ভূমিকম্প নির্ভুলভাবে ভবিষ্যদ্বাণী করা যায় না। শুধু ভয় পাওয়া যায়, বিশেষ করে বিজ্ঞানীরা যেহেতু একটি অঞ্চলের সম্ভাবনার দীর্ঘমেয়াদি ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারেন। এটি বোঝায় যে এই ধরনের প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে শুধু প্রস্তুতি থাকতে পারে। নভেম্বর ২১ তারিখে সকালে বাংলাদেশকে ধ্বংস করেছে এমন ৫.৫ মাত্রার ভূমিকম্প, যার উৎপত্তিস্থল ছিল নরসিংদীর মাধবদীতে ১০ কিলোমিটার গভীরে, এটি দেখিয়েছে যে ভূমিকম্পের মুখে বাংলাদেশ সবচেয়ে কম প্রস্তুত। ভূমিকম্পে কমপক্ষে ১০ জন মারা গেছে এবং ১,০০০ এরও বেশি মানুষ আহত হয়েছে। বেশ কয়েক ডজন ভবনে ফাটল ধরে যায় এবং কিছু ভবন হেলে যায় যখন মাঝারি তীব্রতার ভূমিকম্প মানুষকে কর্তৃপক্ষের অপ্রস্তুতি বা এমনকি অপ্রস্তুতির বাস্তবতার মুখোমুখি করে। ভূমিকম্প হলে মানুষ আতঙ্কিত হয়ে উন্মুক্ত স্থানে বাড়ি থেকে বের হয়ে যায়। বিপুল সংখ্যক আহত মারাত্মক হনুদ বা যখন বস্তু তাদের উপর পড়ে। কেউ কেউ এমনকি ভবনের তলা থেকে লাফ দেয়। এটি এটাও দেখায় যে সরকার পর্যাপ্তভাবে ভূমিকম্পের অনুশীলন চালায়নি যাতে মানুষ জানতে পারে এই ধরনের বিপর্যয়ের ঘটনায় কী করবে। আটটি বিদ্যুৎকেন্দ্রও বিদ্যুৎ সরবরাহ বন্ধ করে দেয়।
যদিও সমগ্র দেশের জন্য ঝুঁকি গুরুতর রয়েছে, তবে ঢাকায় ঝুঁকি বেশি কারণ রাজধানী উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ, যা রাজধানী শহরের উন্নয়নের জন্য দায়ী, বলে যে ঢাকার ৮০ শতাংশ বাড়ি অনুমোদন ছাড়াই নির্মিত হয়েছে। সংস্থার বিস্তারিত এলাকা পরিকল্পনার তথ্য দেখায় যে ২.১ মিলিয়ন কাঠামো, যার মধ্যে অর্ধেকেরও বেশি বহুতল ভবন রয়েছে, যেগুলির দুইটির বেশি তলা রয়েছে, সেগুলি অনুমোদন ছাড়াই নির্মিত হয়েছে। সংস্থার প্রধান শহর পরিকল্পনাকারী বলেন যে ১০টির বেশি তলা সহ ২,০০০টিরও বেশি ভবন রয়েছে, ২০১৯ সালের তুলনায় ১,৮৪০। ঝুঁকি মারাত্মক বলে মনে হয় কারণ বিশেষজ্ঞরা ভয় পান যে আরও ভূমিকম্প হতে পারে। তারা মনে করেন যে ২১ নভেম্বরের ঘটনাটি একটি শক্তিশালী ভূমিকম্পের একটি পূর্বসূরি যা যেকোনো সময় ঘটতে পারে। বাংলাদেশ আবহাওয়া অধিদপ্তর ২০২৫ সালে শুধুমাত্র বাংলাদেশ ও এর প্রতিবেশীদেরকে ধ্বংস করেছে এমন ৭৬টি ভূমিকম্পের রেকর্ড করেছে। গবেষণা পরামর্শ দেয়, যেমন বিশেষজ্ঞরা বলেন, শক্তিশালী ভূমিকম্প ১০০-১২৫ বছর অন্তর অন্তর ঘটে। যেহেতু বাংলাদেশে শেষ শক্তিশালী ভূমিকম্পটি ১৯৩০ এর দশকে ঘটেছিল, এটি মনে হচ্ছে যে বাংলাদেশ এখন প্রায় একটি যোগফলে পৌঁছেছে। প্রস্তুতির অভাব বা অপ্রস্তুতির সাথে, এটি যদি বিষয়গুলি এখন সংশোধন না করা হয় তবে আরও বেশি তীব্রতার বিপর্যয়ের কথা বলতে পারে।
সরকারকে অতএব অবিলম্বে ঝুঁকিপূর্ণ ভবনগুলোর তালিকা করে সেগুলোকে আধুনিকায়ন বা ভেঙে ফেলার ব্যবস্থা নেওয়া উচিত। অন্যান্য প্রস্তুতি বিষয়গুলোকে শক্তিশালী করার পাশাপাশি সরকারকে উচিত জনসাধারণকে এই ধরনের বিপর্যয়ের সময় কী করতে হবে তা জানাতে প্রচারাভিযান এবং ভূমিকম্প ড্রিল চালাতে হবে। আর এই দিকে সরকারের কোনো ধরনের শিথিলতা দেখানোর সুযোগ নেই।