বাংলাদেশ ১৩তম সংসদীয় নির্বাচন এবং এর সাথে সংযুক্ত গণভোটের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে জনমন উৎসবমুখর নয়, উদ্বিগ্ন। গণতান্ত্রিক প্রতিযোগিতার পরিচিত আচার-অনুষ্ঠান - রয়েলি, বিতর্ক, প্রচারপত্র, স্লোগান - এর পরিবর্তে দেশটি কিছু অন্ধকারের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে। মিডিয়া রিপোর্ট অনুসারে, কমপক্ষে ২৪টি জেলা এখন রাজনৈতিক সহিংসতার উচ্চ ঝুঁকিতে রয়েছে। হত্যা, সশস্ত্র সংঘর্ষ, ভয় দেখানো এবং সংগঠিত ভয় আর বিচ্যুতি হিসেবে গণ্য করা হয় না। সেগুলো পূর্বাভাস দেওয়া হচ্ছে। শুধুমাত্র এটা যেকোনো গণতন্ত্রের সৎ রক্ষককে বিব্রত করা উচিত।
বাংলাদেশ দুঃখজনকভাবে আগেও এখানে এসেছে। নির্বাচনগুলো প্রায়শই প্রদত্ত ভোটের চেয়ে ঝরা রক্তের জন্য স্মরণীয় হয়েছে। ধারণা যে ভোটের মৌসুম অবশ্যই সহিংসতা নিয়ে আসে তা স্বাভাবিক হয়ে উঠেছে, প্রায় ভবিষ্যদ্বাণীমূলকভাবে গ্রহণ করা হয়েছে। এটি শুধু আইন-শৃঙ্খলা সমস্যা নয়। এটি একটি গণতান্ত্রিক ব্যর্থতা। যে সমাজ ভয় ছাড়াই নির্বাচন পরিচালনা করতে পারে না সেই সমাজ স্ব-শাসনের সবচেয়ে মৌলিক শর্ত নিশ্চিত করতে পারেনি: তার নাগরিকদের জন্য শারীরিক নিরাপত্তা।
প্রচারণা শুরু হওয়ার পর থেকে জানুয়ারি ২২, আক্রমণ ও সংঘর্ষের খবর বাড়তে থাকে। কেরানীগঞ্জ ও শেরপুরে দলীয় কর্মীদের হত্যা একটি বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছিল না; এটি একটি সতর্কতা ছিল। ভোটার ব্লক - বিশেষ করে সংখ্যালঘু ভোটার এবং সুইং আসন - সম্পর্কে উত্তেজনা স্থানীয় পর্যায়ে প্রতিযোগিতা বাড়িয়েছে। এর সাথে ৫ আগস্টের পরের নিরাপত্তা ল্যান্ডস্কেপ যোগ করুন, যেখানে আগে কারাগারে থাকা চরমপন্থী উপাদানগুলি জামিনে মুক্ত হয়েছে এবং চিত্রটি আরও বেশি অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে। এগুলো মূর্ত ঝুঁকি নয়। সেগুলো কনক্রিট দুর্বলতা।
সরকার দাবি করে যে এটি প্রস্তুত। কাগজে, নিরাপত্তা ব্যবস্থা পরিমাণে অভিভূত করে। ফেব্রুয়ারি ১২ নির্বাচনের জন্য বিভিন্ন সংস্থার প্রায় ৯ লাখ জন কর্মী নিয়োজিত হবে। পুলিশ, আনসার ও গ্রাম প্রতিরক্ষা দল, বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ, সশস্ত্র বাহিনী, রয়েল এয়ারফোর্স, নৌবাহিনী, কোস্ট গার্ড এবং ফায়ার সার্ভিস সবাই জড়িত থাকবে। ড্রোন, কুকুর দল, বডি ক্যামেরা এবং উন্নত নজরদারি প্রযুক্তি মাটিতে জুতা পরিপূরক হবে। কম উন্নত গণতন্ত্রের মধ্যে কয়েকটি এত ব্যাপক নিরাপত্তা অপারেশন চালাতে পারে।
