চট্টগ্রাম বন্দর কর্তৃপক্ষ ১৭ই নভেম্বর কর্ণফুলী নদীর উপরিতলে অবস্থিত লালদিয়া কন্টেইনার টার্মিনালের কার্যক্রম ডেনমার্কের এপিএম টার্মিনালস এবং কেরানীগঞ্জে বুড়িগঙ্গা নদীতে অবস্থিত পানগাওঁ ইনল্যান্ড কন্টেইনার টার্মিনালের কার্যক্রম সুইজারল্যান্ড-ভিত্তিক লজিস্টিক ফার্ম মেডলগ এসএ-এর হাতে নির্বাহী দায়িত্ব অর্পণের চুক্তি স্বাক্ষর করে। সরকারের দাবি অনুযায়ী, এই চুক্তিগুলোর উদ্দেশ্য হলো বাংলাদেশের বন্দর ব্যবস্থায় বিশ্বমানের প্রযুক্তি, দক্ষতা এবং সর্বোত্তম বিশ্বব্যাপী অনুশীলন আনা। কিন্তু বিদেশি অপারেটরদের সাথে চুক্তি সম্পর্কিত কয়েকটি বিষয় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই প্রেক্ষাপটে ২০শে নভেম্বর একশ সাতজন নাগরিক, যাদের মধ্যে ছিলেন শিক্ষাবিদ, সক্রিয় কর্মী, আইনজীবী, লেখক ও সাংবাদিক, একটি বিবৃতি জারি করে দাবি করেন যে সরকার উক্ত কন্টেইনার টার্মিনালগুলোর বিদেশি অপারেটর নিয়োগের চুক্তি বাতিল করা উচিত। স্বাক্ষরিত চুক্তি অনুযায়ী, দুটি বিদেশি কোম্পানিকে ১০ বছরের জন্য ১০০ শতাংশ কর অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি, প্রতিবেদন অনুযায়ী, কোম্পানিগুলোকে প্রদত্ত রয়্যালটি, কারিগরি জ্ঞান ফি এবং লভ্যাংশও কর অব্যাহতি পাবে। এ সংক্রান্ত একটি আদেশে বলা হয়েছে যে খাতে কর্মরত বিদেশি প্রযুক্তিবিদরা প্রথম তিন বছরের জন্য তাদের আয়ের উপর ৫০ শতাংশ কর অব্যাহতি পাবেন।
টার্মিনালগুলোর দায়িত্ব দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য বহিরাগত সংস্থার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে, এটা বোঝার বাহিরে নয়, কারণ স্থানীয় সংস্থাগুলো এটা করার ক্ষমতা থেকে বঞ্চিত। এটা সম্পূর্ণ সত্য হতে পারে। কিন্তু কেন সরকার টার্মিনালগুলোকে আধুনিক ও সুশৃঙ্খল করার জন্য প্রয়োজনীয় ক্ষমতা গড়ে তোলার এবং দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেবে না? সরকারের উচিত হবে প্রথমেই টার্মিনালগুলোতে কাজ করছে এমন সিন্ডিকেটগুলোকে ভেঙে ফেলা, যা তাদের দক্ষতার অগ্রগতিকে বাধাগ্রস্ত করছে। এছাড়াও সরকারের উচিত স্থানীয় সংস্থাগুলোকে ক্ষমতা গড়ে তোলার এবং দক্ষতা বৃদ্ধির জন্য সজ্জিত করা। চুক্তিগুলো সাক্ষরিত হওয়ার পদ্ধতি থেকে বোঝা যায় যে, কর ছাড়ের কারণে বাংলাদেশ এই চুক্তিগুলো থেকে খুব একটা উপকৃত হবে না। বিদেশী অপারেটররা লালদিয়া টার্মিনাল ৩০ বছর এবং পাঙ্গাওন টার্মিনাল ২২ বছর ধরে পরিচালনা করবে। এত দীর্ঘ সময়ের জন্য এই ব্যবস্থা করা জাতীয় নিরাপত্তার সমস্যা তৈরি করতে পারে। কিন্তু সরকার স্টেকহোল্ডার, বন্দর ব্যবহারকারী এবং রাজনৈতিক দলগুলোর সাথে চুক্তিগুলো নিয়ে কোনো আলোচনা করেনি। চুক্তিগুলো দ্রুত সাক্ষরিত হওয়ার মতো মনে হচ্ছে, এবং সরকার চুক্তিগুলোর বিষয়বস্তু প্রকাশ করছে না, তাই এই প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতার অভাব রয়েছে। চুক্তিগুলো বাংলাদেশের আর্থিক সুবিধা, জাতীয় নিরাপত্তার সমস্যা এবং প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতার অভাবের কারণে সমস্যায় পড়ে গেছে।
এই কারণেই নাগরিকদের বিবৃতিতে চুক্তিগুলোকে ‘অবাক করা’ এবং ‘উদ্বেগজনক’ বলে অভিহিত করা হয়েছে। সরকার টার্মিনালগুলো পরিচালনা করার জন্য স্থানীয় সংস্থাগুলোকে সজ্জিত করতে ব্যর্থ হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে সরকারের উচিত হবে চুক্তিগুলো পুনরায় পর্যালোচনা করা, যাতে দেশের সর্বোত্তম স্বার্থে এবং প্রয়োজনীয় সুবিধা নিশ্চিত করা যায়।