বাংলাদেশের নারীরা ক্রমবর্ধমানভাবে শিক্ষিত, অর্থনৈতিকভাবে সক্রিয় এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষী। তবে তাদের কর্মজীবনের অগ্রগতির সাথে সাথে ক্ষমতার পথটি সংকুচিত হয়ে যায়, সামাজিক নিয়ম, কর্মক্ষেত্রে পক্ষপাতিত্ব, সীমিত নেটওয়ার্ক এবং অভ্যন্তরীণ বাধাগুলোর দ্বারা বাধাগ্রস্ত হয়, ঢাকায় একটি রাউন্ডটেবিল বক্তৃতায় বক্তারা বলেছেন।
অক্সফাম বাংলাদেশ এবং ঢাকা ট্রিবিউন আয়োজিত “রাইজ এন্ড লিড: ব্রেকিং ব্যারিয়ার, শেয়ারিং পাওয়ার অ্যান্ড অ্যাডভান্সিং উইমেনস লিডারশিপ ইন বাংলাদেশ” শীর্ষক এই অনুষ্ঠানে নীতিনির্ধারক, শিক্ষাবিদ, ব্যবসা নেতা এবং সিভিল সোসাইটির প্রতিনিধিদের একত্রিত করা হয়।
নারীরা শ্রমশক্তির মাত্র ৩৮.৬% প্রতিনিধিত্ব করে, যখন তারা পুরুষদের তুলনায় প্রায় সাতগুণ বেশি অবৈতনিক যত্ন কাজ করে। প্রায় ৯৬.৬% নিয়োজিত নারী অনানুষ্ঠানিকভাবে কাজ করে—এমন অবস্থা যা নেতৃত্বের পথে থাকা আরও কঠিন করে তোলে।
অংশগ্রহণকারীরা যুক্তি দেখিয়েছেন যে নেতৃত্বের ব্যবধান প্রতিভার ব্যবধান নয়। অসম সুযোগ, বৈষম্যমূলক কর্মক্ষেত্রের সংস্কৃতি, কঠোর কর্মসংস্থান অনুশীলন এবং অবৈতনিক যত্নের বোঝা নারীদের অগ্রগতিকে সীমিত করে রাখছে।
আলোচনাটি অক্সফামের ওনির্বান–রাইজ এন্ড লিড প্রোগ্রামের অধীনে অনুষ্ঠিত হয়, যা জিজ্ঞাসা করে যে কেন সক্ষম, অভিজ্ঞ নারীরা এখনও নেতৃত্ব দাবি করতে দ্বিধাগ্রস্ত। এর প্রথম ব্যাচে ১৫ জন মধ্য ও সিনিয়র পেশাদার এবং কর্মজীবন ফিরে আসা ব্যক্তিদের একত্রিত করা হয়েছে যাতে পরিচয়, ক্ষমতা, সম্পর্ক এবং কর্মক্ষেত্রের সিস্টেম কীভাবে নেতৃত্বকে গঠন করে তা পরীক্ষা করা যায়। ১৫ দিন ধরে মানব পরীক্ষাগার, কোচিং এবং সহকর্মী প্রতিফলনের মাধ্যমে, অংশগ্রহণকারীরা কর্তৃত্ব প্রয়োগ, দ্বন্দ্ব নেভিগেট করা এবং তাদের কর্মজীবনে অগ্রগতি লাভের নতুন উপায় অনুসন্ধান করেছেন।