বাংলাদেশের খাদ্য ব্যবস্থায় ডাল একটি বিচিত্র ও উদ্বেগজনক অবস্থান দখল করে আছে। এগুলো পুষ্টির জন্য অপরিহার্য, সাংস্কৃতিকভাবে সর্বত্র বিস্তৃত এবং প্রোটিনের সবচেয়ে সাশ্রয়ী উৎসগুলোর মধ্যে অন্যতম। তবুও এগুলো দেশীয় উৎপাদনে পরিধি বহুদূর পর্যন্ত হয়ে পড়েছে। ২০২৩-২৪ সালের জন্য বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর সর্বশেষ তথ্যগুলো এই দ্বন্দ্বকে আবার নিশ্চিত করে: যখন ডাল প্রতিদিনের খাদ্যে নিহিত, সেখানে দেশীয় উৎপাদন জাতীয় চাহিদার তুলনায় অনেক কম। ক্যালরি-কেন্দ্রিক কৃষি পরিকল্পনার দশকগুলো এমন একটি সময়ে আমদানির উপর নির্ভরতা প্রতিষ্ঠিত করেছে যখন খাদ্য নিরাপত্তা আর শুধু চালের প্রাপ্যতা দিয়ে পরিমাপ করা যায় না। পুষ্টি, সাশ্রয়ীতা, স্থায়িত্ব এবং জলবায়ু অভিযোজন এখন পরিমাণের মতোই গুরুত্বপূর্ণ — আর ডাল এই চারটির কেন্দ্রবিন্দুতে অবস্থিত।
বাংলাদেশের ডাল ঘাটতি অবাস্তব নয়। এটি দীর্ঘস্থায়ী কাঠামোগত পছন্দের ফল, যা শস্যকে অগ্রাধিকার দিয়েছে এবং ডালকে ফসল ব্যবস্থার পরিধির বাইরে সরিয়ে দিয়েছে। বর্তমানে ডাল প্রায় ৩.০ থেকে ৩.২ লক্ষ হেক্টর জমিতে চাষ হয় এবং বছরে এক মিলিয়ন টনেরও কম উৎপাদন হয়। ফলন এখনও মাঝারি, প্রায় ১.৩ থেকে ১.৫ টন প্রতি হেক্টর, প্রায়শই টাকা ৮০ প্রতি কিলোগ্রাম হারে বাজারের দাম থাকা সত্ত্বেও। তবে ডাল মোট ফসল উৎপাদন মূল্যের মাত্র অর্ধেক শতাংশ তৈরি করে। দামের সংকেত এবং উৎপাদনের ফলাফলের মধ্যে অমিল দেখায় যে কীভাবে দুর্বল প্রণোদনা, খারাপ সহায়তা ব্যবস্থা এবং নীতি উপেক্ষা কৃষকদের আগ্রহকে চাপা দিয়ে রাখছে।
পরিণতিগুলো স্পষ্ট। ডালের জাতীয় চাহিদা প্রায় ২.৩ থেকে ২.৫ মিলিয়ন টন বছরে, যেখানে দেশীয় উৎপাদন এই চাহিদার মাত্র ৩৫ থেকে ৪০ শতাংশ কভার করে। খরচের ৬০ শতাংশেরও বেশি আমদানির মাধ্যমে মেটানো হয়, একটি অনুপাত যা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অপরিবর্তিত রয়েছে। এটি চালের তুলনায় একটি তীব্র বৈসাদৃশ্য, যা টিকে থাকা নীতি সমর্থনের সুবিধা ভোগ করে, বিভিন্ন ঋতুতে ১১৮ লক্ষ হেক্টরেরও বেশি জায়গা জুড়ে এবং বছরে ৪০০ লক্ষ টনেরও বেশি উৎপাদন করে। তুলনামূলকভাবে, ডাল প্রায়শই পরিধি জমিতে, পতনশীল সময়ে বা অবশিষ্ট জমিতে সীমাবদ্ধ — একটি অসাম্য যা এখন পুষ্টির ফলাফল, আর্থিক স্থিতিশীলতা এবং কৃষি স্থায়িত্বকে ক্ষুণ্ন করছে।
ডালের উৎপাদন বৃদ্ধি করার জন্য নাটকীয়ভাবে জমি রূপান্তর করা প্রয়োজন হয় না। আরও বাস্তবসম্মত পথ হলো ফসল সংস্কৃতির পুনর্বিবেচনা করা। ডাল প্রাকৃতিকভাবে ধান-ডাল রোটেশন, রিলে চাষ এবং ভুট্টা, সরিষা, আখ বা প্রাথমিক রোপণ করা ধানের সাথে মিশ্র চাষের ব্যবস্থায় খাপ খায়। এই সিস্টেমগুলি জমি ব্যবহারের দক্ষতা উন্নত করে, আয়ের ঝুঁকি ছড়িয়ে দেয় এবং রাসায়নিক সারের উপর নির্ভরতা কমায়। ডালও জৈব নাইট্রোজেন স্থিরকরণের মাধ্যমে মাটির উর্বরতা বাড়ায়, প্রায়শই প্রতি হেক্টরে ২৫ থেকে ৬০ কিলোগ্রাম নাইট্রোজেন অবদান রাখে, যা পরবর্তী শস্যের ফলন উন্নত করে। তবে এই পরিবেশগত এবং অর্থনৈতিক লাভগুলি বর্তমান প্রণোদনা কাঠামোর মধ্যে বেশিরভাগই অদৃশ্য থাকে।
