আমরা যদি একটু পিছিয়ে গিয়ে সাম্প্রতিক যুবকদের নেতৃত্বে গণআন্দোলনের ঢেউ পরীক্ষা করি, ৫ই আগস্ট ২০২৪ তারিখে আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের মধ্য দিয়ে চলমান কোটা সংস্কার আন্দোলন, সাম্প্রতিক বুয়েট বিক্ষোভ এবং অন্যান্য অশান্তির ঘটনা, একটি সাধারণ সুতা ফুটে ওঠে। এর মূলে রয়েছে একটি ব্যথাদায়ক বাস্তবতা: আমাদের কাছে শিক্ষিত যুবকদের চাকরি দেওয়ার জন্য পর্যাপ্ত গুণমানসম্পন্ন চাকরি নেই। তবে এই সমস্যাটি শুধু শিক্ষিত যুবকদের জন্য সীমাবদ্ধ নয়।
প্রতি বছর, লক্ষ লক্ষ স্নাতক পাস করে। অভিভাবকরা তাদের সন্তানদের শিক্ষার জন্য তাদের সঞ্চয় বিনিয়োগ করে, শিক্ষার্থীরা বছরের পর বছর ধরে একাডেমিক উৎকর্ষতার জন্য প্রচেষ্টা চালায় এবং বিশ্ববিদ্যালয়গুলো তাদের প্রাক্তন শিক্ষার্থীদের গর্ব করে। কিন্তু যখন এই তরুণরা চাকরির বাজারে প্রবেশ করে, তখন তারা প্রত্যাশা এবং সুযোগের মধ্যে একটি স্পষ্ট অমিল এর সম্মুখীন হয়।
বহু গবেষণা এই সংকটের গভীরতা তুলে ধরে। বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অফ ডেভেলপমেন্ট স্টাডিজ (বিআইডিএস) এর একটি গবেষণায় দেখা যায় যে, জাতীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের অধিভুক্ত কলেজগুলোর ২৮.২৪ শতাংশ স্নাতক চাকরিহীন। ২০১৪ সালে ব্রিটিশ কাউন্সিলের সহায়তায় পরিচালিত একটি গবেষণায় অনুমান করা হয় যে, প্রায় ৫ জনের মধ্যে ১০ জন বাংলাদেশি স্নাতক চাকরিহীন, যা দক্ষিণ এশিয়ায় সর্বোচ্চ। এমনকি বর্তমানেও, স্নাতকদের মধ্যে বেকারত্বের হার জাতীয় গড় থেকে বেশি।
ফলাফল: কর্মশক্তির একটি বড় অংশ কম বেতনের, কম দক্ষতার চাকরিতে আটকা পড়ে যায় যখন তথ্যপ্রযুক্তি, গবেষণা ও উন্নয়ন, উন্নত উৎপাদন এবং পরামর্শ প্রদানকারী শিল্পগুলো যেখানে জ্ঞান কর্মীদের শোষণ করতে পারে সেগুলো অনুন্নত থাকে। অনেক শীর্ষস্থানীয় স্নাতক হয় দেশত্যাগ করে অথবা বিরল সরকারি চাকরির পিছনে বছরের পর বছর ধরে ছুটে বেড়ায়।
প্রকৌশলীদের জন্য চাকরি কোথায়? বেশিরভাগ কারখানায়, একজন ডিপ্লোমা প্রকৌশলী উৎপাদন ও রক্ষণাবেক্ষণ চালু রাখার জন্য যথেষ্ট। এর বাইরে, ক্রয়, সরবরাহ শৃঙ্খল বা প্রকল্প ব্যবস্থাপনা ভূমিকায় সুযোগ সীমিত যা শীর্ষস্থানীয় প্রকৌশলীদের খুব কমই চ্যালেঞ্জ বা ধরে রাখে। শার্ট, সাবান, সিমেন্ট বা চামড়ার পণ্য উৎপাদনের জন্য উন্নত প্রকৌশল দক্ষতার প্রয়োজন হয় না।
সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং এবং স্থাপত্য বিষয়টিও আলাদা নয়। কতটা উদ্ভাবনের সুযোগ আছে যদি কর্মজীবনের শিখরে পৌঁছানোর অর্থ হয় পাঁচতলা বিল্ডিং নির্মাণ করা? যদি ফজলুর রহমান খান, শিকাগোর আইকনিক সিয়ার্স (এখন উইলিস) টাওয়ারের বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত প্রকৌশলী, দেশে থেকে যান, তাহলে তিনি সম্ভবত একটি স্থানীয় ব্যাংকে পদোন্নতির পিছনে তার কর্মজীবন ব্যয় করতেন বিশ্ব স্থাপত্যকে পরিবর্তন করার পরিবর্তে।