এবং তবুও উদ্বেগ টিকে থাকে। এটা আমাদের কাছে কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় বলে: নিরাপত্তা শুধু সংখ্যা নিয়ে নয়। এটা বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে। যখন আইন প্রয়োগকারী বাহিনীর কর্মীদের উপর হামলা দ্রুত বা সিদ্ধান্তমূলকভাবে রোধ করা হয় না, তখন জনগণের আস্থা ক্ষুণ্ন হয়। যখন স্পষ্ট মোতায়েনের পরেও সহিংসতা ঘটে, তখন মানুষ শুরু করে সন্দেহ করতে যে সমস্যাটি ক্ষমতা নয়, বরং ইচ্ছা। অথবা কোনো খারাপ পরিস্থিতিতে, নির্বাচনী বৈষম্য।
ইতিহাস একটি অস্বস্তিকর শিক্ষা দেয়। যে রাষ্ট্রগুলি অত্যধিক নাটকীয়তার উপর নির্ভর করে - বড় মোতায়েন, প্রভাবশালী পরিসংখ্যান, কঠোর প্রেস ব্রিফিং - প্রায়শই প্রতিরোধমূলক শাসনের কঠিন কাজটি উপেক্ষা করে। নির্বাচনের আশেপাশে সহিংসতা বিরলই আকস্মিকভাবে ঘটে। এটি সাধারণত সপ্তাহের পর সপ্তাহ ধরে ভয় দেখানো, ইঙ্গিত, গুজব এবং রাজনৈতিক পৃষ্ঠপোষকতার অধীনে স্থানীয় শক্তির নিঃশব্দ মোবাইলাইজেশন দ্বারা পূর্ববর্তী। গোয়েন্দা সতর্কতা, যখন উপেক্ষা বা কম করা হয়, তখন পরে মর্মান্তিক হিসাবে প্রকাশিত হয়।
বর্তমানে রাজনৈতিক তাপমাত্রা অস্বীকার্য। ক্ষমতা সংগ্রাম, প্রতিপক্ষকে প্রান্তিক করার প্রচেষ্টা এবং স্থানীয় আধিপত্যের জন্য প্রতিযোগিতা একটি দাহ্য মিশ্রণ তৈরি করেছে। অতীতের নির্বাচনগুলি একটি পরিচিত প্যাটার্ন দেখায়: নির্বাচনের আগে সংঘর্ষ, নির্বাচনের দিন সহিংসতা এবং নির্বাচনের পর প্রতিশোধ। প্রার্থী এবং সমর্থকদের আক্রমণ করা হয় না শুধুমাত্র ফলাফলকে প্রভাবিত করার জন্য, বরং হিসাব মিটমাট করার জন্যও। সাধারণ নাগরিক - দোকানদার, কৃষক, ছাত্র - প্রায়শই ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এটি সবচেয়ে ক্ষয়কারী দিক। যখন ভোটাররা তাদের জীবনের জন্য ভয় পায়, অংশগ্রহণ সাহসের কাজ হয়ে ওঠে, নাগরিক নিয়ম নয়।
সেই সময়ে, একটি স্পষ্ট প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করতে হবে: যে নির্বাচনটি তার নাগরিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারে না, তার অর্থ কী? গণতন্ত্র শুধুমাত্র ভোটার সংখ্যা দ্বারা যাচাই করা হয় না। এটি নাগরিকদের স্বাধীনতা দ্বারা যাচাই করা হয় যাতে তারা পছন্দ করতে পারে। ভয় পছন্দকে বিকৃত করে। কখনও কখনও এটি সম্পূর্ণরূপে দমন করে।
এখানে দায়িত্ব শুধু নিরাপত্তা বাহিনীর উপর ন্যস্ত নয়। নির্বাচন কমিশন একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এর সাংবিধানিক দায়িত্ব সময়সূচি ঘোষণা এবং ব্যালট বাক্স তত্ত্বাবধানের বাইরে বিস্তৃত। শান্তিপূর্ণ নির্বাচনী পরিবেশ নিশ্চিত করা তার মিশনের পরিপূরক নয়; এটি কেন্দ্রীয়। ঝুঁকি-ম্যাপড এলাকাগুলির জন্য বিশেষ ব্যবস্থা প্রয়োজন - প্রাথমিক হস্তক্ষেপ, লক্ষ্যবস্তু পর্যবেক্ষণ এবং স্পষ্ট লাল রেখা। প্রতিক্রিয়াশীল পুলিশিং যথেষ্ট নয় যখন সতর্কতা চিহ্নগুলি ইতিমধ্যেই দৃশ্যমান।
