বেগম খালেদা জিয়া কেবল একটি রাজনৈতিক দলের নেত্রী নন; তিনি বাংলাদেশের ইতিহাসের এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। তাঁর দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবন, নেতৃত্ব ও ত্যাগ দেশের গণতান্ত্রিক আন্দোলনে গভীর প্রভাব রেখে গেছে।\r\n\r\nতিনি ছিলেন একজন দৃঢ়চেতা, দূরদর্শী ও যোগ্য রাষ্ট্রনায়ক, যিনি সর্বদা জনগণের কল্যাণ ও দেশের উন্নয়নের প্রশ্নে আপোষহীন অবস্থান নিয়েছেন। শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের আদর্শে অনুপ্রাণিত হয়ে তিনি গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠা, জনগণের অধিকার রক্ষা এবং রাষ্ট্রে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠার জন্য নিরলসভাবে কাজ করেছেন।\r\n\r\nরাজনৈতিক অঙ্গনে বেগম খালেদা জিয়া ‘আপোষহীন নেত্রী’ হিসেবে পরিচিত। তৃতীয় বিশ্বের কণ্ঠস্বর হিসেবে তাঁর অবস্থান সর্বজনস্বীকৃত।
সাবেক প্রধানমন্ত্রী হিসেবে তিনি শুধু বাংলাদেশেই নয়, দক্ষিণ এশিয়া ও এশিয়া মহাদেশে একজন প্রভাবশালী গণতন্ত্রপন্থী নেত্রী হিসেবে পরিচিতি লাভ করেন।\r\n\r\nপূর্ববর্তী আওয়ামী লীগ শাসনামলে দেশের রাজনৈতিক পরিবেশ ছিল সংকুচিত। একদলীয় শাসনের প্রবণতার কারণে দীর্ঘ সময় ধরে বেগম খালেদা জিয়াকে জোরপূর্বক রাজনীতির বাইরে রাখা হয়। এ সময় গণতন্ত্রকামী নেতা-কর্মীরা রাজপথে থেকে জনগণের অধিকার আদায়ের সংগ্রাম চালিয়ে যান।\r\n\r\nবাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের অসংখ্য নেতা-কর্মী ও সমর্থকের কাছে বেগম খালেদা জিয়া দলের প্রাণ ও অনুপ্রেরণার উৎস। দেশের মানুষ তাঁকে গণতন্ত্রের প্রতীক হিসেবে ভালোবাসে ও সম্মান করে।\r\n\r\nবাংলাদেশের বহুদলীয় গণতন্ত্রের প্রবক্তা শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান দেখিয়ে গেছেন—রাজনীতির মূল উদ্দেশ্য জনগণের কল্যাণ। সেই আদর্শকে ধারণ করে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান দেশ ও জনগণের স্বার্থে গণতান্ত্রিক সরকার প্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে কাজ করে যাচ্ছেন।\r\n\r\nদেশের উন্নয়ন, জনগণের সুখ-সমৃদ্ধি, আঞ্চলিক স্থিতিশীলতা এবং আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে বাংলাদেশের মর্যাদা বৃদ্ধিতে বেগম খালেদা জিয়ার অবদান চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। তাঁর আপোষহীন নেতৃত্ব বারবার জাতিকে গণতন্ত্রহীন অবস্থা থেকে মুক্তির প্রেরণা জুগিয়েছে। দেশ ও জাতির প্রতি এই মহান নেত্রীর অবদান ইতিহাস শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করবে।\r\n\r\nরাজীব কুমার ঘোষ\r\nসহধর্ম বিষয়ক সম্পাদক\r\nবাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী কৃষকদল, কেন্দ্রীয় সংসদ