বাংলাদেশে, একটি অন্বেষিত কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অসমতা জমির ক্ষেত্রে রয়েছে। দেশের আইনগত ও সাংবিধানিক প্রতিশ্রুতি স্পষ্টভাবে বলে: নারীরা পুরুষের মতো একই অধিকারের অধিকারী, সম্পত্তি ও উত্তরাধিকারের অধিকার সহ। তবে এই প্রতিশ্রুতি বিরলই বাস্তবে রূপ নেয়। আইন যা বলে এবং নারীরা আসলে যা অনুভব করে তার মধ্যে ব্যবধান প্রশস্ত, ফলে জনসংখ্যার অর্ধেককে কার্যকরভাবে সেই সম্পদ থেকে বঞ্চিত করা হয় যা অর্থনৈতিক নিরাপত্তা, সামাজিক অবস্থান এবং দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্বকে গঠন করে। বাংলাদেশে জমি কেবল একটি পণ্য নয়; এটি পরিচয়ের একটি সমর্থন, স্থিতিশীলতার একটি পরিমাপ এবং ক্ষমতার পথ। এবং সমান অধিকারের সাংবিধানিক নিশ্চয়তা সত্ত্বেও, নারীরা মালিকানা এবং নিয়ন্ত্রণ থেকে বড় অংশে বঞ্চিত।
এই দ্বন্দ্ব বোঝার জন্য, আইনি ল্যান্ডস্কেপ দিয়ে শুরু করতে হবে। সংবিধানের ২৮(২) অনুচ্ছেদ নিশ্চিত করে যে নারীরা রাষ্ট্র ও জনজীবনের সকল ক্ষেত্রে পুরুষের সমান অধিকার ভোগ করবে। মালিকানা নিয়ন্ত্রণকারী মূল আইন, যেমন ১৯৫০ সালের স্টেট অ্যাকোয়ারিং এবং টেন্যান্সি আইন এবং ১৯০৮ সালের রেজিস্ট্রেশন আইন, পুরুষ এবং মহিলা দাবিদারদের মধ্যে পার্থক্য করে না। বাংলাদেশ নারীর বিরুদ্ধে সকল প্রকার বৈষম্য দূর করার জন্য কনভেনশনের একটি স্বাক্ষরকারী, যা এটিকে সম্পত্তি ও উত্তরাধিকারে সমতা নিশ্চিত করতে বাধ্য করে। তবে সমস্যাটি বিভিন্ন ধর্মীয় সম্প্রদায়ের জন্য উত্তরাধিকার নিয়ন্ত্রণকারী ব্যক্তিগত আইনে রয়েছে। মুসলিম উত্তরাধিকার আইন অনুসারে, কন্যারা পুত্রদের দেওয়া অর্ধেক শেয়ার উত্তরাধিকারসূত্রে পায়; হিন্দু আইন অনুসারে পরিস্থিতি আরও সীমাবদ্ধ, প্রায়শই বিধবা ও অবিবাহিত কন্যাদের সীমিত বা কোনও দাবি ছাড়াই রেখে যায়। ধর্মীয় গোষ্ঠীর কাছ থেকে প্রতিক্রিয়ার ভয়ে একের পর এক সরকার এই বৈষম্যমূলক বিধানগুলি সংস্কার করতে দ্বিধাগ্রস্ত। ফলে সাংবিধানিক নিশ্চয়তা আকাঙ্ক্ষিত না হয়ে কার্যকরী থাকে না।
কিন্তু যারা আইনগত দাবি রাখেন, তাদের জন্যও সেই অধিকার প্রয়োগ করা একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন যুদ্ধ হয়ে ওঠে। বাংলাদেশের ভূমি প্রশাসন গভীরভাবে পাতা লিঙ্গ পক্ষপাতকে প্রতিফলিত করে যা রুটিন আমলাতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার সাথে জড়িত। নারীদের নাম প্রায়ই মিউটেশন বা নিবন্ধনের সময় অদৃশ্য হয়ে যায়, আইন তাদেরকে বাদ দেয় না বরং এই কাজগুলো পরিচালনা করে এমন আমলারা, যারা প্রায়ই পুরুষ, আইনি অধিকারের চেয়ে পরিচিত নিয়মগুলোকে সমর্থন করতে পছন্দ করেন। পরিবারগুলোও চাপ প্রয়োগ করে। গ্রামাঞ্চলে, নারীদেরকে পরিবারের সম্প্রীতির নামে পূর্বপুরুষের জমির অংশ ত্যাগ করতে নিয়মিতভাবে রাজি বা বাধ্য করা হয়। ২০২২ সালের বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর একটি জরিপ এই পরিণতি দেখায়: জলবায়ু ঝুঁকিপূর্ণ অঞ্চলে, নারীরা কেবল ৬.