ফেব্রুয়ারি ১২ তারিখে অনুষ্ঠিতব্য জাতীয় নির্বাচনে এক মাসেরও কম সময় বাকি থাকায় নির্বাচনী প্রক্রিয়ার বিশ্বাসযোগ্যতা সরকারি আশ্বাসের উপর নির্ভর করবে না, বরং নির্বাচন কমিশনের দৃশ্যমান, ধারাবাহিক ও নিরপেক্ষ পদক্ষেপের উপর নির্ভর করবে। সরকার বারবার নির্বাচন নিষ্পক্ষ ও সুষ্ঠু হবে বলে আশ্বাস দিলেও রাজনৈতিক দলগুলোর অভিযোগের তালিকা বাড়ছে, যা দাবি ও বাস্তবতার মধ্যে পার্থক্য বৃদ্ধি পাচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল ও কমিশনের মধ্যে সাম্প্রতিক বৈঠকটি শিক্ষণীয়। বিএনপি নেতারা দাবি করেছেন যে, তারা নির্বাচনী নির্দেশিকা মেনে চলছে, দলের চেয়ারম্যান তারেক রহমানের ভ্রমণ স্থগিত করার কথা উল্লেখ করে, অন্যদিকে অন্যান্য দল পরিণতি বিবেচনা না করে প্রকাশ্যে প্রচার চালাচ্ছে বলে অভিযোগ করছে। যদি নিয়ম প্রয়োগ করা হয় বিভেদজনক মনে হয়, তাহলে কমিশনের নিরপেক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন তোলা অনিবার্য হয়ে পড়ে। আরও বেশি উদ্বেগজনক হলো প্রযুক্তিগত ও প্রক্রিয়াগত উদ্বেগ, যেমন প্রবাসী ভোটারদের জন্য ডাকযোগে ভোটের ব্যবস্থা, বিদেশে এসব ভোটের বিতরণে সম্ভাব্য অনিয়ম এবং দ্বৈত নাগরিকত্ব নিয়ে প্রার্থীদের অযোগ্যতা নিয়ে পরিচালনা। দলটি দাবি করেছে যে, দলের নাম ও প্রতীকের বিন্যাস একটি নির্দিষ্ট রাজনৈতিক দল ও জোটকে অন্যায়ভাবে সুবিধা দিচ্ছে, যখন বাহরাইনে ভোটের বিতরণে অনিয়ম নিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় ছবি ও ভিডিও ঘুরছে।
এগুলো তুচ্ছ বিষয় নয় এবং কমিশন এই ধরনের উদ্বেগকে কেবল দলীয় অভিযোগ হিসেবে উড়িয়ে দিতে পারে না। উদ্বেগগুলো একটি দলের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়। অন্যান্য রাজনৈতিক দলগুলোও প্রকাশ্যে বলেছে যে একটি সমতল খেলার ক্ষেত্র এখনও নিশ্চিত করা হয়নি, যা তারা বলে যে একটি অনুকূল প্রশাসনিক পরিবেশ নয়। যখন রাজনৈতিক বর্ণালী জুড়ে একাধিক দল উদ্বেগ প্রকাশ করে, কমিশনকে এটিকে একটি সিস্টেমিক সতর্কতা হিসেবে বিবেচনা করা উচিত, একটি বিচ্ছিন্ন অভিযোগ নয়। একটি সমতল খেলার ক্ষেত্র ঘোষণার মাধ্যমে অর্জিত হয় না। এটি সর্বজনীন স্থানে সমান অ্যাক্সেস, আইনের ন্যায্য প্রয়োগ, প্রশাসন ও নিরাপত্তা বাহিনীর নিরপেক্ষ আচরণ এবং নির্বাচনী প্রচারাভিযানের নিয়মগুলির সমান প্রয়োগের মাধ্যমে প্রদর্শিত হয়। কমিশনকে অবশ্যই নির্বাচনী লঙ্ঘনের সমস্ত ধরনের বিরুদ্ধে সিদ্ধান্তমূলকভাবে কাজ করতে হবে এবং সমস্ত সংবেদনশীল ও প্রক্রিয়াগত বিষয়গুলি স্বচ্ছভাবে পরিচালনা করতে হবে। বিস্তৃত রাজনৈতিক জলবায়ুও উদ্বেগজনকভাবে অস্থিতিশীল রয়ে গেছে, কমিশনের দায়িত্বে জরুরি যোগ করেছে। রাজনৈতিক সহিংসতা, স্থায়ী দুর্বৃত্ত সহিংসতা এবং আইন শৃঙ্খলা ব্যবস্থার তীব্র পতনের পাশাপাশি ন্যায্য নির্বাচনের জন্য একটি গুরুতর হুমকি তৈরি করে। ভয়ের একটি বায়ুমণ্ডল, সামাজিক মিডিয়াতে ভুল তথ্য ও বিভ্রান্তিকর তথ্যের ব্যাপক ছড়িয়ে পড়ার সাথে, ভোটারদের পছন্দকে বিকৃত করতে এবং আনন্দদায়ক অংশগ্রহণকে বাধাগ্রস্ত করতে হুমকি তৈরি করে।
দেশটি একটি ঝুঁকিপূর্ণ রাস্তায় দাঁড়িয়ে আছে এবং একটি প্রকৃত গণতান্ত্রিক পরিবর্তনের জন্য ন্যায্য নির্বাচন অপরিহার্য। নির্বাচন কমিশনকে অবশ্যই রাজনৈতিক দলগুলির প্রকৃত অভিযোগগুলির সাথে জরুরি ভিত্তিতে মোকাবিলা করতে হবে। এটি সহিংসতা রোধ করার জন্য আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলির সাথে সমন্বয় করতে হবে, সময়োপযোগী ও সঠিক যোগাযোগের মাধ্যমে মিথ্যা তথ্যের বিরুদ্ধে পাল্টা জবাব দিতে হবে এবং নাগরিকদের ভয় ছাড়াই প্রচার ও ভোট দেওয়ার অধিকার রক্ষা করতে হবে।