গত পাঁচ বছরে গ্যাস উৎপাদন ১৫ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে, যার মধ্যে ৮ শতাংশেরও বেশি হ্রাস ঘটেছে গত ১৬ মাসে, যা উদ্বেগজনক। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, প্রায় এক দশক ধরে অনুপ্রেরণাহীন ড্রিলিং প্রচেষ্টা এবং বিনিয়োগের অভাবের কারণে এই হ্রাস ত্বরান্বিত হয়েছে, যখন কর্তৃপক্ষ শিল্প ও গৃহস্থালির জন্য গ্যাস সরবরাহ করার জন্য সংগ্রাম করছে। অনেক শিল্প, বিশেষ করে রপ্তানিমুখী টেক্সটাইল, সিরামিক, নিটিং এবং পোশাক, খুবই কঠিন পরিস্থিতিতে রয়েছে বলে জানা গেছে, এতে সম্প্রতি গ্যাসের ঘাটতির কারণে বেশিরভাগ কারখানার উৎপাদন প্রায় অর্ধেক কমে গেছে। এসব ইঙ্গিত করছে যে সরকার স্থানীয় কোম্পানিগুলোর গ্যাস অনুসন্ধানের বিষয়ে খুব একটা মনোযোগ দেয়নি। আরও উদ্বেগজনক বিষয় হলো, সরকার আমদানির মাধ্যমে ঘাটতি মেটাতে আরও আগ্রহী, যেমনটি আওয়ামী লীগ সরকার, যা ২০২৪ সালের আগস্টে এক জনগণতান্ত্রিক বিক্ষোভের মধ্যে পতন ঘটে। ৩রা ডিসেম্বর গ্যাস উৎপাদন ছিল প্রতিদিন ৭০৮ মিলিয়ন ঘনফুট, যখন ২০২৪ সালের ৮ই আগস্ট, যখন আওয়ামী লীগ সরকার পতনের তিন দিন পর তত্ত্বাবধায়ক সরকার কার্যভার গ্রহণ করে, তখন উৎপাদন ছিল ৭৭৬.৬এমএমসিএফডি। তবে, ২০২০ সালের ৮ই আগস্ট গ্যাস উৎপাদন ছিল ৮৩৩.৪এমএমসিএফডি।
গ্যাস উৎপাদন ব্যবস্থাপনা হলো কেবল স্বল্পমেয়াদি বা মাঝারি মেয়াদি বিষয় নয়। একটি কূপ থেকে গ্যাস আহরণ করতে আবিষ্কারের পর বহু বছর লাগে। বিশেষজ্ঞ ও মিডিয়া দীর্ঘদিন ধরে হাইড্রোকার্বন অনুসন্ধানের জন্য কূপ তৈরি করার জন্য বাংলাদেশ পেট্রোলিয়াম এক্সপ্লোরেশন অ্যান্ড প্রোডাকশন কোম্পানি লিমিটেড, বা বাপেক্সকে শক্তিশালী করার কথা বলে আসছে। বর্তমানে যে দেশীয় কূপগুলো চাহিদা মেটাচ্ছে সেগুলো ১৯৬০-১৯৯০ সালে আবিষ্কৃত হয়েছিল। ২০১৬-২০২১ সালে ১০৮টি কূপ খননের সরকারের পরিকল্পনা থাকলেও সেগুলো কাগজে-কলমেই রয়ে গেছে। ২০২২ সালে গ্যাস সংকট পরিস্থিতির মুখে উদ্ভূত হলে সরকার ২০২৫ সালের মধ্যে ৪৬টি কূপ খনন করে দেশীয় গ্যাস উৎপাদন বাড়ানোর পরিকল্পনা করলেও সেই পরিকল্পনা কখনোই বাস্তবায়িত হয়নি। ২০১০ সাল থেকে স্থানীয় কোম্পানিগুলো ৮০ বিলিয়ন টাকা অনুসন্ধানের জন্য পেয়েছে এবং ২০২০-২০২৩ সালে ৫০টি কূপে অনুসন্ধানের জন্য ৬৮.৩২ বিলিয়ন টাকা বরাদ্দ করা হয়েছে। কিন্তু অনুসন্ধানমূলক কাজগুলো ছিল অপর্যাপ্ত এবং বেশিরভাগই ছিল পুরানো কূপের রক্ষণাবেক্ষণের সাথে সম্পর্কিত। মোট কাজের মধ্যে শুধুমাত্র পাঁচটি নতুন কূপ অন্তর্ভুক্ত ছিল। আন্তর্জাতিক তেল কোম্পানিগুলোর উৎপাদন গড়ে পাঁচ বছর ধরে ১,১০০ এমএমসিএফডি স্থিতিশীল থাকায় সরকার স্পট মার্কেট থেকে তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস আমদানিতে ঝুঁকে পড়েছে। তথ্য দেখায়, ২০২৫ অর্থবছরে কর্তৃপক্ষ তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস আমদানিতে প্রায় ৪০৭.৫২ বিলিয়ন টাকা ব্যয় করেছে, যা ২০১৯ অর্থবছর থেকে মোট পরিমাণ প্রায় ২,০০০ বিলিয়ন টাকায় নিয়ে এসেছে।
সরকার স্বল্পমেয়াদে সরবরাহ উন্নত করার জন্য কিছু ঢিলা রশি বাঁধতে পারে, কিন্তু গ্যাস উৎপাদনের সমস্যার স্থায়ী সমাধানের জন্য বর্ধিত দক্ষতা এবং আরও বিনিয়োগের সাথে দীর্ঘমেয়াদি পদক্ষেপ নিতে হবে।