৮৯ শতাংশ কৃষি জমির মালিক, যখন পুরুষরা ৯৩ শতাংশেরও বেশি ধরে রাখে। জাতীয় অনুমান সূচিত করে যে নারীরা নিবন্ধিত জমি মালিকদের মধ্যে মাত্র চার শতাংশ প্রতিনিধিত্ব করে। এমনকি যে নারীরা জমি চাষ করেন, কৃষি উৎপাদনে অবদান রাখেন বা গৃহীত অর্থনীতিকে স্থিতিশীল করেন তারা আনুষ্ঠানিক মালিকানা ছাড়া এগুলো করেন, যার ফলে তারা অর্থনৈতিকভাবে সক্রিয় থাকলেও আইনগতভাবে অদৃশ্য থেকে যান।
সিভিল সোসাইটি সংগঠনগুলো এই ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করেছে। আইন ও সালিশ কেন্দ্র, ব্রাক, বিএলএএসটি এবং অন্যান্য গোষ্ঠী আইনগত সাক্ষরতা বৃদ্ধি, নিবন্ধনের সময় সহায়তা প্রদান এবং উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত জমি ফেরত পাওয়ার চেষ্টা করা নারীদের সহায়তা করার জন্য কাজ করেছে। তাদের কাজের ফলে পার্থক্য তৈরি হয়েছে, কিন্তু এটি গ্রামীণ সম্প্রদায়ে নিহিত সামাজিক প্রতিরোধ বা ভূমি অফিসের মধ্যে পাতা আমলাতান্ত্রিক বাধাগুলোকে অতিক্রম করতে পারে না। দুর্নীতি, প্রক্রিয়াগত অস্পষ্টতা এবং প্রশাসনিক উদাসীনতা নারীদেরকে তাদের অধিকার আদায়ের জন্য অনুপ্রাণিত করা থেকে বিরত রাখে। যখন ভূমি অফিসাররা পুরুষ উত্তরাধিকারকে অব্যক্ত ডিফল্ট হিসেবে আচরণ করেন, তখন আইনগুলো তাদের অর্থ হারিয়ে ফেলে বাস্তবায়নের আগেই।
তবুও সবচেয়ে গভীর বাধা রয়েছে সাংস্কৃতিক। আমাদের মতো পিতৃতান্ত্রিক সমাজে জমি শুধু আয়ের উৎস নয়, বংশ ও কর্তৃত্বের প্রতীক। জমি পিতা থেকে পুত্রের কাছে হস্তান্তর হওয়া উচিত এই ধারণাটি এতই গভীরভাবে প্রোথিত যে অনেক নারী নিজেরাই এটি অন্তর্নিহিত করে ফেলে, তাদের অংশ দাবি করলে পারিবারিক সম্পর্কের ক্ষতি বা সাংস্কৃতিক নিয়মের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা হবে বলে মনে করে। যারা তাদের অধিকার দাবি করে তারা প্রায়ই পুরুষ আত্মীয়দের কাছ থেকে শত্রুতা, পারিবারিক অনুষ্ঠান থেকে বহিষ্কার এবং সম্প্রদায়ের চাপের মুখোমুখি হয়। আনুষ্ঠানিক বিচার ব্যবস্থা যেমন শালিশ প্রায়ই এই পক্ষপাতগুলিকে সমর্থন করে, নারীদের দাবিগুলিকে অপ্রয়োজনীয় বা অস্থিতিশীল হিসাবে উপস্থাপন করে। ফলাফলটি পূর্বাভাসযোগ্য: এক জীবনকাল ধরে সেই ক্ষেতে শ্রম যা নারীরা মালিকানা বা নিয়ন্ত্রণ করে না, এবং একটি নির্ভরতার চক্র যা তাদের প্রান্তিকতা পুনরায় নিশ্চিত করে।
