাসি বসতিগুলিতে অসুস্থ সেনাবাহিনীর জন্য রেশন খুঁজে বের করার জন্য একটি নির্বাচিত কোম্পানি ফিট লোকদের অগ্রসর হতে নির্দেশ দেন, যা কয়েক মাইল দূরে, যখন অসুস্থরা ফিরে আসে।
জর্জ ওয়াশিংটনের আমেরিকার জন্য অসাধারণ প্রার্থনা 250 বছর পরেও প্রতিধ্বনিত হয় হিম বৃষ্টিতে এগিয়ে যাওয়া, ক্লান্ত এক্সপেডিশন রাতের জন্য শিবির স্থাপন করেছিল এবং পরের দিন রাইফেলম্যান এবং বাহিনীর অবশিষ্ট সদস্যরা মাটিতে কয়েক ইঞ্চি তুষার দেখতে পেল। লোকেরা গভীর তুষারের মধ্য দিয়ে হেঁটেছিল, প্রায়শই একটি বাগড়ে ডুবে যাচ্ছিল, তুষারের নিচে কী সলিড মাটি তা নির্ধারণ করতে অক্ষম। দুর্ভিক্ষজনিত লোকেরা গত দুই সপ্তাহ ধরে প্রতিদিন এক পিন্ট ময়দায় কমিয়ে দেওয়া হয়েছিল, দুর্ভিক্ষের রেশন। যখন অসুস্থ এবং ক্লান্ত বেঁচে থাকা লোকেরা মার্চ থেকে বাদ পড়তে শুরু করেছিল, আর্নোল্ড তার লোকদের বাঁচাতে সিদ্ধান্তমূলকভাবে কাজ করেছিলেন। বার্চবার্ক ক্যানো ব্যবহার করে, তিনি সেনাবাহিনীর আগে লেফটেন্যান্ট স্টিল এবং কয়েকজন বিপ্লবী স্নাইপারদের সাথে রওনা হন।
কয়েক দিনের মধ্যে, এই ফ্রন্টিয়ার কমান্ডোরা একজন ব্যক্তিকে দেখা করেছিল যিনি আর্নোল্ডকে বলেছিলেন যে তারা তিন দিনের মধ্যে বসতিতে থাকবে এবং ছয় দিনের মধ্যে লোকদের জন্য রেশন পাবেন। আমেরিকান অফিসার কথা পাঠিয়েছিলেন যে লোকেরা তাদের বাটাঁউকে পরিত্যাগ করবে এবং অফিসারদের তাদের দুর্বল রেশনের অবশিষ্টাংশ বিতরণ করবে কারণ তারা আশা করছিল যে তারা শীঘ্রই প্রতিস্থাপিত হবে। কনসেনট্রেশন ক্যাম্পের বন্দীদের মতো খাবারের জন্য উদ্বিগ্ন, রাইফেলম্যানরা তাদের রেশনগুলি উত্সাহের সাথে গিলে ফেলেছিল - সপ্তাহের মধ্যে তাদের প্রথম পূর্ণ খাবার।
যাইহোক, তাদের অনেকের কাছে অজানা, খাবারটি তাদের শেষ হবে, কারণ একটি ভুল মোড় তাদের যাত্রাকে প্রত্যাশিতর থেকে বেশি দীর্ঘ করে তোলে। অবশেষে, নির্যাতনমূলক মার্চের বেঁচে থাকা লোকেরা নভেম্বরের প্রথম দিকে বেরিয়ে এসেছিল যারা এমন নির্মম অবস্থার সম্মুখীন হয়েছিল যে কেউ কেউ তাদের নিজস্ব পোষা কুকুর খেয়েছিল এবং অন্যরা তাদের শট পাউচের চামড়া ভাজছিল। দুঃখকষ্ট অভিযানটিকে ব্যথিত করতে থাকে। তিন দিন ধরে বৃষ্টি হয়েছিল, এবং একটি গেল-ফোর্স বাতাস মৃত নদীর তীরে লোকদের শিবিরকে আঘাত করেছিল। কাদামাটি নদীটি আট ফুট বেড়েছে, গাছপালা উপড়ে ফেলেছে, সেনাবাহিনীর শিবিরকে বন্যা করেছে এবং তাদের দুর্বল সরবরাহকে নষ্ট করেছে। তারা "একটি ... লাফ দিয়ে চারপাশে তিতেবীল করেছিল"
মদ্যপ লোকেরা" তাদের রাইফেলের সহায়তা ছাড়া দাঁড়াতে অক্ষম। তাদের পরিবেশের সৌন্দর্য সত্ত্বেও, "প্রতিটি বস্তু হৃদয়কে বিষণ্ন করে তুলবে, যা ইতিমধ্যেই খুব বেশি চাপের মধ্যে ছিল। এর উপর যে আলো ছিল তা শুধু এর দুঃখজনক দিকটিকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছিল।" আর্নোল্ডের সাহায্য দল এসেছে এমন আশার সংকেত হিসেবে নদীর ধারে গরু চালানো হচ্ছে "ঘোড়ায় চড়ে লোকেরা মালবাহী বস্তা নিয়ে তাড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছে।" অতিরিক্ত দিনের দুর্ভিক্ষের কারণে ক্ষুধার্ত, শুকিয়ে যাওয়া সৈন্যরা দ্রুত গরু জবাই করেছে। কেউ মাংস রান্না করতে অপেক্ষা করেছে, অন্যরা তা করেনি। খারাপভাবে পোশাক পরিধানকারী কঙ্কালরা প্রাণীর মাংসে গর্জে উঠেছে। বিচক্ষণরা ক্ষুধার যন্ত্রণা প্রতিরোধ করেছে এবং নিজেদেরকে ধীরে ধীরে খাওয়ার বিচক্ষণতা দেখিয়েছে। ক্ষুধার্ত লোকেরা অত্যধিক খাদ্য গ্রহণের কারণে নিজেদেরকে হত্যা করতে পারে। বিপর্যয়করভাবে, অনেকে অসুস্থ হয়ে পড়েছে এবং তাদের বিপর্যয়কর বেঁচে থাকার পরীক্ষার শেষে এক বা দুই দিন পরে মারা গেছে।