রাজনৈতিক দলগুলোকেও নিজেদের দায়বদ্ধতা স্বীকার করতে হবে। সহিংসতা বিরলই নেতৃত্বহীন হয়। এটি প্রায়শই সহ্য করা হয়, অজুহাত দেওয়া হয় বা নিঃশব্দে পুরস্কৃত হয়। যখন কেন্দ্রীয় নেতৃত্ব স্থানীয় অভিনেতাদের নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হয়, তখন নির্দোষ হওয়ার দাবি ফাঁকি বলে মনে হয়। রক্তপাতের মাধ্যমে অর্জিত বা সংরক্ষিত ক্ষমতা আভ্যন্তরীণভাবে বৈধতা নষ্ট করে। গণতন্ত্রকে শুধু অভ্যুত্থানের মাধ্যমে ধ্বংস করা হয় না; বল প্রয়োগকে স্বাভাবিক করে তোলা নির্বাচনের মাধ্যমেও এটি উজ্জ্বল হয়ে যায়।
তুলনামূলক অভিজ্ঞতা শিক্ষণীয়। নির্বাচন-সংশ্লিষ্ট সহিংসতা কমানোর ক্ষেত্রে সফল হওয়া দেশগুলো — ১৯৯৮ সালের পর ইন্দোনেশিয়া, ২০০০-এর দশকের শুরু থেকে ঘানা — শুধু বল প্রয়োগের মাধ্যমে নয়, বরং রাজনৈতিক চুক্তি, জবাবদিহিতার ব্যবস্থা এবং সংশ্লিষ্টদের বিরুদ্ধে বিশ্বাসযোগ্য বাহিনীর মাধ্যমে এটি করেছে, তাদের সম্পর্কিত না হয়ে। বার্তাটি ছিল সহজ এবং ধারাবাহিকভাবে প্রয়োগ করা হয়েছিল: সহিংসতা আপনাকে ক্ষমতা দেবে না, বরং এটি আপনার ক্ষমতা খর্ব করবে।
বাংলাদেশের নিজস্ব ইতিহাস তুলে ধরে যা ঝুঁকিতে রয়েছে তা। ভোটাধিকার প্রতিষ্ঠার সংগ্রাম দীর্ঘ এবং ব্যয়বহুল ছিল। জাতীয় উত্থানের মুহূর্তে করা ত্যাগগুলো মর্যাদা, অংশগ্রহণ এবং নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য করা হয়েছিল — এক ধরনের ভয়কে অন্য ধরনের ভয় দিয়ে প্রতিস্থাপন করার জন্য নয়। যখন নির্বাচন অনিরাপত্তার সাথে সমার্থক হয়ে ওঠে, তখন সেই ঐতিহ্যের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করা হয়।
পথ পরিবর্তন করার জন্য এখনও সময় আছে। দৃশ্যত নিরাপত্তা অপকোষ নিরপেক্ষ প্রয়োগের সাথে মেলে। গোয়েন্দা তথ্য প্রতিরোধের দিকে নিয়ে যাবে, পিছনের দিকে ব্যাখ্যা করার পরিবর্তে। রাজনৈতিক নেতাদের তাদের অনুসারীদের সাথে স্পষ্টভাবে কথা বলতে হবে, গুপ্ত অস্পষ্টতার পরিবর্তে। আর নির্বাচন কমিশনকে অবিলম্বে তার কর্তৃত্ব প্রয়োগ করতে হবে।
শান্তিপূর্ণ নির্বাচন বাংলাদেশের সমস্ত রাজনৈতিক সমস্যা সমাধান করবে না। কিন্তু একটি সহিংস নির্বাচন সবকিছুকে গভীর করবে। যদি এই ভোটটি আরেকটি রক্তক্ষয়ী অধ্যায় হিসেবে স্মরণ করা হয়, তাহলে দায়িত্ব ছড়িয়ে দেওয়া হবে না। এটি ভাগ করা হবে — যে প্রতিষ্ঠানগুলো কাজ করতে ব্যর্থ হয়েছে, যে নেতারা নিজেদেরকে সংযত করতে অস্বীকার করেছে এবং যে রাজনৈতিক সংস্কৃতি ভয়কে একটি গ্রহণযোগ্য হাতিয়ার হিসেবে আচরণ করেছে।
গণতন্ত্র একটি সহজ প্রতিশ্রুতি দিয়ে শুরু হয় যে নাগরিকরা ভয় ছাড়াই বেছে নিতে পারে। বাংলাদেশ এই প্রতিশ্রুতির যোগ্য একটি নির্বাচনের যোগ্য। দেশটির এখন প্রয়োজন শুধু ইউনিফর্মে নিরাপত্তা নয়, বরং নিয়মগুলো সমানভাবে এবং প্রাথমিকভাবে প্রয়োগ করার সাহস। ভয়মুক্ত পরিবেশ একটি ভোগ নয়। এটি গণতান্ত্রিক গুরুত্বের প্রথম, অপরিহার্য পরীক্ষা।
এম এ হোসেন একজন রাজনৈতিক ও প্রতিরক্ষা বিশ্লেষক।