বাংলাদেশ মেয়েদের শিক্ষা সম্প্রসারণ, নারীদের কর্মক্ষেত্রে অংশগ্রহণ বৃদ্ধি এবং বিভিন্ন খাতে নারীদের নেতৃত্বে আসার দেখা পেয়েছে। তবুও নেতৃত্বের অবস্থান থেকে নারীরা উল্লেখযোগ্যভাবে অনুপস্থিত রয়েছে—তারা প্রতিভা থাকার অভাবে নয়, বরং কাঠামোগত বাধাগুলি তাদের পিছনে রাখতে থাকে, ঢাকায় একটি বৃত্তাকার আলোচনায় বক্তারা বলেছেন।
"রাইজ অ্যান্ড লিড: ব্যারিয়ার ভেঙে, ক্ষমতা ভাগ করে নেওয়া এবং বাংলাদেশে নারী নেতৃত্ব এগিয়ে নেওয়া" শীর্ষক আলোচনাটি বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যেখানে কয়েক ডজন নীতিনির্ধারক, শিক্ষাবিদ, ব্যবসায়ী নেতা এবং উন্নয়ন অনুশীলনকারীদের একত্রিত করেছিল যাতে দেখা যায় কেন বহু বছর ধরে অগ্রগতি সত্ত্বেও নারীরা সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী ভূমিকায় পৌঁছাতে সংগ্রাম করছে।
অনির্বান–রাইজ অ্যান্ড লিড প্রোগ্রামের অধীনে অক্সফাম ইন বাংলাদেশ এবং ঢাকা ট্রিবিউন দ্বারা আয়োজিত এই অনুষ্ঠানটি যুক্তি দেখিয়েছে যে অসম সুযোগ, বৈষম্যমূলক কর্মক্ষেত্রের সংস্কৃতি, অস্থায়ী কর্মসংস্থান অনুশীলন এবং অবৈতনিক যত্নের কাজের অসম বোঝা নারীদের নেতৃত্বে এগিয়ে যেতে বাধা দেয়।
নারী ও শিশু বিষয়ক প্রতিমন্ত্রী ও সামাজিক কল্যাণ ব্যারিস্টার ফারজানা শারমিন পুতুল, প্রধান অতিথি, বলেছেন যে শুধুমাত্র আইন পরিবর্তন করা যথেষ্ট হবে না।
"নেতৃত্ব কোনো পদ বা শিরোনাম নয়; এটি একটি মানসিক অবস্থা। টেকসই উন্নয়ন শুধুমাত্র আইন ও প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে অর্জন করা যাবে না যদি না সমাজ নেতৃত্ব ও সমতার বিষয়ে চিন্তাভাবনার উপায় পরিবর্তন করে।"
তিনি প্রাথমিক বয়স থেকে নেতৃত্ব, আত্ম-সচেতনতা এবং মানসিক সুস্থতা লালন করার জন্য স্কুল ও বিশ্ববিদ্যালয়গুলিকে উত্সাহিত করেছেন, যখন নারী নেতৃত্বের প্রচারকারী সংস্থাগুলির সাথে কাজ করার জন্য সরকারের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছেন।
অক্সফাম ইন বাংলাদেশের প্রোগ্রাম পরিচালক মাহমুদা সুলতানা এবং লিডারশিপ ল্যাব, চেঞ্জ ম্যান্ট্রাসের অনুষদ উমা চ্যাটার্জি "নারীরা নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য প্রস্তুত: আমাদের কর্মক্ষেত্রগুলি কি ক্ষমতা ভাগ করে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত?" বিষয়ক রাইজ অ্যান্ড লিড প্রোগ্রামের অধীনে তাদের ফলাফল উপস্থাপন করেছেন, বাংলাদেশের অর্থনৈতিক অগ্রগতি নারীদের জন্য সমান নেতৃত্বের সুযোগে রূপান্তরিত হয়নি।
