চলতি বছরের এক মাসেরও বেশি সময় ধরে চালের দাম অস্থিতিশীল ও বেশি রয়েছে, যার পেছনে প্রধান কারণ হলো নিয়ন্ত্রণ ব্যর্থতা। ঢাকায় কয়েক সপ্তাহ ধরে মিনিকেট চাল আর স্থানীয় নজিরশাইল জাতের চালের দাম বেশি, যা নতুন চালের জন্য কিলোগ্রাম প্রতি ৭০ থেকে ৭৫ টাকা এবং পুরানো চালের জন্য কিলোগ্রাম প্রতি ৭৫ থেকে ৮৫ টাকা। তবে এসব দাম গুরুতর প্রশ্নের সৃষ্টি করে, কারণ সরকার চালের মজুদ পরিচালনা ও দাম স্থিতিশীল করার জন্য বেশ কিছু উদ্যোগ নিয়েছে। ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে সরকার ভারত ও পাকিস্তান থেকে ১ লাখ টন চাল কিনতে সিদ্ধান্ত নেয়। ২০২৫ সালের নভেম্বরে সরকার জাতীয় খাদ্য মজুদ বাড়াতে ও চাল-গমের দামের তারল্যের বিরুদ্ধে বাফার তৈরি করতে ৬.৫ লাখ টন খাদ্যশস্য আমদানির সিদ্ধান্ত নেয়। স্বচ্ছন্দ চালের মজুদ থাকা সত্ত্বেও চালের বাজারে দামের অস্থিতিশীলতা নির্দেশ করে যে সরকারের মনোযোগ প্রায় শুধু মজুদ উন্নত করার দিকে, বাজার পর্যবেক্ষণের দিকে নয়। সরকার ২২শে জানুয়ারি সাবসিডিযুক্ত দামে চাল বিক্রির অতিরিক্ত খোলা বাজার বিক্রয় কর্মসূচি চালু করার সময় দামের তারল্যকে 'অবাঞ্ছনীয়' হিসেবে বর্ণনা করেছে। শুধু সমস্যাটি স্বীকার করা যথেষ্ট নয়, কারণ বাজার নিয়ন্ত্রণ ও শাসনে কার্যকর উন্নতি এখন সময়ের দাবি।
সরকার ৪১৯টি উপজেলায় সাবসিডিযুক্ত দামে ৩০ টাকা কিলোগ্রাম দামে চাল বিক্রির অতিরিক্ত খোলা বাজার বিক্রয় কর্মসূচি চালু করা নিশ্চিত করেছে। সরকারের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এই উদ্যোগের লক্ষ্য হলো কিছু এলাকায় সূক্ষ্ম জাতের চালের দাম হঠাৎ বেড়ে যাওয়ার মধ্যে ভোক্তাদের জন্য ত্রাণ সৃষ্টি করা। তবে সরকার এখনও পর্যন্ত কোনো সত্যিকারের প্রচেষ্টা করেনি যে কেন তার বাজার পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থা অর্ডার আনতে ব্যর্থ হচ্ছে। বরং এর আমদানি সিদ্ধান্তগুলো প্রশ্ন তুলেছে যে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ কী ভোক্তাদের পরিবর্তে ব্যবসায়ীদের স্বার্থে কাজ করছে কিনা। ২২শে জানুয়ারি খাদ্য মন্ত্রণালয় বেসরকারি ব্যবসায়ীদের ২ লাখ টন পারবোইল্ড চাল আমদানির নতুন অনুমতি দেয়, যদিও বর্তমান আর্থিক বছরে আগে থেকেই অনুমোদিত ৬ লাখ টন দেশে পৌঁছেছে। কৃষি অর্থনীতিবিদরা এই সিদ্ধান্তটিকে এই পর্যায়ে অপ্রয়োজনীয় বলে মনে করেন, শক্তিশালী আমন ফসল ও যথেষ্ট সরকারি মজুদ উল্লেখ করে। তাঁরা মনে করেন এই পদক্ষেপটি প্রাথমিকভাবে ব্যবসায়িক সিন্ডিকেটের স্বার্থে কাজ করে, যা কৃষকদের কাছ থেকে কম দামে ধান কিনে নেওয়ার এবং সরকারের কাছে বেশি দামে চাল বিক্রি করার সুযোগ করে দেয়।
সরকারের উচিত নিশ্চিত করা যে নীতি সিদ্ধান্তগুলো জনস্বার্থে নেওয়া হয়, সংকীর্ণ বাণিজ্যিক স্বার্থের চেয়ে খাদ্য নিরাপত্তা ও ভোক্তা সুরক্ষাকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়। এছাড়াও সরকারের উচিত বাজার ম্যানিপুলেশন রোধ এবং কৃষক ও ভোক্তা উভয়কে রক্ষা করার জন্য চালের দাম নির্বিচারে বাড়িয়ে দেওয়া অসাধু ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে সিদ্ধান্তমূলকভাবে ব্যবস্থা নেওয়া। অসাধু ব্যবসায়ীদের বিরুদ্ধে পর্যায়ক্রমে অভিযান এবং আমদানিতে বর্ধিত নির্ভরশীলতা কার্যকর বাজার পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থা নয়।