তথ্য খাতও সীমাবদ্ধতার মধ্যে রয়েছে। বেশিরভাগ কোম্পানি ছোট আকারের এবং তারা বিশ্বব্যাপী প্রতিযোগিতামূলক বেতন দিতে পারে না। একজন সেরা ডেভেলপার যে মাসিক বেতন ২ লাখ টাকা চাইছে তাকে 'খুব ব্যয়বহুল' বলে মনে করা হয় যখন জুনিয়রদের কম বেতনে নিয়োগ করা যায়। ফলাফল? কর্মজীবনের বৃদ্ধি স্থবির হয়ে যায় এবং আমাদের অনেক উজ্জ্বল সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ার দেশ ছেড়ে চলে যায়।
স্নাতক সংকটের বাইরে, আরেকটি মাত্রা রয়েছে। বাংলাদেশ প্রধানত একটি নীল-কলার অর্থনীতি। আমাদের সবচেয়ে বড় শক্তি হলো একটি বিশাল, প্রায়শই অশিক্ষিত বা আধা-শিক্ষিত, যুব জনসংখ্যা যারা পোশাক শিল্প, নির্মাণ, পরিবহন এবং অন্যান্য শ্রম-ঘন শিল্পে চাকরি করে। কিন্তু একটি নতুন তরঙ্গের বিঘ্ন উদ্ভব হচ্ছে: কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং স্বয়ংক্রিয়করণ। সেলাই মেশিনগুলিকে স্বয়ংক্রিয় করা হচ্ছে। লজিস্টিক এবং ওয়ারহাউসিং ডিজিটালাইজ করা হচ্ছে। এমনকি মৌলিক পরিষেবা ভূমিকাগুলিকে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা-সক্ষম সিস্টেম দ্বারা প্রতিস্থাপন করা হচ্ছে।
এটি অর্থনীতির ভিত্তি হুমকির মুখে ফেলে দেয়। যদি নীল-কলার চাকরি স্বয়ংক্রিয়করণের কারণে অদৃশ্য হতে শুরু করে, তবে লক্ষ লক্ষ তরুণ, অনেকেই সীমিত শিক্ষা এবং কোনো বিকল্প দক্ষতা ছাড়াই, বেকারত্বের সম্মুখীন হবে। এটি শুধু একটি অর্থনৈতিক সমস্যা নয়। এটি গুরুতর সামাজিক অস্থিরতার একটি রেসিপি।
এখনও পর্যন্ত, এই বাস্তবতার জন্য খুব কম প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। আমরা সস্তা ম্যানুয়াল শ্রমকে একটি তুলনামূলক সুবিধা হিসেবে বিবেচনা করতে থাকি, যুবকদের একটি ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুত করার পরিবর্তে যেখানে ডিজিটাল সাক্ষরতা, সমস্যা সমাধান এবং অভিযোজনযোগ্যতা অপরিহার্য হবে। সত্য হল, বাংলাদেশের বেশিরভাগ চাকরির জন্য, একটি এইচএসসি-স্তরের শিক্ষা যথেষ্ট হবে যদি শুধুমাত্র সেই শিক্ষার গুণমান শক্তিশালী হয়। পরিবর্তে, আমরা সেই চাকরিগুলির জন্য স্নাতকদের ভারী সংখ্যায় উত্পাদন করছি যা হয় বিদ্যমান নেই অথবা তাদের দক্ষতার জন্য পুরস্কার দিতে পারে না। এইভাবে, উচ্চ শিক্ষা বিনিয়োগের বৃহত্তম ক্ষেত্রগুলির মধ্যে একটি হয়ে উঠেছে।
এই অমিল ব্যাখ্যা করে কেন বিক্ষোভ এবং অস্থিরতা বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। এটা বিউইটি শিক্ষার্থীদের নিরাপত্তা দাবি করা, অথবা স্নাতকদের ন্যায্য কর্মসংস্থানের সুযোগ দাবি করা, অথবা শিল্প শ্রমিকদের ছাঁটাই ভয় পাওয়া, প্রশ্নটি একই: 'এই অর্থনীতিতে আমার ভবিষ্যত কোথায়?'
