জ্বালানি সংকট দেখা দিলেই সাধারণ মানুষের ওপর প্রথম যে চাপটি আসে, তা হলো মূল্যবৃদ্ধি। কিন্তু মূল্য বাড়ানোর পর যদি সেই সংকট কেটে যায়, তাহলে স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন ওঠে, সংকটের প্রকৃত কারণ কী ছিল এবং মূল্যবৃদ্ধির সঙ্গে সংকট নিরসনের সম্পর্কই বা কতটা? ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদের সরকারি প্রতিষ্ঠান কমিটির প্রথম বৈঠকে বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম করপোরেশনের (বিপিসি) কাছে এই গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটিই তোলা হয়েছে। কমিটির পক্ষ থেকে জানতে চাওয়া হয়েছে, জ্বালানি সরবরাহ ব্যবস্থা সংকটকালীন ও পরবর্তী সময়ে একই থাকার পরও শুধু জ্বালানির মূল্য বৃদ্ধির মাধ্যমে কীভাবে দেশে সৃষ্ট সংকটের অবসান হলো। বিষয়টি যথাযথ ব্যাখ্যার দাবি রাখে।
জ্বালানি সরবরাহ ব্যবস্থা যদি সংকটের সময় ও সংকটের পর একই থাকে, তাহলে শুধু মূল্য বাড়ানোর কারণে সরবরাহ পরিস্থিতি কীভাবে স্বাভাবিক হলো, সেটি পরিষ্কার হওয়া দরকার। মূল্যবৃদ্ধির ফলে যদি চাহিদা কমে গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসে, তাহলে তার তথ্য-উপাত্ত প্রকাশ করা উচিত। আবার যদি সংকটের পেছনে সরবরাহ ব্যবস্থাপনা, অতিরিক্ত চাহিদা, মজুতদারি, আমদানি বা অন্য কোনো কারণ থেকে থাকে, সেটিও জনগণের সামনে স্পষ্ট করা প্রয়োজন। কারণ জ্বালানির মূল্য নির্ধারণ শুধু একটি বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত নয়; এর সঙ্গে সরাসরি যুক্ত পরিবহন ব্যয়, কৃষি, শিল্প, বিদ্যুৎ উৎপাদন এবং নিত্যপণ্যের দাম। এখানে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন সামনে আসে। জ্বালানি সংকট দেখা দিলেই কেন মূল্যবৃদ্ধিই সবচেয়ে সহজ সমাধান হিসেবে সামনে আসে? বিপিসির প্রকৃত ব্যয়, পরিচালন ব্যয়, ক্রয় প্রক্রিয়া, পরিবহন ও সংরক্ষণ ব্যয়, সিস্টেম লস এবং অন্যান্য অপচয়ের হিসাব কি একইভাবে খতিয়ে দেখা হয়? অতীতে সংসদীয় কমিটি বিপিসির বিভিন্ন অনিয়ম ও অডিট আপত্তি নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেছিল। আবার বিপিসির পক্ষ থেকেও সিস্টেম লস ও চুরি কমাতে স্বয়ংক্রিয় বিতরণ ব্যবস্থা চালুর কথা বলা হয়েছে।
তাই এখানে একটি সম্ভাব্য স্বার্থের সংঘাতের প্রশ্নও উড়িয়ে দেওয়া যায় না। বিপিসি যদি তার আর্থিক ঘাটতি, পরিচালন ব্যয় বা সিস্টেম লসের পূর্ণাঙ্গ সংস্কারের বদলে বারবার মূল্য সমন্বয়ের মাধ্যমে ঘাটতি সামাল দেওয়ার পথকে অগ্রাধিকার দেয়, তাহলে সেই ব্যবস্থার স্বাধীন নিরীক্ষা প্রয়োজন। আরও প্রশ্ন হলো, বিপিসির সুপারিশের ভিত্তিতে সংশ্লিষ্ট আমলারা যদি মন্ত্রীদের কাছে মূলত মূল্যবৃদ্ধিকেই সমাধান হিসেবে উপস্থাপন করেন, তাহলে অন্যান্য বিকল্প কতটা গুরুত্ব পাচ্ছে? এখানে কোনো ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে আঁতাতের অভিযোগ তোলার আগে স্বাধীন তদন্ত প্রয়োজন। কিন্তু এমন সম্ভাবনা আছে কি না, তা যাচাই করাও জবাবদিহির অংশ।
