পূর্ববর্তী স্বৈরাচারী শাসনামলে কীভাবে সরকারি পরিসংখ্যানগুলো ক্ষমতাসীনদের রাজনৈতিক স্বার্থে ব্যবহৃত হয়েছিল তা স্মরণ করা উপকারী হবে। ২০২৪ সালের জুলাই মাসের বিক্ষোভের পরে প্রস্তুতকৃত বাংলাদেশের অর্থনীতি সম্পর্কিত হোয়াইট পেপারে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ এবং অর্থনৈতিক অগ্রগতির একটি অতিরঞ্জিত চিত্র বজায় রাখার জন্য বিবিএস-এর সাথে সম্ভাব্য মিলিত হওয়ার ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে। জিডিপি প্রবৃদ্ধি, মুদ্রাস্ফীতি এবং অন্যান্য সূচকগুলোর সাথে সম্পর্কিত পরিসংখ্যানগুলো প্রশ্নবিদ্ধ ছিল। প্রতি মাথাপিছু আয়ের রিপোর্ট করা বৃদ্ধি অব্যাহত উন্নয়ন এবং সর্বনিম্ন উন্নত দেশ (এলডিসি) মর্যাদা থেকে উন্নীত হওয়ার জন্য প্রস্তুতির একটি বক্তব্যকে সমর্থন করার জন্য ব্যবহৃত হয়েছিল। রফতানি আয় সম্পর্কে রফতানি প্রচার ব্যুরো (ইপিবি) এবং ব্যাংকিং রেকর্ডে প্রতিফলিত তথ্যের মধ্যে উল্লেখযোগ্য বৈসাদৃশ্য ছিল। মুদ্রাস্ফীতির ক্ষেত্রে, বিবিএস-এর হার প্রায়শই কম ও স্থির আয়ের পরিবারগুলোর মুখোমুখি হওয়া মূল্যের চাপকে প্রতিফলিত করতে ব্যর্থ হয়। আরও খারাপ হলো যে, অনেক এই জাতীয় পরিসংখ্যান যাচাই করার জন্য স্বাধীন গবেষকদের প্রয়োজনীয় বিস্তারিত তথ্য এবং পদ্ধতিগুলো প্রায়শই জনসাধারণের নাগালের বাইরে ছিল। এইভাবে, ক্ষতি শুধু পরিসংখ্যানগত টেবিলে সীমাবদ্ধ ছিল না; এটি নীতি অগ্রাধিকারকে বিকৃত করেছে এবং জনগণের আস্থা নষ্ট করেছে।
প্রশংসনীয়ভাবে, বর্তমান সরকার ঐতিহাসিক অর্থনৈতিক তথ্যের ফরেনসিক পরীক্ষা চালাচ্ছে। একটি পর্যালোচনায় পূর্ববর্তী জিডিপি অনুমানে অসঙ্গতি শনাক্ত করা হয়েছে, যখন বাংলাদেশ উন্নয়ন গবেষণা প্রতিষ্ঠান (বিআইডিএস)-এর সাথে গবেষণা করা হচ্ছে। কিন্তু শুধুমাত্র অতীতের বিকৃতিগুলো চিহ্নিত করা যথেষ্ট হবে না। অর্থনীতিবিদরা বিবিএস-এর দীর্ঘস্থায়ী দুর্বলতা নিয়ে আলোচনা করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে অপর্যাপ্ত মানবসম্পদ, পুরানো জরিপের উপর নির্ভরশীলতা, কিছু পরিসংখ্যানগত সিরিজের জন্য পুরানো ভিত্তি বছর এবং অর্থনৈতিক তথ্য উত্পাদনকারী সংস্থাগুলোর মধ্যে দুর্বল সমন্বয়। স্বাস্থ্যকরভাবে, কর্তৃপক্ষ কনজিউমার প্রাইস ইনডেক্স (সিপিআই)-এর জন্য কম্পিউটার অ্যাসিস্টেড পারসোনাল ইন্টারভিউয়িং (সিএপিআই) গ্রহণ করছে, সরাসরি প্রকাশনা এবং মাইক্রোডেটা বিশ্লেষণের সুবিধা। গবেষকদের জন্য প্রস্তাবিত উন্মুক্ত ডেটা নীতি এবং ডেটা ল্যাবরেটরি সমানভাবে স্বাগত যোগ্য। তবে, কম্পিউটারাইজেশন একা সংখ্যার অখণ্ডতা নিশ্চিত করতে পারে না যদি অন্তর্নিহিত জরিপ পদ্ধতি, নমুনা, ক্ষেত্র তত্ত্বাবধান এবং পেশাদার মানগুলো ত্রুটিপূর্ণ থাকে। অবশেষে, একটি জটিল ডিজিটাল সিস্টেমে প্রবেশ করা অশুদ্ধ তথ্য শুধুমাত্র দ্রুত প্রক্রিয়াকরণের কারণে নির্ভরযোগ্য হয়ে ওঠে না।
অতএব, প্রয়োজন বিবিএসকে প্রকৃত আইনগত, প্রশাসনিক ও আর্থিক স্বাধীনতা প্রদান করা, রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ থেকে মুক্ত। এর নেতৃত্ব, কর্মীবৃন্দ, জরিপ ও প্রকাশনা সময়সূচি মন্ত্রিপরিষদের নির্দেশ থেকে রক্ষা করা উচিত। এছাড়াও, বিবিএস অন্যান্য সরকারি সংস্থা থেকে সঠিক রেকর্ড পাওয়ার এবং বিশেষ করে রপ্তানি, সরকারি ব্যয় ও জাতীয় আয়ের ক্ষেত্রে দ্বন্দ্বপূর্ণ সংখ্যা মিলিয়ে নেওয়ার ক্ষমতা থাকা উচিত। পদ্ধতি, সংশোধন এবং অব্যক্ত জরিপ ডেটা গবেষক ও নাগরিকদের জন্য গোপনীয়তার নিরাপত্তা সহ উপলব্ধ করা উচিত। ডেটা পরীক্ষা করার জন্য স্বাধীন পরিদর্শন এবং পরিবর্তিত অর্থনীতিকে প্রতিফলিত করার জন্য পরিসংখ্যানগত বেস বছর নিয়মিত আপডেট করা উচিত। নির্বাচিত সরকার অফিসিয়াল পরিসংখ্যানকে রাজনৈতিক প্রচারের হাতিয়ার হিসেবে আচরণ করার অতীতের অনুশীলন থেকে বিরত থাকার অঙ্গীকার করেছে। তবে, সরকারের সংকল্পের সত্যিকারের পরীক্ষা হবে যে এটি কি পরিসংখ্যান সংস্থাকে অনুকূল তথ্যের মতো অসুবিধাজনক তথ্য প্রকাশ করতে দেয় কিনা। আশা করা যায় যে বর্তমান সরকার বিবিএসকে একটি স্বাধীন ও নির্ভরযোগ্য প্রতিষ্ঠান করে তোলার জন্য প্রয়োজনীয় রাজনৈতিক সংকল্প প্রদর্শন করবে।