শিক্ষা খাতে বর্তমানে সবচেয়ে উদ্বেগজনক সংকটগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো মাধ্যমিক বিদ্যালয় ও মাদ্রাসাগুলোতে প্রশিক্ষিত শিক্ষকদের শতাংশ ও সংখ্যা ক্রমাগত হ্রাস। এটি ঘটছে এমন এক সময়ে যখন প্রতি বছর শিক্ষার্থীর সংখ্যা এবং শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের সংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে। তবে সরকার প্রশিক্ষিত শিক্ষকের সংখ্যা হ্রাসের প্রশ্নটিকে একটি সাময়িক ব্যাঘাত হিসেবে দেখছে, যুক্তি দেখাচ্ছে যে শিক্ষক প্রশিক্ষণ কোভিড মহামারীর সময় শুধুমাত্র ব্যাহত হয়েছিল এবং পরবর্তীতে জুলাই বিদ্রোহের সময় রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে আরও বাড়তে থাকে। তবে বাংলাদেশ শিক্ষা তথ্য ও পরিসংখ্যান ব্যুরো দেখাচ্ছে যে পতনটি স্থিতিশীল এবং সময়ের সাথে সাথে ঘটছে। মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলোতে, ২০১১ সালে ৭৫.৩৬ শতাংশ থেকে ২০২৪ সালে ৬৬.১ শতাংশে নেমে এসেছে প্রশিক্ষিত শিক্ষকের সংখ্যা। মাদ্রাসাগুলোতে পতন আরও বেশি বিধ্বংসী, যেখানে ২০২৪ সালে শিক্ষকদের মাত্র ৯.১৯ শতাংশই প্রশিক্ষিত। কলেজ বা কওমি মাদ্রাসাগুলোর ক্ষেত্রে কোনো হালনাগাদ তথ্যই নেই। শিক্ষক প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠানের সংখ্যাও অপর্যাপ্ত। ১৪টি সরকারি শিক্ষক প্রশিক্ষণ মহাবিদ্যালয় এবং পাঁচটি উচ্চ মাধ্যমিক স্তরের শিক্ষক প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠান রয়েছে। মাদ্রাসা শিক্ষা অধিদপ্তরের অধীনে বাংলাদেশ মাদ্রাসা শিক্ষক প্রশিক্ষণ ইনস্টিটিউট মাদ্রাসা শিক্ষকদের প্রশিক্ষণ দেয়। এই সংকট শিক্ষক প্রশিক্ষণ নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে একটি সিস্টেমিক অবহেলাকে প্রকাশ করছে।
শিক্ষাবিদরা এটাকে ভয়াবহ বলে মনে করছেন এবং সতর্ক করছেন যে শ্রেণীকক্ষে অপ্রশিক্ষিত শিক্ষকদের দ্বারা সৃষ্ট ক্ষতি আর অমূর্ত নয়, এটা ইতিমধ্যেই ঘটছে। ২০২২ সালের জাতীয় ছাত্র মূল্যায়ন অনুযায়ী, শুধুমাত্র ৩৫ শতাংশ তৃতীয় শ্রেণির ছাত্ররা বোঝাপড়া করে পড়তে পারে, আর মাত্র ২৫ শতাংশ মৌলিক পাটিগণিত করতে পারে। এই সংখ্যাগুলো একটি সিস্টেমিক ত্রুটির দিকে ইঙ্গিত করছে যে বিদ্যালয়ে ভর্তির প্রচারিত বৃদ্ধি কোনোভাবেই নিশ্চিত করে না যে ছাত্ররা এমনকি সবচেয়ে মৌলিক ভিত্তি দক্ষতাগুলো অর্জন করছে। প্রাথমিক ও মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের জন্য দক্ষতা-ভিত্তিক পাঠ্যক্রম চালু করাও চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছে কারণ অপর্যাপ্তভাবে প্রশিক্ষিত শিক্ষকরা জটিল নতুন পাঠ্যক্রমের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে সংগ্রাম করছেন। সরকারের সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের শিশুদের তাদের মাতৃভাষায় প্রাথমিক শিক্ষা দেওয়ার উদ্যোগও এই ভাষাগুলোতে ভালো ধারণশক্তি সম্পন্ন শিক্ষকের অভাবের কারণে ব্যর্থ হচ্ছে। পরপর সরকার ছাত্র ভর্তির সংখ্যা বাড়ানো এবং বিদ্যালয়ে ছাত্রপড়া কমানোর দিকেই বেশি মনোযোগী ছিল। এই পরিমাণগত লক্ষ্যগুলো প্রাথমিক শিক্ষার ভিত্তি, শিক্ষার গুণমান এবং শিক্ষকদের মঙ্গলকে অবহেলা করেছে।
সরকার স্বীকার করা উচিত যে এই হারে, বাংলাদেশ শুধু গুণমানপূর্ণ শিক্ষার টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্য অর্জনে ব্যর্থ হবে না, বরং শ্রেণীকক্ষের অভ্যন্তরে অসমতা সৃষ্টি করবে, যেখানে দরিদ্র পরিবার, গ্রামীণ বিদ্যালয়, মাদ্রাসা এবং বালিকা বিদ্যালয়ের শিশুরা সবচেয়ে বেশি মূল্য দিতে হবে। পরিস্থিতির কারণে, সরকার উচিত প্রাথমিক ও মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক প্রশিক্ষণকে অগ্রাধিকার দেওয়া এবং তার জন্য যথেষ্ট সংস্থান বরাদ্দ করা।