মাহমুদা সুলতানা বলেছেন যে অনেক নারী নেতৃত্বের অবস্থানে পৌঁছায় না কারণ তারা দক্ষতার অভাব নয়, বরং ব্যবস্থাটি তাদের বিরুদ্ধে স্ট্যাক করা আছে।
"অনেক ক্ষমতাশালী নারী দক্ষতার অভাবে নয়, বরং অসম সুযোগ, সীমিত আত্মবিশ্বাস এবং কর্মক্ষেত্রের পরিবেশ দ্বারা সীমাবদ্ধ যা তাদের বৃদ্ধির সমর্থন করতে ব্যর্থ হয়।"
লিডারশিপ ল্যাব, চেঞ্জ ম্যান্ট্রাসের অনুষদ উমা চ্যাটার্জির সাথে প্রোগ্রামের ফলাফল উপস্থাপন করে, তিনি যুক্তি দেখিয়েছেন যে বাংলাদেশের অর্থনৈতিক লাভ নারীদের জন্য সমান নেতৃত্বের সুযোগে রূপান্তরিত হয়নি।
ওয়ার্ল্ড ব্যাঙ্কের ২০২৫ সালের আইএলও-মডেলকৃত অনুমান অনুযায়ী, মহিলাদের শ্রমশক্তি অংশগ্রহণের হার ৩৮.৬%, যা পুরুষদের জন্য ৮০.৪%। ২০২২ সালের বাংলাদেশ শ্রমশক্তি জরিপ অনুযায়ী, মহিলাদের অংশগ্রহণের হার ৪২.৮%।
গবেষণায় দেখা গেছে যে ৯৬.৬% কর্মরত মহিলা অনানুষ্ঠানিক খাতে কাজ করেন, যেখানে চাকরির নিরাপত্তা, সামাজিক সুরক্ষা এবং কর্মজীবনের অগ্রগতি সীমিত থাকে। মহিলারা পুরুষদের তুলনায় সাতগুণেরও বেশি অবৈতনিক যত্ন ও গৃহস্থালী কাজ করেন, যার ফলে তাদের কম সময় এবং কম সুযোগ থাকে নেতৃত্বের দিকে নিয়ে যাওয়া কর্মজীবন গড়ার জন্য।
প্রোগ্রামটি মহিলাদের উচ্চপদে যেতে বাধা দেয় এমন একাধিক বাধাকে চিহ্নিত করেছে, যার মধ্যে রয়েছে বৈষম্যমূলক কর্মক্ষেত্রের অভ্যাস, নমনীয় কাজের ব্যবস্থা, অনিরাপদ কাজের পরিবেশ, পরামর্শদাতা এবং পেশাদার নেটওয়ার্কের সীমিত প্রবেশাধিকার, কর্মজীবনের বিরতির আশেপাশের কলঙ্ক, কর্তৃত্বের অসম বণ্টন এবং বারবার বঞ্চনার দ্বারা শক্তিশালী করা স্ব-সন্দেহ।
আলোচনা শুরু করে, ঢাকা ট্রিবিউন নিউজ এডিটর আনন্দ মোস্তফা বলেছেন যে মহিলারা প্রতিটি খাতে তাদের ক্ষমতা প্রমাণ করেছেন, তবে ক্ষমতার অভাবের পরিবর্তে কাঠামোগত ও সামাজিক বাধার কারণে নেতৃত্বে কম প্রতিনিধিত্ব করেন।
"মহিলা নেতৃত্ব নিয়ে আলোচনা করার সময় শেষ হয়ে গেছে। এখন আমাদের প্রয়োজন এমন একটি কর্মক্ষেত্র যেখানে সুযোগগুলি লিঙ্গের পরিবর্তে যোগ্যতা ও ক্ষমতা দ্বারা সংজ্ঞায়িত হয়।"
অক্সফামের বাংলাদেশে প্রভাব, যোগাযোগ, এডভোকেসি এবং মিডিয়ার প্রধান মোঃ সরিফুল ইসলাম আলোচনার সঞ্চালনা করেন। চেঞ্জ ম্যান্ট্রাসের সুবর্ণ সেনও এই অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করেন।
রাইজ অ্যান্ড লিড উদ্যোগটি মহিলা নেতৃত্ব, কর্মজীবনের পুনরায় একীকরণ এবং কর্মক্ষেত্রের অগ্রগতিকে জাতীয় অগ্রাধিকার করার লক্ষ্য রাখে, পাশাপাশি নিয়োগকর্তা, নীতিনির্ধারক এবং উন্নয়ন অংশীদারদের আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণে মহিলাদের অংশগ্রহণ বৃদ্ধির জন্য উত্সাহিত করে।