অনানুষ্ঠানিক এবং গোপন রাজনৈতিক অর্থায়ন দীর্ঘদিন ধরে গণতন্ত্রের জন্য হুমকি হিসেবে আলোচিত হয়ে আসছে। তবে, গোপন ও অনানুষ্ঠানিক অর্থায়ন অনুশীলন থেকে রাজনৈতিক ব্যবস্থাকে মুক্ত করার জন্য কোনও কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি। নভেম্বর ২৪ তারিখে প্রকাশিত ঢাকা ইনস্টিটিউট অফ রিসার্চ অ্যান্ড অ্যানালিটিক্সের একটি সাম্প্রতিক অধ্যয়ন বলে যে রাজনৈতিক ব্যবস্থা এখনও অনানুষ্ঠানিক ও অস্পষ্ট তহবিল নেটওয়ার্কের মাধ্যমে কাজ করে যা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই নির্বাচনী আইনকে এড়িয়ে যায়। যদিও প্রতিনিধিত্ব আদেশ বিশ্বব্যাপী মানগুলির সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ একটি কাঠামো প্রদান করে, অধ্যয়নটি দেখায় যে আইন এবং বাস্তব রাজনৈতিক অনুশীলনের মধ্যে একটি বড় বিচ্ছিন্নতা রয়েছে, যার ফলে একটি অর্থায়ন সংস্কৃতি তৈরি হয় যা পৃষ্ঠপোষকতা এবং ব্যবসায়িক প্রভাব দ্বারা প্রভাবিত। এর ফলে গণতন্ত্র দুর্বল হয়ে পড়ে। আর্থিক ক্ষমতা রাজনীতি ও নীতি প্রণয়নে প্রবেশাধিকার ও প্রভাব নির্ধারণ করে, গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়াগুলি সেই সব লোকের জন্য অতিমাত্রায় আসক্ত হয়ে পড়ে যারা অর্থ প্রদান করতে পারে, সেই সব লোকের পরিবর্তে যারা সেবা করতে চায়। এটি বিদ্যমান রাজনৈতিক ব্যক্তিত্বকেও উপকৃত করে, যখন নতুন রাজনৈতিক অভিনেতাদের জন্য আর্থিক বাধা তৈরি করে, যাদের ধনী নেটওয়ার্কে প্রবেশাধিকার নেই, এবং এইভাবে রাজনৈতিক ক্ষেত্রকে সংকুচিত করে, যার ফলে রাজনৈতিক বৈচিত্র্য হ্রাস পায় এবং গণতান্ত্রিক সমতার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয় এমন এলিট-কেন্দ্রিক রাজনীতি তৈরি হয়। গণতন্ত্রের অখণ্ডতা এবং পরিধি মারাত্মকভাবে আপস করা হয় যখন ধারণা, নীতি বা জনসেবার পরিবর্তে অর্থ রাজনৈতিক প্রাসঙ্গিকতার নির্ধারক হয়ে ওঠে।
এই গবেষণাটি আরও বলে যে সকল প্রধান রাজনৈতিক দল বড় পরিমাণে ছায়াময় অর্থায়ন নেটওয়ার্কের মধ্যে পতিত বা সেই অবস্থান গ্রহণ করেছে যেখানে তারা কাজ করে, যা দল ও তাদের রাজনীতিকে অর্থকে প্রভাবিত করার জন্য দুর্বল করে তুলেছে। মনোনয়ন কেনা-বেচা রাজনৈতিক ব্যবস্থার সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক বৈশিষ্ট্যগুলোর মধ্যে অন্যতম, যা দলগুলোকে মতাদর্শগত সংগঠনের পরিবর্তে তহবিল সংগ্রহের মেশিনে পরিণত করে এবং আর্থিক প্রভাব সম্পন্ন ব্যক্তিদের মনোনয়ন ও পদ প্রদান করে। উপরন্তু, কার্যকর নিয়ন্ত্রণ ও তত্ত্বাবধানের অভাবের কারণে রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য রাজনৈতিক দলগুলোর তহবিল নেটওয়ার্ক এবং ব্যয় অনুশীলন পর্যবেক্ষণ করা কঠিন হয়ে পড়ে। যদিও দলগুলোকে আইনত নিরীক্ষিত বার্ষিক আর্থিক প্রতিবেদন জমা দিতে হয় এবং নির্বাচনী ব্যয়ের উপর একটি সীমা রয়েছে, তত্ত্বাবধান দুর্বল রয়েছে। অর্থ ও রাজনীতিতে এর পরিণত পরিবর্তন এতে স্পষ্ট যে ব্যবসায়ী শ্রেণীই এখন সংসদ সদস্যদের বৃহত্তম সরবরাহকারী। ব্যবসায়ীরা গত সংসদের প্রায় ৭০ শতাংশ গঠন করেছে, যা স্বাধীনতার পর প্রথম সংসদে ১৭ শতাংশ ছিল। গবেষণাটি সঠিকভাবে বলে যে এই ধরনের অর্থায়ন অনুশীলনগুলো শুধু অর্থকে ক্ষমতায়ন করে এবং মানুষকে রাজনৈতিক প্রক্রিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন করে গণতন্ত্রকে দুর্বল করেছে, বরং নীতি প্রণয়নকেও ক্ষতিগ্রস্ত করেছে এবং দুর্নীতিকে জ্বালিয়েছে।
আরও দায়বদ্ধ ও অংশগ্রহণমূলক গণতন্ত্রের জন্য স্বচ্ছ রাজনৈতিক তহবিল নিশ্চিত করার বিকল্প নেই। এটি অর্জন করার জন্য, কর্তৃপক্ষকে শর্তসাপেক্ষ ও স্বচ্ছ সরকারি অর্থায়ন, বাস্তবসম্মত ব্যয় সীমা, ডিজিটাল পর্যবেক্ষণ সরঞ্জাম এবং শক্তিশালী প্রকাশের বিধিগুলো বিবেচনা করা উচিত, যখন রাজনৈতিক দলগুলোকে স্বচ্ছ তহবিল অনুশীলন অনুসরণ করা উচিত।