ধারাবাহিক ফলন সীমাবদ্ধতা কৃষকদের উৎসাহিত করে না। খারাপ বীজের গুণমান একটি প্রধান বাধা হয়ে দাঁড়ায়, বয়স্ক স্টক, ছত্রাকের দূষণ এবং অপর্যাপ্ত সঞ্চয়স্থান কম অঙ্কুরোদগম এবং অসম গাছের জন্ম দেয়। কীটপতঙ্গের চাপ - বিশেষ করে মহাফল, থ্রিপস, পড় বোরার এবং পাতার খনি - ক্ষতি বাড়ায়, দুর্বল এক্সটেনশন পরিষেবা এবং সীমিত অ্যাক্সেস সহ একীভূত কীটপতঙ্গ ব্যবস্থাপনা জ্ঞান দ্বারা বর্ধিত হয়। জলবায়ু পরিবর্তনশীলতা এই চ্যালেঞ্জগুলিকে বাড়িয়ে দেয়। ঋতুবিহীন বৃষ্টি, কুয়াশা, তাপ সংকোচ, লজিং এবং অনিয়মিত ফুল ক্রমবর্ধমানভাবে ডালের চাষকে ব্যাহত করে। যেহেতু জলবায়ুর ঝুঁকি তীব্র হয়, জলবায়ু-সহনীয় জাত এবং অভিযোজিত কৃষি ব্যবস্থার অনুপস্থিতি আরও ব্যয়বহুল হয়ে ওঠে।
কাটার পরের ক্ষতি সমস্যাটিকে গভীর করে। এমনকি যখন ফলন যুক্তিসঙ্গত হয়, ছোট চাষীরা প্রায়শই শুকনো, কীটপতঙ্গ-প্রমাণ সঞ্চয়স্থান সুবিধা থাকে না। কাটার পরে অবিলম্বে বিক্রি করতে বাধ্য হয়ে, কৃষকরা কম মূল্য পান, যখন ব্যবসায়ী এবং আমদানিকারকরা আরও ভাল লজিস্টিক এবং নিয়ন্ত্রিত সঞ্চয়স্থানের সুবিধা নেয়। বাল্কে আসা আমদানি করা ডাল, স্থিতিশীল সরবরাহ শৃঙ্খল দ্বারা সমর্থিত, প্রায়শই স্থানীয় পণ্যকে ছাড়িয়ে যায়। এই কম রিটার্ন, অবনতি এবং স্থবির উত্পাদনশীলতার চক্র আত্মনিয়ন্ত্রিত হয়ে উঠেছে।
এই অবহেলার পুষ্টি খরচ উল্লেখযোগ্য। ডাল প্রয়োজনীয় প্রোটিন, ফাইবার, আয়রন, জিংক এবং মাইক্রোনিউট্রিয়েন্ট সরবরাহ করে, বিশেষ করে প্রাণী প্রোটিনে সীমিত অ্যাক্সেস সহ নিম্ন আয়ের পরিবারের জন্য। তবে বাংলাদেশে প্রতি ব্যক্তি খরচ সুপারিশকৃত স্তরের নিচে রয়ে গেছে, যা লুকানো ক্ষুধা এবং খাদ্য ভারসাম্যহীনতার দিকে নিয়ে যাচ্ছে। দাল শ্রেণি ও অঞ্চল জুড়ে প্রতিদিনের খাবারের সাথে জড়িত, তবে সাংস্কৃতিক কেন্দ্রীয়তা একা সরবরাহ ঘাটতি পূরণ করতে পারে না। স্কুল খাওয়ানোর কর্মসূচি, হাসপাতাল এবং নিরাপত্তা জাল পরিকল্পনার জন্য সরকারি ক্রয় স্থিতিশীলকারী ভূমিকা পালন করতে পারে, একই সাথে পুষ্টি উন্নত করে এবং দেশীয় উত্পাদকদের সমর্থন করে।
আর্থিক প্রভাবও সমানভাবে গুরুতর। বাংলাদেশ বছরে টাকা ৬,০০০ কোটিরও বেশি ডাল আমদানিতে ব্যয় করে, যা দেশীয় বাজারকে বিশ্বব্যাপী মূল্য চঞ্চলতা, বিনিময় হারের চাপ এবং বাহ্যিক সরবরাহ ব্যাহতের সম্মুখীন করে। খুচরা মূল্য ক্রমবর্ধমানভাবে স্থানীয় ফসলের পরিবর্তে আন্তর্জাতিক প্রবণতাকে অনুসরণ করে, যা খাদ্য সার্বভৌমত্ব ক্ষুণ্ন করে। এমনকি দেশীয় উৎপাদন ২০ থেকে ৩০ শতাংশ বৃদ্ধি পেলেও বছরে টাকা ১,২০০ কোটিরও বেশি বাঁচাতে পারে, বিদেশী মুদ্রা রিজার্ভের উপর চাপ কমিয়ে গ্রামীণ জীবিকা শক্তিশালী করে।