কারণ মূল্যবৃদ্ধি একটি সহজ প্রশাসনিক সমাধান হতে পারে, কিন্তু এতে ব্যবস্থার ভেতরের অদক্ষতা বা সিস্টেম লসের সমস্যা অমীমাংসিত থেকে যেতে পারে। ধরুন, সরবরাহ ব্যবস্থায় অপচয়, চুরি, পরিবহন ও সংরক্ষণে অদক্ষতা কিংবা অযৌক্তিক পরিচালন ব্যয় রয়েছে। সেগুলো কমানোর পরিবর্তে যদি জ্বালানির দাম বাড়িয়ে ঘাটতি পূরণ করা হয়, তাহলে এর বোঝা শেষ পর্যন্ত ভোক্তার ওপরই পড়ে। এতে প্রকৃত সমস্যাটি আড়ালে থেকে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে। অবশ্য আন্তর্জাতিক বাজারে জ্বালানির দাম বৃদ্ধি এবং বিপিসির লোকসানের বাস্তবতাকেও অস্বীকার করা যায় না। সাম্প্রতিক সময়ে আন্তর্জাতিক বাজারের মূল্যবৃদ্ধির কারণে বিপিসি বড় ধরনের আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছে বলে সরকার জানিয়েছে। ফলে নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে মূল্য সমন্বয়ের প্রয়োজন হতে পারে। কিন্তু সেই মূল্যবৃদ্ধির পাশাপাশি বিপিসির অভ্যন্তরীণ দক্ষতা, ব্যয় কাঠামো ও সিস্টেম লসের হিসাবও প্রকাশ্যে আসতে হবে। একটি সমস্যার সমাধানের জন্য ভোক্তার পকেটের ওপর চাপ বাড়ানো হবে, অথচ একই সঙ্গে প্রতিষ্ঠানের ভেতরের অপচয় ও অদক্ষতার বিষয়গুলো আড়ালে থাকবে, এমন ব্যবস্থা গ্রহণযোগ্য হতে পারে না।
সরকারি প্রতিষ্ঠান কমিটি ইতোমধ্যে বিভিন্ন সময়ে পেট্রোলিয়াম পণ্যের মূল্য বৃদ্ধি ও মূল্য সমন্বয়ের কারণ জানতে চেয়েছে। জনগণের জন্য জ্বালানির মূল্য কীভাবে সহনীয় পর্যায়ে রাখা যায়, সে বিষয়েও আলোচনা হয়েছে। পাশাপাশি পদ্মা, মেঘনা ও যমুনা অয়েল পিএলসির ভূমিকা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে। এসব প্রশ্ন অত্যন্ত প্রাসঙ্গিক। কারণ জ্বালানির মূল্য বাড়ানো হলে তার প্রভাব শুধু গাড়ির মালিক বা জ্বালানি ব্যবহারকারীর ওপর পড়ে না। পরিবহন ব্যয় বাড়ে, পণ্য পরিবহনের খরচ বাড়ে, কৃষি ও শিল্পের উৎপাদন ব্যয় বাড়ে এবং শেষ পর্যন্ত সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার ব্যয়ও বেড়ে যায়। তাই জ্বালানির মূল্য নির্ধারণে একটি স্বচ্ছ ও যুক্তিসংগত কাঠামো প্রয়োজন। আন্তর্জাতিক বাজারে দাম বাড়লে দেশের বাজারে মূল্য সমন্বয়ের প্রয়োজন হতে পারে। কিন্তু দাম কমলে তার সুফল ভোক্তারা কত দ্রুত পাবেন, বিপিসির ব্যয় ও আয় কীভাবে হিসাব করা হচ্ছে এবং কোন পরিস্থিতিতে মূল্য বাড়ানো বা কমানো হচ্ছে, এসব বিষয়ও স্পষ্ট থাকা দরকার। জনগণকে শুধু মূল্যবৃদ্ধির সিদ্ধান্ত জানালে হবে না; সেই সিদ্ধান্তের অর্থনৈতিক যুক্তিও ব্যাখ্যা করতে হবে।