ফেব্রুয়ারি ১২ তারিখে অনুষ্ঠিতব্য জাতীয় নির্বাচন ও গণভোটের আগে সামাজিক মিডিয়ায় রাজনৈতিক বিদ্বেষ ছড়িয়ে দেয়ার জন্য ভুল তথ্য, এআই-তৈরি ছবি এবং ডিপফেক ভিডিও একটি হুমকি তৈরি করেছে যা কর্তৃপক্ষ বড় অংশে অবহেলা করেছে। ভুল তথ্য নির্বাচনী যুদ্ধক্ষেত্রের একটি কেন্দ্রীয় বৈশিষ্ট্যে পরিণত হয়েছে যখন প্রক্রিয়ার অখণ্ডতা রক্ষার দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রতিষ্ঠানগুলো দেখা যাচ্ছে খারাপভাবে প্রস্তুত এবং প্রতিক্রিয়া জানাতে ধীরগতি। কয়েকদিনের মধ্যে, মৃত্যু ও হামলার জাল খবর, এআই-তৈরি ছবি এবং ডিপফেক ভিডিও স্বাধীনভাবে ছড়িয়ে পড়েছে, প্রচারাভিযানের পরিবেশকে দূষিত করেছে এবং রাজনৈতিক শত্রুতা জ্বালিয়ে তুলেছে। উদাহরণস্বরূপ, একজন যুবদল নেতার মৃত্যু বা ঢাকা ৮ বিএনপি প্রার্থীকে কলঙ্কিত করে এমন ডিপফেক ভিডিও সম্পর্কে একটি মিথ্যা দাবি নিরপরাধ ছিল না। এগুলো ক্ষোভ সৃষ্টি করার, প্রতিপক্ষকে বঞ্চিত করার এবং সম্ভাব্যভাবে সহিংসতা ছড়িয়ে দেয়ার ইচ্ছাকৃত প্রচেষ্টা ছিল। আর যা হতাশাব্যঞ্জক তা হলো যে এই সবকিছু নির্বাচনী আচরণবিধির স্পষ্ট লঙ্ঘন যা এই ধরনের আচরণ ও কর্মকে অপরাধ হিসেবে গণ্য করে, তবুও কার্যকর নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা বা আচরণবিধি প্রয়োগের কোনো দৃশ্যমান ব্যবস্থা নেই। কর্তৃপক্ষের একটি নির্ধারিত সেল ও হটলাইন আছে বলে জানা যায় এবং তারা পোর্টালের অঙ্গীকার করেছে, কিন্তু এখনো পর্যন্ত কোনো কার্যকর ব্যবস্থা দেখা যাচ্ছে না। ইতিমধ্যেই সন্দেহের মধ্যে থাকা একটি নির্বাচনী পরিবেশে, এই সিদ্ধান্তমূলকভাবে কাজ না করার ঝুঁকি ডিজিটাল ম্যানিপুলেশনকে স্বাভাবিক করে তুলতে পারে।
বিশ্লেষকদের মতে, মূল সমস্যা হলো একটি স্পষ্ট অক্ষমতা এবং উদ্বেগজনক বিলম্বের অভাব। নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো স্বীকার করে যে তারা অনলাইন বিভ্রান্তিকর তথ্যের গতি ও পরিমাণের সাথে তাল মিলাতে সংগ্রাম করছে। কর্তৃপক্ষ বলে যে তারা ই-মেইলের মাধ্যমে অভিযোগ গ্রহণ করে যা প্রক্রিয়াজাত করতে দিনের পর দিন লাগে, যখন মিথ্যা বিষয়বস্তু মিনিটের মধ্যে ভাইরাল হয়ে যায়। জাতীয় সাইবার নিরাপত্তা সংস্থার স্বীকারোক্তি যে এটির তদন্ত ক্ষমতা নেই তা বিশ্বব্যাপী রাজনীতিকে পুনর্গঠন করছে এমন একটি সময়ে ভয়াবহ হতে পারে। যা সমানভাবে উদ্বেগজনক তা হলো নির্বাচন কমিশন, টেলিযোগাযোগ নিয়ন্ত্রক এবং আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলির মধ্যে সমন্বয়ের অভাব, যখন প্রধান সামাজিক মিডিয়া প্ল্যাটফর্মগুলির স্থানীয় অফিসের অনুপস্থিতি আরও বেশি করে প্রয়োগকে জটিল করে তোলে। এই সীমাবদ্ধতা, তবে, নিষ্ক্রিয়তার ক্ষেত্রে অযুক্তিসঙ্গত নয়। কাগজে বিদ্যমান আইন ও কোডগুলি সংগঠিত প্রচার বা সামাজিক মিডিয়ায় সর্বত্র দৃশ্যমান স্বয়ংক্রিয় বট প্রচারণাকে বাধা দিতে খুব কমই কার্যকর। পরিস্থিতি বিশেষ করে নারী প্রার্থীদের জন্য গুরুতর, যারা লক্ষ্যবস্তু সাইবার বুলিং এবং ভুল তথ্যের সম্মুখীন হয় খুব কম প্রতিষ্ঠানগত সমর্থনের সাথে। যখন রাজনৈতিক বর্ণালী জুড়ে প্রার্থীরা অভিযোগ করে যে লঙ্ঘনের বিরুদ্ধে কোনও অর্থপূর্ণ ব্যবস্থা নেওয়া হয়নি, তখন নিয়ন্ত্রক এবং নির্বাচনী প্রক্রিয়ায় জনগণের আস্থা অবশ্যই ক্ষয় হয়।
খণ্ডিত, ধীরে ধীরে পদক্ষেপ বা অস্পষ্ট নিশ্চয়তা ভুল তথ্যের বন্যা থামাতে যথেষ্ট হবে না। অতএব, কর্তৃপক্ষের উচিত প্রমাণিত, সক্রিয় প্রচেষ্টা দেখানো। তাদের উচিত কৌশল দক্ষতা সহ দ্রুত প্রতিক্রিয়া দল গঠন করা এবং স্পষ্ট সংকেত পাঠানো যে লঙ্ঘনের ফলে পরিণতি হবে। রাজনৈতিক দল, প্রার্থী, সাংবাদিক এবং নাগরিকদেরও ভুল তথ্য বন্ধ করার দায়িত্ব রয়েছে।