এ বছরের ঢাকার একটি ব্যস্ত বিকেল। উত্তরার এক সুউচ্চ অ্যাপার্টমেন্টের ভেতরে নরম কার্পেটের ওপর আয়েশ করছে একটি ধবধবে সাদা পার্সিয়ান বিড়াল। তার জন্য বিদেশ থেকে আমদানি করা হয়েছে বিশেষ ‘ক্যাট ফুড’। নিয়মিত তাকে নিয়ে যাওয়া হয় দামি স্পা ও ভেটেরিনারি ক্লিনিকে। বিড়ালের মালিক সোশ্যাল মিডিয়ায় তার সঙ্গে ছবি দিয়ে ক্যাপশন দিচ্ছেন– ‘পশুপ্রেমই পরম ধর্ম’। ঠিক সেই মুহূর্তে একই ভবনের গেটের নিচে এক টুকরো হাড়ের খোঁজে আসা একটি ক্ষুধার্ত দেশি কুকুরকে দারোয়ান লাঠি দিয়ে আঘাত করল। ওপর থেকে সেই দৃশ্য দেখে ওই ‘পশুপ্রেমী’ মালিক বিরক্ত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, পাছে কুকুরটির ঘেউ ঘেউ শব্দে তাঁর বিড়ালটির ঘুমের ব্যাঘাত ঘটে।
একে আমরা বলছি ‘শৌখিন পশুপ্রেম’ (সিলেক্টিভ কমপেশন)। এটি আধুনিক বাংলাদেশের এক অদ্ভুত ও বৈপরীত্যপূর্ণ সামাজিক মানসিকতা। আমরা বিদেশি জাতের বিড়াল বা কুকুর পুষতে লাখ টাকা খরচ করছি। কিন্তু দরজায় আসা রাস্তার প্রাণীদের প্রতি আমরা চরম নিষ্ঠুর।
পশুপ্রেম মানে হলো প্রতিটি প্রাণের প্রতি সংবেদনশীল হওয়া। কিন্তু এখন আমরা প্রাণীকে দেখছি তার ‘ব্রিড’ বা জাত দিয়ে। আপনি যখন একটি ‘পার্সিয়ান বিড়াল’ বা ‘গোল্ডেন রিট্রিভার’ নিয়ে রাস্তায় হাঁটেন, তখন সমাজ আপনাকে আধুনিক ও দয়ালু ভাবে। কিন্তু আপনি যদি একটি দেশি পথকুকুরকে খাওয়াতে যান, তখন অনেকেই আপনাকে বাঁকা চোখে দেখে। ২০২৫ সালের একটি সমাজতাত্ত্বিক জরিপ অনুযায়ী, বাংলাদেশের উচ্চবিত্ত ও উচ্চ-মধ্যবিত্ত পশুপ্রেমীর প্রায় ৮২ শতাংশ বিদেশি জাতের পোষ্য পালতে আগ্রহী এবং তাদের মধ্যে মাত্র ৫ শতাংশ রাস্তার কোনো প্রাণীকে দত্তক (অ্যাডপ্ট) নেওয়ার কথা ভাবেন।
এই শৌখিনতা দেখায় যে, আমরা প্রাণীকে ভালোবাসছি না, আমরা আসলে প্রাণীর মাধ্যমে নিজেদের ‘ব্র্যান্ড ভ্যালু’ বাড়াচ্ছি। রাস্তার কুকুরকে লাথি মারা বা তার ওপর গরম পানি ঢেলে দেওয়া আমাদের কাছে অপরাধ মনে হয় না। কারণ সে ‘নগণ্য’। এই যে প্রাণের মাঝে বিভাজন; এটি কি ইনসাফ?