চক্রটি ভাঙ্গতে হলে অংশজীবন সংস্কার যথেষ্ট হবে না। বাংলাদেশের প্রয়োজন কাঠামোগত পরিবর্তন: শিল্প বৈচিত্র্যকরণ - পোশাকের বাইরে চলে যাওয়া তথ্যপ্রযুক্তি, নবায়নযোগ্য শক্তি, স্বাস্থ্যসেবা, আর্থিক পরিষেবা এবং সৃজনশীল শিল্পে; স্বয়ংক্রিয়তা: নীল-কলার শ্রমিকদের পুনরায় প্রশিক্ষণ, ডিজিটাল দক্ষতা প্রোগ্রামগুলি স্কেল করা এবং কোম্পানিগুলিকে 'বর্ধিতকরণ' গ্রহণ করার জন্য প্রণোদনা দেওয়া - কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্লাস মানব কাজ, শুধু প্রতিস্থাপন নয়; উদ্যোক্তা বাস্তুতন্ত্র: তরুণদের ব্যবসা গড়ে তোলার জন্য ক্ষমতায়ন করা, শুধু চাকরি খুঁজতে নয়; একাডেমিয়া-শিল্প সারিবদ্ধতা: পাঠ্যক্রম ডিজাইন করা যা ছাত্রদের ভবিষ্যতের সেক্টরগুলিতে কর্মসংস্থানের জন্য প্রস্তুত করে; নীতি হস্তক্ষেপ: কোম্পানিগুলিকে গুণমানসম্মত চাকরি তৈরি করতে এবং বৈশ্বিক মূল্য শৃঙ্খলে উপরে উঠতে উৎসাহিত করা।
বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সম্পদ হল এর যুবসমাজ, উভয়ই শিক্ষিত স্নাতক এবং নীল-কলার শ্রমিক। কিন্তু যদি না আমরা তাদের সম্ভাবনা কাজে লাগানোর জন্য শিল্প, দক্ষতা এবং বাস্তুতন্ত্র তৈরি করি, তাহলে আমরা দুটি সংকটের ঝুঁকির মধ্যে পড়ব: হতাশ স্নাতক এবং স্থানচ্যুত নীল-কলার শ্রমিক। প্রশ্নটি স্পষ্ট: আমরা কি অন্য মানুষের উদ্ভাবন এবং সস্তা শ্রমের নিষ্ক্রিয় ব্যবহারকারী থাকব? অথবা, আমরা কি সৃষ্টিকর্তা হব, শিল্পগুলি গঠন করব যেখানে আমাদের যুবকরা সত্যিকার অর্থে স্বপ্ন দেখতে পারে, উদ্ভাবন করতে পারে এবং নেতৃত্ব দিতে পারে?
ইশতিয়াক আহমেদ তাহের (iat1502@gmail.com) একজন মানব সম্পদ পরামর্শদাতা।