ছয়টি সিটি কর্পোরেশন — ঢাকা দক্ষিণ, ঢাকা উত্তর, খুলনা, সিলেট, নারায়ণগঞ্জ ও গাজীপুর — এ বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের নেতাদের প্রশাসক হিসেবে নিয়োগ সতর্ক চিন্তার দাবি রাখে। ২০২৪ সালের গণঅভ্যুত্থানের পর নির্বাচিত প্রতিনিধিদের সরিয়ে ১২টি সিটি কর্পোরেশন, ৩৩০টি পৌরসভা, ৪৯৭টি উপজেলা পরিষদ ও বেশ কয়েকটি জেলা পরিষদ থেকে নির্বাচিত প্রতিনিধিদের সরিয়ে দেয়া হয়। এখন ইউনিয়ন পরিষদ ছাড়া প্রায় সব স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানই প্রশাসকের দ্বারা পরিচালিত হচ্ছে। বিএনপি সরকারও একই কৌশল অনুসরণ করে বড় শহরগুলোতে প্রশাসক নিয়োগ করেছে। নিয়োগপ্রাপ্তদের মধ্যে রয়েছেন জাতীয় নির্বাচনে পরাজিত বিএনপি নেতা, জেলা পর্যায়ের দলীয় সভাপতি ও আহ্বায়ক। যদিও সরকার স্থানীয় সরকার (সিটি কর্পোরেশন) (সংশোধনী) অধ্যাদেশ, ২০২৪-এর কাঠামোর মধ্যে কাজ করেছে, তবে আইনগত বৈধতা একাই গণতান্ত্রিক শাসনের গভীর উদ্বেগকে দূর করতে পারে না। নিরপেক্ষ বিশেষজ্ঞদের সম্ভাবনা অন্বেষণ না করে তাড়াহুড়ো করে প্রশাসক নিয়োগ করা সিটি কর্পোরেশনে দলীয় নিয়ন্ত্রণের প্রত্যাবর্তনের ইঙ্গিত দেয়, অতীতের শাসন ব্যর্থতা থেকে বিচ্ছিন্নতার নয়।
সিটি কর্পোরেশন ও অন্যান্য স্থানীয় সরকারি সংস্থাগুলো পরিকল্পনা, জনস্বাস্থ্য ও বর্জ্য ব্যবস্থাপনা তত্ত্বাবধান এবং স্থানীয় গণতন্ত্রের স্তম্ভ হিসেবে কাজ করার ক্ষেত্রে অতীতে দুর্নীতির কেন্দ্রস্থল হিসেবে রয়েছে। বর্তমানে অস্থায়ী সরকার কর্তৃক নিয়োগপ্রাপ্ত ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের প্রশাসক মোহাম্মদ আজাজের বিরুদ্ধে একটি তদন্ত পেন্ডিং রয়েছে। ২০২৫ সালের নভেম্বরে দুর্নীতি দমন কমিশন ক্ষমতার অপব্যবহার, অনিয়মিততা, দুর্নীতি ও ঘুষের অভিযোগে সিটি কর্পোরেশনের প্রশাসকের বিরুদ্ধে একটি তদন্ত শুরু করে। অতীতে স্থানীয় সরকারি প্রতিষ্ঠানগুলো বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই শাসক গোষ্ঠীর স্বার্থের চেয়ে জনগণের স্বার্থে কাজ করেনি।
এখন তাদের গণতান্ত্রিক ও সেবামূলক ভূমিকা পুনরুদ্ধার করার জন্য বিশ্বাসযোগ্য স্থানীয় সরকার নির্বাচন প্রয়োজন। তবে নির্বাচনের আগে প্রতিষ্ঠানগুলিতে রাজনৈতিক নেতাদের নিয়োগ আসন্ন নির্বাচনী প্রক্রিয়াকে প্রভাবিত করার ঝুঁকি রয়েছে। যখন এই প্রতিষ্ঠানগুলি ক্ষমতাসীন দলের সক্রিয় রাজনৈতিক নেতাদের তত্ত্বাবধানে রাখা হয়, তখন দলীয় প্রভাব সম্পর্কে উদ্বেগ অবশ্যই দেখা দেয়। নির্বাচিত মেয়রদের পূর্ণ কর্তৃত্বের সাথে প্রশাসকরা সরাসরি নির্বাচনী জবাবদিহিতা ছাড়াই বিস্তৃত বিচক্ষণতামূলক ক্ষমতা প্রয়োগ করতে পারেন। ক্রয়, উন্নয়নের অগ্রাধিকার, কর্মী নিয়োগ এবং সংস্থান বরাদ্দের সিদ্ধান্তগুলি স্থানীয় নির্বাচনের আগে রাজনৈতিক ল্যান্ডস্কেপকে গঠন করতে পারে। স্থানীয় সরকার মন্ত্রী বলেছেন যে নিয়োগ নির্বাচনকে বিলম্বিত করবে না। সময়মতো নির্বাচন গুরুত্বপূর্ণ, তবে একটি গণতান্ত্রিক পরিবর্তনে বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন অনুষ্ঠান এবং সরকারি প্রতিষ্ঠানের অখণ্ডতা পুনরুদ্ধার আরও গুরুত্বপূর্ণ।
বিএনপি সরকারকে স্বীকার করা উচিত যে স্থানীয় নেতৃত্বকে দলীয় অনুগতদের দিয়ে প্রতিস্থাপন করা রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলিকে চিরতরে রাজনৈতিকভাবে করে তোলার ঝুঁকি রয়েছে। এটি এখনও একটি ভিন্ন পূর্বমধ্যম সেট করার সুযোগ রয়েছে অস্থায়ী প্রশাসনিক ক্ষমতার ব্যবহারে সংযম প্রয়োগ করে এবং বিশ্বাসযোগ্য স্থানীয় নির্বাচন ত্বরান্বিত করে, সকল দলের জন্য সমান খেলার মাঠ নিশ্চিত করে। সংসদীয় নির্বাচনে স্পষ্ট বিজয় গণতান্ত্রিক পুনর্জাগরণের গ্যারান্টি দেয় না, এটি ক্ষমতা কীভাবে ব্যবহার করা হয় তার দ্বারা নিশ্চিত করা হয়।