এই গতিশীলতা পরিবর্তন করার জন্য নতুন নীতি প্রণয়নের বাইরে সংস্কারের প্রয়োজন। রাষ্ট্রকে অবশ্যই ব্যক্তিগত আইনের মধ্যে নিহিত অসমতার মুখোমুখি হতে হবে এবং সমতার সাংবিধানিক প্রতিশ্রুতি প্রতিফলিত করে এমন একটি সর্বজনীন উত্তরাধিকার কাঠামোর দিকে কাজ করতে হবে। প্রশাসনিক সংস্কারও অপরিহার্য: জমি অফিসগুলির সরলীকৃত পদ্ধতি, শক্তিশালী তত্ত্বাবধান এবং স্থানীয় পর্যায়ে আরও বেশি মহিলা অফিসারদের অন্তর্ভুক্তি প্রয়োজন যেখানে এই সিদ্ধান্তগুলি গঠিত হয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল মহিলাদের নাম অবশ্যই জমি রেকর্ড, উত্তরাধিকার নথি এবং নিবন্ধন ফর্মে ডিফল্ট হিসাবে অন্তর্ভুক্ত করা উচিত। প্রশাসনিক স্বীকৃতি ছাড়া, আইনি অধিকারগুলি ফাঁপা থাকে।
কিন্তু আইনি এবং আমলাতান্ত্রিক সংস্কারই মানুষের পায়ের নিচের মাটি পরিবর্তন করবে না। নারীদের জমি মালিকানার আশেপাশের কলঙ্ককে চ্যালেঞ্জ করে এমন টেকসই সামাজিক সচেতনতা প্রচার করা দরকার। সম্প্রদায়গুলি বুঝতে হবে যে একজন মহিলা জমি উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া পারিবারিক ঐক্যের জন্য কোনও হুমকি নয় বরং অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা এবং ন্যায়বিচারের দিকে একটি পদক্ষেপ। জমি মালিকানা নারীদের ঋণ অ্যাক্সেস, জীবিকা নির্মাণ এবং দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্বে অবদান রাখার ক্ষমতা বাড়ায়, বিশেষ করে একটি জলবায়ু-ঝুঁকিপূর্ণ দেশে যেখানে জমি নিরাপত্তা বেঁচে থাকার সাথে জড়িত। একটি লিঙ্গ-বিভক্ত জাতীয় জমি ডাটাবেসও অগ্রগতি ট্র্যাক করতে এবং কর্তৃপক্ষকে দায়বদ্ধ রাখতে সাহায্য করবে। নারীদের জমি মালিকানা সম্পর্কে বার্ষিক প্রতিবেদন করা উচিত মানসই অনুশীলন হওয়া উচিত, এটি একটি ব্যক্তিগত পারিবারিক বিষয় নয় বরং একটি জাতীয় উন্নয়ন অগ্রাধিকার তা জোরদার করে।
বিস্তৃত প্রভাবগুলো অস্বীকার করা যায় না। যখন নারীরা জমির মালিক হয়, পরিবারগুলো আরও স্থিতিশীল হয়, শিশুদের শিক্ষাগত ফলাফল আরও ভালো হয় এবং সম্প্রদায়গুলো উন্নত উৎপাদনশীলতা থেকে উপকৃত হয়। জমির উপর নিয়ন্ত্রণ থাকা নারীরা সহিংসতার জন্য কম ঝুঁকিপূর্ণ, পরিবারের ভিতরে আলোচনা করার ক্ষমতা বেশি এবং আশ্রয় ও বেঁচে থাকার জন্য পুরুষ আত্মীয়দের উপর কম নির্ভরশীল। কিন্তু জমি ছাড়া, নারীরা অর্থনৈতিক জীবনের প্রান্তিকে থেকে যায়, সক্রিয় কিন্তু চিহ্নিত না, অপরিহার্য কিন্তু বহিস্কৃত।
বাংলাদেশ নারীর স্বাস্থ্য, শিক্ষা, শ্রমশক্তি অংশগ্রহণ এবং রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্বে অস্বীকার্য অগ্রগতি অর্জন করেছে। কিন্তু জমির অধিকার এখনও একটি সীমানা যেখানে পরিবর্তন ব্যথা জনকভাবে ধীর গতিতে হয়েছে। কাগজে সমান অধিকার খুব কম মানে রাখে যদি তা অনুশীলনে প্রয়োগ না করা হয়। লক্ষ লক্ষ নারীর জন্য, জমি শুধু একটি আইনগত সম্পদ নয়; এটি মর্যাদা, নিরাপত্তা এবং স্বায়ত্তশাসনের একটি দাবি। যতক্ষণ না নারীরা সমান শর্তে জমি উত্তরাধিকার, মালিকানা এবং নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, বাংলাদেশে লিঙ্গ সমতার গল্পটি অসম্পূর্ণ থেকে যাবে।
এমডি নাহিদ হাসান চৌধুরী রিফাত বাংলাদেশ ইউনিভার্সিটি অফ প্রফেশনালস-এর একজন আইন শিক্ষার্থী।