গত দুই বছরে বাংলাদেশে বিদেশি পোষ্য আমদানির বাজার ৩০০ শতাংশ বেড়েছে। মানুষ দামি বিড়াল কিনতে ১০ হাজার থেকে এক লাখ টাকা পর্যন্ত ব্যয় করছে। ২০২৫ সালের ডেটা অনুযায়ী, ঢাকার রাস্তায় বসবাসকারী প্রাণীদের প্রতি নিষ্ঠুরতার ঘটনা (পিটিয়ে মারা বা বিষ দেওয়া) আগের বছরের তুলনায় ২০ শতাংশ বেড়েছে। অথচ একই সময়ে পোষ্য খাবারের বিক্রয় হয়েছে দ্বিগুণ। অন্যদিকে, সামাজিক মাধ্যমে পোষা প্রাণীর ভিডিও শেয়ার করা ব্যক্তিদের প্রায় ৬৫ শতাংশ বাস্তব জীবনে রাস্তার প্রাণীদের খাবার দেওয়ার ক্ষেত্রে চরম অনীহা প্রকাশ করে। বিদেশি কুকুরের ভ্যাকসিনেশনে মানুষ যতটা আগ্রহী, রাস্তার কুকুরের জলাতঙ্ক মুক্তকরণ কার্যক্রমে সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণ এখনও ১৫ শতাংশের নিচে।
পশুপ্রেমেও প্রযুক্তি আমাদের এক ‘ফিল্টার্ড’ মায়ার জগতে বন্দি করেছে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) এখন আমাদের সামাজিক মাধ্যম ফিডে কেবল দামি ও কিউট প্রাণীদের ভিডিও সাজেস্ট করে। মানুষ রোবটের মতো ‘কিউট ক্যাট ভিডিও’তে লাইক দিচ্ছে ঠিকই, কিন্তু তাদের বাস্তবের দয়া শুকিয়ে গেছে। আমরা কেবল সেই সব প্রাণীকেই ভালোবাসি, যার ছবি তুললে ‘লাইক’ বেশি পাওয়া যায়। আপনি যখন নিজের দামি পোষ্যের জন্য এসি রুম বরাদ্দ করেন, কিন্তু জানালার নিচে ভিজতে থাকা প্রাণীটি তাড়িয়ে দেন, তখন আপনার ওই পশুপ্রেম আসলে এক ধরনের ‘গ্লানিহীন অপরাধ’। এই শৌখিন পশুপ্রেম থেকে বের হয়ে আসার উপায় হলো মায়ার পরিধি বাড়ানো। দামি বিড়াল কেনার বদলে রাস্তার একটি অসহায় বিড়াল বা কুকুরকে আশ্রয় দিন। পাড়া-মহল্লায় রাস্তার প্রাণীর জন্য নির্দিষ্ট স্থানে খাবার ও পানির ব্যবস্থা করুন। তাদের প্রতি নিষ্ঠুর হওয়া সামাজিক অপরাধ হিসেবে গণ্য করুন। কেবল নিজের পোষ্যের নয়, এলাকার পথপ্রাণীদের সরকারি ও বেসরকারি টিকা প্রদান কর্মসূচিতে সহায়তা করুন।
মনে রাখবেন, খাঁচা সোনার হলেও তা শেষ পর্যন্ত খাঁচাই। আর দয়ার আসল সৌন্দর্য তার নিঃস্বার্থ ও সর্বজনীন ডানা ঝাপটানোয়। আসুন, আমরা বিদেশি বনাম দেশি– এই বিভাজন ভুলে প্রতিটি অবলা প্রাণীর রক্ষক হই। পৃথিবী আপনার দামি পোষ্য দেখে নয়, বরং দুয়ারে আসা ক্ষুধার্ত প্রাণীর প্রতি আপনার ব্যবহার দেখে বিচার করবে।
ড. তারনিমা ওয়ারদা আন্দালিব: সহকারী অধ্যাপক, ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয় nদাউদ ইব্রাহিম হাসান: রিসার্চ অ্যাসিস্ট্যান্ট, ব্র্যাক বিশ্ববিদ্যালয়