নভেম্বর ১২ তারিখে ঢাকার হাজারীবাগ ফলের বাজারের পাশে বুড়িগঙ্গা নদীর পুরনো চ্যানেলের ছবিটি নিউ এজ পত্রিকার শেষ পাতায় প্রকাশ করা হয়েছে, যা চ্যানেলটির দুর্বল অবস্থার কথা স্পষ্টভাবে বলে, যা দখল করা হয়েছে, এবং ঢাকার দক্ষিণ সিটি কর্তৃপক্ষের অধীনে থাকা এলাকার নিষ্কাশন ব্যবস্থাকেও বাধাগ্রস্ত করেছে। চ্যানেলটি অনেক আগেই দখল ও দূষণের কারণে তার বৈভব হারিয়েছে। আর যা চ্যানেলটি এখন অবশিষ্ট আছে তা প্রাসঙ্গিক কর্তৃপক্ষের অলসতার কারণে হুমকির সম্মুখীন। ছবিটি নদীর তীরের একটি অংশ বালি দিয়ে ভরা, দূরে কংক্রিট কাঠামো এবং চ্যানেল বরাবর একটি ময়লা-আবর্জনা ভরা পরিত্যক্ত সবুজ ঘাসের একটি অংশ দেখাচ্ছে। অভিযোগ রয়েছে যে ফলের বাজারকে আরও প্রশস্ত করার জন্য চ্যানেলটির এই অংশটি দখল করা হয়েছে। এসব কিছু ঘটে যাওয়ার সময়, সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ হয় দখলকে উপেক্ষা করেছে অথবা তারা যে পদক্ষেপগুলি বছরের পর বছর ধরে নিয়েছে তা চ্যানেলটিকে দখল থেকে মুক্ত রাখতে ব্যর্থ হয়েছে। কিন্তু ছবিটি যে বিষয়টি দেখাচ্ছে তা একা সমস্যা নয়; অন্যান্য অংশও রয়েছে যা দখলের কারণে শিরোনাম হয়েছে।
চ্যানেলটি মূলত ধলেশ্বরী নদী এবং তুরাগ নদীর মধ্যে একটি সংযোগ ছিল, যা বুড়িগঙ্গা নেটওয়ার্কের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ গঠন করেছিল। জানা যায়, ১৯৯০-এর দশকের শেষ পর্যন্ত চ্যানেলটি নৌচলাচলের উপযোগী ছিল এবং জলপথের পরিবহন নেটওয়ার্কের অংশ ছিল। জলটি পরিষ্কার ছিল। কিন্তু চ্যানেলটি, পুরনো গঙ্গার শেষ অংশটি এখন বন্ধ অবস্থায় রয়েছে। ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশন চ্যানেলের পথে অবৈধভাবে নির্মিত কাঠামোগুলি সরিয়ে ফেলার একটি প্রকল্প গ্রহণ করেছে। প্রকল্পটির লক্ষ্য এলাকাটির সৌন্দর্য বাড়ানো এবং হাজারীবাগ, লালবাগ, ধানমন্ডি ও কামরাঙ্গীরচরের মতো পরিবেশের জলজমা সমস্যা কমানো। প্রকল্পটি ২০২২ সালের জুন মাসে শুরু হয়, কিন্তু এর বাস্তবায়নে কোনো উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়নি। প্রকল্পটি বাস্তবায়নে কয়েক মাস কেটে যাওয়ার পর, পরিবেশবাদীরা বলেছিলেন যে শুধুমাত্র চ্যানেলটি রক্ষা করা যথেষ্ট নয়। পুরনো বুড়িগঙ্গা চ্যানেলটি ক্যাডাস্ট্রাল সার্ভের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণভাবে খনন করে তার পুরনো বৈভব ফিরিয়ে আনতে হবে। পরিবেশবাদীরা কর্তৃপক্ষকে দখলকে বন্ধ করার জন্য পুরনো চ্যানেলে অবৈধভাবে নির্মিত কাঠামোগুলিতে ইউটিলিটি সেবা প্রদান বন্ধ করার আহ্বান জানিয়েছিলেন। পরিবেশবাদীরা তখন যে দাবিগুলি তুলেছিলেন সেগুলো মনে হচ্ছে অবহেলা করা হয়েছে।
এখনই সময় কর্তৃপক্ষকে পুরনো খালের অবৈধ দখল ও দূষণ রোধে তাদের মনোযোগ সংযুক্ত করা উচিত। অন্যথায়, এই ময়লা ভর্তি অংশে অবৈধভাবে নির্মিত কাঠামোগুলো তাদের স্পষ্ট ব্যর্থতার কথা বলে দাঁড়াবে।