আমদানির উপর নির্ভরতা হ্রাস করার জন্য পৃথক হস্তক্ষেপের পরিবর্তে সমন্বিত, বাস্তবসম্মত নীতি পদক্ষেপের প্রয়োজন। মূল্য সমর্থন ব্যবস্থা কৃষকদের পূর্বাভাসযোগ্য ফলাফল অফার করতে হবে বাজারকে বিকৃত না করে। ফসল কাটার সময় লক্ষ্যযুক্ত ন্যূনতম সমর্থন মূল্য, সীমিত ক্রয়ের সাথে মিলিত, অতিরিক্ত আর্থিক খরচ আরোপ না করে আস্থা জানাতে পারে। একই সাথে, ফসল সিস্টেম সংস্কারকে সম্প্রসারণ, ইনপুট প্রণোদনা এবং ক্ষেত্র পর্যায়ের প্রদর্শনীর মাধ্যমে সক্রিয়ভাবে উন্নীত করতে হবে যা কৃষকদের দেখায় যে ডাল শস্য উৎপাদনকে পরিপূরক করতে পারে, প্রতিস্থাপন করতে পারে না।
বীজ ব্যবস্থাকে জরুরি মনোযোগ দেওয়া উচিত। সরকারি, বেসরকারি এবং সম্প্রদায়-ভিত্তিক গুণনের মাধ্যমে প্রমাণিত, জলবায়ু-সহনীয় জাতের অ্যাক্সেস প্রসারিত করে দ্রুত ফলন বাড়ানো যেতে পারে। সূচক-ভিত্তিক বীমা এবং সময়োপযোগী পরামর্শ পরিষেবা সহ ঝুঁকি হ্রাসকারী হাতিয়ার আবহাওয়া এবং পোকা ধাক্কার প্রতি দুর্বলতা কমাতে পারে। শুকানোর সুবিধা, সঞ্চয় অবকাঠামো এবং সমবায় বিপণনে বিনিয়োগ কৃষকদের ভাল মূল্য ক্যাপচার করতে এবং পরবর্তী ফসল কাটার ক্ষতি কমাতে সাহায্য করতে পারে।
আমদানি ব্যবস্থাপনাকেও পুনর্মূল্যায়ন করা প্রয়োজন। আমদানি করা পণ্যগুলো ঘাটতির সময় বাজারকে স্থিতিশীল করবে, ফসল কাটার সময় দেশীয় উৎপাদনকে দমিয়ে রাখবে না। কৌশলগত বাফার স্টক, বৈচিত্র্যময় সরবরাহ ও সুষ্ঠু শুল্ক এই ভারসাম্য রক্ষা করতে পারে। চাহিদার দিক থেকে, প্রতিষ্ঠানগত ক্রয় ও গুণমান মানদণ্ড বাজারকে স্থিতিশীল করতে পারে, যখন আর্থিক ও পরিবেশগত প্রোত্সাহনগুলো ডাল চাষের মাটি ও জলবায়ু সুবিধাগুলোকে স্বীকৃতি দেবে।
লিঙ্গ-সংবেদনশীল নীতিগুলোও সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ। নারীরা ছোট আকারের ডাল উৎপাদন ও কাটার পর ব্যবস্থাপনায় একটি উল্লেখযোগ্য ভূমিকা পালন করে, তবে তারা প্রায়ই ঋণ, প্রশিক্ষণ ও প্রসার সেবাগুলোতে প্রবেশাধিকার থেকে বঞ্চিত হয়। নারী কৃষকদের সমর্থন করা শুধু সমতার বিষয় নয়; এটি সরাসরি পরিবারের পুষ্টি ও উৎপাদনশীলতা উন্নত করে।
বাংলাদেশের ডালের ঘাটতি ভূমি বা জলবায়ু দ্বারা নির্ধারিত একটি অবধারিততা নয়। এটি নীতি পছন্দের ফলাফল যা পুনরায় পরিদর্শন করা যেতে পারে। ধারাবাহিকভাবে কম জমি, স্থবির ফলন, ভারী আমদানি নির্ভরতা ও অপর্যাপ্ত খাদ্যগ্রহণ দশকের পর দশক ধরে ভুল অগ্রাধিকারের প্রতিফলন ঘটায়। ডাল প্রান্তিক ফসল নয়। তারা পুষ্টি নিরাপত্তা, আর্থিক সতর্কতা, মাটির স্বাস্থ্য ও জলবায়ু সহনশীলতার সংযোগস্থলে অবস্থিত। তাদেরকে একটি কৌশলগত অগ্রাধিকার হিসেবে আচরণ করা আর বাধ্যতামূলক নয়। এটি একটি জাতীয় প্রয়োজনীয়তা।
ড. মোহাম্মদ জাফর উল্লাহ শেরেবাংলা কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের কৃষি বিজ্ঞানের অধ্যাপক।