১৩ই জানুয়ারি ভোরে চুয়াডাঙ্গায় যৌথবাহিনীর হেফাজতে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের একজন নেতার মৃত্যু গ্রহণযোগ্য নয়। যৌথবাহিনী ১২ই জানুয়ারি রাত ১১টার দিকে জিবননগরের একটি এলাকায় অভিযান চালিয়ে দলটির জিবননগর পৌর ইউনিটের সাধারণ সম্পাদককে বেআইনি অস্ত্র রাখার অভিযোগে আটক করে। অস্ত্র উদ্ধার অভিযানের পর, যেমন সরকারি বিবৃতিতে বলা হয়েছে, আটককৃত ব্যক্তি অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং অচেতন হয়ে পড়েন। তাকে উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নিয়ে যাওয়ার পর মধ্যরাত ১২টার অর্ধেক ঘণ্টা পরে তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়। তবে পরিবার এবং বিএনপি নেতৃত্ব অস্ত্রের তথ্য বের করতে নেতার উপর নির্যাতন চালানোর জন্য মৃত্যুর দায় দায়ী করে। যদিও ২০২৪ সালের রাজনৈতিক পরিবর্তনের আগে যেমন ঘটনা ঘটেছিল, যা হেফাজতে মৃত্যু এবং বিচারবহির্ভূত হত্যার অবসান ঘটানোর প্রতিশ্রুতি দিয়ে এসেছিল, তবে একটি ইতিবাচক দিক হল যে অভিযান পরিচালনাকারী ক্যাম্পের সমস্ত সেনা বাহিনীর সদস্যদের প্রত্যাহার করা হয়েছে এবং সেনাবাহিনী মৃত্যুর কারণ নির্ধারণের জন্য একটি উচ্চপর্যায়ের তদন্ত কমিটি গঠন করেছে। ইন্টার-সার্ভিসেস পাবলিক রিলেশনসও বলেছে যে যারা দোষী প্রমাণিত হবে তাদের সেনা আইনের আওতায় আইনি ব্যবস্থার সম্মুখীন হতে হবে।
অতীতেও যৌথবাহিনীর হাতে হেফাজতে মৃত্যুর ঘটনা ঘটেছে। এই ধরনের ঘটনাগুলো শুধু জবাবদিহিতাকে ক্ষুণ্ন করেই না, বরং সেনাবাহিনীর সততাকেও ক্ষতিগ্রস্ত করে। সামরিক বাহিনী ও নিরাপত্তা সংস্থাগুলোর কিছু সদস্যের বলপ্রয়োগমূলক অন্তর্ধান এবং ২০২৪ সালের ৫ই আগস্ট গণজাগরণের মধ্যে আওয়ামী লীগ সরকার যেভাবে পতন ঘটেছিল, তার তিন দিন পরে অন্তবর্তীকালীন সরকার ক্ষমতায় আসার পর, 'আয়নগর' নামে পরিচিত স্থানগুলোতে লোকদের আটক রাখার ঘটনায় জড়িত থাকার কারণে সেনাবাহিনী গভীরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। আর এটি, একটি প্রসারিত অর্থে, জাতিকে দেশে ও বিদেশে উভয় ক্ষেত্রেই দুর্বল করে দেয়। এটি বিশেষ করে উদ্বেগজনক, বিশেষ করে ২০২৫ সালে বিচারবহির্ভূত হত্যা ও হেফাজতে মৃত্যু বৃদ্ধি পেয়েছে, যেমনটি অধিকার সংগঠন আইন ও সালিশ কেন্দ্র রিপোর্ট করেছে, ২০২৪ সালের তুলনায়। অধিকার সংগঠনটি তার বার্ষিক প্রতিবেদনে ২০২৫ সালে কমপক্ষে ৩৮টি বিচারবহির্ভূত হত্যা এবং ১০৭টি হেফাজতে মৃত্যুর ঘটনা উল্লেখ করেছে, যেখানে ২০২৪ সালে এই সংখ্যা ছিল যথাক্রমে ২১ এবং ৬৫। ১০৭টি হেফাজতে মৃত্যুর ঘটনার মধ্যে ৬৯টি বিচারাধীন বন্দী এবং ৩৮টি দণ্ডিত বন্দীদের সাথে জড়িত। যা ঘটেছে তা একটি নিরপেক্ষ তদন্তের প্রয়োজন এবং জবাবদিহিতা ও ক্ষতিপূরণের জন্য যারা দোষী প্রমাণিত হবে তাদের জবাবদিহি করা প্রয়োজন।
সরকারের উচিত নিশ্চিত করা যে নাগরিকদের জীবনের অধিকারকে হুমকির মুখে ফেলে দিতে পারে এমন কোনও ঘটনা — আটকে মৃত্যু, বিচারবহির্ভূত হত্যা বা বলপূর্বক অন্তর্ধান — আর ঘটবে না, একই সাথে সেনাবাহিনীকেও উচিত নিজেদের মর্যাদা ও সততাকে ধরে রাখার জন্য এগিয়ে আসা।