বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এবং তার স্ত্রীকে ১১ বছর বয়সী এক ঘরোয়া কর্মীকে নির্যাতনের অভিযোগে গ্রেফতার করা শুধু চলমান শোষণেরই ইঙ্গিত দেয় না, আইনগত জবাবদিহিতার টিকে থাকা অনুপস্থিতিও তুলে ধরে। ক্ষতিগ্রস্তের বাবা বলেন, ২০২৫ সালের জুন মাসে তিনি অভিযুক্তের বাড়িতে তার মেয়েকে এক অলিখিত চুক্তির ভিত্তিতে এক দায়িত্বশীল হিসেবে কাজ করতে দিয়েছিলেন, যেখানে অভিযুক্ত তার বিয়ের খরচ বহন করবেন বলে রাজি হয়েছিলেন। ৩১শে জানুয়ারি অভিযুক্ত তাকে মেয়েটিকে বাড়িতে নিয়ে যেতে বললে তিনি তাকে মারাত্মক অসুস্থ, ক্ষতবিক্ষত ও মারধর করা অবস্থায় পান। এটি শিশু ঘরোয়া কর্মীদের অমানবিক নির্যাতনের প্রথম ঘটনা নয়, গ্রেফতারেরও প্রথম ঘটনা নয়। ২০২৫ সালের মে মাসে এক ১২ বছর বয়সী মেয়েকে তার নিয়োগকর্তা ধর্ষণ করার অভিযোগ উঠেছিল এবং মেয়েটিকে হাসপাতালে পাঠানোর পরে সহিংসতার ঘটনাটি প্রকাশ্যে আসে। ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে ঢাকার মোঘবাজারে একটি হাসপাতালের সামনে একটি রেফ্রিজারেটেড ভ্যান থেকে এক ১০ বছর বয়সী ঘরোয়া কর্মীর নির্যাতিত লাশ উদ্ধার করা হয়েছিল। সেই ক্ষেত্রে অভিযুক্ত নিয়োগকর্তা, যিনি একজন সাংবাদিক ছিলেন, পরবর্তীতে গ্রেফতার হন। এই ক্ষেত্রে দ্রুত গ্রেফতার করা একটি প্রয়োজনীয় প্রথম ধাপ, কিন্তু শুধু গ্রেফতারই বিচার নয়।
নির্যাতন ও অর্থনৈতিক শোষণ ঘরোয়া কর্মীদের জন্য আইনগত সুরক্ষার অভাবকে তুলে ধরে। উপলব্ধ সীমিত আইনগত সুরক্ষা প্রায়ই উপেক্ষা করা হয়, বিশেষ করে যখন অভিযুক্ত নিয়োগকর্তারা অর্থনৈতিক বা রাজনৈতিকভাবে শক্তিশালী পটভূমি থেকে আসে। অধিকার কর্মীরা অভিযোগ করেন যে রিপোর্ট করা মামলাগুলিতে গ্রেফতার করা হয়, তবে অভিযুক্তরা সাধারণত আদালতের বাইরে সমঝোতা করে আইনি ব্যুরোক্রেসিকে পরিচালনা করে। এখন যা বিষয় তা হলো একটি স্বচ্ছ তদন্ত, একটি নিরপেক্ষ বিচার এবং হস্তক্ষেপ মুক্ত বিচার। আইনি শূন্যতা মোকাবেলা করা একই গুরুত্বপূর্ণ। ঘরোয়া কর্মীরা আইনগতভাবে অসুরক্ষিত থাকে, সাধারণত মৌখিক চুক্তির মাধ্যমে নিয়োগ করা হয়; এবং তাদের বেতন ও কাজের ঘন্টা তাদের নিয়োগকর্তাদের দ্বারা নির্বিচারে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ২০১৫ সালের ঘরোয়া কর্মী সুরক্ষা ও কল্যাণ নীতি, যা শ্রমিকদের অধিকার রক্ষার জন্য করা হয়েছিল, পরপর সরকারের অযত্ন ও ইচ্ছার অভাবের কারণে বাস্তবায়িত হয়নি। এই নীতিটি এই শূন্যতা পূরণ করার এবং শ্রমিকদের আইনি অধিকার দিয়ে তাদের নিয়োগকর্তাদের আইনি তত্ত্বাবধানের আওতায় আনার জন্য করা হয়েছিল। এটির জন্য ঘরোয়া কর্মীদের তালিকাভুক্ত করা, ১২ বছরের কম বয়সী শিশুদের ঘরোয়া সাহায্য হিসেবে নিয়োগের জন্য অভিভাবকদের কাছ থেকে বাধ্যতামূলক অনুমতি, সময়মতো বেতন প্রদান, প্রয়োজন অনুসারে বেতনসহ ছুটি, ঘরোয়া কর্মীদের চিকিৎসা সেবা এবং দুর্ঘটনার ক্ষেত্রে ক্ষতিপূরণ প্রদান প্রয়োজন। নীতিটি যত আশাব্যঞ্জক শোনাক না কেন, এটি কার্যকর না হওয়া পর্যন্ত এটি নিরর্থক।
এই নীতির শূন্যতায়, সরকার সাম্প্রতিককালে ঘরোয়া কর্মীদের জন্য অভিযোগ ব্যবস্থা তৈরি করার প্রস্তাব করেছে, তবে এটি নিশ্চিত করতে হবে যে এই প্রতিশ্রুতি বাস্তবতা হয়ে ওঠে। শুধু আইনি ব্যবস্থা মৌলিক পরিবর্তন আনতে পারে না এবং নিয়োগকর্তা ও সমাজের মধ্যে মতাদর্শগত পরিবর্তন আনতে একটি সামাজিক আন্দোলন প্রয়োজন।